Sau khi ăn xong, mọi người cùng nhau mang đồ xuống núi rồi lên thuyền. Khi đã sắp xếp xong mọi thứ, đã hơn chín giờ tối rồi. Lý Trường Lạc quá lười biếng để mở những con ốc vàng lớn đó, nên thẳng tiếp quay về khoang thuyền để đi ngủ.

Chu Ruonan nghĩ một chút rồi nói: “A Lệ, em nhớ trong thỏa thuận có ghi rõ đây là đảo số mấy, chúng ta nên đặt cho nó một cái tên chính thức để sau này khi báo cáo với Đội trưởng Hứa thì cũng có tên cụ thể.”

Lý Phụ tiếp lời: “Ruonan nói đúng đấy. Nếu đặt tên riêng, mỗi khi nhắc đến Đảo Tân Thủy, mọi người sẽ biết ngay trên đảo có nước ngọt.”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc nhìn Chu Ruonan và hỏi: “Ruonan, em nghĩ nên đặt tên gì cho nó?”

“Thì đơn giản thôi, gọi là Đảo Trường Lạc đi!”

“A Bác!” Lý Tiểu Hải nằm trên giường giả vờ ngủ rồi kéo Lý Trường Lạc lại: “Đảo Trường Lạc thật hay, mọi người nghe thấy là biết ngay đó là của gia đình chúng ta.”

“Nhóc thông minh quá!” Lý Trường Lạc cười và xoa đầu cậu bé: “Hai anh cả nhà chúng ta đều thấy Đảo Trường Lạc rất phù hợp, từ hôm nay trở đi, Đảo Tân Thủy sẽ được đổi tên thành Đảo Trường Lạc.”

“Chúng tôi cũng nghĩ Đảo Trường Lạc rất hay.” Lý Phụ cùng mọi người cười đồng ý.

Lý Trường Lạc Xung Lý Phụ đùa cợt: “A Bác, rõ ràng là A Bác đang khen mình giỏi đặt tên mà!”

Lý Phụ liếc nhìn anh ta rồi mở chăn nằm xuống: “Ngủ đi! Ngủ đi! Ngày mai còn phải dậy sớm ra khơi làm việc nữa!”

Khi trời mới bắt đầu sáng, tiếng còi thuyền ngư nghiệp vang lên, Li Đại Ca bật máy và từ từ rời khỏi Đảo Tân Thủy.

Chu Ruonan và mẹ cô nhìn theo anh ấy rồi vẫy tay, bảo họ tiếp tục ngủ. Cô và mẹ mình xuống giường mặc quần áo xong, rồi ra boong tàu để chuẩn bị lưới đánh cá.

Sau khi họ đi rồi, mẹ con Chu Ruonan cũng dậy để nấu ăn. Những miếng bánh gạo trên thuyền đã được cắt thành sợi nhỏ và phơi khô; họ chỉ cần rửa sạch chúng rồi để sang một bên để dùng sau.

Mẹ con cô lấy những con hàu đã nuôi qua đêm ra rửa sạch, bóc vỏ khoảng nửa chén tôm, thái sợi thịt, cùng với nửa củ cải bắp, bắt đầu luộc bánh gạo.

Khoảng hai mươi phút sau khi thuyền ra khơi, Lý Trường Lạc và mọi người buông lưới xuống nước; bên kia cũng bắt đầu gọi mọi người ăn cơm.

Lý Trường Lạc vừa đi về phía nhà bếp, vừa thấy Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu đang ngồi hàng với Lý Phụ, cầm những chiếc bát sứ nhỏ, vừa ngắm mặt trời ló

“Bố xem này, mặt trời giống như một quả lòng đỏ vậy.”

Lý Trường Lạc vỗ về hai đứa con, “Ngồi chắc vào thành tàu đi, nhìn kỹ xem mặt trời nó mọc lên thế nào nhé; sau này viết bài văn sẽ biết phải viết như thế nào đấy.”

“Còn lâu mới đến lúc các con phải viết bài văn đâu!” Châu Nhược Nam cười nói, rồi cầm lên một bát bánh gạo, “Bát của bố ở trên bàn, con sẽ mang cho anh trai bố một bát.”

“Con nói với anh ấy là con đã ăn rồi, sau đó sẽ đổi bát cho anh ấy.”

Châu Nhược Nam đáp lại và bắt đầu đi về phía buồng lái.

Lý Trường Lạc vào trong lấy một bát bánh gạo, ra ngoài ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh thành tàu và bắt đầu ăn ngấu nghiến; cảm thấy ăn bánh gạo vài ngày một lần thì hương vị càng thêm ngon miệng.

Bên cạnh, ông Lý ngồi đó bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nuốt nhanh miếng bánh gạo trong miệng rồi nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ, tháng Hai sẽ đến lúc tiếp nhận con tàu mới rồi; con đã bàn bạc với anh trai và mọi người về việc chọn người đi không?”

“Hôm về nhà con đã đề cập đến chuyện này, nhưng lúc đó đang bận rộn đi biển nên chưa quyết định được; sau khi ăn xong con sẽ đi nói chuyện với anh trai.”

Ông Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Về việc chọn thủy thủ nữa, các con hãy thảo luận xem muốn chọn những người nào; lần này về nhà sẽ quyết định chính xác để mọi người có thể chuẩn bị sẵn sàng.”

“Được!” Lý Trường Lạc đặt bát xuống rồi đi vào buồng lái, “Anh trai, anh ngồi bên cạnh một lát nhé, em sẽ lái tàu.”

Li Đại ca đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, “Hôm qua nghỉ một ngày, thấy làm việc vẫn thoải mái hơn.”

“Em thấy anh sinh ra đã định mệnh phải lao động mất!” Lý Trường Lạc cười nói, rồi ngồi vào vị trí lái xe, “Tháng Giêng trôi qua nhanh thật; Chú Trương bảo chúng ta phải đến tiếp nhận con tàu mới vào đầu tháng Hai… Anh và anh hai định làm thế nào?”

Li Đại ca trả lời: “Em cũng đã nói với A An rồi; với kỹ năng hiện tại của A Vĩ, anh ấy vẫn chưa thể tự mình điều khiển một con tàu được; chỉ có thể em và anh ấy cùng nhau điều khiển con tàu đó.”

“Như vậy thì tốt nhất rồi.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát, “Hiện tại Châu Ca cũng có thể tự mình lái tàu được vài giờ; tùy vào anh và anh hai ai sẽ đi con tàu mới, em sẽ nhờ anh ấy đến giúp đỡ.”

Đúng lúc đó, Lý Nhị Ca bước vào và nói: “A Lệ, em sẽ đưa A Thụ đi con tàu mới; để anh trai và A Hoa ở lại trên tàu Hú

“Không hẳn là tốt lắm đâu!” Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Hay là chúng ta dùng hai chữ cuối của tên anh và anh hai để đặt tên cho con thuyền mới này là ‘Bình An Hào’ nhé? Các bạn thấy sao?”

“Bình An Hào!” Li Đại ca và Lý Nhị Ca cũng thấy đó là cái tên hay, “Được thôi, chúng ta sẽ dùng cái tên này.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Lý Trường Lạc cười nói, “Trở về rồi tuyển đủ người làm việc trên thuyền, để mẹ chọn một ngày tốt, vào tháng Hai sẽ bắt đầu công việc.”

“Còn về những người làm việc trên thuyền thì sao?” Lý Nhị Ca hỏi, “Những người mà mẹ đã nói với anh, anh thấy thế nào?”

Lý Trường Lạc cười: “Tôi chưa từng chơi với họ bao giờ; các bạn hẳn hiểu họ rõ hơn tôi. Nếu các bạn thấy ổn thì cứ chọn họ đi!”

Mẹ Li đã nói với anh rằng có vài gia đình trong làng muốn gửi con em đến nhà họ để giúp việc trên thuyền, như Lý Trường Thành nhà dì A Chấn, Lý Trường Khai nhà ông nội, và Lý Trường Nguyên nhà cô út…

Lý Nhị Ca nói: “A Thành, A Nguyên và A Thổ đều là những người tốt; còn Lý Trường Khai thì không được lắm. Khi làm việc trong đội, cậu ta luôn lừa đảo, trốn tránh trách nhiệm. Mẹ cậu ta và mẹ Vương Ma Tử thậm chí còn thân thiện với nhau nữa.”

“Vậy thì trước mắt chúng ta sẽ chọn ba người là A Thành, sau đó tìm thêm hai người nữa là đủ rồi.” Lý Trường Lạc nói, ánh mắt nhìn theo những con chim biển đang bay qua, “Anh hai, anh dùng kính viễn vọng xem phía trước có đàn cá không?”

“Tôi xem ngay!” Lý Nhị Ca cầm kính viễn vọng nhìn theo hướng những con chim đang bay, và thấy một mảng màu vàng rực rỡ trên mặt biển phía trước, “A Nhạc, nhanh lên, lái thuyền về phía đó đi; có thể có đàn cá ở đó đấy.”

“Cho tôi xem nào…” Li Đại ca hào hứng giật lấy kính viễn vọng và kịp thời nhìn thấy một con cá hoảng sợ bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, “A Nhạc, nhanh lên, lái thuyền về phía đó! Màu sắc của con cá đó giống hệt cáĐại bàng cá đấy.”

Lý Trường Lạc tăng tốc lao về phía trước, “Anh hai, hãy mang A Nam và các đứa trẻ lên buồng lái xem nào.”

Đối với những người làm nghề đánh cá, không có gì vui hơn khi gặp đàn cá ngay trong chuyến ra khơi đầu tiên của mùa xuân.

“Được thôi!” Lý Nhị Ca vội vàng chạy ra khỏi buồng lái, và không lâu sau, mọi người đều theo sau.

Lý Tiểu Châu nắm lấy cổ Lý Nhị Ca, hỏi: “Chú Hai ơi, đàn cá ở đâu vậy?”

  “Các bạn nhìn về phía nơi các con chim biển tập trung lại, dưới đó chính là đàn cá.” Vừa nói xong, một con cá lớn bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước; ngay sau đó, một con cá dài khoảng hai mét cũng nhảy lên và kéo con cá kia xuống dưới.

  Chu Ruônán cùng hai đứa trẻ ngạc nhiên đến mức tròn mắt; bà Chu thì che miệng và thốt lên: “Trời ơi, chúng còn có thể nhảy lên để săn mồi nữa à!”

  “Đó là cá mập sát thủ, con vật này rất hung dữ đấy.” Lý Trường Lạc nói chắc chắn, rồi điều khiển con thuyền Húc Thăng tiến về phía mặt biển màu vàng óng ánh.

  Ngày càng nhiều chim biển tập trung về phía này, bay lượn trên không trước khi lao xuống mặt nước để săn mồi.

  “A An, A Trụ, chúng ta ra boong đợi nhé.” Anh Li nói xong, bước ra khỏi buồng lái và đi theo; cha anh cùng mọi người cũng theo sau.

  Lý Trường Lạc bảo Chu Ruônán và bà Chu đưa các đứa trẻ ngồi vào chỗ an toàn, rồi con thuyền tiến sâu vào giữa đàn cá.

  Những con cá này có màu vàng tươi, trên thân có bốn dải trắng viền xanh; hàng ngàn con cá khiến mặt nước chuyển sang màu vàng, trông rực rỡ trong ánh nước biển xanh thẳm.

  Lý Tiểu Châu nắm lấy tay Lý Tiểu Hải, đôi mắt tròn xoe của bé nhìn chằm chằm vào đàn cá và reo lên: “Wah! Có quá nhiều cá luôn!”

  “A Lạc ơi, đây là loại cá gì vậy? Thật đẹp quá!” Mẹ con Chu Ruônán ngạc nhiên trước những con cá nhảy lên mặt nước.

  Lý Trường Lạc cười và giải thích: “Đây là cá báo bốn dải; loài cá này thường sống gần các rạn đá hoặc đám san hô, thích tụ tập thành đàn. Có lẽ vì bị những con cá lớn tấn công, chúng mới nhảy lên mặt nước để chống trả.”

  Trong đàn cá, vẫn còn nhiều con cá lớn đang săn mồi; họ nhìn thấy vài con cá mập sát thủ, kích thước của chúng còn lớn hơn cả con cá họ vừa bắt được.

  Trên boong thuyền, anh Li lấy ra những chiếc giỏ tre dùng để bắt cá, cầm lấy một chiếc và chờ đợi khi con thuyền tiến vào giữa đàn cá. Mọi người đứng ở các vị trí khác nhau và bắt đầu sử dụng giỏ để thu thập cá.

  Những con cá này có con dài nửa mét, con nhỏ chỉ bằng bàn tay người; vì người ít, việc sử dụng giỏ để bắt cá không tiện lợi bằng việc dùng lưới, nhưng mỗi lần bắt được cũng có vài chục cân cá. Khi đổ cá lên boong, họ có thể tiếp tục thu thập thêm.

  La A Trụ có sức mạnh

“Nếu đàn cá lớn thì chắc chắn sẽ bắt được; còn nếu nhỏ thì khó rồi.” Lý Nhị Ca vui mừng khi phát hiện ra trong lưới còn có một con cá nặng khoảng bảy tám cân.

“Con cá này đắt không?”

“Không đắt đâu, nhiều nhất là bốn năm xu mỗi cân.”

Sau vài lần kéo lưới liên tiếp, ông Li bắt đầu cảm thấy mệt đứt hơi: “Không được rồi… Mỗi năm lại yếu đi một chút.”

Thấy cha mình thở hổn hển, Lý Nhị Ca vội vàng nói: “Bố ơi, đừng kéo lưới nữa đi. Hãy kéo cái giỏ tre đến đây để thu dọn cá vào.”

Ông Li trừng mắt: “Cái gì! Thấy cá mà không bắt, thì làm cái nghề ngư phủ làm gì nữa?” Nói xong, ông đổ cá ra boong tàu để nghỉ ngơi một lát, sau đó tiếp tục công việc. Nhìn thấy những bóng đen thỉnh thoảng xuất hiện dưới đàn cá, ông mong rằng lưới kéo sẽ giúp mình bắt được thêm vài con nữa.

Chị gái và con gái của ông Li thấy số lượng cá trên boong tàu ngày càng nhiều, liền nói: “A Lạc, chúng ta đi giúp nhặt cá vào giỏ tre đi!”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Các bạn đừng đi. Biển ngoài kia sóng lớn lắm; các bạn chưa từng ở trên tàu bao giờ, sóng đánh vào thì sẽ không đứng vững đâu. Có những loại cá biển độc lắm, nếu vô tình bắt phải thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Mẹ ơi, A Lạc nói đúng đấy. Như cá hổ, những loại cá biển khác… nhiều loại đều có độc, và độc tính của chúng cũng khá mạnh đấy.”

“À!” Bà Châu nhớ lại buổi sáng khi nấu ăn, sóng biển lúc đó còn nhỏ hơn nhiều, mình suýt nữa té ngã… Thôi thì đừng đi làm phiền con rể mình nữa thì hơn.

Tàu câu cá đã theo đuổi đàn cá được gần nửa giờ; đàn cá dần dần chìm xuống đáy biển.

Anh trai ông Li cùng mọi người đành phải thôi kéo lưới. Nhìn lên boong tàu, số lượng cá đã được thu thập được tạo thành một “đống cá” lớn.

Lý Nhị Ca xoa xoa cổ tay và cười nói: “Cũng tạm được đấy… Sau nửa giờ làm việc vất vả, chúng ta cũng đã bắt được vài trăm cân cá rồi.”

Anh trai ông Li và La A Trụ kéo vài cái giỏ tre đến gần đống cá, và bắt đầu phân loại chúng. Họ đã phân loại được hơn mười cái giỏ cá loại Four-Stripe Snapper, tổng cộng khoảng bảy tám trăm cân; ngoài ra còn có nửa cái giỏ chứa những con cá Ma Giáo và cá marlin bị bắt cùng lúc.