Bố Li cũng không nhặt những con ốc đó; thay vào đó, ông cắt rong biển và tảo dại bên các tảng đá. Những loại tảo này chắc đã mọc được khá lâu rồi – có cái rất to, rất dài; có cái bám chặt vào đá, có cái thì theo sóng nước trôi đi xa.

Lý Trường Lạc Phải mất khá nhiều công sức mới kéo hết một miếng tảo dài khoảng hai ba mươi mét lên; lá của nó rất dày và trơn trượt, đến nỗi không thể nào nắm chắc được.

Mùa này vẫn chưa phải là thời điểm lý tưởng để thu hoạch tảo dại; họ chỉ chọn những miếng lớn, có vẻ đã mọc lâu rồi để thu hoạch, còn những miếng nhỏ thì giữ lại để tiếp tục mọc.

Lý Trường Lạc Sau khi cắt xong một miếng tảo, ông quay đầu nhìn hai đứa trẻ; thấy chúng đang chơi yên ổn trên bãi biển, ông liền treo những miếng tảo đó lên các tảng đá dưới chân núi để phơi khô.

Anh trai cả của gia đình Li kéo một miếng tảo lớn và nhớ lại nơi họ đã thu hoạch nó: “A Lệ, sao những miếng tảo này lại dài thế nhỉ? Chỗ chúng ta thu hoạch trước đây thì ngắn hơn nhiều.”

“Có lẽ là vì ở đây chưa ai từng thu hoạch; nghe nói tảo dại hoang dã có thể mọc dài tới bảy tám mươi mét đấy.”

Ba người cha con trải những miếng tảo và rong biển ra trên các tảng đá và những bụi cây trơ trụi dưới chân núi. Chỉ trong vòng hai giờ, khu vực đó đã đầy rẫy tảo và rong biển được phơi khô.

Lý Nhị Ca và La A Trụ, những người mặt bị ong đốt phồng lên, đến bên bờ biển và thật sự ngạc nhiên khi thấy số lượng tảo được phơi khô ở đây: “Trời ơi, nhiều thế này!”

“Chúng tôi chỉ chọn những miếng lớn để thu hoạch thôi; những miếng nhỏ thì giữ lại đợi đến tháng Sáu, tháng Bảy mới thu hoạch tiếp.” Lý Trường Lạc vừa nói vừa chỉ vào cái mũi đang hơi sưng vì bị ong đốt, cười nói: “Đã bị đốt bao nhiêu mũi rồi nhỉ?”

Hai đứa trẻ cũng tiến lại gần Lý Nhị Ca và hỏi: “Chú Hai, sao vậy ạ?”

Lý Nhị Ca cười ngượng ngùng và nói: “Chú Hai đi lấy tổ ong thì bị ong đốt ba mũi đấy!”

Lý Tiểu Hải vẫn nhớ rõ cảnh Lý Tiểu Dương bị ong đốt lần trước: “Chú Hai ơi, lần trước mắt anh ấy còn sưng tím luôn đấy.”

Lý Nhị Ca xoa xoa cái mũi của mình và nói: “Anh Trụ đã tìm thuốc thảo dược đắp cho chú Hai; nếu không thì chú cũng sẽ bị như anh Nhỏ lần trước đấy mất.”

」

   Lý Trường Lạc Xung vẫy ngón tay cái lên và nói: “A Trụ thật giỏi đấy, còn biết nhận biết các loại cây dược liệu nữa.”

   La A Trụ cười ngượng ngùng và trả lời: “Trong rừng có nhiều rắn bò cạp lắm, nên tôi chỉ biết một số loại cây chữa trị chúng thôi.”

  “Vậy lần này các bạn thu được bao nhiêu mật ong?”

  “Chúng tôi đã lấy được hơn ba mươi tổ ong, và cũng để lại khá nhiều cho những con ong nhỏ; có thể ép được khoảng hai mươi cân mật ong.”

   Lý Trường Lạc tính toán một chút và nói: “Chỉ với hai tổ ong này thôi cũng đủ để trang trải tiền thuê đất trong một năm rồi; phần còn lại đều là lợi nhuận. Thời buổi này, việc thuê đảo quả thực rất có lợi.”

  Mọi người bận rộn bên bờ biển cho đến khi đến giờ ăn trưa; những luống rong biển mà họ thu hoạch được đã phủ kín chân núi và cả các bụi cây, ước chừng có hơn một nghìn cân.

  Cứ sáu bảy cân rong biển tươi thì mới có thể phơi thành một cân khô; những luống rong này khá dày, sau khi phơi khô chắc chắn sẽ được khoảng một hai trăm cân.

  Món gà cổ trắng hầm rong biển thật ngon miệng; chỉ cần một con gà là đã có thể nấu ra một nồi lớn. Còn có món thỏ nướng cùng khoai tây, và hai đứa trẻ nhỏ cũng đã nhặt được nhiều loại sò và ốc, chúng được luộc chín và đặt vào một cái bát lớn.

  Sau khi ăn xong đùi thỏ, hai đứa trẻ lại cầm đùi gà cổ trắng để ăn, miệng chúng đều dính đầy mỡ; một đứa nói: “Bà ơi, món này ngon quá, tối nay con muốn ăn nữa.”

  Chu Ruônán nói với hai đứa trẻ: “Dù món này ngon thế nào đi nữa, cũng không thể ăn liên tục được; nếu ăn quá nhiều thì sẽ chán đấy.”

  “Ăn thêm vài bữa nữa cũng không sao đâu.” Mẹ Chu nhìn cháu trai mình một cách yêu thương và chỉ vào con gà cổ trắng đã được treo trên tường: “Tối nay chúng ta sẽ thay đổi khẩu vị một chút, xào một ít măng tây đông lạnh.”

  “Được thôi!” Chu Ruônán nghĩ rằng mẹ mình thật tuyệt vời; điều duy nhất không hay là bà ấy nuông chiều con cái hơn cả bà ngoại, luôn cho chúng ăn những thứ chúng thích… Chỉ cần hai đứa trẻ ở lại Lộc Thành một thời gian rồi trở về, chúng lại bắt đầu kén ăn ngay.

  Lý Trường Lạc cười và chuyển đề tài: “Bữa ăn hôm nay thật ngon, có đủ mọi loại hải sản quý hiếm.”

  Lý Nhị Ca cũng cười và nói: “Trong rừng còn có khá nhiều gà cổ trắng nữa; tôi ngh

」

  Anh Li cười nói: “Lần trước, A Vĩ đã gửi đến Đảo Hổ Tử hai giỏ vịt biển; không biết chúng có còn sống không nhỉ?”

  Lý Trường Lạc bỗng nhiên nhớ đến những con cá heo sư tử kia và thốt lên: “Đúng rồi, đã lâu lắm rồi tôi không thấy chúng nữa… Thật là nhớ chúng quá; không biết chúng có đi đâu để săn mồi không?”

  Bố Li nói: “Mùa đông, ở phía Đảo Hổ Tử, lượng cá lớn ít hơn so với ngoài khơi; có lẽ chúng đã đi ra ngoài khơi để tìm kiếm thức ăn.”

  Lý Trường Lạc nói: “Nơi đây có nguồn nước ngọt; lần sau chúng ta sẽ đi xa hơn một chút… Biết đâu lại gặp chúng đấy.”

  Sau khi ăn no uống đủ và nghỉ ngơi hơn một tiếng, mọi người cùng nhau xuống núi.

  Chu Ruôn Nhan và mẹ cô cùng với Bố Li đi hái tảo biển và tảo dải; trong khi đó, Lý Trường Lạc và một số người khác lên thuyền để thu hoạch cá bằng phương pháp câu dây dài.

  Thời tiết quang đãng, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên người mọi người; ở phía xa, trên mặt biển, vài con cá có hình dạng giống lưỡi dao ló ra khỏi mặt nước, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng xanh lấp lánh, khiến người ta phải chớp mắt.

  La A Trụ nhìn chằm chằm vào những con cá đó và hỏi: “Chú A Lệ ơi, đó là loại cá gì vậy? Màu xanh đẹp thế…”

  “Loại cá đó gọi là cá heo sư tử; thịt của chúng rất dày và không ngon lắm; khi chết đi, màu sắc của chúng cũng sẽ thay đổi.”

  Lý Trường Lạc nói xong, liền dùng móc sắt móc vào quả cầu nổi trên mặt nước và kéo nó về phía thuyền. Khi mới kéo được sợi dây chính, anh cảm thấy nó khá nặng; vội vàng đưa nó cho Lý Nhị Ca đang đứng bên cạnh máy cuốn dây và nói: “Anh trai ơi, cái móc đầu tiên này đã câu được cá rồi!”

  “Nhóm cá này sử dụng những chiếc móc nhỏ; chúng ta nên câu những con lớn trước để bắt đầu một cách may mắn nhé!” Lý Nhị Ca nhanh chóng cố định sợi dây chính vào máy cuốn dây, còn La A Trụ thì nắm lấy tay cầm và bắt đầu xoay máy cuốn dây; sợi dây chính nhanh chóng di chuyển về phía thuyền.

  “Khi tôi kéo dây, tôi cảm thấy nó khá nặng… Có lẽ con cá này khá to đấy.”

  Khi máy cuốn dây tiếp tục quay, con cá đầu tiên từ từ ló ra khỏi mặt nước.

  Khi thấy phần màu đỏ trên thân con cá hiện lên, Lý Nhị Ca reo lên vui mừng: “Có vẻ như đó là con cá đỏ lớn… Chắ

»

Anh ta vừa tháo các móc câu ra vừa bảo người đang vận hành cái bánh xe quay kia rằng những chiếc móc câu đã lấy xuống phải được treo lại theo thứ tự để lần sau khi đi câu lại, chúng sẽ không bị lộn xộn.

Sau khi lấy cá ra khỏi mồi, anh ta thấy buồng khí của con cá đã phồng lên tới gần miệng nó; vì vậy, anh ta vội vàng dùng kim bơm khí để xả hết khí trong buồng khí của con cá.

Thực ra, dù đã xả hết khí, con cá cũng không thể sống lâu được, nhiều nhất chỉ vài giờ thôi; nhưng nghĩ rằng nếu nuôi thêm vài giờ trước khi đưa vào kho lạnh để bán thì trông cá sẽ đẹp hơn nhiều, nên anh ta cũng không thấy phiền lòng gì cả.

Lý Nhị Ca nhìn con cá với vẻ tiếc nuối và nói: “Vẫn là việc đi câu ở vùng biển gần bờ mới tốt nhất… Trước đây, khi chúng ta đi câu ở Thổi Tròn Đảo và kéo được những con Ngư Huò này về, tất cả đều được bán nguyên con; những con cá thu nặng khoảng mười bốn, mười lăm kg có thể bán được ba mươi đến bốn mươi đồng đấy!”

“Đó là chuyện không thể tránh khỏi… Sao anh không nói rằng bây giờ số lượng Ngư Huò này còn nhiều hơn nữa chứ?”

Lý Trường Lạc nhìn thấy chiếc móc câu thứ hai ló ra khỏi mặt nước, liền vươn tay kéo sợi dây câu; lần này lực kéo không lớn lắm, và cái bánh xe quay lại tiếp tục xoay, một con cá cánh vàng ló ra khỏi mặt nước.

“Lại một con cá tốt nữa rồi!” Lý Nhị Ca vui mừng tiếp nhận con cá, treo nó vào móc và đưa vào kho lạnh để nuôi.

Liên tiếp hai con cá nữa được kéo lên; La A Trụ nhanh chóng vận hành cái bánh xe quay, và tiếp tục có thêm một con cá bass nặng khoảng bảy, tám kg và một con lươn đỏ…

Hai người một người vận hành cái bánh xe quay, một người kéo dây câu; Lý Nhị Ca nhanh chóng tháo móc câu ra và đưa cá vào kho lạnh, làm việc với tốc độ rất nhanh.

Liên tiếp mười mấy chiếc móc câu được kéo lên; nhưng lần này, họ lại kéo được một chiếc móc trống – trên đó chỉ còn lại đầu cá; Lý Nhị Ca đoán rằng con cá đó đã bị cá mập săn mồi.

Những con cá tiếp theo được kéo lên cũng không trống; tuy nhiên, những con cá bị móc câu đều bị xé nát, chỉ còn lại đầu cá.

Trong số đó có những con cá loài Thạch Bàn, Ma Giáo… cùng với hai con cá bass nữa; có vẻ như chúng đều khá to, nặng ít nhất cũng từ bảy, tám kg trở lên.

Lý Trường Lạc nhìn những đầu cá còn lại mà thấy tiếc nuối: “Chết tiệt… Nếu mày bị tao bắt được, tối nay tao sẽ xé mày thành từng miếng để làm viên cá.”

Chắc chắn không phải là những kẻ yếu đuối mới có thể bắt được con cá lớn như vậy; chúng ở dưới biển, bạn không thể nhìn thấy bóng dáng của chúng, cũng không tìm được nơi để phát tiếng tức giận, nên chỉ còn cách mắng vài câu để xả giận mà thôi.

Sau khi mắng xong, anh ta tiếp tục kéo lưới; may mắn thay, lần này anh ta kéo được không phải là nửa đầu cá, mà là một con cá trắm khoảng hai ba kg.

Nghĩ đến thịt cá mềm ngon và hương vị thơm phức, anh ta quyết định giữ lại để ăn riêng.

“Anh trai, con cá này chúng ta sẽ không cho vào thùng sống nữa, đặt nó vào thùng nước và hấp tối nay.”

Nhớ đến bà ngoại vợ mình đang ở đây, anh ta không phản đối, sau khi bỏ hết khí trong cá, anh ta cho nó vào thùng nước để nuôi.

Sau khi thu dọn hơn ba mươi chiếc móc câu, họ không tìm thấy bất kỳ chiếc móc nào bị cá cắn mất một đoạn nữa; sau đó, họ lại kéo được vài con cá rô, cá mập và cá đen, tất cả đều có kích thước khá tốt.

Tính toán lại, không kể những con cá bị cắn mất một nửa, nhóm này có tỷ lệ bắt được cá lên đến 70%.

Anh Li khởi động máy và đi về phía nhóm cá câu thứ hai; nhóm này sử dụng những chiếc móc câu lớn hơn. Anh ta háo hức nhấc chiếc bóng nổi lên, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu rõ ràng, và một bóng dáng đẹp đẽ bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước rồi nhanh chóng lặn xuống dưới biển.

Nhìn thấy sinh vật đó, anh ta chợt hiểu ra ai là kẻ đã ăn mất những chiếc móc câu của mình: “Trời ạ, hóa ra chính là những con cá heo này.”

Anh Trung ngẩng cổ nhìn theo hướng cá heo đang kêu: “Có vẻ như có vài con đấy.”

Anh Tứ nhìn những bóng dáng đẹp đẽ nhảy lên khỏi mặt nước, mắt anh ta tròn xoe: “Thật là đẹp… Những con cá này dường như vui vẻ hơn cả con người nữa.”

Anh Trung cười nói: “Con người có những khó khăn riêng, cá cũng vậy; dù chúng có mạnh mẽ đến đâu, khi gặp phải những loài thú biển lớn hơn, chúng vẫn sẽ bị ăn thịt mà thôi.”

Chưa kịp nói hết, họ lại thấy bốn năm con cá heo cùng nhau nhảy lên khỏi mặt nước, tiếng kêu vui vẻ liên tục vang lên, có vẻ như chúng đang gọi đàn.

Anh Tứ chợt nhớ ra mình bây giờ cũng có máy ảnh rồi: “Anh trai, anh giữ lưới lại đi, em sẽ lấy máy ảnh ra thử xem có thể chụp được không?”

“……” Anh ta vừa nói xong liền lao về phía khoang thuyền, nhưng Lý Nhị Ca đã nhanh chóng giữ lấy anh ta: “Đừng lãng phí film đi! Cá heo đang cách chúng ta ít nhất ba bốn mươi mét; dù máy ảnh của bạn có chụp được thì hình ảnh cũng sẽ rất mờ. Chỉ có loại máy ảnh lớn như ở tiệm in ảnh mới có thể chụp rõ được thôi.”

“————” Lý Trường Lạc nhớ lại những gì viết trên hướng dẫn sử dụng, thở dài và nói: “Thật là sai lầm… Lẽ ra không nên ham rẻ mà mua cái máy ảnh kém chất lượng đó; lẽ ra nên mua ngay chiếc máy lớn từ đầu.”

“Ông bạn này đúng là đang tìm cớ để than phiền rồi!” Lý Nhị Ca vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Hãy hiểu cho rõ đi: Chúng ta là người đi đánh cá, chứ không phải sống nhờ vào việc chụp ảnh đâu.”

“Tôi chỉ nói thế thôi mà… Không đến nỗi thực sự đi mua đâu.” Lý Trường Lạc cười ha hả và đổi chủ đề: “À Trụ, tôi muốn nói với bạn là: Khi ra khơi và gặp phải đàn chim hay đàn cá heo, đó đều là dấu hiệu tốt… Điều đó chứng tỏ rằng gần đó có đàn cá đang xuất hiện đấy.”