Lý Trường Lạc Nhìn đồng hồ, đã quá mười hai giờ rồi; lúc này mới nhớ ra Trần Vĩnh Uy về nhà từ sáng nay đến tận bây giờ vẫn chưa trở lại. “Bố ơi, A Vĩ nói là sau khi đưa bà ngoại về nhà sẽ quay lại ngay thôi… Chắc bà ngoại có gì không khỏe phải không ạ?”

“Người già đi qua quãng đường dài bằng thuyền, cảm thấy mệt mỏi hay không thoải mái là chuyện bình thường thôi. Miễn là không có vấn đề nghiêm trọng gì thì không sao đâu.”

“Con đi xem A Thành đã nấu xong cơm chưa… Sẽ trả tiền công và tiền thưởng cho mọi người sớm một chút, rồi về nhà thăm bà ngoại.”

Khi họ ăn xong cơm, đã gần mười hai giờ rưỡi. Các thủy thủ của ba con thuyền đều tụ tập lại trên thuyền Hưng Thăng. Lý Trường Lạc trả tiền công và tiền thưởng cho mọi người; nhìn thấy ánh mắt vui mừng trên khuôn mặt các thủy thủ, anh cũng cảm thấy rất vui lòng.

“Vào ngày 28 tháng Chạp, mọi người hãy về nhà sum họp đón Tết và cúng Ông Rồng trên thuyền nhé. Ngày 8 tháng Giêng sẽ thông báo cho mọi người ngày xuất hàng. Tôi muốn nhắc thêm một điều: kiếm tiền không hề dễ dàng đâu; đừng để tiền vào bàn cá cược nhé!”

“Vâng, thủy thủ trưởng!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Gần một giờ rưỡi rồi… Các bạn cứ ở lại trên thuyền một đêm nữa đi, sáng mai hãy mang những sản phẩm tươi sống được chuẩn bị sẵn trong kho về nhà nhé.”

“Được thôi!” Mọi người đều rất vui mừng; lần này, những sản phẩm tươi sống bao gồm tôm, cua, cá đuối, cá lóc… và còn có một con Ma Giáo lớn nữa. Chỉ cần mang những thứ này ra chợ, cũng có thể bán được hơn một trăm đồng đấy.

Vương Tiểu Cường và một số người cười nói: “Chúng tôi đi trước nhé… Chúng tôi là những người độc thân, không vội vã về nhà đâu. Sáng mai sẽ giúp đưa những sản phẩm đã được phơi khô lên núi Nam Trung rồi mới trở về.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Phải nói rõ trước nhé… Nếu không trả tiền công, thì chỉ được ăn sáng thôi nhé!”

“Không cần tiền công cũng được… Miễn là có cơm ăn là đủ rồi.” Mọi người cười ha hả.

Thấy Vương Tân Thành và những người khác vẫn ở trên thuyền, cha Li cùng anh em Lý Trường Lạc bắt đầu thu dọn đồ đạc để xuống thuyền. Lý Trường Lạc cầm theo hành lí, bỗng nhiên nhớ đến viên đá còn để trong tủ; anh đưa chiếc túi đồ cho anh Li cầm, rồi tự mình mang túi vải xuống thuyền.

“A Lệ, sao cậu lại cầm theo một túi vải vậy?”

“Tôi và A Vĩ đã nhặt được những hóa thạch san hô khi xuống thuyền đấy.”

“Đây,” Lý Trường Lạc nói rồi lấy ra một miếng đưa cho cha Li, “Nhìn này, chính là thứ này đấy.”

Cha Li cầm lên soi bằng đèn pin, “Thứ này hồi nhỏ chúng ta thường hay nhặt được ở bãi biển, nhưng những năm gần đây ít khi thấy nữa.”

Anh trai Li nhìn qua và hỏi: “Thứ này cũng có thể bán được tiền à?”

“Không biết đâu, để tôi mang đi Lu Cheng xem sao.” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc làm trang sức, “Sau Tết Nguyên Đán, chúng ta đưa mẹ và dâu đi Lu Cheng mua đồ trang sức nhé?”

Lý Nhị Ca gật đầu: “Chúng ta sẽ đi vào ngày 25 tháng Chạp, sau đó trở về tổ chức lễ Tết với đoàn thủy thủ và cúng tế con thuyền.”

“Tốt!”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những hàng tươi còn lại trong khoang thuyền, ngày mai phải gửi từng thứ một; những thứ của nhà họ chú sẽ để Vương Tân Thành và mấy người khác mang đi, còn nhà họ chú ba và chú tư thì sẽ gửi vào sáng mai.

Ngoài ra, còn phải đến cơ quan biên phòng một chuyến nữa; không chỉ để gửi hàng tươi cho trưởng Châu Đội và giám đốc Yán, mà còn phải ký hợp đồng thuê đảo. Sau đó sẽ ghé nhà A Hào một chút, gửi thêm vài thứ tươi cho anh ấy và nhà họ chú.

Còn phải đến nơi quản lý tuyến đường thủy nữa!

Và còn phải thanh toán các khoản phí… Nghĩ đến những việc cần làm vào ngày mai, Lý Trường Lạc nói với anh trai mình: “Anh, ngày mai tôi sẽ đến nơi quản lý tuyến đường thủy hỏi giá vé thuyền hiện tại; nếu hợp lý, chúng ta sẽ đặt một chiếc thuyền lớn dài khoảng bốn năm mươi mét.”

“Chiếc thuyền dài hơn ba mươi mét mà nhà họ Lão Trương còn phải nhờ sự giúp đỡ từ Thượng Hải mới đặt được; còn đặt chiếc thuyền dài bốn năm mươi mét thì thà đến xưởng đóng thuyền ở Thượng Hải còn hơn.”

“Nếu chúng ta đặt ở đó thì giá sẽ rẻ hơn một chút, nhưng việc bảo trì sau này sẽ phức tạp hơn nhiều, và chúng ta sẽ phải tốn kém hơn nữa.”

“Được thôi, cậu cứ tự quyết định đi.” Anh trai Li dừng lại một chút rồi nói: “A Lệ, sau khi cậu thương lượng xong với chú Zhang, anh chỉ góp một phần vốn cho chiếc thuyền lớn đó thôi; nếu sau này cậu muốn đặt thuyền khác nữa, anh sẽ không góp vốn nữa đâu.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Tôi cũng giống anh trai, chỉ góp một phần vốn thôi; nếu sau này cậu đặt thuyền lớn nữa, tôi cũng sẽ không tham gia nữa. Nếu cậu thiếu tiền, cứ nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp đỡ cậu.”

Khi A Lệ khuyên chú Wang đặt thuyền sớm, hai anh em đã nghĩ rằng anh ấy có thể lại

Họ nghĩ rằng ngay cả bà lão cũng biết về cổ phần của nhà máy sản xuất đá, vì vậy không thể để A Lệ bị thiệt thòi; việc anh trai phải hy sinh quyền lợi của mình cho em trai được họ coi là điều hiển nhiên.

Những ý tưởng về sân phơi và nhà máy sản xuất đá đều do em trai đưa ra; hai con tàu lớn và chiếc thuyền nhỏ thuộc đồn cảnh sát biên giới cũng được bán với giá ưu đãi, tất cả đều vì lòng tốt của A Lệ.

Con tàu lớn được mua với số tiền lớn thì không được chia sẻ cổ phần với A Thái; chỉ có A Lệ trong gia đình này mới thật sự tử tế như vậy.

Ngoài ra, những viên ngọc, hàu và ốc khổng long được khai thác trong hang động cũng khiến họ hưởng lợi không ít từ A Lệ.

Như bà lão đã nói, con người phải biết đủ, không được coi sự nhường nhịn của anh em là điều hiển nhiên.

Anh dừng bước lại, nhìn hai người anh trai và nói: “Anh em ạ, tôi nói với các anh rằng, việc đặt mua tàu lần này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận, ngay cả khi sau này không ai có sức lao động, chúng ta vẫn có thể bán lại và kiếm thêm tiền.”

Li Đại ca mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “A Lệ à, anh biết rằng việc này chắc chắn sẽ có lợi, lòng anh không hề tham lam; anh cảm thấy gia đình chúng ta hiện tại đã rất tốt rồi. Nhìn này, sân phơi mang lại lợi nhuận, ba con tàu hàng năm cũng kiếm được không ít tiền; còn nhà máy sản xuất đá nữa, tiền kiếm được hàng năm thì không biết phải tiêu vào đâu hết… Một số người trong làng có lẽ suốt đời cũng không kiếm được bao nhiêu tiền như vậy đâu.”

“A Lệ!” Người anh thứ ba nắm lấy vai anh và nói: “Đừng nghĩ quá nhiều, anh và anh cả không có ý gì khác cả; thực sự chúng ta chỉ cảm thấy gia đình đã rất tốt rồi. Dù anh muốn làm gì, anh cả và anh đều sẽ ủng hộ anh.”

Lý Phụ nói xen vào: “A Lệ, hãy nghe theo lời anh em mình đi; sau này dù họ muốn làm gì, anh cũng hãy ủng hộ họ. Khi anh em đoàn kết với nhau, chúng ta sẽ không bị người ngoài bắt nạt đâu.”

“Tốt!” Anh nắm lấy hai người anh trai và nói: “Đừng để tiền ở ngân hàng lấy lãi suất; tôi sẽ nói chuyện với mẹ vợ mình… Khi ở Lộc Thành có một căn nhà kinh doanh phù hợp, chúng ta sẽ mua nó và cho thuê lại.”

Li Đại ca và người anh thứ ba vui vẻ gật đầu: “Mua bất động sản thì tốt lắm; khi mẹ vợ bạn đã chọn xong, bạn cứ bảo chúng tôi mang tiền đến.”

“Tốt, các bạn thật là tuyệt vời!”

Lý Phụ nhìn ba người con trai mình với vẻ mãn nguyện, vỗ nhẹ lên vai họ và cảm thấy rằng dù bản thân mình không có năng lực gì đặc biệt, nhưng

Lý Trường Lạc thì thầm nói: “Con chó ngốc, kêu lên làm gì vậy!”

“Chúng không ngốc đâu, chúng có thể nghe thấy tiếng bước chân mà!” Cha Li cười ha hả, lấy chìa khóa ra, mở cánh cửa nhỏ bên trong, tháo ổ khóa ra và đẩy cánh cửa lớn ra.

Vừa mở cửa xong, hai con chó liền lao vào, dùng đầu vuốt ve lên người Lý Trường Lạc từ này qua kia.

Lý Nhị Ca cười và vuốt ve hai con chó: “Đúng là hai thằng này, được A Lệ mang về; miễn là A Lệ ở đây, chúng coi như chúng ta không tồn tại vậy.”

“Anh trai, các anh đã trở về rồi à!” Trần Vĩnh Uy cầm đèn pin bước ra ngoài và nói: “Bà nội về nhà và ói một lần, em đã đưa bà đi tìm ông Hạng để mua thuốc Hoắc Hương Chính Khí Thủy cho bà uống. Em lo lắng khi để bà ở nhà một mình với bố, nên không đi đến bến cảng.”

“Uống thuốc Hoắc Hương Chính Khí Thủy rồi, vậy sau đó bà có ói nữa không?”

“Không ói nữa đâu, chỉ là cảm thấy khó chịu ở ngực thôi. Ông Hạng nói có thể là do bà ăn bánh chưng khoai lang không tiêu hóa được; chị dâu đã cho bà ăn một số lá sơn tra, sau đó bà cảm thấy đỡ hơn và cuối cùng đã ngủ thiếp đi.”

“Ngày mai khi đưa chú Trần đi châm cứu, em sẽ đưa bà nội đi gặp bác sĩ Từ.”

Trần Vĩnh Uy đồng ý, rồi cùng cha con Lý Trường Lạc quay về nhà để kiểm tra tình trạng của bà nội. Thấy bà vẫn khỏe mạnh, mọi người mới yên tâm.

Lý Trường Lạc kể cho anh trai mình nghe về việc thu nhập từ Ngư Huò cũng như việc phân phát tiền thưởng và lương: “Ngày mai sau khi kết toán xong, sẽ chia lợi nhuận.”

Trần Vĩnh Uy vui vẻ gật đầu: “Cái nghề đánh bắt cá thực sự kiếm được nhiều tiền mà lại không mệt đâu!”

“Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu điều đó mà!”

Bốn người cha con rời nhà gia đình Chen, về đến nhà thì mẹ vợ và con dâu của Zhou Ruonan đã thức dậy: “Cơm đã nấu sẵn trong nồi, nước nóng cũng đã sẵn sàng, mau ăn uống xong rồi đi tắm và ngủ đi.”

“Chúng tôi đã ăn trên thuyền rồi, tắm xong là đi ngủ ngay!” Lý Trường Lạc đưa chiếc túi xách cho Zhou Ruonan, rồi cầm cái bao tải lên lầu.

Sáng mai vẫn phải dậy để giết cá và chuẩn bị công việc khác, vì vậy mẹ và cha Li cũng vào phòng ngủ.

Lý Trường Lạc đặt cái bao tải xuống đất, vào nhà và nhìn các con trai đang ngủ chung một chỗ, vuốt đầu chúng một cái rồi mới ra ngoài.

“A Lệ, nhanh đi tắm rồi ngủ đi.” Khi thấy anh ta bước ra ngoài, Châu Nhược Nam đưa cho anh những bộ đồ lót và áo ngủ mà cô đang ôm trong tay, rồi quay người đi về phía phòng ngủ.

“Vợ yêu, để anh cho em xem thứ này nào.” Anh ta kéo cô ngồi xuống ghế sofa, sau đó lấy ra một khối đá từ túi lớn và đưa cho cô: “Đẹp chứ?”

Châu Nhược Nam quan sát khối đá một hồi rồi nói: “Đẹp đấy, trước đây ở con phố cũ cũng có bán thứ này, nhưng không to bằng này đâu.”

Anh ta nhíu mày: “Sao anh lại chưa từng thấy nhỉ? Nếu đã có bán ở con phố cũ, thì chắc là thứ rất phổ biến rồi… Sao giờ nó lại không đáng giá gì nhỉ?”

Châu Nhược Nam cười và nói: “Hồi nhỏ em đã thấy rồi, lúc đó em còn không biết là ở đây có anh đâu!”

Anh ta ôm lấy cô và cười hôn cô: “Anh cũng không biết là vợ mình lại ở con phố cũ nữa!”

“Đừng đùa nữa!” Châu Nhược Nam đặt khối đá trở lại vào túi, thấy trong túi còn rất nhiều khối đá nữa: “Các anh không phải đang ở biển sao? Dùng lưới đánh cá cũng có thể bắt được đá mà?”

“Lưới đánh cá đáy thì có thể bắt được đá, nhưng loại lưới của chúng tôi thì không đâu.” Anh ta kể cho cô nghe về nguồn gốc của những khối đá này, rồi nói: “Có vẻ như anh và những khối đá này có duyên lắm đấy.”

Châu Nhược Nam cười nhìn anh và trêu: “Ba Con Khỉ à, dĩ nhiên là có duyên rồi!”

“Được thôi, nếu dám nói chồng em là con khỉ, xem anh sẽ xử lý em thế nào!” Anh ta vươn tay ra, ôm lấy cô và mang cô vào phòng tắm.

Châu Nhược Nam vội vàng ôm lấy cổ anh, mặt đỏ bừng và nói nhỏ: “Nhanh thả em xuống đi, nếu con trai tỉnh dậy thấy thì sao đây?”

“Con trai em ngủ say như hai con heo con vậy, dù có tiếng sấm nổ cũng không thể đánh thức được đâu.” Anh ta cúi đầu hôn cô một cái, sau đó đặt cô xuống đất và đóng cửa lại.

Châu Nhược Nam đẩy đầu anh ta lại gần mình, đánh anh ta một cái và nói giận dỗi: “Ra biển mệt mỏi suốt vài ngày, về đến nhà lại phải giao hàng nữa, anh không mệt sao?”

“Mệt hay không thì lát nữa em sẽ biết thôi!” Anh ta ôm lấy cô, một tay mở vòi nước nóng, nghĩ rằng khi quần áo của cô ướt đi thì sẽ dừng lại ngay.

Thấy anh ta bận rộn với việc mở vòi nước, Châu Nhược Nam kéo anh ta lại và nói nhẹ nhàng: “Đã được rồi, để em đi điều chỉnh nhiệt độ nước nóng, anh mau tháo chiếc áo khoác ra và để gọn đi, nếu ướt mãi thì không thể phơi khô được đâu!”

“Tuân lệnh, bà chủ nhà yêu quý!” Anh ta vui mừng ôm lấy cô và hôn cô một cái, sau đ