“Ngốc quá!” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu anh ta rồi đi quanh tảng đá để kiểm tra xem nó có được kết nối với các tảng đá khác hay không. Thấy rằng nó vẫn còn tách biệt, anh ta mừng rỡ nói: “Vẫn cứu được! Chúng ta thử xem có thể lật tảng đá này lên được không?”

“Ồ ờ!” Trần Vĩnh Uy vội vàng đặt xuống cái kìm đang cầm trên tay rồi đến bên cạnh anh ta.

Lý Trường Lạc chỉ vào phía trước, nơi có độ cao thấp hơn một chút, và nói: “Tôi sẽ đếm từ một đến ba, sau đó chúng ta cùng nhau dùng sức lật nó về phía đó.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy vui vẻ đồng ý.

Hai người chuẩn bị xong, cùng lúc dùng sức đẩy tảng đá về phía trước. May mắn thay, tảng đá đã bắt đầu di chuyển.

Lý Trường Lạc giữ chặt tảng đá và hét lên: “Một, hai… Dùng hết sức!”

Cả hai cùng nhau đẩy mạnh, và cuối cùng tảng đá đã lăn xuống một vũng nước phía trước, để lộ ra một vùng nước trong veo… Nhưng không thấy bóng dáng con cua xanh nào cả.

“Anh, chắc chắn chúng đang ở dưới nước đây… Tôi sẽ moi chúng lên!”

“Tốt!” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc khi con cua mới lột xác xong, thân chúng sẽ mềm oặt và đôi càng của chúng cũng sẽ mất đi sức mạnh, nên anh gật đầu đồng ý.

Trần Vĩnh Uy cúi xuống dưới nước và bắt đầu tìm kiếm. Sau một lúc, anh ta chạm phải thứ gì đó mềm mại và nói: “Anh, tôi tìm thấy rồi!”

Lý Trường Lạc vội vàng hỏi: “Nhanh lên, kéo nó lên xem nó to bao nhiêu!”

“Ôi!” Trần Vĩnh Uy giơ lên một con cua xanh to lớn; đôi càng của nó to hơn cả đùi gà và gấp đôi bàn tay anh ta.

“Đã lấy được rồi! Nhưng đây chỉ là con đực thôi…”

“Quá tuyệt vời! Có ít nhất hai cân… Nhanh lên, tìm con còn lại đi!”

Lý Trường Lạc háo hức tiếp nhận con cua đó. Con cua sau khi lột xác đã có lớp da mềm mại, màu sắc đa dạng; khi sờ vào, da nó mịn màng như giấy dầu vậy.

Nhìn con cua mềm oặt như vậy, anh ta tự hỏi liệu đôi càng của nó có còn giữ được sức mạnh không… Nghĩ mãi, anh quyết định dùng sợi dây thừng buộc chặt nó lại; nếu mất đi một chiếc càng, giá trị của con cua sẽ giảm đi rất nhiều đấy!

“Anh, tôi cũng đã bắt được con cái của nó rồi!” Trần Vĩnh Uy giơ lên một con cua xanh nhỏ hơn con trước đó khá nhiều.

Trần Vĩnh Uy cầm con cua vỏ mềm trên tay và nói: “Thằng này chắc chắn không phải là người quan tâm đến vợ mình đâu; nếu không thì vợ của nó cũng không thể nhỏ hơn nó nhiều đến thế.”

“Vợ thì phải nhỏ nhắn, đáng lẽ anh muốn tìm một người to lớn, mạnh mẽ à?”

“Tôi thấy người cao lớn thì tốt hơn; việc vác đồ sẽ không cần phải nhờ người khác giúp đỡ nữa.”

“Trời ơi! Anh đang tìm bạn đời hay đang tìm người bạn đây?”

“Cả hai cả!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả và nói: “Anh trai ơi, chúng ta phải nhanh chóng bán cái này đi trước khi vỏ của nó cứng lại và giá trị của nó giảm xuống. Nếu để lâu, giá sẽ giảm ít nhất vài lần đấy.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng lát nữa đã đến giờ ăn cơm, nhưng bây giờ đi đến bến cảng thì không còn xe thuyền nào đi qua cây cầu nữa; thà rằng quay lại lấy xe đạp của A Qīng đi.

Nghĩ đến đây, anh nhận ra rằng mình cần phải kiếm tiền để mua một chiếc xe đạp. Dù sao thì trong thời buổi này, xe đạp cũng được coi là một vật dụng gia đình quan trọng; dù là anh em họ hay bạn bè, mượn một, hai lần thì còn được, nhưng nếu thường xuyên mượn thì dù họ có sẵn lòng cho mượn đi nữa, anh cũng không dám.

“Hãy thu dọn đồ đạc về nhà đi; tôi sẽ mượn xe đạp của A Qīng đến nhà hàng Phượng Hoàng. Nếu họ không cho mượn, tôi sẽ đến nhà của A Đông.”

“Anh trai ơi, anh cứ đi đi; tôi ở đây thôi.” Trần Vĩnh Uy cho những con cua đã được buộc chặt vào túi lưới và nói: “Trong cái ao này chắc còn nhiều cá nữa đấy; anh cứ về trước đi, tôi sẽ tiếp tục tìm thêm một lúc nữa.”

“Được thôi, sau khi bán xong hàng tôi sẽ quay lại tìm anh.” Lý Trường Lạc cầm cái thùng nước lên và nói: “Tôi sẽ mang những con ốc lớn về nhà, còn vài con cát thì tôi sẽ đem tặng A Khun, còn cá cánh vàng thì tôi cũng sẽ đem bán; những con hàu thì sẽ đem bán ở nhà của A Đông sau.”

“Ừm ừm!” Trần Vĩnh Uy vẫy tay và nói: “Anh nhanh lên đi; nếu để lâu, vỏ của chúng sẽ cứng lại mất.”

Lý Trường Lạc gật đầu và đi vài bước rồi quay đầu lại hỏi: “Cua vỏ mềm bán bao nhiêu tiền mỗi cân vậy? Anh biết không?”

Trần Vĩnh Uy suy nghĩ một chút rồi nói: “Năm ngoái tôi ở nhà của A Đông, tôi nghe họ nói là ba đồng một cân phải không?”

“Khá tốt rồi; ba đồng một cân cũng gấp đôi giá của cua xanh đấy!” Lý Trường Lạc bước nhanh về phía nhà.

Lo lắng rằng vỏ cua sẽ cứng lại

Bởi vì trước khi cơn bão đổ bộ, vào lúc hoàng hôn, thường có những tia sáng đẹp mắt, màu đỏ và xanh lam, tỏa ra từ phía tây chân trời, sau đó đi lên tận đỉnh trời rồi lại hội tụ lại ở phía đông, đối diện với mặt trời.

Anh nhớ trước đây đã nghe trên TV nói rằng hiện tượng này được gọi là “hoàng hôn ngược”. Màu sắc càng đỏ thì hơi nước trong cơn bão càng dày đặc và sức tàn phá của nó cũng càng mạnh.

Nghĩ đến việc ba mình sẽ xuất viện vào ngày kia, anh mong rằng cơn bão sẽ đến muộn hơn một chút, để anh có thể đón ba về nhà trước khi nó ập đến.

Đang mải suy nghĩ thế thì anh đã đến trước hang động. Khi bước ra khỏi hang, con đường xuống núi trở nên dễ đi hơn nhiều; chỉ cần bước hai bậc mỗi lần là đã đến chân núi.

Lúc đó, có vài người đàn ông đang tắm gần giếng nước. Bên cạnh, A Căn ngửa cổ nhìn cái xô nước mà Lý Trường Lạc đang cầm trên tay và hỏi: “A Lạc, lần này lại bắt được thứ gì hay không?”

“Một con cá cánh vàng đấy!” Lý Trường Lạc trả lời rồi bước nhanh về nhà.

“Ai mà may mắn thế nhỉ!” A Căn tự nhủ, “Có lẽ nên đi Lão Yé Điện để cảm ơn thần linh chăng?”

Lý Trường Lạc không quan tâm đến anh ta và tiếp tục đi về nhà.

Trong sân, Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu đang nhảy dây với anh họ. Khi thấy Lý Trường Lạc trở về, hai đứa bé ngừng nhảy ngay lập tức, đưa dây cho Lý Tiểu Thanh và nói: “Chị gái ơi, đến đây đi! Ba em vừa đi biển về đấy.”

“Nhanh thật!” Lý Tiểu Thanh quay đầu lại và cũng nhìn thấy Lý Trường Lạc, liền vứt dây xuống và chạy theo Lý Tiểu Hải: “Nhanh lên, đi xem chú ba đã bắt được thứ gì nhé!”

Bên kia, Lý Trường Lạc đang được hai người con trai ôm lấy, cùng nhau đi về nhà.

Lý Tiểu Châu nhìn con cá cánh vàng trong xô và hỏi: “Ba ơi, sao đuôi con cá này lại có hai màu vậy? Màu vàng ở phía dưới thật đẹp!”

“Con cá này được gọi là cá cánh vàng… Con cá này có thể bán được khoảng mười mấy đồng đấy.”

Hai đứa con đều gật đầu vui mừng, và Lý Tiểu Châu nói một cách ngọt ngào: “Thật may mắn khi ba bắt được con cá to như thế này!”

“Ba còn bắt được một con ốc lớn nữa đấy; mẹ các con sẽ lấy thịt ốc ra xào ăn, còn vỏ ốc thì để các con chơi nhé.”

Hai đứa trẻ nhìn ba với ánh mắt ngạc nhiên: “Thật à?”

“Tôi xem thử nhé.”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Để về nhà rồi mới xem.”

“Ừ ừ!” Lý Tiểu Hải nhìn vào chiếc giỏ trên lưng bố: “Bố ơi, bố chỉ về để bán con cá này à? Tại sao chú A Wei không đi cùng bố về?”

“Con trai cả của chú ta quan sát rất kỹ lưỡng đấy!” Lý Trường Lạc nói khẽ, “Chú A Wei đang kiếm cá ở bãi đá; vì vậy chúng ta còn tìm được hai món hàng ngon nữa, đợi về nhà sẽ cho các con xem.”

“Ôi! Thật là tuyệt vời!” Hai anh em liền gật đầu thông minh, nhưng không hỏi thêm xem những món hàng ngon đó là gì.

Nhìn hai đứa con trai mình, Lý Trường Lạc nhớ lại cuộc đời trước – cha mẹ ông từng nói rằng niềm hạnh phúc lớn nhất của ông chính là có được A Nan làm vợ. Dù là kiếp trước hay kiếp này, ông đều thấy điều đó hoàn toàn đúng; bởi chỉ có A Nan trong gia đình ông mới có thể nuôi dạy ra những đứa con hiểu biết và ngoan ngoãn như thế này.

Lý Tiểu Thanh cùng một số người khác cũng chạy đến bên ông: “Chú ba ơi, chú đã tìm được những món hàng gì vậy?”

Li Xiaohui nhìn vào những con cá trong thùng nước và nói: “Chú ba ơi, chú thực sự đã đi kiếm cá ở biển à? Tôi cứ tưởng chị gái tôi đùa tôi đấy!”