Cá đuối và cá bơn cũng giống nhau, vảy của chúng rất dễ bị rụng; và cũng giống như cá bơn, càng nhiều vảy thì giá trị của chúng càng cao.

Sau khi kéo chiếc giỏ tre đến, Lý Trường Lạc nhắc nhở mọi người phải cẩn thận hơn, và yêu cầu chia riêng những con cá đuối có nhiều vảy vào một giỏ, còn những con ít vảy thì để riêng.

Triệu A Thụ nhặt lên một con cá đuối lớn mà gần như mất đi một nửa số vảy, rồi đưa cho Lý Trường Lạc xem và nói: “Bos, giá như cá đuối cũng có tính hướng sáng thì tốt biết mấy.”

Lý Trường Lạc nhìn qua và nói: “Chưa từng nghe nói cá đuối có tính hướng sáng đâu. Có thể bắt được nhiều như vậy đã là may mắn lắm rồi; đừng đòi hỏi quá nhiều.”

Đến nay, họ đã phân loại được 25 giỏ cá đuối; tổng cộng có khoảng 35 giỏ, không hơn không kém. Cùng với cá bơn và các loại cá khác, thành quả này đã khiến Lý Trường Lạc rất hài lòng.

Con thuyền của gia đình họ cao hơn nhiều so với những con thuyền đánh cá khác; không thể đòi hỏi nhiều hơn được nữa. Người ta thường nói rằng lòng tham luôn dẫn đến hậu quả xấu, vì vậy không được quá tham lam.

Triệu A Thụ nghe vậy cũng đồng ý và nói với Vương Tân Thành và những người khác: “Các bạn còn than phiền rằng ba nghìn cân mỗi lần đánh bắt là ít à? Tôi kể cho các bạn nghe nhé, khi tôi còn lái thuyền ở bờ nam, với con thuyền lớn như thế này, chỉ khi gặp đàn cá lớn thì mới có thể bắt được năm sáu nghìn cân mỗi lần đánh bắt thôi. Còn khi không gặp đàn cá, nhiều nhất cũng chỉ được một hai nghìn cân mà thôi; việc bắt được ba nghìn cân đã là điều rất may mắn rồi.”

Con thuyền của bos này thực sự rất may mắn trong việc đánh bắt cá; nói không quá đâu, cứ như thể Thần Tài đang giúp đỡ họ trong công việc đánh bắt vậy.

Vương Tiểu Cường e lệ nói: “Chủ yếu là vì lần này chúng ta gặp được đàn cá lớn; thấy những con cá nhỏ thì chẳng thèm để ý đến.”

Vương Tân Thành và những người khác cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, mỗi khi gặp đàn cá, việc đánh bắt sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.”

“Dù mệt nhưng vẫn cảm thấy thoải mái!” La A Trụ cười nói.

Lý Trường Lạc nhìn những người xung quanh với ánh mắt an ủi và nói: “Vào buổi tối nay, chúng ta sẽ nấu canh đậu nành với hai miếng sườn lớn để thưởng thức cùng nhau.”

」

   Vương Tân Thành đáp lời: “Chú A Lệ ơi, tôi thấy lần này chú mang theo bột đậu rồi; một món chân heo hầm với bột đậu, và một món đậu nành hầm nhé?”

   Lý Trường Lạc cười nói: “Tốt đấy, việc nấu ăn là việc của em, em quyết định đi.”

   Vương Tân Thành gật đầu đồng ý.

   Mọi người nhanh chóng phân loại những thứ còn lại; Lý Trường Lạc phát hiện ra dưới đáy còn hai con cá tốt nữa, liền kéo lên thân cá vàng óng, nói: “Này, còn có hai con cá vàng lớn nữa đây.”

   Nghĩ đến việc đã mang theo bánh chưng, anh ta tiếp tục: “A Thành ạ, trưa nay chúng ta ăn cá vàng hầm với bánh chưng nhé.”

   Trong khi những đứa trẻ nhỏ vẫn chưa lên tiếng, Triệu A Thụ đã gật đầu liên tục: “Cá vàng hầm với bánh chưng thì ngon lắm đấy… Hai năm trước chúng tôi còn ăn thường xuyên lắm; nhưng những năm gần đây cá vàng càng ngày càng ít, năm nay tôi mới được ăn một lần thôi.”

   Khi nấu, chỉ cần cho thêm một chút thịt ba chỉ để xào dầu rồi chiên cá, món ăn sẽ rất tươi ngon đấy.

   Vương Tân Thành từng thấy mẹ mình làm món này, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, sau khi phân loại xong Ngư Huò thì tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay.”

   Những đứa trẻ sống gần biển đều đã từng ăn cá vàng hầm với bánh chưng… Nhưng đều là cá vàng nhỏ thôi; còn cá vàng lớn nặng hơn hai kíl hầm với bánh chưng thì thật là tuyệt vời biết bao!

   Mọi người vẫn bận rộn trên boong tàu; Trần Vĩnh Uy ở buồng lái đã nhìn thấy tình hình bên dưới và thông báo với các anh em rằng họ đã bắt được khá nhiều cá tương lớn.

   Các anh em trong nhóm Li cũng nói rằng họ cũng đã bắt được cá; tuy nhiên, do không có thiết bị liên lạc qua radio, họ không biết liệu nhóm khác có bắt được cá hay không.

   Đoàn tàu đến từ đảo Phượng Sơn cũng đã bắt được khá nhiều cá tương; lúc này họ đang vui vẻ phân loại những con cá vừa bắt được trên boong tàu.

   Sau khi cho Ngư Huò vào khoang tàu, nhóm Lý Trường Lạc mới biết rằng Trần Vĩnh Uy đã thông báo tin tốt này cho mọi người trước đó rồi.

   Trần Vĩnh Uy chỉ vào bản đồ hàng hải và nói: “Anh ơi, phía trước có một rạn đá; khi quay trở lại, chúng ta hãy kiểm tra xem có cá mập không nhé?”

Lý Trường Lạc Nhìn qua một cái, “Trời lạnh thế này, nếu xuống nước vài phút là cơ thể sẽ bị hạ thân nhiệt ngay. Đợi khi thời tiết ấm lên rồi hãy quay lại đây xem nhé.”

  “Chú A Lệ, chú A Vĩ, đã đến giờ ăn rồi.” Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường mang theo hai tô bánh gạo luộc với cá vàng bước vào.

  “Ồ! Bữa trưa này thật ngon quá!” Trần Vĩnh Uy hít một hơi, “Ngửi thấy mùi là đã thèm nước miếng rồi.”

  “Chú Triệu đã chỉ dẫn tôi làm đấy.” Vương Tân Thành cười nói và đặt tô lên bàn lái.

  Họ đã cắt nhỏ hai con cá vàng lớn thành từng đoạn nhỏ để luộc cùng bánh gạo; trên mặt bánh còn được rắc thêm chút hành lá, trông thật hấp dẫn.

  “Các bạn cũng nhanh đi ăn đi.” Lý Trường Lạc cười nhận lấy tô và thưởng thức hương vị tươi ngon của món bánh gạo luộc cá vàng.

  Thịt cá vàng mềm mại, có màu trắng bóng, hương vị tươi ngon; cắn một miếng thì thấy mềm mại như đậu hũ tươi vậy.

  Bánh gạo mềm dẻo kết hợp với cá vàng sau khi luộc, không hề có mùi tanh của cá; thấm đẫm nước dùng cá, bánh trở nên mềm mại và thơm ngon hơn.

  “Ngon quá! Thật tươi ngon!” Lý Trường Lạc uống hết nước dùng trong tô, vui vẻ vuốt bụng; cá vàng hoang dã này thực sự rất tươi ngon; những con cá nuôi sau này thì không ngon bằng đâu.

  “Anh trai, anh lái thuyền một lát nhé, em đi vệ sinh rồi sẽ cùng họ kéo lưới.” Trần Vĩnh Uy uống hết nước dùng trong tô, đứng dậy cầm tô đi ra ngoài.

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc nhận lấy tay lái, nhìn về phía trước; bầu trời sau cơn mưa trở nên xanh biếc, trên mặt biển thỉnh thoảng có những con cá nhảy lên khỏi mặt nước, những giọt nước văng lên dưới ánh nắng mặt trời trông giống như những viên ngọc trai trong suốt.

  Bỗng nhiên, ông nhận thấy phía trước bên phải con thuyền Xu Sheng có một vật thể màu đen lớn trôi nổi trên mặt biển; vật thể đó theo sóng lăn tăn, trông giống như một hòn đảo nổi.

  “Trời ạ! Ở đây còn có thứ này nữa à?”

  Lý Trường Lạc nghiêng đầu nhìn kỹ hơn, lấy ống nhòm quan sát; hóa ra đó là một con cá voi dài khoảng mười bảy, mười tám mét, nằm yên bình trên mặt nước, tựa như đang ngủ vậy.

  “Hóa ra là cá voi sperm!”

」

   Lý Trường Lạc Trong kiếp trước, tôi đã từng thấy nó hai lần; nó cũng nổi trên mặt nước như thế này đấy. Nghe nói loài cá voi khổng lồ này ngủ rất say, thường xuyên nằm yên bất động trên mặt nước trong vài giờ liền.

   Hầu hết các loài cá voi hoạt động ở độ sâu dưới 100 mét, nhưng cá voi xám có thể lặn xuống độ sâu hơn 2000 mét. Trong khi đó, loài cá heo săn mồi chỉ có thể nhịn thở dưới nước được vài phút, còn cá voi xám thì có thể nhịn thở dưới nước hơn 1 tiếng đồng hồ.

   Đầu của cá voi xám là lớn nhất trong số tất cả các loài động vật trên Trái Đất. Một con cá voi xám trưởng thành có chiều dài từ 17 đến 20 mét, và cái đầu vuông vức khổng lồ của nó chiếm gần một nửa tổng chiều dài cơ thể.

   Dù có cái đầu lớn nhất trong giới động vật, nhưng phần đuôi của chúng lại nhỏ bé và nhẹ nhàng, trông không hề hợp lý chút nào.

   “Anh trai, anh có thấy con vật khổng lồ kia không?” Trần Vĩnh Uy chạy vào buồng lái và hỏi, “Anh biết nó là loại cá voi nào không?”

   “Đã thấy rồi! Đó là cá voi xám đang ngủ trên mặt nước.” Lý Trường Lạc cười và nhìn ra boong tàu, “Lần này chúng ta bắt được những loại Ngư Huò gì vậy?”

   “Có khoảng hơn một nghìn cân cá đuối, cùng với một số con cá vàng nhỏ, cá thu và các loại cá khác nữa.”

   “Khá tốt!” Lý Trường Lạc đưa ống nhòm cho anh ta và nói, “Hãy quan sát kỹ xem nào.”

   Trần Vĩnh Uy nhận lấy ống nhòm và nhìn kỹ, rồi thốt lên: “Thật là kỳ diệu! Con vật to lớn và dài như vậy mà vẫn có thể nằm yên trên mặt nước… Nếu chúng ta cũng có thể như vậy thì tốt biết mấy.”

   “Trời làm chăn, đất làm giường… Cá voi xám ngủ trên mặt nước cũng giống như con người nằm ngủ trên mặt đất thôi.”

   “Đúng là vậy!” Trần Vĩnh Uy ngợi khen rồi đi chia sẻ tin tức này với Triệu A Thụ và những người khác.

   “Anh A Lè, anh có thấy con vật to lớn kia không?” Giọng nói hào hứng của Trần A Mao vang lên, “Loài vật này rất hiếm gặp đấy… Nghe nói phân của nó là thứ quý giá nhất trên thế giới đấy!”

   “Nếu chúng ta có thể bắt được một khối phân của cá voi xám, thì chúng ta có thể về nhà và thảnh thơi uống trà, nghỉ ngơi suốt đời rồi đấy.”

   Lý Trường Lạc cầm lấy máy bộ đàm và nói: “Trần Lão, năm nay khi chúng ta cúng Táo Quân và Thần Tài vào dịp Tết, hãy chuẩn bị thêm nhiều lễ vật hơn để cầu mong họ ban phước cho chúng ta, giúp chúng ta gặp được một khối phân quý gi

“Hahaha!” Trần A Mao cười lớn, “Dịp Tết này chúng ta nhất định phải cúi đầu chào hỏi thật chu đáo; năm sau chúng ta cũng sẽ tìm được một khối phân quý giá nữa!”

Lý Trường Lạc đặt xuống máy bộ đàm và nhớ lại những gì mình từng nghe về những kẻ Tây phương kia – họ từng săn bắn cá voi xám để lấy phân ra và chiết xuất tinh dầu thơm.

Hóa ra, chỉ có phân do chính con cá voi xám sản sinh ra mới có giá trị; những phần phân được lấy ra ngoài thì hoàn toàn vô dụng, vì vậy họ không tiếp tục săn bắn cá voi xám để lấy phân nữa.

Sau đó, họ phát hiện ra rằng không chỉ phân của cá voi xám có giá trị, mà cả dầu não cá voi trong cái đầu vuông vức của chúng cũng rất quý giá; trước đây dầu này được dùng làm nhiên liệu, xà phòng, và sau này còn được sử dụng để chế tạo dầu bôi trơn cho máy móc.

Chỉ khi con người tìm được các nguyên liệu thay thế cho nhiên liệu và dầu bôi trơn, họ mới ngừng săn bắn cá voi xám.

Khi con tàu Xu Sheng tiến gần đến nơi có cá voi xám, Lý Trường Lạc nhìn con vật khổng lồ đang yên bình nổi trên mặt biển và không thể hiểu nổi làm thế nào nó có thể nằm yên trên mặt nước suốt vài giờ liền.

Đúng lúc đó, con cá voi xám đang nổi trên mặt biển bỗng nhiên tỉnh dậy và lặn xuống đáy biển, biến mất khỏi tầm mắt.

Thấy cá voi xám lặn xuống, Lý Trường Lạc quay lại tập trung điều khiển con tàu đánh cá.

Bỗng nhiên, vài cột nước cao vút lên trời, giống như những vòi phun nước.

Ngay sau đó, bốn năm con cá voi xám xuất hiện trên mặt biển; chúng nhảy lên khỏi mặt nước với thân hình to lớn của mình.

Lý Trường Lạc vội vàng nói vào loa: “Tất cả hãy ngồi xuống!”

Chưa kịp nói xong, những con cá voi xám ấy đã lao mạnh xuống mặt biển, tạo nên những tiếng động lớn và làm nước bắn tung tóe khắp nơi.

Con tàu Xu Sheng rung chuyển mạnh dưới áp lực lớn đó.

Những người đang ngồi trên boong tàu, ngửa đầu nhìn những màn “biểu diễn” của những con cá voi xám, chưa kịp phản ứng thì đã bị va đập mà ngã xuống boong.

Sau đó, họ bị nước bắn vào người, trở thành những “con vịt ướt”.

“Trời ạ!” Vương Tiểu Cường lau mặt và chỉ vào những con cá voi xám vừa “gây rối” xong rồi lặn xuống đáy biển, “Tôi nghĩ chúng chắc chắn đang cố tình chọc ghẹo chúng ta đấy!”

Trần Vĩnh Uy vỗ vỗ mái tóc ngắn ướt sũng của mình và nói: “Những kẻ lớn mạnh bắt nạt người yếu thế… Cậu hiểu ý tôi chứ?”

」

   Lý Trường Lạc nhìn những người trông giống hệt những con gà tây bị dội nước, vẫn đang ngốc nghếch đứng trên boong lau nước trên đầu và mặt, nói: “Nhanh đi lau đầu lại rồi uống chút trà gừng đường đi.”

  “Rõ rồi!” Mấy người liền chạy về phía khoang thuyền.

   Vương Tân Thành cảm thấy mũi ngứa ngáy, liên tục hắt hơi, nói: “Thật là may mắn khi có Hổ Tử; mỗi lần chúng vỗ nước, luôn có cá rơi xuống, trong khi chúng ta chỉ được nước mà không hề bắt được con cá nào cả.”

  “Lâu lắm rồi… mới không thấy Hổ Tử…” Vương Kiệt vừa lau đầu vừa nói.

  “Hổ Tử… là cái gì vậy?” Triệu A Thụ mấy người đều không hiểu.

  “Đó là cá heo khổng lồ…” Vương Tân Thành kể cho mọi người nghe về chuyện cá heo khổng lồ giúp họ bắt cá.

  Mấy người nghe xong đều thán phục không ngớt: “Trời ạ, không lạ gì ông trùm của chúng ta lại may mắn đến thế; ngay cả loài thú biển cũng giúp ông ấy bắt cá!”