Bên kia, Lý Trường Lạc nhìn con đường phía trước và không ngờ rằng chỉ sau vài ngày họ ra ngoài, mọi người trong nhà đã làm cứng lại đoạn đường đất từ cửa nhà đến ngã tư.

Giờ thì tốt rồi, sau này mỗi khi trời mưa, không cần lo lắng về việc bước ra ngoài sẽ dính đầy bùn vàng nữa.

“Wang wang wang……” Đại Hoàng và A Vượng vẫy đuôi chạy đến chào đón họ; khi thấy chiếc máy kéo tiến lên phía trước, chúng lại quay đầu theo sau.

Lý Trường Lạc lái máy kéo đến cổng sân phơi, thấy hai cánh cửa gỗ được sơn màu đỏ đậm; không xa đó còn có một cánh cửa nhỏ hơn, cửa chính được che bằng một tấm bê tông hình chữ nhật làm từ thép và xi măng còn thừa.

Anh ta giảm ga, máy kéo dừng lại trước cổng; anh nhẹ nhàng đá vào những con chó đang tiến lại gần và nói: “Các cậu canh nhà cho cẩn thận nhé, đừng để mèo hoang mang đi cá muối của chúng ta.”

“Wang wang wang……” Những con chó vui mừng đến nỗi đuôi chúng gần như gãy vì vẫy liên tục.

Trần Vĩnh Uy giúp Trần A xuống xe, cùng với Li Phụ và Trần Đại Cường họ cũng xuống xe và giúp Li Mẫu mang những túi đồ lớn nhỏ vào nhà.

Lý Trường Lạc lái máy kéo tiến thêm khoảng mười mét, sau đó dừng lại bên cạnh bức tường sân, và nói với nhóm trẻ đang đứng trên xe: “Nhanh xuống đi, bà nội đã mua cho các cậu đôi giày bông mới, bên trong còn có len nữa, mặc vào khi trời mưa cũng không sao đâu.”

Lý Tiểu Đào ngạc nhiên nhìn anh và hỏi: “Chú Ba ơi, chúng em cũng có à?”

Lý Trường Lạc cùng với Chu Nhược Nam đỡ những đứa con trai út và cháu gái nhỏ xuống xe, và nói: “Tất cả mọi người đều có đấy, nhanh vào thử xem nhé; nếu không vừa, chú Ba sẽ đổi cho các cậu đôi giày khác ngay thôi.”

“Cảm ơn chú Ba! Chú Ba tuyệt vời quá!”

“Ôi ôi ôi! Bố mua giày mới cho chúng con rồi! Chúng con có giày mới để mặc rồi!” Lý Tiểu Hải vui mừng nắm tay anh và nhảy xuống từ máy kéo.

“Chú Ba thật tốt bụng!” Lý Tiểu Dương nhanh nhẹn nhảy xuống xe, đưa cho Lý Trường Lạc một “thẻ tích điểm tốt bụng”, rồi cùng với nhóm trẻ chạy về nhà.

Chu Nhược Nan nhìn anh mỉm cười và nói: “Mẹ vừa mới may đôi giày bông mới cho các con, sao chú lại mua thêm giày nữa vậy?”

“Tôi cũng đã mua cho em và mẹ một đôi giày len lông cừu loại đầu to đấy; trông nó có vẻ không đẹp lắm, nhưng rất ấm áp. Khi trời mưa, em sẽ không phải đi học trong những đôi ủng lạnh lẽo nữa đâu.”

“Ừm!” Châu Nhược Nam nhìn anh một cách dịu dàng, “Quần áo thay đổi đã được chuẩn bị sẵn rồi. Hôm nay chúng ta sẽ tắm ngay tại căn nhà nhỏ này, đợi đến khi chuyển vào nhà mới thì sẽ có thể tắm bằng máy nước nóng được.”

“Cảm ơn vợ yêu!” Lý Trường Lạc Thấy xung quanh không ai, anh đặt tay lên tay cô và hôn lên đó, “Nhà mình mới là nơi thoải mái nhất… Có vợ ôm mình mà!”

“Đáng ghét!” Khuôn mặt xinh đẹp của Châu Nhược Nam bỗng nhiên đỏ bừng như con tôm chín, cô vùng vẫy mạnh nhưng không thoát ra được, liền vung tay đánh anh một cái, “Nhanh thả tay ra đi, kẻo người khác thấy bây giờ!”

Lý Trường Lạc cười ha hả: “Chúng ta đã cùng thắp nến, cúng bái trước khi trở thành vợ chồng chính thức mà… Họ thấy thì sao lại được?”

“Dù sao cũng không tốt đâu!” Châu Nhược Nam liếc anh một cái, “Nếu anh không thả tay ra, em sẽ không nói chuyện với anh nữa đâu!”

Lý Trường Lạc đành buông tay, ngước nhìn những mảnh kính được gắn trên bức tường cao hơn hai mét, “Mùa xuân đến, chúng ta sẽ trồng một vòng hoa hồng và cây ăn quả quanh bức tường này nhé.”

Châu Nhược Nam cười gật đầu: “Anh rể đã dùng gạch xây một hàng cao khoảng nửa thước xung quanh tấm bê tông của cổng nhà; chúng ta đã lấp đầy đất bên trong, và em cũng mang về vài cây cà chua đỏ từ trường để trồng ở đó nữa.”

Lý Trường Lạc nhớ đến những bông hoa đỏ rực nở rộ trong vườn trường, “Chúng có thể sống sót được không nhỉ?”

Châu Nhược Nam cười và gật đầu: “Có chứ! Rễ của cây cà chua đỏ giống như tỏi vậy; chỉ cần chôn xuống đất là nó sẽ sống được.”

“Mẹ em đến vào lúc nào vậy?” Lý Trường Lạc hỏi, đi theo cô trở về nhà.

“Sáng sớm hôm qua, A Thanh và anh rể đã lái xe kéo chở đồ đi, và trở về vào khoảng ba giờ chiều.”

Châu Nhược Nam dừng bước lại và nhìn anh: “Mẹ em đã mua cho chúng ta một chiếc máy nước nóng trên chợ đen đấy. Lần trước em hỏi giá là hơn ba trăm, nhưng mẹ em không muốn nhận tiền.”

“Khi Tết Đông chấm dứt, chúng ta sẽ mua cho mẹ em vài món trang sức bằng vàng nhé.”

“Ừm!”

“Còn công việc xây dựng nhà máy sản xuất băng thì sao rồi?”

“Người của nhà máy sản xuất băng đã đến kiểm tra kế hoạch chi tiết và nói rằng chi phí xây dựng sẽ không quá bảy vạn. Họ đã để lại một thợ ở đây để chỉ đạo mọi người thi công hồ đóng băng

“Vậy thì tốt rồi, ngày kia tôi sẽ đi tìm A Hào để làm giấy phép kinh doanh.” Lý Trường Lạc Nghĩ đến chú A Hào, anh ta bảo: “Tôi nghĩ mẹ sẽ đến, nên đã dành vài cân cá thơm lại để gửi cho ông ấy.”

“A Mẹ rất thích ăn cá thơm, anh trai tôi đã mang về khá nhiều.” Chu Ruônán nói xong, chợt nhớ ra điều gì đó, kéo anh ta lại và thì thầm: “Nhà máy sản xuất đá cũng có một vị giám đốc đến, người này nói chuyện và hành xử rất lịch sự; anh ấy còn hỏi tôi có quan hệ gì với gia đình Nhãn không? Tôi trả lời rằng chúng tôi chỉ là hàng xóm sống cạnh nhau… Có vẻ như chú của gia đình Nhãn có chức vụ khá cao.”

“Đúng là như vậy.” Lý Trường Lạc Cảm thấy lời nói của Chú Khun rất đúng; việc làm điều tốt và gây ra nhiều thiện duyên thực sự rất quan trọng.

“Hãy vào trong đi, A Mẹ đang ở nhà giúp phơi đầu cá đấy!”

Lý Trường Lạc Đi theo cô ấy vào sân phơi, thấy mẹ Chu và vài người phụ nữ khác đang bận rộn với công việc phơi cá, anh ta cười và tiến lên chào hỏi: “A Mẹ, con đã trở về rồi.”

“Con đã về à!” Mẹ Chu ngừng công việc và nhìn anh ta với ánh mắt đầy yêu thương: “Nước sôi đang ở trên bếp, con mau về tắm rửa và thay đồ đi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc Đáp lại rồi quay người trở về, thấy mặt đất trước cửa căn nhà mới cũng đã được san phẳng hoàn toàn.

Bốn căn nhà hai tầng, mỗi tầng có ba phòng, được xây dựng theo hướng từ bắc sang nam. Phòng ở tầng một có hai cánh cửa gỗ màu đỏ hồng; cửa các phòng trên tầng hai cũng đã được lắp đặt xong, chỉ chờ chủ nhân đến ở thôi.

Lý Trường Lạc Đi thẳng đến ba phòng ở cuối cùng bên phía tây, mở cánh cửa đang hé mở; phía trước cửa là bàn thờ Phật, vì như vậy khi mở cửa sẽ thấy ngay bàn thờ. Cầu thang nằm ở bên trái cửa, sát tường, làm bằng gỗ màu đỏ thẫm; tay vịn cầu thang cũng có màu tương tự; dưới cầu thang còn có một phòng vệ sinh. Bên phải là phòng ăn; bên trong phòng ăn có ba phòng được ngăn cách bằng vách; nhà bếp nằm sau phòng ăn, còn có hai phòng dùng để chứa dụng cụ đánh bắt cá và đồ đạc linh tinh khác.

Trên tầng hai có một phòng khách, năm phòng ngủ, một phòng vệ sinh và một phòng đọc sách nhỏ; khi Hai Hải và Tam Châu lớn lên, họ có thể chia nhà riêng; về sau, khi cha mẹ chuyển đến ở đây, cũng không cần lo lắng về chỗ ở nữa.

Lý Trường Lạc Lên tầng hai, thấy chìa khóa đã được gắn vào ổ khóa; mở cửa bước vào, trong phòng khách có ghế sofa, bàn trà, tủ TV và tủ quần áo do mẹ Chu

Lý Trường Lạc đi vào bên trong nhìn quanh một vòng rồi xuống lầu ra ngoài, thấy gia đình Trần Vĩnh Uy gồm bốn người đang vui vẻ bước ra từ phòng của Đông Càn.

   Nhớ lại chuyện Trần Vĩnh Uy kể rằng chú Trần đang bị đau đầu, anh liền tiến lại nói với họ: “A Vĩ, cậu dẫn chú Trần đến nhà cũ xem sao, thử xem ông ấy còn đau đầu không?”

   “Được!” Trần Vĩnh Uy đáp, “Khi vào làng, bố tôi lại kêu đau đầu.”

   Thấy Trần Đại Cường vẫn còn có vẻ mơ hồ, Lý Trường Lạc nói: “Sau khi chuyển nhà xong, sẽ dẫn cậu ấy đi gặp bác sĩ Từ.”

   “A Lạc!” Trần A nhìn anh với ánh mắt biết ơn, “Bà nội hôm nay mua về một thùng rượu cổ, tối nay các con hãy cùng nhau thưởng thức nhé.”

   “Được! Các bạn dẫn chú Trần đến nhà cũ xem sao, tôi đi tắm trước.” Lý Trường Lạc thực sự không thể chịu đựng được cảnh những người già như vậy, liền vội vàng đi vào căn nhà đá phía sau.

   Mẹ Li đang luộc gà trong sân, mấy đứa trẻ mặc đôi ủng bông mới toanh, đứng đây đó và vỗ tay reo hò; Kim Bằng Phi và A Cẩu nhìn chúng với ánh mắt ghen tị, liên tục hỏi liệu chúng có cảm thấy ấm không?

   Khi thấy Lý Trường Lạc trở về, Lý Tiểu Hải vui vẻ giơ chân lên cho anh xem: “Bố ơi, chân con ấm lắm, chỉ là có chút ngứa thôi.”

   “Tiểu Hải à, đó là bình thường thôi. Khi chân ấm lên, vết thương do lạnh sẽ bắt đầu ngứa đấy.” Lý Tiểu Dương nói với vẻ hiểu biết.

   Lý Trường Lạc vỗ vai con trai mình: “Chỉ cần ấm là tốt rồi. Ba sẽ mua thêm một đôi cho các con để thay đổi mỗi hai ngày nữa.”

   Mẹ Li liếc anh một cái: “Trẻ con lớn nhanh lắm, mua nhiều như vậy làm gì?”

   “Mua hai đôi để thay đổi, sẽ ấm hơn và cũng ít bị lạnh hơn.”

   “Có đôi ủng bông mới để thay đổi rồi, mua nhiều như vậy làm gì? Nếu có thể thay đổi được, thì bảo các con cởi ra, ba sẽ mua một đôi cỡ lớn hơn. Chân trẻ con lớn nhanh lắm, phải cỡ lớn hơn mới có thể mặc được thêm một năm nữa.”

   “Không cần phải thay đâu!” Lý Trường Lạc cười nói, “Giày phải vừa chân mới thoải mái được, cỡ lớn hơn sẽ dễ bị vấp ngã.”

   “Những đôi giày trước đây của các con đều được làm to hơn mức cần thiết mà, sao không thấy các con bao giờ vấp ngã cả?”

“Lúc đó tôi còn đi giày của chị gái mình; sau này khi chân cô ấy không còn to bằng tôi nữa, thì bạn mới may giày mới cho tôi đấy.”

“Mẹ cũng muốn con được ăn ngon mặc đẹp mà… Nhà nghèo thế này, làm sao được!” Mẹ Li nhìn anh ta một cái, “Bố và mẹ đã có giày len rồi, sao con lại tiêu tiền mua thêm nữa? Tiền đâu còn để tiêu nữa à?”

“Giày của bố là chị gái con mua đấy; còn giày của mẹ thì là chúng con, các anh em trong nhà cùng nhau mua cho mẹ đấy. Con thấy mình may mắn lắm phải không? Cả bọn con đều cùng nhau mua giày mới cho mẹ!”

“Cứ biết cách làm vui lòng mẹ mãi thôi!” Mẹ Li mỉm cười đứng dậy, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Con vào đây.”

“Chắc mẹ đã chuẩn bị đồ ngon cho con rồi phải không?” Lý Trường Lạc vui vẻ theo mẹ vào nhà.

“Con có muốn ăn đầu củi không?” Mẹ Li vặn vai anh ta một cái; thấy không vặn được thịt, bà liền vỗ anh ta một cái: “Con cá trai lớn như thế, ít nhất cũng bán được một trăm đồng… Đồ quý như vậy, con lại để ăn riêng, con có nỡ không?”

“Mẹ ơi, mẹ không hiểu đâu… Thịt cá trai đó sau khi phơi khô, đến năm sau vẫn có thể bán được một trăm đồng đấy… Chúng ta sẽ kiếm được vài chục kí thịt cá trai để ăn, có gì xấu đâu?”

“Chỉ có con là thông minh thôi…” Mẹ Li nhìn anh ta một cái, “Nói ra rồi, dù không bán được một trăm đồng, thì cũng chỉ có thể tự ăn thôi.”

“Chú Chen trở về là chuyện vui… Hãy chuẩn bị đồ ngon để ăn mừng đi.”

“Đúng vậy… Không ngờ chú Chen vẫn còn sống… Những chuyện tốt đẹp như thế này, có nhà nào cầu nguyện cũng không thể có được đâu!” Mẹ Li dừng lại một chút, rồi chỉ vào thùng nước: “Con đi lấy thịt ốc ra, tối nay chúng ta xào ăn.”

Lý Trường Lạc bỗng nhớ ra rằng mình còn vài thứ ngon nữa: “Con sẽ treo chúng lên trước… Khi con tắm xong ra, thịt ốc chắc đã chín rồi.”

“Vậy thì con cẩn thận nhé… Mẹ sẽ xuống biển lấy thịt cá trai về.” Mẹ Li nghĩ lại rồi nói thêm: “Andi chục kí thịt cá trai như thế, một bữa không ăn hết được đâu… Cả nhà chia nhau ăn một ít, còn lại thì phơi khô mang về cho mẹ vợ con ăn nữa.”

“Con cứ tự quyết định đi… Sau khi tắm xong, mẹ còn phải đến đồn biên phòng một chút nữa.” Lý Trường Lạc nói xong rồi lấy câu móc sắt ra, lấy những con ốc lớn ra, dùng đầu móc xuyên qua thịt ốc rồi treo lên dây sắt.

Anh ta nhặt con ốc vàng lớn nhất lên, nghĩ rằng lần này có tổng cộng năm con ốc vàng… Chắc chắn sẽ