Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca kéo chiếc xe ba bánh đến ngã tư thì thấy Dương Mãn Cang cùng nhóm người khác đang đi về phía họ, mặt mày đầy nụ cười.

“Anh Lạc!” Dương Mãn Cang hét lên một cách hào hứng, vội vàng bước tới và nói với giọng biết ơn: “Tối qua mẹ tôi nói rằng chân bà không còn yếu ớt như trước nữa, mà cảm thấy mạnh mẽ hơn rồi.”

Lý Trường Lạc cũng vui mừng thay cho anh ta: “Ngày mai bà ấy sẽ phải đến bệnh viện để tiêm thuốc, nếu anh đi rồi, chị dâu có thể tự mình chăm sóc bà ấy được không?”

“Không sao đâu, khi đưa bà ấy đến bệnh viện, chị gái và em rể của tôi sẽ đến giúp đỡ.” Dương Mãn Cang nói xong rồi nhận lấy tay lái xe, “Để tôi kéo đi.”

Lý Trường Lạc nhường chỗ cho anh ta, và cả nhóm cùng nhau nói cười, đi đến bến cảng. Họ thấy con thuyền của Vương Đại Lão đang từ từ rời bến, cùng với nhiều chiếc thuyền đánh cá khác.

Li Đại ca, Trần Vĩnh Uy và La A Trụ đã chuẩn bị đầy nước ngọt vào khoang thuyền và hai thùng nhựa. Mọi người đều chuyển các dụng cụ đánh cá và thực phẩm lên thuyền; Trần A còn giết thêm ba con vịt để mang theo cho họ nữa.

Sau khi chuyển hết đồ đạc trên xe ba bánh và xe đạp ba bánh xuống thuyền, họ đẩy chúng vào kho và khóa lại. Các thành viên trên các con thuyền lần lượt vào vị trí của mình.

Lý Trường Lạc khởi động máy, kiểm tra mọi thứ đã sẵn sàng, sau đó bấm còi. Thuyền Xu Sheng 2 và Xu Sheng 3 cũng bấm còi, và ba con thuyền từ từ rời khỏi bến cảng.

Trần Vĩnh Uy và mấy người bạn ở A Thành đã lâu không gặp nhau, nên đều rất hào hứng; họ ngồi quanh mạn thuyền và kể chuyện với nhau. Triệu A Thụ nói vài câu với họ rồi vào buồng lái, ngồi cạnh Lý Trường Lạc để học cách lái thuyền.

“Anh Trần Lão ơi, chúng tôi đã xuất phát rồi, anh đang ở đâu vậy?”

“Tôi còn hai phút nữa là đến bến cảng, sau đó sẽ tăng tốc để đuổi kịp các bạn.”

“Tôi dự định sẽ đến đảo Bạch Sa để kéo lưới; khi gần đến khu vực đánh cá, tôi sẽ thu lưới. Anh có kế hoạch gì không?”

“Anh là người dẫn đầu, anh làm gì thì tôi cũng làm theo.”

“Được!” Lý Trường Lạc giảm tốc độ xuống; hai con thuyền khác cũng làm theo. Khi ba con thuyền đến vùng biển núi Đá Đầu, Trần A Mao đã đi theo họ.

Bốn con thuyền cùng phát tiếng còi, rồi lao nhanh ra khỏi vùng biển núi Đá Đầu và tiếp tục hướng về phía bắc, đến đảo Bạch Sa thì các thuyền câu nhỏ đã bắt đầu công việc của mình.

Lý Trường Lạc Xung hét lớn: “Thả lưới!”

Triệu A Thụ cùng với La A Trụ nhanh chóng chạy đến cuối thuyền; cả bốn người cùng hô lên “Ngư Huò Đa Đa” và ném những túi lưới xuống biển. Sau khi túi lưới chạm vào mặt nước, những túi lưới còn lại trên thuyền cũng tự động trượt xuống biển.

Trần Vĩnh Uy buộc chặt các tấm chắn lưới, trong khi Triệu A Thụ đưa phần cuối cùng của chuỗi lưới xuống nước. Con thuyền kéo lưới để lại những vệt nước dài trên mặt biển và tiếp tục di chuyển xa dần.

Khi việc kéo lưới hoàn tất, đúng hai giờ chiều, Trần Vĩnh Uy và Triệu A Thụ vào buồng lái. “Anh trai, em sẽ lái thuyền cùng anh Triệu, anh nghỉ ngơi một lát đi.”

“Được!” Lý Trường Lạc đứng dậy và giao tay lái cho Trần Vĩnh Uy, sau đó nói với bốn người thanh niên vẫn còn hơi hào hứng: “Tối nay có thể phải làm thêm giờ, hãy tận dụng lúc này để nghỉ ngơi thật thoải mái ít nhất hai tiếng đồng hồ.”

“Được rồi, chú A Lệ ạ!” Cả bốn người đáp lại và theo ông ta vào khoang thuyền.

“Chú A Lệ ạ, còn mất bao lâu nữa mới đến bãi cá?”

“Phải mất bốn tiếng rưỡi mới đến nơi. Chúng ta sẽ bắt đầu công việc từ hai tiếng rưỡi trước khi đến bãi cá. Tối nay công việc sẽ rất vất vả, các em hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

“Được rồi.”

Lý Trường Lạc lấy ra một tờ giấy và nói: “A Thành, A Trụ, lần này chúng ta mang theo khá nhiều đồ ăn chín rồi; hai người phải lo sắp xếp chúng cho cẩn thận.”

La A Trụ gãi đầu và nói: “Em không biết đọc được mấy chữ trên tờ giấy này…” Rồi anh ta cười và nói thêm: “Nhưng em biết chắc là bà ngoại và các dì ấy nấu rất ngon đấy, hehe!”

Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu anh ta và nói: “Không biết đọc mà còn muốn trở thành người lái thuyền à?

“Quay về học cách làm từ Tiểu Châu Châu đi!”

“Vâng!” La A Trụ cười ngốc nghếch rồi đưa tờ danh sách cho Vương Tân Thành. Mấy chàng trai nhỏ tuổi tụ tập lại cùng xem: “Trời ơi! Bánh bao, bánh giò, bánh nướng, bánh quy, chân heo hầm, thịt heo ninh…”

Vương Tiểu Cường nuốt nước bọt: “Ăn trên thuyền ngon quá, về nhà tôi ăn không quen luôn.”

“Tôi cũng vậy…” Vương Kiệt nói từng tiếng một.

Lý Trường Lạc không để ý đến mấy người kia, quay về khoang thuyền, cởi giày áo ra và chui vào chăn vẫn còn mùi xà phòng thơm lừng, rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; tiếng còi vang lên báo hiệu đã đến lúc thu mạng. Lý Trường Lạc và những người khác vội vàng thức dậy, chạy ra khỏi khoang thuyền. Triệu A Thụ đã đứng sẵn bên máy thu mạng.

Nhìn quanh, họ thấy ba con thuyền khác cũng đang thu mạng ở không xa. Triệu A Thụ hơi lo lắng khi nhìn chiếc dây kéo đang từ từ được kéo lên; anh nghĩ rằng tất cả các con thuyền lớn khác đều đang lao về phía khu vực đánh bắt, chỉ có bốn con thuyền của họ mới sử dụng phương pháp này… Nếu gặp rủi ro gì thì sao?

“Phù phù phù!” Anh ta liên tục phun nước bọt ra, rồi quay đầu thấy túi lưới đã nổi lên mặt nước; anh ta reo lên với niềm vui: Túi lưới đầy ắp, chắc chắn hơn năm nghìn cân là đấy.

“Tuyệt vời quá! Ngay ngày đầu tiên đã thu được một lượng lớn!” Lý Trường Lạc cũng mỉm cười hài lòng. Anh biết rằng sau vài ngày không ra khơi, Ngư Huò chắc chắn sẽ thu được nhiều cá; việc đi lại suốt vài giờ đồng hồ cũng chẳng bằng việc cố gắng thu hoạch trực tiếp… Nếu may mắn, một lần thu mạng sẽ mang lại rất nhiều tiền!

“Hahaha, tuyệt vời quá! Chú A Lệ thật thông minh!” Vương Tân Thành và những người khác reo hò vui mừng, rồi nhanh chóng bắt đầu công việc. Chẳng mấy chốc, túi lưới đã được treo lên cần cẩu.

Triệu A Thụ nói: “A Thành, đây là lần thu mạng đầu tiên… Hãy cùng nhau mở túi lưới này nhé!”

“Được thôi!” Vương Tân Thành lau tay vào áo, rồi cúi đầu vái về phía đông vài cái, sau đó nắm lấy dây câu, hét lớn: “Mở túi lưới!”

Nhiều con cá có thân hình dẹt và rộng, da màu nâu vàng với vài dải sọc màu vàng nhạt; trông chúng khá giống loài cá bandeng. Những con cá lớn phát sáng ánh bạc cùng với vô số con cá đầu to và cá vàng nhỏ liền ùa ra ngoài. Trong chốc lát, boong tàu đã chất đầy những con cá.

Triệu A Thụ Bật cần cẩu lên, và lại thêm vô số con cá thu ùa ra nữa. Sau khi thu hoạch hết tất cả, mọi người nhanh chóng dọn dẹp lưới và thả nó trở lại biển. Trần Vĩnh Uy điều khiển chiếc thuyền đánh cá tiếp tục di chuyển với tốc độ ổn định.

La A Trụ và Vương Kiệt đẩy những giỏ tre đến gần đống cá; mọi người bắt đầu phân loại chúng. Phần trên cùng của đống cá toàn là cá thu, được phân loại theo kích thước, sau đó được xếp gọn vào giỏ. Khi những con cá thu ở phần trên cùng đã được phân loại xong, những con cá ở phần dưới cùng mới lộ ra rõ hơn.

Lý Trường Lạc Nhìn thấy những con cá lớn trong đống cá, cô ta tròn mắt ngạc nhiên và reo lên: “Trời ơi! Thật là may mắn, cuối cùng cũng bắt được một con to!” Cô ta vui mừng đến nỗi nhảy múa không ngừng.

“Hahaha, quả nhiên là may mắn thật! Cuối cùng cũng bắt được một con to rồi!” Triệu A Thụ nói với vẻ vui mừng nhưng cũng hơi tiếc nuối. “Thật đáng tiếc! Nếu bắt được vào ban đêm thì tốt biết mấy…”

“Không sao đâu… Nếu đã bắt được con nặng tám, chín kg như thế này, chắc chắn sẽ còn những con lớn hơn nữa.” Lý Trường Lạc không hề quan tâm đến điều đó. Hồi tháng Sáu, anh ta từng bắt được một con cá vàng nặng tám, chín kg; sau khi mua được thuyền để tiếp tục đánh cá, đây mới là lần đầu tiên anh ta bắt được một con cá vàng lớn nặng hơn mười kg.

Vương Tiểu Cường nhìn con cá lớn kia với đôi mắt long lanh: “Theo em, những con cá phát sáng ánh bạc cũng rất đẹp đấy!”

“Chú A Lệ ơi, còn hai con nữa… Nhưng tiếc là chúng đều không to bằng con mà chú vừa bắt được.” Vương Tân Thành và La A Trụ cùng lúc nói.

“Khá lắm rồi, hai con này cũng nặng khoảng mười lăm, sáu mươi cân đấy.”

Lý Trường Lạc vui mừng bước tới, vỗ tay một cách thật hào hứng; người không biết chuyện có thể tưởng anh ta vừa bắt được những con cá môi vàng nặng hàng trăm cân đấy!

Trần Vĩnh Uy nghe thấy tiếng reo hò trên boong, liền hét vào loa: “Anh trai ơi, em bắt được thứ gì hay ho vậy?”

Lý Trường Lạc Xung và Vương Tiểu Cường vẫy tay: “Cậu Tiểu Qiang, đi một chút đi, để thỏa mãn sự tò mò của chú A Wei nhé.”

Vương Tiểu Cường vâng lời và chạy đến cửa buồng lái, nói vài câu với họ.

Từ loa vang lên tiếng cười của Trần Vĩnh Uy: “Chẳng trách anh trai tôi vui như vậy; anh ấy rất thích những con cá đẹp mắt, đặc biệt là những con cá môi vàng lấp lánh ánh vàng… Nhất là những con cá môi vàng cực lớn!”

“Ai lại không thích cá môi vàng chứ? Đáng tiếc là đã hai năm rồi chúng ta không gặp lại chúng nữa.”

Triệu A Thụ nghĩ đến tính cách của ông chủ A Lè – người luôn keo kiệt đến mức không nỡ bán những con cá lớn như vậy – liền hỏi: “Ông chủ A Lè ơi, ba con cá lớn này ông cũng không định bán à?”

“Không bán đâu!” Lý Trường Lạc vui vẻ nói, “Ba con cá lớn này thật sự rất khó để bắt được đấy.” Nói xong, anh ta lại gọi Vương Kiệt: “A Jie, mang một cái giỏ tre dài ra đây, để chúng ta cho cá vào giỏ nhé.”

“Được rồi!” Vương Kiệt vội vàng mang giỏ tre đến. Lý Trường Lạc nhẹ nhàng cho cá vào giỏ; sau khi thấy vậy, La A Trụ và Vương Tân Thành cũng bắt đầu làm việc một cách thoải mái hơn.

Sau khi bắt được ba con cá môi vàng lớn, Lý Trường Lạc cảm thấy vô cùng hạnh phúc và bắt đầu hát một mình: “Lala————

Những con sóng biển đang nổi, tôi mới đến bãi biển này… Hóa ra anh cũng yêu thích những con sóng nên mới đến đây, phải không?————”

“Một cơn gió nhẹ thổi qua————” Vương Tiểu Cường cũng bắt đầu hát theo, và trên con tàu Xu Sheng vang lên những giai điệu vui vẻ.

Sau khi mọi người đã phân loại xong những con cá đuối, Ngư Huò xuất hiện ở phía dưới; Vương Tân Thành nhặt một con lên và hỏi: “Chú Zhao ơi, con cá này trông giống như cá đuối vòng phải không?”

“À, loài cá này chúng ta gọi là ‘thập lục miếng’.” Triệu A Thụ chỉ vào phần dưới hàm của con cá, nơi có những bộ râu dày đặc, và nói tiếp: “Có người cũng gọi nó là cá Tây Công, cá Râu Điêu, hoặc cá Đánh Sắt; loại cá này rất ngon đấy.”

Lý Trường Lạc nhặt một con thập lục miếng và cho nó vào giỏ tre, “Đúng vậy, lần này chúng ta quả thực đã thu được một mẻ cá tốt. Hãy tách riêng những con thập lục miếng ra, còn những con cá vàng nhỏ và cá đầu to thì cho chung vào giỏ, để cùng với cá vàng lớn.”

Tên khoa học của thập lục miếng là cá Râu Đai Ngang; thân cá có hình oval, dẹt sang hai bên và cao; những con lớn khoảng bảy tám lượng, còn những con nhỏ thì có thể chỉ nửa ký. Lần đầu tiên bắt được loại cá này, anh ấy cũng không biết nó sẽ được bán với giá bao nhiêu mỗi ký. Nhưng nhìn chung, các loại cá điêu đều không rẻ; ít nhất cũng bằng giá của cá Đen Điêu. Lần này, chúng ta thu được ít nhất hai ba trăm ký thập lục miếng, giá trị của nó cao hơn nhiều so với cá Trứng Cá.

Những con thập lục miếng được tách ra nhanh chóng; cùng với đó, còn có một giỏ cá Mè, một giỏ cá Thủy Xuyên và tôm hùm nữa. Những con cá vàng nhỏ và cá đầu to thì không cần phải tách riêng, vì việc này giúp mọi người tiết kiệm được rất nhiều công sức; chỉ cần dùng vài cái xẻng là có thể dọn sạch mọi thứ trên boong thuyền.

Triệu A Thụ và Vương Kiệt nhảy xuống khoang hàng, trong khi Lý Trường Lạc cùng một số người khác đưa những giỏ tre đến cửa khoang hàng. La A Trụ nhanh chóng đưa chúng xuống khoang và phân loại chúng một cách gọn gàng.

Lần này, chúng ta thu được tổng cộng năm mươi ba giỏ cá Trứng Cá, bốn mươi chín giỏ cá vàng nhỏ và cá đầu to; cùng với cá Mè, cá Thủy Xuyên và cá vàng lớn, tổng trọng lượng của mẻ cá này lên đến hơn năm nghìn sáu trăm ký Ngư Huò. Việc thu được một mẻ cá tốt như vậy khiến mọi người trên thuyền đều rất vui mừng; họ cho cá vào khoang, quét dọn sạch boong thuyền, sau đó ngồi trên boong, tựa vào thành khoang và thưởng thức ánh nắng ấm áp hiếm có này.