“Mẹ ơi, chúng ta đi thôi!” Lý Trường Lạc nhìn vào bà Lâm Tiên Mai và con dâu đang ngồi bất động trên đất, liền tiến lên đỡ mẹ Li ra ngoài.

“A Lệ, anh cả không dạy dỗ A Quý tốt; chỉ cần con viết lá thư xin lỗi, bất kỳ điều kiện gì con đưa ra, mẹ cũng sẵn lòng bán thuyền, bán nhà để đáp ứng yêu cầu của con.”

Trong suốt quãng đường về nhà, Lý Quế Cao đã suy nghĩ rất nhiều. Những người trong nhà bên hai của ông ta, giống như những hòn đá trong cái lu, đều có tính cách khó chịu, cứng đầu và tồi tệ. Vì vậy, ông ta quyết định phải thay đổi thái độ, cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.

Nhưng Lý Trường Lạc chỉ cười chế giễu: “Không cần đâu! Tôi chỉ có một điều kiện duy nhất: những kẻ làm điều xấu xa thì phải chịu hình phạt xứng đáng.”

Nếu bán thuyền, bán nhà để đáp ứng yêu cầu của tôi, thì sau này mọi người trong làng sẽ nói rằng nhà bên hai đang lợi dụng hoàn cảnh để chiếm đoạt tài sản của gia đình anh cả!

Ông ta thực sự thích tiền, nhưng ông ta cảm thấy rằng tiền kiếm được bằng chính sức lao động của mình mới khiến ông ta cảm thấy thoải mái; nếu không, lần này ông ta chắc chắn sẽ thất bại.

“A Đường!” Anh cả Li lại gọi cha mình: “Anh cả xin anh……”

“Tôi không có anh cả như ông đâu!” Cha Li tức giận ngắt lời anh ta: “Hãy tự hỏi bản thân xem, từ nhỏ đến nay, tôi đã phải chịu thiệt thòi bao nhiêu lần vì ông? Bây giờ ông lại đụng đến con trai tôi… Hôm nay, nhà bên hai của tôi sẽ cắt đứt mối quan hệ với nhà anh cả; từ nay về sau, chúng tôi sẽ không bao giờ liên lạc với nhau nữa!”

Nói xong, ông ta quay lưng bước ra ngoài.

Lúc này, anh cả Li mới hoảng loạn, vội vàng gọi Lý Tam Thúc và Li A Tứ: “A Minh, A Tùng……”

Nhưng trước khi họ quay đầu lại, hai người đã bước ra ngoài, không hề muốn nói chuyện thêm với anh ta.

Lý Tam Thúc cảm thấy anh cả Li và con trai ông ta quá thiếu đạo đức; ông ta cũng cảm thấy lạnh lòng như cha mình.

Còn Li A Tứ thì nghĩ rằng người anh cả của mình cũng chỉ là vậy thôi… Hành động của anh ta còn tồi tệ hơn cả mình, lại còn hay dạy bảo mình nữa… Sau sự việc này, liệu anh ta còn dám nói những lời như trước không?

Thấy tình hình như vậy, Lý Quế Cao biết rằng nói thêm cũng vô ích, liền bước nhanh vào nhà, chuẩn bị tìm cách giải quyết vấn đề trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Nếu không thành công, ông ta sẽ quay lại làng để nhờ người giúp đỡ.

Trong

Mẹ Li nghe cô ta đổ lỗi cho Lý Trường Lạc về những chuyện gây hại kia, ban đầu muốn quay lại tranh luận với cô ta, nhưng thấy mọi người trong làng đều nhăn mặt, bà liền mất hứng tranh cãi và kéo hai con dâu ra ngoài.

Nhóm người do Lý Trường Lạc dẫn đường đi đến đầu cây cầu đá, thì thấy Hạng Tiểu Ngư đang đứng trước chiếc xe ba bánh. Bên trong xe chứa đầy thịt và rau củ mà cha Li đã mua về; vì bận rộn với cuộc cãi vã và việc tìm mẹ Li cùng các con dâu, họ hoàn toàn quên mất không kiểm tra đồ trong xe.

Khi thấy họ, Hạng Tiểu Ngư lập tức nói: “Chú A Lạc ơi, người bán rong biển đã đến rồi; chú A An bảo các bạn phải về ngay để cân hàng.”

“Thật là hỏng rồi! Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, đến nỗi quên mất việc thu mua rong biển.” Mẹ Li cùng các con dâu vội vàng quay trở lại, còn Trần Vĩnh Uy cưỡi xe ba bánh theo sau cùng anh trai Li.

Cha Li cảm ơn kế toán Trần, Lý Tam Thúc và những người hỗ trợ, rồi vội vàng về nhà; Li A Tứ cũng nhờ Lý Trường Thủy đi giúp đỡ.

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, thấy đã hơn mười giờ rồi; ông vào cửa hàng nhỏ nói với kế toán Trần về việc người từ nhà máy sản xuất băng đã đến: “Anh Đông ơi, tôi đã báo trước với A Nam rồi; khi họ đến, mong anh thông giúp cho.”

Kế toán Trần cười nói: “Yên tâm đi! Ra biển bắt cá cho thoải mái, hy vọng sẽ bắt được nhiều cá tốt nhé!”

“Cảm ơn lời chúc tốt lành của anh!” Lý Trường Lạc nói, rồi tiếp tục: “Anh Đông ơi, dù Lý Trường Quý và Lại Bạo có bồi thường thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không đồng ý ký giấy tha thứ đâu. Nếu cảnh sát hỏi gì, xin anh hãy truyền đạt ý kiến của tôi cho họ biết.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Ra khỏi cửa hàng, Lý Trường Lạc đến đầu cây cầu thì thấy Hạng Tiểu Ngư vẫn đang đợi mình; ông ôm lấy anh ta và cùng nhau trở về nhà. “Hôm nay thu được bao nhiêu rong biển vậy?”

“Chỉ có khoảng bảy tám cân thôi,” Hạng Tiểu Ngư trả lời. “Hôm nay có nhiều người đi thu rong biển hơn hôm qua, nhưng lượng rong thu được lại ít hơn.”

“Trời lạnh nên ít ra biển hơn; khi tàu cá trở về cảng, hãy thu thêm nhiều cá mòi và các loại hải sản tươi mới, sau đó phơi cá mòi để bán cho nhà chú A Lạc nhé.”

“Được rồi, cảm ơn chú A Lệ!” Hạng Tiểu Ngư hỏi nhỏ, “Người đó có phải là Lý Trường Quý không ạ?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc xoa đầu cậu bé rồi dẫn cậu ta trở về khu vực Nam Sơn Áo. Lúc đó, mẹ Li và mọi người đã bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Hôm nay, có khá nhiều người dân trong làng mang rong biển đến bán, nhưng lượng hàng ít đi rất nhiều; có người chỉ mang tới mười hai, mười ba cân, còn có người thì chỉ có bốn, năm cân thôi.

Khi Lý Nhị Ca thấy anh ta trở về, ông đã đưa chiếc túi đang đeo trên lưng cho anh ta và nói: “A Hỉ đã đưa tiền cho tôi rồi. Tôi đã hẹn với ông Trương Lão Nhị vào lúc mười giờ rưỡi để giao đá lạnh và dầu diesel đến bến cảng; bạn hãy lấy tiền và mau đi bến cảng đi.”

Khi anh ta và La A Trụ về đến nhà, họ mới biết rằng chuyện liên quan đến Lý Trường Quý đã bị phát hiện ra; vì vậy họ chưa kịp để tiền ở nhà mà đã vội vàng đi về làng. Vừa đến ngã tư, họ đã thấy hơn mười người đang mang rong biển đến, nên buộc phải quay lại để cân hàng và nhận hàng.

Lý Trường Lạc đeo chiếc túi lên vai và nói: “May mà các bạn đã đi gọi họ; nếu không thì hôm nay sẽ muộn mất.”

“Tôi lo rằng bạn sẽ quên mất, nên khi đi tôi đã ghé nhà ông Trương Lão Nhị trước, nhờ ông ấy thông báo với ông Lâm Chủ nhân để họ giao đá lạnh và dầu diesel đến bến cảng. Sau đó tôi lại quay lại bến cảng để kiểm tra khoang chứa dầu, và đó là lý do tại sao tôi lại trễ so với các bạn.”

“Tôi sẽ đi bến cảng trước, sau đó sẽ quay lại nói chuyện với các bạn.” Lý Trường Lạc đeo tiền đi đến bến cảng. Khi anh ta hoàn thành việc chuẩn bị đá lạnh và dầu diesel rồi trở về nhà, những người dân trong làng đang bán rong biển đã đi mất rồi.

Sân nhà đầy những giỏ tre chứa rong biển; trên giàn phơi thì đang được phơi cá, cá vàng nhỏ và rong biển thu hoạch được hôm qua.

Mùi thịt thơm ngon lan tỏa từ căn nhà bằng đá phía sau; mẹ Li cùng con dâu đang bận rộn chuẩn bị thức ăn cho chuyến đi biển. Mỗi lần đi biển, họ luôn mang theo thịt ba chỉ, móng heo lớn, các loại bánh ngọt đã nấu chín… Lý Trường Hỉ cũng đã chuẩn bị sẵn nhiều loại bánh tròn và bánh vuông nữa.

Chu Ruo Nhan đã nhờ ông Hạng giúp đặt mua một số thuốc trị cảm lạnh, thuốc chống tiêu chảy và một số loại thuốc chữa thương, cùng với thuốc giải độc, vào hộp thuốc.

Sau bữa ăn, Lý Đại Tiêu và La A Trụ ra ngoài để hái rong biển và rửa sạch chúng ở bãi biển.

Lý Trường Lạc nói với cha mẹ và anh chị em mình: “Bố ơi, anh trai cả ơ

“Khi mọi người trong nhà xưởng đến kiểm tra khu vực và biết chính xác số lượng cần thiết rồi, chúng ta sẽ bắt đầu góp vốn để thành lập công ty.”

“Về vấn đề cổ phần nữa, ông Đông Bá muốn có một phần, còn tôi dự định dành một phần cho A Huan.”

“Về khoản tiền cổ phần của anh ấy, tôi đã suy nghĩ như thế này: Lần này trở về sau chuyến đi biển, tài chính của tôi sẽ khá dư dả; lúc đó tôi sẽ đóng góp một nửa, còn các bạn sẽ chia nhau một nửa. Các bạn thấy sao?”

“Trước đây, anh ấy đã nói chuyện về việc này với anh Li và Lý Nhị Ca; tôi nghĩ họ cũng đã bàn bạc về chuyện này trong những ngày qua rồi.”

“Anh Li không chút do dự mà đồng ý ngay: ‘Đúng vậy! Những năm gần đây, A Huan cũng đã giúp đỡ gia đình rất nhiều; bây giờ cuộc sống của chúng ta đã tốt đẹp hơn, chúng ta nên hỗ trợ anh ấy.’”

“Chị dâu Li cũng đồng ý; chúng ta cũng nhờ vào A Lè mà mới có cuộc sống ổn định được. Kể cả khi A Huan không đi làm, chỉ cần đi theo thuyền đánh cá cũng có thể kiếm tiền, chúng ta không cần lo lắng về việc tiền bỏ ra sẽ không được hoàn lại.”

“Chúng tôi cũng đồng ý hỗ trợ A Huan trước.” Lý Nhị Ca và Lý Nhị Sào cũng nói như vậy.

“Các con thật là những đứa trẻ tốt!” Mẹ Li vui mừng lau nước mắt, “Có các con bên cạnh, bố mẹ yên tâm lắm.”

“Bố Li nhìn con trai và con dâu mình với vẻ mãn nguyện: ‘A Huan đã gửi về vài trăm đồng trước đây; cộng thêm số tiền gửi lần trước, tổng cộng là một nghìn ba trăm đồng đang ở nhà chúng ta.’ Bố mẹ cũng đã tiết kiệm được một ít, tổng cộng là hơn hai nghìn đồng; chúng ta sẽ đóng góp hai nghìn đồng trước, nếu không đủ, ba người các con sẽ cùng nhau bổ sung.’”

“Được thôi, chúng ta quyết định như vậy trước đã. Khi người của nhà máy sản xuất băng đến, A Nam và ông Đông Bá sẽ liên lạc với họ; còn A Vĩ thì tôi đã nói chuyện với anh ấy rồi.”

“Ngoài ra, lần này có vài ngày thời tiết tốt; chúng tôi dự định sẽ làm việc ở trang trại đánh cá cho đến ngày trước khi chuyển nhà.”

“Bố mẹ Li gật đầu: ‘Chúng tôi sẽ chăm sóc nhà cửa chu đáo; các con cứ yên tâm đi đánh cá ngoài biển.’”

“Tốt!” Lý Trường Lạc nhìn về phía Châu Nhược Nhan và nói: “Khi anh rể đi giao hàng đến Lộc Thành, nhớ nhắc anh ấy đưa mẹ về nhé.”

“Đã hiểu rồi!” Châu Nhược Nhan đáp lại, rồi bắt đầu thu dọn đồ ăn để mang theo khi đi biển.

Mẹ Li và chị dâu Li thu dọn các loại rau củ vừa hái về,

Ba con thuyền và hơn hai mươi người lao động khỏe mạnh; mỗi lần ra khơi, việc chuẩn bị thức ăn tươi đã là một công việc không hề nhẹ nhàng. Nước ngọt trên thuyền rất quý giá, vì vậy họ chỉ chọn những loại rau củ dễ rửa sạch để mang theo, cùng với khoai tây.

Lý Nhị Ca nói: “Bố ơi, sau khi Lý Trường Quý bắt đi Lý Trường Quý, nhà lớn chắc chắn sẽ đi xin sự giúp đỡ từ người trong thị trấn, có thể còn mời vài người họ hàng và những người trong dòng họ đến nhà chúng ta để thuyết phục chúng ta viết bản tường trình hòa giải. Lúc đó chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“Viết cái gì chứ!” Mẹ Li tức giận nói, “Lai Báo nói rằng Lý Trường Quý đã dạy anh ta cách viết lá đơn tố cáo, và nói rằng chỉ cần nộp đơn lên, A Lè chắc chắn sẽ bị bắn.”

“Nếu hắn muốn lấy mạng con trai tôi, thì tôi sẽ lấy hết nội tạng của hắn! Hai năm ngồi tù đã là may mắn cho hắn rồi.” Những đứa cháu trai chính là sinh mạng của bà; vì chúng, bà sẵn sàng đối đầu với bất kỳ ai.

“Đừng lo, ngay cả khi họ mời tất cả mọi người trong dòng họ đến thuyết phục, tôi cũng sẽ không đồng ý viết bản tường trình hòa giải đâu.”

Li Phụ đã nghĩ đến điều này từ trước. Trước đây, gia đình họ nghèo khó, nhà lớn có mối quan hệ tốt với các ong chú, nên họ thường giúp đỡ nhà lớn trong nhiều việc. Nhưng lần này thì khác; những đứa con trai của họ suýt nữa bị Lý Trường Quý làm hại.

Hơn nữa, hai gia đình đã cắt đứt mối quan hệ với nhau; dù có xin van đến đâu, ông cũng sẽ không đồng ý.

Lý Trường Lạc nói: “Bố ơi, tôi đã liên lạc với Chú Đông rồi. Khi những người đó đến, bố cứ đổ lỗi cho tôi, nói rằng tôi không đồng ý viết bản tường trình đó.”

Li Phụ vỗ vai con trai mình và nói: “Đừng lo, bố biết phải nói thế nào mà!”

Sau khi thảo luận xong những việc nhà, Li Phụ ra ngoài cùng với Lý Đại Tiêu và La A Trụ đi thu hoạch rong biển. Các anh em Lý Trường Lạc vào kho lấy đồ dùng đánh bắt cá; lưới đánh bắt cá của ba con thuyền cần được sửa chữa, và mẹ Li cùng với những người phụ nữ được mời đến từ làng đã sửa chữa xong chúng, sau đó phân loại và cho vào những giỏ tre lớn.

Lúc này, Trần A và Trần Vĩnh Uy mang theo những chiếc bánh thịt đến và nói: “Đây là cho các đứa trẻ ăn.”

“Các đứa trẻ rất thích những chiếc bánh thịt mà bà nấu đấy.” Mẹ Li vội vàng đặt chúng lên bàn và nói: “Bà ngoại ơi, A Vĩ đã đi rồi; bà đừng về nấu