Hai người kéo một xe rong biển đến cái hố nước lớn; khoảng mười bà lão đang rửa rong biển bên cạnh hố nước. Bố Li và La A Trụ cho những chiếc rong đã được rửa sạch vào giỏ, sau đó kéo về nhà để phơi khô.

Gió biển thổi gào, nước biển lạnh buốt; nghĩ rằng chỉ cần làm việc nửa ngày là có hai đồng tiền công, mọi người đều làm việc hết sức chăm chỉ.

Thủy triều đã bắt đầu dâng cao; Lý Trường Lạc nhận thấy sóng buổi chiều nhỏ hơn so với buổi sáng, và trên mặt biển có hai con thuyền dường như cũng đang thả lưới đánh bắt.

Lý Trường Lạc ước tính ngày mai họ có thể mua sắm những đồ dùng cần thiết cho việc đi biển; con tàu lớn có lẽ sẽ xuất phát đến khu vực đánh bắt vào tối mai.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã nghỉ ngơi ở nhà; nếu tiếp tục như vậy, trong mùa đánh bắt này, họ sẽ không thể thực hiện được ba chuyến đi biển, mà có lẽ chỉ đủ cho hai chuyến thôi.

Khi thấy họ trở lại, bố Li mang theo giỏ tre đi về phía họ và nói: “A Lệ, Kim Huỳnh và A Biệu cũng đến thả lưới đánh bắt rồi. Tôi thấy rong biển các bạn thu hoạch sáng nay khá tốt, hôm nay hãy thả thêm vài tấm lưới nữa nhé.”

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đưa giỏ tre đến bên cạnh hố nước, sau đó kéo xe rong biển đến cổng nhà. Hai con chó canh nhà vừa nghe thấy tiếng động liền vẫy đuôi và quay trở lại nằm yên.

Trên giàn phơi trong sân đã chật kín những tấm giỏ tre.

Trong nhà, ngoại trừ Lý Tiểu Châu và Lý Tiểu Mỹ – những đứa trẻ nhỏ nhất – tất cả mọi người đều đang giúp đỡ việc phơi rong biển. Lý Trường Lạc cảm thấy rằng những đứa trẻ ngày nay thực sự là những “gạch xây nhà”, luôn sẵn lòng giúp đỡ mỗi khi cần thiết.

Khi thấy bố trở về, Lý Tiểu Châu vội vàng chạy đến và nói: “Bố ơi, con muốn đi chơi ở bến cảng với bố!”

Lý Trường Lạc đặt xuống xe đẩy và xoa đầu con trai: “Bố phải đi thả lưới đánh bắt để kiếm tiền đấy, con cứ ở nhà chơi ngoan nhé!”

Đứa bé lập tức đòi hỏi: “Bố ơi, con đói bụng muốn uống nước ngọt!”

“Đồ nhóc ranh!” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu nó và nói: “Nếu con đói, bố sẽ rót nước cho con uống ngay!”

Lý Tiểu Châu ngây người một lúc, rồi túm lấy áo bố và nói: “Con không phải đói muốn uống nước đâu, con chỉ muốn uống loại nước ngọt thôi!”

“Đúng rồi!” Lý Trường Lạc vỗ về đầu cậu bé, “Cứ chơi với các cô gái trước đi, đợi anh trai và chị gái làm xong việc rồi sẽ đi lấy tiền từ mẹ để mua đồ.”

“Được ạ!” Lý Tiểu Châu quay người chạy về phía Lý Tiểu Mỹ, hai đứa trẻ ôm đầu nhau chơi đùa.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy mang những tấm rong biển xuống xe, sau đó vào nhà thay đồ sang bộ đồ dùng để câu cá rồi ra ngoài. Trần Vĩnh Uy đã di chuyển chiếc lưới dính cá từ kho ra xe đẩy.

“Anh trai, em đã lấy hai bộ lưới, mỗi bộ gồm mười tấm; hôm nay chúng ta sẽ treo lưới quanh khu vực trước đám san hô và ở mép vịnh.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc đặt các boong tàu lên xe đẩy, rồi kéo xe ra biển để thả lưới.

Hai người trước tiên đến khu vực trước vịnh để thả lưới, sau đó lái chiếc thuyền nhỏ tiến về phía đám san hô.

“Anh trai, cảnh sát vẫn chưa đến; chúng ta nên đi làm khách nhà ai vào tối nay để mời họ uống canh Hoàng Long?”

Lý Trường Lạc tính toán thời gian: “Họ sẽ đến thu lưới vào khoảng 10 giờ tối; làm xong công việc thì khoảng 12 giờ đêm, sau đó chúng ta sẽ về nhà.”

“Anh trai, em nghĩ Lai Báo kia, thằng khốn nạn đó, nếu đi đến đồn cảnh sát, liệu nó có báo danh Lý Trường Quý không?”

“Điều đó phụ thuộc vào việc gia đình ông ta đã đưa cho hắn bao nhiêu tiền hối lộ… Nếu số tiền đủ lớn, thì khả năng hắn không báo danh là cao hơn.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu, chỉ về phía nơi họ đã thu lưới sáng nay: “Anh trai, có vẻ như đó là boong tàu của nhà Kim.”

Lý Trường Lạc nhận thấy ở một vị trí cách đám san hô một chút, đã có hai bộ lưới được thả xuống nước; “Chúng ta hãy tránh xa họ và thả lưới ở khu vực góc đê chắn sóng kia.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy lái chiếc thuyền nhỏ đến khu vực được chỉ định; ở đây, sóng lớn hơn nhiều so với lúc trước.

Hai người lắc lưới cho thẳng, thả chúng theo đúng thứ tự, đặt các boong tàu rồi lái thuyền trở lại bên hồ nước lớn, sau đó bước xuống thuyền để tiếp tục công việc.

Cho đến khi trời tối hẳn, những người dân đến bán rong biển cũng đã trở về; Lý Trường Lạc cùng các anh em của mình cũng quay trở về khu vực Nam Sơn Áo.

Về đến nhà, mẹ Li lập tức đưa cho anh ấy cái vỏ ốc, “Lấy được một miếng thịt ốc khá to đấy; tôi đã băm vài cọng cần tây về xào ăn.”

Lý Trường Lạc Nhìn vào chiếc vỏ ốc đã được rửa sạch, anh ấy nói: “To như thế này à… Tôi cứ tưởng bên trong có hạt ngọc chứ!”

“Cả ngày chỉ nghĩ đến những chuyện hay ho thôi!” Mẹ Li liếc anh ấy một cái rồi đi về phía bếp để nấu ăn. “Trưa nay tôi tưởng các con sẽ về ăn cơm, nên đã chuẩn bị sẵn một nồi cá đá hầm đậu phụ và sườn kho tương đỏ… Kết quả là không ai ăn cả.”

“Chúng con đã ăn bánh gối ở thị trấn; chị gái tôi còn bắt buộc chúng con phải ăn bánh dẻo, lại còn cho thêm một túi bánh ngô rang và kẹo nhỏ nữa… Tôi lo lắng lắm là Tiểu Hải ăn nhiều quá sẽ bị đầy bụng đấy.”

“Trẻ con hoạt động suốt cả ngày, làm sao lại dễ bị đầy bụng được.”

Lý Trường Lạc Cất chiếc vỏ ốc vào phòng, sau đó vài đứa trẻ chạy vào với những chai nước ngọt trong tay và nói: “Bà ơi, nhà họ Kim đang tổ chức tiệc lớn đấy… Chúng con muốn xem TV.”

“Mình tự đi xem đi.” Mẹ Li không quay đầu lại mà nói. “Nhà này có mấy đứa “khỉ” như các con thì lúc nào chẳng có “tiệc lớn” cơ chứ…”

“Chiều nay chúng con làm xong bài tập về nhà sẽ giúp phơi rong biển… Làm sao có thời gian để tổ chức tiệc được?” Lý Tiểu Dương Bật TV, chọn chương trình yêu thích, rồi cùng mọi người ngồi xem TV với những chai nước ngọt trong tay.

Lý Trường Lạc Thấy rằng những bộ phim hoạt hình hiện nay được sản xuất khá tốt; chúng thú vị hơn nhiều so với những bộ phim trước đây.

Đến tận 10 giờ tối, Trần Vĩnh Uy mới đến Nanshan’ao; Lý Trường Lạc và mấy người vẫn tiếp tục xem TV chứ không đi ngủ.

Lý Trường Lạc Nói với anh Trai Li và Lý Nhị Ca: “Các anh ở nhà nghỉ ngơi đi; tôi và A Wei sẽ đi thôi.”

Anh Trai Li gật đầu: “Những tấm lưới còn thừa thì không cần lấy nữa; cứ kéo về nhà rồi cùng nhau lấy sau.”

Lý Trường Lạc Đồng ý, mang theo đèn pin, rồi nghĩ lại lại lấy thêm hai chiếc đèn sạc; cùng với Trần Vĩnh Uy, họ cầm giỏ tre và thùng cao su ra khỏi nhà, đi về phía bãi biển.

Vào thời điểm đó, ở nông thôn không có đèn đường; lúc 10 giờ tối trời đã tối om, không thấy gì cả. Đến bãi biển, họ thấy ánh đèn của các con thuyền đang lấp lánh trên những tảng đá.

“Anh ơi, tối nay gió không mạnh bằng tối hôm qua đâu… Có vẻ như ngày mai chúng ta thực sự có

“Ra biển thì tốt nhất; nếu không ra biển kiếm tiền, tôi sợ khi người của xưởng sản xuất đá băng đến, chúng ta sẽ không đủ tiền để chi trả.”

——“Đừng lo, thầy Lâm nói rằng chỉ cần có bảy tám vạn là đủ rồi.”

“Hãy chuẩn bị thêm một chút để yên tâm hơn!”

Lý Trường Lạc Khởi động máy, lái chiếc thuyền đánh cá đi về phía góc nơi họ đã treo lưới. Khi đi qua khu vực đầy đá ngầm, họ thấy cha con Kim Huỳnh và gia đình Wang Daobiao cũng đã bắt đầu thu dọn lưới.

Lý Trường Lạc Điều khiển chiếc thuyền nhỏ tiến lại gần và hỏi: “A Biao, Ngư Huò thế nào rồi?”

Wang Daobiao nói với vẻ vui mừng: “Cũng khá tốt! Lưới đầu tiên đã bắt được hơn mười cân cá bass, lưới thứ hai mới bắt đầu kéo.”

“Ngư Huò nhiều quá!” Lý Trường Lạc vẫy tay và tiếp tục đi về phía trước.

Khi đến góc đó, họ kéo lưới đầu tiên lên và thấy trên tấm lưới màu trắng treo đầy những con cá Ngư Huò màu đỏ tươi; ánh sáng đèn pin làm cho lớp vảy cá càng trở nên lấp lánh và đẹp đẽ hơn.

Trần Vĩnh Uy hào hứng hét lên: “Anh trai ơi, ngày đầu tiên đã bắt được cá đỏ như thế này, hôm nay chắc chắn sẽ thu được nhiều tiền lắm!”

“Cẩn thận một chút, hãy lấy cá ra và cho vào khoang sống!” Lý Trường Lạc cũng vội vàng đến giúp đỡ.

Họ lấy ra năm con cá đỏ; con lớn nhất nặng khoảng ba bốn cân, con nhỏ nhất cũng hơn hai cân. Với giá ba cân một con, họ đã thu được gần hai mươi cân cá ngay từ ngày đầu tiên.

Trần Vĩnh Uy Nhặt những con cá đó vào khoang sống, sau đó kéo tấm lưới lên trên; sau khi kéo được khoảng bảy tám mét, phần lưới còn lại được cuộn gọn lại.

“A Wei, cẩn thận nhé… Có lẽ chúng ta đã bắt được con trăn biển.”

“Ồ!” Trần Vĩnh Uy nhanh chóng nắm lấy dây lưới và kéo nó lên boong thuyền.

Lý Trường Lạc Giải phóng tấm lưới đã được kéo lên boong, và họ thấy một con trăn biển trông giống như con trăn hổ, thân hình to hơn cả cánh tay của anh ta; con trăn đó đã cuộn chặt tấm lưới lại thành một khối.

Sau khi nhìn kỹ hơn, họ mới nhận ra đó là loài cá óc heo; loại cá này thường ẩn náu trong các khe hở đá vào ban ngày và chỉ ra ngoài để tìm kiếm thức ăn vào ban đêm.

Thân cá dầu có bề mặt trơn nhẵn, răng sắc nhọn và cực kỳ mạnh mẽ; chúng có tính hung hãn và tấn công mạnh mẽ khi bị đánh thức. Một khi đã cắn phải con mồi, chúng sẽ không buông ra và còn dùng thân mình quấn lấy nó.

Giá của cá dầu rẻ hơn so với cá hổ, hiện nay khoảng một nhân dân tệ mỗi cân; thịt của nó mềm mại và ngon miệng, chỉ là khi giết chúng cần phải hết sức cẩn thận.

Lý Trường Lạc Cầm cây gậy đập vào đầu nó một cái, thân cá liền quằn cuộn điên cuồng cho đến khi không còn động tĩnh nữa.

Sau khi lấy xuống vài con cá đen từ lưới, họ nhìn thấy con cá dầu bị mắc kẹt trên lưới và reo lên: “Trời ơi! Hóa ra chính con quái vật này… Nó to đến mức có lẽ nặng khoảng mười sáu, mười bảy cân phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc Dùng cây gậy đâm vài cái vào con cá dầu, sau đó bắt nó lên và cho vào túi lưới để đảm bảo nó không thể tỉnh lại và cắn người.

Loại bỏ được một trở ngại lớn, hai người tiếp tục kéo chiếc lưới thứ hai. Chiếc lưới này giống như đã “đánh vào tổ tôm hùm”: chiếc lưới dài hàng chục mét, họ kéo lên được hơn ba mươi con tôm hùm lớn và hai ba mươi con tôm càng.

“Nhiều thế này… Ngày mai chúng ta giữ lại vài con tôm càng để ăn tại nhà, còn tôm hùm thì bán đi lấy tiền.”

“Anh trai, em thấy tôm càng rất ngon và thịt của chúng cũng khá to; chúng ta có thể thu thập một số về nhà để bóc vỏ và phơi khô thành tôm khô.”

“Ngày mai em hãy nói với bố, mỗi khi gặp thì thu thập một ít về nhà.”

Lý Trường Lạc Lấy các con tôm ra và cho vào khoang chứa sinh vật sống, sau đó tiếp tục kéo lưới. Họ lại bắt được vài con cá đen nữa; hai người nghĩ rằng việc bắt cá đen cũng không tồi, ít nhất thì chúng ngon hơn tôm càng.

Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, trên lưới lại xuất hiện hai chiếc vây màu sắc rực rỡ, trông giống như cánh của chim, không giống chút nào với vây của cá thường.

Trần Vĩnh Uy Nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng: “Trời ơi, sao thứ này cũng đến “góp vui” nữa!”

Lý Trường Lạc Quay đầu nhìn và thấy đó là cá sư tử biển, vội vàng cảnh báo: “Cẩn thận đấy, kẻo bị gai độc đâm phải.”

Trần Vĩnh Uy Gật đầu: “Còn cách nào khác à?”

Lý Trường Lạc Lắc đầu: “Con này to quá, gai của nó còn độc nữa… Thôi thì thả nó đi.”

Cá sư tử biển thuộc họ Scorpaenidae, một số nơi còn gọi chúng là cá sư tử biển xanh; chúng thường sống ở các vùng đá hoặc rạn san hô và thích hoạt động theo cặp vào ban đêm.

Vây lưng và vây ngực của chúng đều có những gai độc; nếu bị những gai này đâm trúng, sẽ cảm thấy đau đớn dữ dội, da sẽ sưng tấy và phát sốt; trong trường hợp nặng, người bị thương có thể gặp khó khăn trong việc thở, thậm chí ngất xỉu.

Sau khi thả hai con cá sư tử ra biển, những lần kéo lưới tiếp theo, chúng ta bắt được rất nhiều loại cá khác nhau: cá mòi biển, cá đá, cá mú đen, tôm hùm, cua móc, cá lông đen, cá mú đỏ… Và còn một số con cá dải nữa.

Đến lần thứ bảy kéo lưới, chúng ta bắt được một con cá đỏ nặng khoảng bốn năm kg; phía dưới lưới là đầy những con cá vàng óng ánh, dính đầy trên lưới trắng tinh, trông giống như những viên vàng đang nhảy múa trong lưới vậy.

“Ha ha, lần này chúng ta bắt được quá nhiều cá vàng óng ánh; tôi sẽ mang về nhà rồi mới tháo chúng ra.”

Lý Trường Lạc vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời; anh ta liên tục hít thở không khí biển, ho một hồi mới ngừng lại được.

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Anh trai à, em thấy anh giống như những cô gái vậy, luôn thích những thứ lấp lánh, đẹp đẽ.”

“Cái người mới là cô gái đấy!” Lý Trường Lạc Xung trả lời, vừa nói vừa nháy mắt, rồi kéo lưới sang một bên để cất đi. “Em thích nhất là loài cá môi vàng; càng lớn thì càng tốt… Không biết suốt đời này, liệu mình có may mắn bắt được một con không?”

“Những năm gần đây, chưa ai từng báo cáo là bắt được loài cá này đâu.” Trần Vĩnh Uy cười nói, “Bà ngoại em kể rằng ông ngoại em trước đây thường xuyên bắt được cá môi vàng; phổi và đầu của những con cá lớn thì rất có giá, còn thịt của chúng thì chỉ ở mức trung bình thôi… Không ngon bằng thịt cá vàng đâu.”