Lúc này, Lâm Phúc Chân cũng đến rồi. “Bà ngoại ơi, chị dâu ơi, các bà đừng lo lắng. A Đông và các cán bộ trong làng đều biết rằng tiền của A Nhạc và mấy người kia đều là kiếm được từ việc đánh cá; họ không hề tham gia vào những hoạt động buôn bán trái phép hay cướp bóc.”

“Những người viết thư tố giác như vậy thật là thiếu đạo đức. Nếu mỗi người đều làm như vậy, ai ghen tị với ai thì sẽ bàn tán, vu khống để kiếm tiền; việc viết thư tố giác chỉ khiến cho làng xóm trở nên hỗn loạn mà thôi.”

Cô nhìn quanh những người dân đang đứng xem và nói tiếp: “Tôi nói với các bạn này, A Nhạc và những người kia đã mua hai con thuyền đó ở đâu, A Đông đã biết từ lâu rồi, thậm chí còn xem cả hóa đơn mua thuyền nữa. Sáng nay anh ấy đã đi đến thị trấn để nói về chuyện này; ai đang âm mưu hãm hại người khác, đợi anh ấy trở về là sẽ biết ngay thôi.”

“Chị dâu A Đông ơi, A Nhạc và những người kia mua thuyền ở đâu vậy? Bình thường mua một con thuyền cũng phải đợi đến năm sau mới nhận được, vậy mà họ lại mua luôn hai con.”

“Dù sao thì họ cũng không mua thuyền bất hợp pháp đâu; mọi việc đều diễn ra một cách công khai và minh bạch. Những người viết thư tố giác chỉ đang nói dối mà thôi.”

Mẹ Lý cảm kích nắm lấy tay Lâm Phúc Chân và nói: “Cảm ơn chị dâu A Đông nhé… Chúng tôi thực sự rất tức giận; con cái chúng tôi ra biển đánh cá đã vất vả lắm rồi, lại còn bị người ta bàn tán, vu khống nữa.”

Lâm Phúc Chân cười và nói: “Có gì đáng để cảm ơn đâu… Họ chẳng làm gì sai trái cả; tôi mới ra đây để ủng hộ họ thôi. Nếu họ có làm gì sai trái, tôi đã không đến đâu.”

A Nhạc đó là người rất hào phóng và biết cách sống; chúng tôi đã ăn nhiều sản phẩm tươi ngon do anh ấy cung cấp, và anh ấy còn chia lợi nhuận cho gia đình tôi nữa… Chỉ cần nói vài lời tốt đẹp thôi mà.

Sau khi nghe xong lời nói của Lâm Phúc Chân, Lại Đại tức giận chạy về nhà, lấy một thanh tre dưới mái hiên, đẩy cửa phòng Lại Báo vào và đập mạnh vào chỗ đang phồng lên trong chăn.

“Nói đi! Có phải là ngươi làm không?”

“Tôi làm gì vậy?” Lại Báo mắt còn ngáy ngủ, nhìn anh ta một cách bực bội và hỏi: “Sáng sớm thế này rồi, liệu người ta có cho người ta ngủ không nữa?”

Lại Đại dùng thanh tre chỉ vào anh ta và hỏi: “Thư tố giác kia, có phải là ngươi làm không?”

Nghe vậy, Lại Báo hoảng sợ đến mức gần như mất hết giấc ngủ; anh ta ngồd dậy và nhìn anh ta: “Sao ngươi biết vậy

“Cảnh sát bắt hắn mới đúng chứ!” Lai Đại tức giận không nguôi, “Lý Gia vẫn đang chửi rủa ở đầu cầu đá, mọi người trong làng đều đến xem đấy!

Chú hai của em nói, bà Chen cùng với Lý Gia đứng ở ngã tư và chửi bới nhà chúng ta suốt một lúc lâu… Chẳng phải chỉ chửi nhà chúng ta thì là ai được nữa?

Đầu óc lợn của em à! Rõ ràng biết mình không đối đầu nổi với Lý Trường Lạc, sao lại đi chọc giận hắn chứ? Lần trước em đã trộm cái lồng đất của hắn, em quên mất rồi sao?”

“Tại sao cảnh sát không đến bắt hắn?” Lai Báo thấy vẻ mặt của Lai Đại không ổn, liền nháy mắt nói: “Em đâu có ý định chọc giận hắn đâu.”

“Vậy tại sao em lại nghĩ đến việc viết thư tố cáo Lý Trường Lạc? Tại sao lại nói rằng cảnh sát sẽ đến bắt hắn?”

“Hôm đó em đang ở dưới núi, nhìn thấy họ đánh bạc…”

“Lại đi đánh bạc nữa à? Ông già này sẽ đánh chết thằng lừa đảo vô dụng này!” Lai Đại giơ cây tre lên để đánh.

Lai Báo vội vàng kéo chăn che mình lại, rồi từ dưới chăn la lên: “Trên người em chẳng có một đồng xu nào cả, lấy gì đi đánh bạc chứ?”

Lai Đại kiềm chế giận dữ và hỏi tiếp: “Vậy tại sao em lại nghĩ đến việc viết thư tố cáo Lý Trường Lạc?”

“Em nhìn thấy họ đánh bạc, Lý Trường Quý cũng đến. Sau đó anh ấy mời em đi uống rượu ở thị trấn và nói rằng nhà anh ấy đang cần tuyển công nhân lái thuyền, lương là 90 đồng mỗi tháng. Em muốn đi làm trên thuyền nên đã đồng ý.”

Anh ấy còn nói rằng con thuyền của Lý Trường Lạc là do hắn cướp được bằng cách đánh bạc; chỉ cần tố cáo hắn, chắc chắn thằng khốn đó sẽ bị bắn chết. Vì vậy em mới viết thư tố cáo và đưa vào hộp thư của chính quyền xã.

Lai Báo nghĩ lại những lời Lý Trường Quý nói, thấy rất hợp lý, “Anh Quý còn nói rằng con thuyền của hắn là do cướp được… Lần này nhà hắn chắc chắn sẽ hỏng mất rồi.”

“Anh Quý cái gì chứ! Người ta bán em đi mà anh còn đi giúp đếm tiền nữa… Đầu óc lợn thật! Sao ông già này lại sinh ra một đứa con ngu dốt như em chứ!”

Lai Đại tức giận đến mức đi vòng quanh chỗ đó, chỉ vào Lai Báo và nói: “Lâm Phúc Chân đã nói rằng kế toán Trần đã từng xem hóa đơn mua thuyền của Lý Gia rồi… Mọi thứ đều rất hợp lý đấy.”

Kế toán Trần đã đến chính quyền xã từ sáng sớm để giải thích chuyện này… Cứ đợi xem Lý Gia sẽ đến tìm nhà chúng ta thôi!”

Lai Báo cười nhạo:

“Người lái đò của con thuyền lớn kia, ai cũng biết rằng hai con thuyền đó là do hắn cướp từ tay ngư dân của tỉnh bên cạnh; hóa đơn mua thuyền của hắn chắc chắn là giả.”

“Nếu như vậy thì tại sao hắn không tự đi tố cáo, lại để ngươi đi?”

“Hắn nói rằng họ là anh em ruột thịt, không nỡ tố cáo họ; nhưng nếu không tố cáo thì lại có lỗi với những ngư dân bị cướp, lại có lỗi với lương tâm của mình.”

“Tôi nhớ lần trước, vì một bức thư xin lỗi, thằng khốn nạn kia đã lừa chúng tôi vài trăm đồng, nên tôi mới viết thư tố cáo hắn… Hắn làm điều xấu trước, tôi chỉ làm theo sau thôi; tôi chẳng làm gì sai cả!”

“Đồ ngu!” Lai Đại phun nước bọt vào mặt Lai Báo, “Nhà lớn và nhà hai không hề nói chuyện với nhau; họ chỉ mong cho thằng đó ra biển rồi chìm xuống đáy biển mà thôi… Chỉ là hắn không nỡ lòng làm vậy thôi!”

Nói xong, Lai Đại kéo Lai Báo đi, “Đi thôi, ta sẽ cùng đi tìm kế toán Trần để nói rõ chuyện này.”

Không lạ gì mà mọi người trong gia đình đều không qua lại với nhà lớn… Thằng đó quả thật là tàn nhẫn và độc ác; nếu là những năm trước, các anh em nhà họ chắc chắn đã bị bắn rồi.

Lai Báo vùng vẫy và nói: “Tôi không đi đâu… Trên thư đó cũng không có tên tôi; chỉ có tên một người lái đò tốt bụng thôi.”

“May mà ngươi còn biết suy nghĩ…” Lai Đại yên tâm hơn một chút, rồi hỏi tiếp: “Vậy tại sao Lý Gia lại biết là ngươi làm? Sáng sớm hôm đó, hắn còn chửi bới ngay ở ngã tư nữa…”

Lai Báo suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Lý Gia có oán với chúng ta; có lẽ họ chỉ đang tìm cơ hội để chửi bới chúng ta để giải tỏa cơn giận thôi.”

Lai Đại cảm thấy có lẽ là như vậy… Anh ta chỉ trích Lai Báo: “Ta nói với ngươi đây… Thằng khốn nạn kia không phải là người tốt đâu… Còn ngươi nữa… Sao ta lại nuôi dưỡng một kẻ ngu ngốc như ngươi chứ?”

“A Báo!” Vợ Lai Đại bước vào phòng và nói: “Lý Trường Quý chưa bao giờ có quan hệ gì với nhà chúng ta cả… Rõ ràng biết rằng ngươi chưa bao giờ làm việc trên con thuyền lớn đó… Nhưng họ vẫn tìm cách liên lạc với ngươi, chỉ để buộc ngươi viết thư tố cáo thôi…”

“Cậu đi tìm Lý Trường Quý đòi tiền bảo mật đi. Nếu hắn không chịu đưa, cậu cứ kể cho Lý Trường Lạc biết chuyện cậu quay video và viết đơn tố cáo, để họ tự giải quyết lẫn nhau.”

Lai Báo và Lai Đại nhìn nhau rồi đều nghĩ đây là một ý tưởng kiếm tiền tốt. “Đúng rồi, đi tìm Lý Trường Quý thôi. Nếu hắn không đưa, thì cứ báo với Lý Trường Lạc kia.”

Lai Đại đưa quần áo cho anh trai mình: “Nhanh mặc vào đi, anh sẽ đi cùng cậu!”

“Ồ ờ!” Lai Báo vừa mặc quần áo vừa hỏi: “Chúng ta đòi bao nhiêu tiền bảo mật đây?”

Lai Đại nhớ lại lần trước họ đã phải trả ba trăm đồng cho bản tường trình, nên nói: “Ít nhất cũng phải ba trăm đồng, để bù đắp cho thiệt hại lần trước.”

Vợ Lai Đại liếc nhìn hai người con trai: “Những kẻ ích kỷ này… Ba trăm đồng à? Không tính lãi sao? Ít nhất cũng phải năm trăm, không, tám trăm mới đủ.”

Nghe vậy, mắt Lai Báo sáng lên: “Nếu nhận được tám trăm đồng, các cô phải đưa cho tôi một trăm, nếu không tôi sẽ không đi đâu.”

Lai Đại tức giận, nhặt lấy chiếc que tre vừa ném xuống đất: “Mày muốn dùng tiền đó đi cái à?”

“Ông chủ nhà ơi!” Vợ Lai Đại kéo anh ta lại: “Đừng đánh con trai tôi trước đã… Khi nhận được tiền rồi hãy nói sau!”

“Nếu lại dùng tiền đó đi cái, một ngày nào đó các người sẽ hối tiếc đấy!” Lai Đại nói xong rồi liếc vợ mình một cái, ném chiếc que tre xuống đất và bỏ đi: “Tôi ra ngoài xem trước đã… Những người ở gần cây cầu kia có đi rồi chưa?”

Vừa đến ngã tư, anh ta đã thấy bà Lý cùng con dâu và Trần A đang dẫn đám trẻ đi về phía này. Anh ta vội vàng lùi vào góc tường, đợi họ đi qua rồi mới vội vàng quay về nhà.

Không lâu sau, cha con nhà Lai đã đến ngõ nhà ông Đại Phòng. Hai người nhìn nhau rồi bước thẳng vào sân nhà đầu tiên trong ngõ. “A Quý có ở nhà không?”

“Có!” Lý Trường Quý bước ra khi thấy Lai Báo và cha con anh ta, lòng bỗng thắt lại, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình thường và hỏi: “Các bạn tìm tôi có chuyện gì vậy?”

“Ha!” Lai Báo khoanh tay cười nhạo: “Bạn nghĩ tôi tìm bạn có chuyện gì chứ?”

“Thật là phiền phức…” Lý Trường Quý quay người bước vào nhà.

Lai Đại thấy hắn muốn trốn tránh trách nhiệm, liền bước tới và nói: “A Quý, bạn hành xử thật không đàng hoàng đấy… A Báo còn trẻ, bạn lừa anh ấy làm những việc tồi tệ như vậy, không sợ bị trừng phạt sao?”

„“

Ông Lý đứng ở cửa cảm thấy có điều gì đó không ổn, bước ra khỏi nhà với vẻ mặt tươi cười và nói với ông Lại Đại cùng con trai: „Lại Đại, vào trong nói chuyện.”

„Quả là anh Cây Cao biết lễ phép thật!“ Ông Lại Đại liếc nhìn Lý Trường Quý rồi dẫn Lại Báo vào nhà ngồi xuống.

Ông Lý nhìn Lý Trường Quý với khuôn mặt u ám bước theo vào, liên tưởng đến chuyện vợ chồng nhà hai đã mắng nhiếc nhau, dường như hiểu được điều gì đó, nhưng cũng lại không hiểu rõ.

Ông lấy điếu thuốc ra và đưa cho ông Lại Đại: „Các bạn tìm A Quý có chuyện gì vậy?”

„Anh Cây Cao, nhà các bạn cũng được coi là gia đình quan trọng trong làng này. Con trai nhà các bạn, A Quý, đã lừa con trai tôi, Lại Báo, để báo cáo A Lạc là kẻ cướp biển…“

„Bùm!“ Ông Lý vung tay lên bàn và nói giận dữ: „Trời đang sáng trắng, các bạn đang nói những điều gì vớ vẩn vậy? Con trai tôi, A Quý, không thể làm như vậy đâu.“

Lại Báo chỉ vào Lý Trường Quý và nói: „Chính hắn ta là người làm việc đó. Hôm đó tôi đang ở chân núi xem A Biao và những người khác chơi cờ bạc, Lý Trường Quý đã đến nói chuyện với tôi, và A Biao cũng thấy hết.”

Hôm kia, hắn ta còn mời tôi đi uống rượu ở nhà hàng hải sản trong thị trấn, nói với tôi về việc các anh em Lý Trường Lạc đã làm gì đó với tàu cá của ngư dân tỉnh bên cạnh…

Lý Trường Quý với khuôn mặt tái nhợt, nói: „Các bạn đừng nói lung tung nữa, chúng tôi là anh em ruột thịt mà…“

Lại Báo nhìn hắn ta một cách khinh thường và nói: “Những người làm công ở quán đó là bạn bè của tôi; họ thấy chúng tôi cùng nhau đi uống rượu, và chủ quán còn cùng bạn uống hai ly nữa đấy.”

Tôi thấy rất lạ… Tôi chưa từng có quan hệ gì với bạn cả, sao bạn lại mời tôi đến làm việc trên con tàu lớn của nhà bạn, thậm chí còn mời tôi đi uống rượu nữa?

Hóa ra là vì nhà tôi có thù với Lý Trường Lạc, nên họ cố tình nói xấu Lý Trường Lạc trước mặt tôi, bảo tôi đừng báo cáo hắn ta… Rồi họ dụ dỗ tôi viết lá thư tố cáo, và tối qua họ còn hỏi tôi về chuyện này nữa.”

Ông Lý nhìn vẻ mặt của Lý Trường Quý và hiểu rằng Lại Báo không nói dối; hắn ta thực sự đã làm những việc đó. Ông nói thẳng thắn: „Các bạn đến đây với mục đích gì vậy?”

„Con trai tôi, Lại Báo, không thể bị nhà bạn lợi dụng một cách vô ích được.” Ông Lại Đại nói một cách mỉa mai: „Anh Cây Cao, người thông minh như anh, chúng tôi đến đây