La A Trụ Cầm một con hải sâm lên, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Chú ơi, thứ này có phải cũng giống như hạt dẻ không? Phải bóc vỏ ra mới thấy phần thịt bên trong.”

Lý Trường Lạc Nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng vậy, cái này cũng có thể ăn sống được.”

Anh ta nói xong liền lấy một con lên, chỉ vào phần miệng ở phía dưới và giải thích: “Cắt từ đây, làm sạch bên trong rồi ăn phần mật bên trong đó. Xong việc rồi, chúng ta thử ăn vài con xem sao.”

Triệu A Thụ Cười nói: “Thứ này có tác dụng tăng cường sinh lực đấy. Những người trẻ tuổi ăn một con thì không sao, nhưng ăn quá nhiều thì tối nay sẽ không ngủ được đâu!”

Vương Tiểu Cường Và Vương Kiệt cùng cười khúc khích.

La A Trụ Tiếp tục nói: “Ngoại trừ khi đói đến mức không thể ngủ được, thì mỗi lần tôi chỉ cần gối đầu xuống gối là ngủ thiếp đi liền. Mẹ tôi luôn nói rằng vì tôi ăn uống tốt và ngủ ngon nên mới lớn được cao như thế này.”

Lý Trường Lạc Vỗ nhẹ vào đầu cậu bé và nói: “Con trai còn nhỏ, đừng suy nghĩ lung tung nữa, mau đi làm việc đi!”

Ban đầu tưởng việc thu hoạch hải sâm sẽ rất đơn giản, nhưng thực tế lại không như vậy. Những con hải sâm ở phía ngoài thì còn dễ lấy, còn những con bên trong thì phải kéo lưới lên mới lấy được chúng ra.

Lý Trường Lạc Lại tắt máy móc, mọi người cùng nhau bắt tay vào làm việc. Sau hơn mười phút, họ mới thu hoạch được hết những con hải sâm trên mặt biển, sau đó tiếp tục kéo lưới để thu hoạch các loại cá khác.

Lưới tiếp theo không có nhiều sản phẩm, chỉ thu được vài con cá bơn nặng khoảng ba bốn kg và một con cá ngừ nặng khoảng bảy tám kg.

Lưới thứ sáu cũng không có gì đáng quý, chỉ thu được vài con cá da nhão và vài con cua xanh. Triệu A Thụ kéo lưới, và bảo Vương Tân Thành cùng mấy người khác dọn dẹp lưới trên boong để chuẩn bị cho lần thu hoạch tiếp theo.

Bỗng nhiên, tiếng máy móc lại vang lên mạnh mẽ; Lý Trường Lạc nhìn xuống mặt nước và thấy lưới đầy ắp những con Ngư Huò.

Chưa kịp nhìn rõ là loại cá gì, Triệu A Thụ đã hào hứng hét lên: “Ông chủ ơi, đây là cá mặt hoa đấy!”

“Tuyệt vời quá!” Lý Trường Lạc cũng nhìn rõ hơn và nói: “Hãy thu hoạch cẩn thận, đừng làm hỏng cá nhé.”

“Con cá này lần trước đã được đánh bắt tại trang trại nuôi cá và được gửi đến nhà chú Khun; những con nhỏ cân nặng khoảng hai khối tám một cân mỗi con, những con trên ba cân thì giá là bốn khối một cân mỗi con, còn những con trên năm cân thì giá là bảy khối mỗi con. Một trăm bốn mươi cân cá này đã được bán với giá gần hai ngàn khối.”

Những con cá dính vào lưới này đều có kích thước khá lớn; anh ta thấy có hai con còn to hơn cả con lớn nhất lần trước nữa.

“Thật tuyệt vời!” Triệu A Thụ nói một cách vui mừng, “Anh trưởng, may mà chúng ta đã lắp máy móc này; nếu không, chỉ riêng việc kéo những tấm lưới này suốt đêm thì sẽ rất mệt mỏi.”

“Thứ này cũng mới được lắp trong vài ngày gần đây thôi. Lúc đầu tôi nghĩ đến việc sử dụng lưới nặng để đánh bắt; việc kéo những tấm lưới thông thường thực sự rất vất vả, nên tôi đã nhờ chú Trương lắp thêm một chiếc ở vị trí dùng để câu cá bằng dây kéo.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Con thuyền của tôi thực sự là một sự pha trộn đa dạng; không giống như những con thuyền khác – nếu là dùng lưới kéo thì chỉ dùng lưới kéo, còn nếu là dùng lưới dính cá thì chỉ dùng lưới dính cá thôi.”

Triệu A Thụ cũng cười và nói: “Khi lên thuyền, tôi đã nhận ra rằng nó khác hoàn toàn so với những con thuyền lớn ở bờ nam. Dù sao đi nữa, miễn là có thể bắt được cá, thì cũng chẳng quan trọng gì cả!”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc tiến lại và xả hơi cho vài con cá lớn, sau đó đưa chúng vào buồng nuôi sống; chúng ta vẫn còn hai ngày nữa mới trở về, và cũng không biết liệu có thể nuôi sống chúng đến lúc đó hay không.

Hai tấm lưới tiếp theo vẫn thu được những con cá dính lưới; mỗi tấm lưới đều chứa hàng chục cân cá Ngư Huò.

Sau khi thu hoạch xong hai mươi tấm lưới đầu tiên, tổng cộng chúng ta đã thu được khoảng tám đến chín trăm cân cá Ngư Huò.

Con thuyền đánh cá từ từ di chuyển đến vùng có nhóm lưới thứ hai. Khi đi qua con thuyền của anh Li và những người khác, Lý Trường Lạc thấy họ cũng đang bận rộn không ngừng; có vẻ như kết quả đánh bắt cũng khá tốt.

Khi vừa kéo lưới thứ hai lên, mọi người đều rất ngạc nhiên khi thấy trên các lỗ lưới có một con tôm hùm lớn, màu sắc rực rỡ; đôi mắt của nó tròn xoe như những chiếc chuông đồng.

“Trời ơi, con tôm hùm này đẹp không kém gì những con chim trĩ ở núi đâu!”

“Loài này được gọi là tôm hùm hoa lớn!” Triệu A Thụ tiến lên và gỡ con tôm hùm hoa lớn ra khỏi lưới, cân nó một chút và nói: “Có lẽ

」

   Triệu A Thụ gật đầu và tiếp tục bận rộn với công việc. Lần này, mạng lưới này tốt hơn lần trước nhiều; ngoài con rồng hoa lớn, họ còn bắt được vài con cá đen nặng khoảng hai ba kg và vài con cá cánh vàng nữa.

   Trên hai mạng lưới tiếp theo chỉ toàn là cua tôm hùm, và Lý Trường Lạc cũng đi giúp buộc chúng một lúc.

   Giá cua tôm hùm trong những ngày gần đây đã tăng lên một chút; hai mạng lưới này cho ra hơn một giỏ cua, tổng cộng khoảng sáu bảy mươi kg.

   Mạng lưới tiếp theo thì chứa toàn là cá trê biển, da cá chết và một số loại tôm kiếm – những loại cá thông thường.

   Số lượng cá không nhiều, nên công việc cũng khá dễ dàng; mọi người vừa giải cá vừa quét sạch cỏ dại và các chất bẩn bám trên mạng lưới.

   Chưa đầy vài phút, máy kéo đã bắt đầu phát ra tiếng “đập đập đập”; chiếc mạng lưới cao hơn hai mét, dưới sự vùng vẫy của các con cá, đã được cuộn lại thành một cuộn dài.

   Những con cá trên mạng lưới trông giống như những chuỗi ngô, rất đẹp mắt.

   Vương Tiểu Cường reo lên hào hứng: “Tôi nhận ra rồi, đây chính là loại cá mà chúng ta vừa bắt được, cá có tên là ‘lý ngư’.”

   “Đúng rồi, đó chính là cá lý ngư!” Triệu A Thụ tăng tốc công việc của mình và nói: “Cẩn thận khi giải cá nhé, đừng làm rơi vảy cá.”

   Thấy vậy, Lý Trường Lạc cũng chậm lại tốc độ làm việc. May mắn thay, sau khi vài đứa trẻ tham gia vào công việc này một thời gian, chúng đã trở nên khá thuần thục; chỉ trong vài phút, họ đã giải xong một mạng lưới và cho cá vào giỏ tre.

   Hai mạng lưới liên tiếp đều chứa toàn là cá lý ngư, khiến mọi người vô cùng vui mừng.

   Cho đến khi giải mạng lưới thứ bảy, kết quả mới thay đổi: trên đó toàn là những con cá bơn dẹt, nhỏ thì bằng đĩa rau, lớn thì gần bằng khuôn mặt người.

   Triệu A Thụ nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh trưởng ơi, sau khi giải bảy mạng lưới này, chúng ta đã bắt được khoảng hai trăm kg phải không?”

   Lý Trường Lạc nhìn vào các giỏ tre và nói: “Đã có sáu giỏ rồi; kết quả này tốt hơn nhiều so với lần đầu tiên.”

   Vương Tân Thành cười nói: “Lần đầu tiên chúng ta chỉ bắt được mười bảy giỏ thôi; chúng ta hãy cố gắng bắt được hai mươi giỏ nhé.”

   “Chỉ hơn mười bảy giỏ ba giỏ thôi mà…” Vương Tiểu Cường lấy ra một con cá đen và nói: “Phải chăng cá dưới biển luôn di chuyển theo từng đàn chứ?”

“Nhìn kìa, lại bắt được cá đen rồi!”

“Cũng không chắc đâu.” Triệu A Thụ cười nói, “Có một số loài không thích ở chung với các loài cá khác; có những loài thì lại sống theo đàn.”

Khi họ đang kéo lưới, tiếng máy móc bỗng nhiên trở nên ầm ĩ hơn. Lý Trường Lạc cảm thấy không giống như là cá trong lưới quá to, mà giống như là lưới bị mắc kẹt vào đá ngầm, nên không thể kéo lên được.

Triệu A Thụ và những người khác cũng cảm thấy lưới dường như bị gì đó mắc kẹt. Họ quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và nói: “Bos, có lẽ lưới đã bị mắc kẹt ở dưới kia.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Dù sao thì cũng phải kéo lưới lên trước đã. Nếu kéo mạnh quá, lưới sẽ bị hỏng hoàn toàn.”

“Nếu kéo mạnh, chắc chắn lưới sẽ không thể sử dụng được nữa.”

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể kéo lên trước đã.”

“Được!”

Họ cùng nhau dùng hết sức lực để kéo lưới lên. Kết quả là không chỉ một tấm lưới bị hỏng, mà cả hai tấm đều bị rách; trên lưới còn dính vài khúc cây.

“Chú ơi, nhìn này, trên lưới lại có những khúc cây kìa?” La A Trụ nói và lấy xuống một khúc cây cao khoảng tám, chín mươi centimet, với nhiều nhánh nhỏ.

“Đó là san hô đấy. Loại này mọc rất nhiều trên các đá ngầm dưới biển; chính những khúc san hô này đã làm hỏng lưới của chúng ta.” Triệu A Thụ nhận lấy và liếc nhìn một cách không mấy hứng thú, rồi định ném chúng trở lại biển.

Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Đừng ném đi! Tôi sẽ mang chúng về để đặt trong bể cá.”

“Loại này trước đây rất phổ biến đấy. Hồi tôi còn nhỏ, bố tôi từng bắt được một khúc san hô cao hơn một mét; sau khi rửa sạch lớp muối cát bám trên bề mặt, nó trông rất đẹp, màu hồng phấn rất đẹp mắt.”

“Giờ vẫn còn không?” Lý Trường Lạc hỏi và tiến lên nhận lấy khúc san hô đó. Nhìn thấy những nhánh san hô trông giống như được phủ một lớp muối cát vàng óng, anh chắc chắn rằng đó là san hô sống, và tim anh bắt đầu đập nhanh hơn.

Triệu A Thụ lắc đầu: “Cũng chẳng có ích gì cả… Sau một thời gian thích thú, giờ tôi cũng không biết đã vứt nó ở đâu rồi.”

“—” Lý Trường Lạc lắc đầu, nhớ lại những lần trước, họ thường chỉ nhặt những khúc san hô này về chơi một lúc rồi lại vứt đi.

Triệu A Thụ cười nói: “Nhà bạn mới xây xong mà… Nếu đem chúng về và đánh bóng cho đẹp, đặt trên bàn cũng khá đẹp đấy.”

“Chú A Lệ ơi, còn có nữa đây!” Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường mỗi người mang một khối đến.

“Đặt xuống thôi là được.”

Vương Tân Thành đặt những khối san hô lên boong tàu, với vẻ tiếc nuối nói: “Chỉ có những thứ này thôi mà hai tấm lưới này đều bị hỏng rồi.”

“Lát nữa sẽ tháo những tấm hỏng ra và thay bằng những tấm mới.”

Lý Trường Lạc nhặt những khối san hô đó cho vào giỏ tre, sau đó chà mạnh chúng trên những cành cây; màu đỏ thắm hiện lên khiến trái tim anh ta đập thình thịch. Anh ta lấy thêm hai khối nữa, chà mạnh chúng và phát hiện ra rằng chúng cũng có màu đỏ đậm như vậy.

San hô máu bò! Thứ này không chỉ có giá trị sưu tầm cao mà còn có công dụng y học, đặc biệt là những khối có màu này; nghe nói chúng còn có tác dụng bổ dưỡng, hoạt huyết, hóa ứ… Trong quá khứ, thứ này được coi là vật may mắn, chỉ những người quyền quý mới đủ điều kiện sử dụng.

Anh ta nhớ rằng vào những năm 2000, loại san hô này rất đắt giá; những khối chưa bị san hô ăn mòn có thể bán được với giá vài trăm đô la mỗi gram, còn những khối nguyên con có giá trị sưu tầm thì còn đắt gấp mười lần vàng.

Nếu có thể tìm được hai khối san hô chất lượng cao để sưu tầm, dù sau này chúng bị bảo vệ và không thể bán được, việc giữ chúng làm gia bảo cũng rất tốt.

Lý Trường Lạc nhìn quanh khu vực đảo san hô và phát hiện ra rằng ngay ở vùng biển có độ cao nhất do Đảo Rùa Biển kiểm soát, anh ta nghĩ rằng mình sẽ cùng anh trai và mọi người đến đó khám phá sau.

Sau khi kéo lên hai tấm lưới đã bị hỏng, lại có thêm một số cá, tôm, cua thuộc loài Thạch Bàn được bắt được; mãi đến khi kéo lên hai tấm lưới cuối cùng, mới có thêm những thứ có giá trị hơn, đó là cá mập.

Triệu A Thụ vội vàng nói: “Thứ này rất độc đấy. A Thành, các bạn hãy tránh ra.”

Lý Trường Lạc thấy vậy liền tiến lên thay thế Vương Tân Thành, để anh ta canh coi máy móc, trong khi mình cùng với Triệu A Thụ tự mình xử lý những con cá mập đó.

La A Trụ nghe nói về độc tính của cá mập, không khỏi ngạc nhiên: “Tôi tưởng biển chỉ có cá, tôm, cua thôi; ai ngờ cũng giống như ở núi, không chỉ có gà rừng, heo rừng mà còn có rắn độc, côn trùng độc nữa.”

“Nơi nào có đất liền thì ở đó cũng có biển!” Lý Trường Lạc cười nói rồi lấy ra một con cá ngựa biển, “Nhìn này, con vật này trông giống như con ngựa trên đất liền chứ?”

“Không giống chút nào!” Mấy người sau đó đều lắc đầu.

“Đây mới là thứ hay đây!” Triệu A Thụ cười ha hả và ném một con cá hổ vào thùng nước.

Chỉ mới làm việc được một ngày, anh ta đã yêu thích nơi này; anh cảm thấy Lý Trường Lạc khác hẳn so với các thuyền trưởng trước đây. Nếu là người thuyền trưởng cũ, chỉ cần hai tấm lưới bị hỏng thôi là đã la mắng dữ dội rồi.

Thuyền trưởng A Lạc không hề tức giận chút nào; ông chỉ bảo thay những tấm lưới hỏng đi thôi. Những người trẻ mới đến này làm việc chậm một chút, nhưng ông cũng không mắng họ; ngược lại, các em ấy còn làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Cuối cùng, hai tấm lưới đó thu được hai giỏ cá hổ; Lý Trường Lạc vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời, “A Thành, đi nấu ăn đi, nhớ phân phát cá cho mọi người nhé.”

Vương Tân Thành gật đầu, “Chú tôi và mọi người vẫn chưa trở về; tôi sẽ phân phát cá cho họ sau.”