“Cậu biết trạm thu mua rác thải ở đâu không?”

“Ở con hẻm phía trước kìa.” Lý Trường Lạc dẫn anh ta vào con hẻm đó, thấy biển hiệu thu mua rác thải liền bước ngay vào trong, đi thẳng tới căn nhà có đống bao tải chất đầy trước cửa.

Bên trong nhà, đủ loại rác thải được chất đống: dép nhựa rách, hộp kẹo cao su, chai rượu, đồ đồng vụn…

Lý Trường Lạc gọi lớn về phía ông già đang bận rộn bên trong: “Ông chủ, ông bán những hộp nhựa này không?”

Ông già đứng dậy nhìn anh ta, giọng nói hơi gay gắt: “Sao lại không bán chứ? Đồ mua về là để bán mà. Cậu muốn loại nào? Loại có nắp thì bán theo giá bình thường, loại không nắp thì rẻ hơn một chút.”

“Tôi muốn loại này, bán bao nhiêu vậy?” Lý Trường Lạc kéo một cái hộp nhựa không có nắp ra xem; cái hộp khá dày, nặng khoảng nửa lượng.

“Một xu mỗi cân, cậu muốn mua bao nhiêu cân?”

Lý Trường Lạc tính toán qua: Một cân có khoảng hai mươi cái, vậy là “Tôi muốn mười cân!”

Ông già gật đầu: “Cậu tự chọn đi, chọn xong thì gọi tôi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc ra ngoài và vẫy tay gọi Trần Vĩnh Uy. Hai người cùng đổ những hộp nhựa ra, quỳ xuống chọn lựa.

Trần Vĩnh Uy cũng chọn những cái không bị phồng, trông sạch sẽ hơn. Sau nửa tiếng, họ đã chọn được khoảng hai trăm cái, rồi gọi ông già đến cân.

Ông già mang một cái bao tải đến, cho những hộp nhựa vào và treo lên cân. Sau khi cân xong, tổng trọng lượng là mười một cân. Lý Trường Lạc thanh toán tiền, sau đó hai người nhặt những hộp nhựa đó cho vào giỏ, phần còn lại thì cho vào hai túi lưới.

Trần Vĩnh Uy đeo giỏ lên vai, cầm hai túi lưới: “Nhựa thì nhẹ hơn nhiều đấy. Nếu thay bằng ống tre hay bình gốm, hai trăm cái như thế này sẽ khiến người ta phải gập người vì nặng đấy.”

“Đúng là làm việc cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Chỉ cần bỏ qua một ít thịt, thì cũng có thể đổi lấy những cái hộp nhựa nhẹ nhàng như thế này, thật tuyệt vời!”

“Anh trai, nhanh lên! Xe buýt đến rồi.” Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa chạy nhanh ra ngoài, hét lớn: “Thầy lái xe, hãy dừng lại một chút…”

Xe buýt cuối cùng cũng dừng lại cách đó vài chục mét. Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy vừa thở hổn hển vừa lên xe. Khi xuống xe và đi trên con đường đất về làng, họ thấy hai người con trai của mình đang ngồi bên lề đường chơi đất sét.

Anh ta vui mừng chỉ vào hai đứa trẻ và nói: “A Vĩ này, nhìn kìa, con trai tôi đã đến đón tôi rồi. Trời nắng gắt thế này mà hai đứa bé ngồi đó cũng không sợ nóng chút nào.”

Trần Vĩnh Uy nhớ lại quá khứ và nói: “Hồi tôi còn nhỏ cũng giống thế này. Bố đi bán hải sản ở chợ về, tôi luôn đợi bố ở ngã tư từ sớm, mong bố mua thịt hay kẹo về cho mình.”

“Đó là nhà bạn thôi. Nhà tôi có nhiều người, lương thực còn không đủ ăn, làm sao có tiền mua thịt hay kẹo được?” Lý Trường Lạc nói xong rồi hét lên với hai đứa trẻ: “Con yêu của bố, bố về rồi đây!”

“Bố ơi… bố ơi…” Hai đứa trẻ reo hò chạy về phía ông.

Đứa con trai út mặt đỏ hồng, vui vẻ nắm lấy tay ông và hỏi: “Bố ơi, cá và cua đã bán hết chưa? Bố có mua thịt cho con không?”

“Đã bán hết rồi, thịt cũng mua được, còn mua thêm bánh nướng và kẹo giòn nữa.” Lý Trường Lạc nhìn thấy hai đứa trẻ tay đầy bùn đất và nói: “Tay các con đầy bùn đất rồi, về nhà mới ăn.”

“Wah! Nhiều đồ ngon quá!” Lý Tiểu Châu lau tay vào quần rồi giơ ra cho ông xem: “Bố nhìn này, không còn bùn đất nữa! Con muốn ăn bánh nướng.”

Đứa con trai cả cũng lau tay vào quần và nhìn ông đầy mong đợi.

“Dính bùn đất thì cũng không sao đâu, ăn vào cũng không sao đâu!” Lý Trường Lạc nhìn hai đứa con ham ăn của mình mà tự an ủi, sau đó lấy một chiếc cho mỗi đứa và nói: “Các con ăn đi!”

Đứa con trai út cắn một miếng, mãn nguyện nhắm mắt lại và nói: “Ngon lắm! Giống hệt loại bánh nướng bà ngoại bán ngoài kia đấy!”

Đứa con trai cả cũng gật đầu, rồi hỏi: “Bố ơi, bố có mua cho mẹ con không?”

Lý Trường Lạc nhìn đứa con trai hiểu chuyện của mình và cười nói: “Đã mua rồi, mọi người đều có đấy!”

“Ó!” Lý Tiểu Hải yên tâm cắn một miếng lớn, nhồi má lại và nhai ngấu nghiến, trong khi vẫn nhìn chiếc hộp nhựa mà Trần Vĩnh Uy đang cầm trên tay và hỏi: “Chú A Vĩ ơi, chú mua hộp kẹo cao su à?”

Trần Vĩnh Uy cười và gật đầu: “Đúng rồi! Bố các con mua loại hộp dùng để đựng bạch tuộc đấy, nó nhẹ hơn hộp đất nung và không sợ vỡ đâu.”

“Bố con thật thông minh!” Đứa con trai cả quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Bố ơi, cá tuyết của bố đã bán hết chưa?”

“Con đã đi thăm ông nội chưa? Tình trạng sức khỏe của ông ấy có tốt hơn không?”

“Cha con ra tay rồi mà vẫn còn thứ nào bán không được à?” Lý Trường Lạc vỗ về đầu đứa bé lo lắng, “Ông nội con đã khá hơn nhiều rồi. Bác sĩ nói chỉ cần ông ấy tuân theo lời dặn và chăm sóc bản thân tốt, ngày mai là xuất viện về nhà được rồi.”

“Bác sĩ thật giỏi! Sau này con cũng muốn trở thành bác sĩ!” Lý Tiểu Hải nói một cách nghiêm túc.

Lý Trường Lạc gật đầu đầy tin tưởng: “Chỉ cần con học hành chăm chỉ, con chắc chắn sẽ thành công đấy. Cha con chỉ mong đợi ngày mọi người gọi con là ‘bác sĩ Li’ thôi!”

“Con biết rồi!” Lý Tiểu Hải ăn hết miếng bánh nướng cuối cùng, sau đó hai anh em nhảy nhót đi phía trước.

Khi đến con hẻm bên ngoài nhà, họ thấy Châu Nhược Nam và dì ruột đang dệt lưới trong con hẻm; mấy đứa cháu cũng đang chơi đùa ở đó.

Lý Tiểu Châu chạy lại ngay: “Cha con đã mua bánh nướng đấy, bên trong còn có thịt nữa, ngon lắm đấy!”

Lý Tiểu Đào chạy đến bên Lý Trường Lạc và nói: “Chú ba ơi, chúng con cũng muốn ăn bánh nướng nữa!”

Người anh cả Lý Tiểu Dương nói với dì ruột: “Mẹ ơi, chúng con cũng muốn ăn bánh nướng, xin mẹ mua cho chúng con một cái đi!”

Dì ruột nhìn anh ta một cách không hài lòng: “Đã lớn rồi mà chỉ biết chơi đùa, không giúp mẹ quấn chỉ, suốt ngày chỉ nghĩ đến ăn uống…”

Mỗi chiếc bánh nướng giá vài xu; nếu mua cho tất cả các con thì sẽ tốn khá nhiều tiền. Thà rằng bỏ thêm ít tiền mua thịt về nhà, nấu một nồi đậu que thì còn hơn!

“Quấn chỉ là việc của con gái; kêu Tiểu Thanh giúp mẹ đi!” Lý Tiểu Dương nói một cách tự tin.

Lý Tiểu Thanh không quay đầu lại mà trả lời: “Tiểu Hải cũng đang giúp dì quấn chỉ mà, anh ấy cũng là con trai mà!”

Lý Tiểu Dương đặt tay lên ngực: “Vậy thì kêu Tiểu Đào đi!”

Lý Tiểu Thanh giơ một ngón tay lên: “Xấu hổ quá… Lười biếng thì ai cũng giống nhau mà!”

Lý Tiểu Dương nhìn cô ấy một cái, định nói rằng cô ấy cũng giống mình thôi, thì nghe thấy Lý Tiểu Đào hét lên: “Anh trai ơi, chị gái ơi, chú ba cũng mua bánh nướng cho chúng con đấy!”

Anh ta quay đầu lại và thấy Lý Tiểu Đào đang mang theo những chiếc bánh nướng, vui vẻ chạy đến. Anh ta lập tức chạy đến bên Lý Trường Lạc và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Chú ba ơi, chúng con cũng có à?”

“Tất cả mọi người đều có đấy!” Lý Trường Lạc c