Bà Li cùng con dâu nghe xong tin tốt là vội vàng đi phơi cá cùng bà Nôi Trần A.

Lý Trường Lạc lại nhắc đến chuyện cho thuê chiếc thuyền số ba của Xu Sheng với mọi người. Bố Li nói rằng có những chiếc thuyền nhỏ được trả tiền thuê, có những chiếc thì được chia lợi nhuận với Ngư Huò; còn về việc liệu chiếc thuyền lớn thì được trả tiền thuê hay được chia lợi nhuận với Ngư Huò, ông cũng không hề biết gì cả.

Trước đây, trong làng chỉ có chiếc thuyền của Vương Đại Lão là lớn nhất; thực ra chiếc thuyền đó cũng không phải do gia đình Vương chế tạo ở xưởng đóng thuyền, mà là do đội ngư nghiệp của làng để lại.

Hiện tại, trong làng chỉ có anh em nhà Lý Trường Lạc là những người tự bỏ tiền ra để chế tạo chiếc thuyền lớn này.

Anh ấy biết rằng trong kiếp trước, khi cho thuê thuyền, chỉ cần trả tiền thuê; việc bảo trì và sửa chữa thuyền sẽ do bên thuê đảm nhận. Nhưng bây giờ thì anh ấy vẫn chưa rõ ràng lắm…

Anh trai cả nhà Li nói: “Chiếc thuyền của nhà Vương Kui ở phía sau nhà cổ được anh trai họ Vương Kui thuê; mỗi lần họ ra khơi trở về, Vương Kui cùng vợ sẽ đến bến cảng để giúp phân loại sản phẩm thu được.”

Hai anh em nhà Ngư Huò sẽ chia đôi số sản phẩm thu được mà không cần trả tiền thuê; theo anh ấy, cách này cũng khá ổn.

Lý Nhị Ca lắc đầu: “Việc Vương Kui cho thuê chiếc thuyền của mình cho anh trai ruột thì khác hẳn so với việc cho thuê cho người ngoài. Hơn nữa, chiếc thuyền của nhà chúng ta là thuyền kim loại dài mười chín mét, trong khi chiếc thuyền của nhà Vương Kui chỉ là chiếc thuyền gỗ nhỏ; họ chỉ ra khơi một ngày rồi quay trở về bến. Còn chiếc thuyền lớn của chúng ta thì mỗi chuyến ra khơi kéo dài hai đến ba ngày; trên thuyền còn có thiết bị liên lạc nữa. Nếu họ đi ra ngoài để tìm thuyền khác để vận chuyển hàng hoặc đến bến cảng khác để xuất hàng, thì việc chúng ta đứng đợi ở bến cũng chẳng có ích gì cả.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Anh hai nói đúng lắm. Chiếc thuyền vẫn còn một tuần nữa mới được bảo trì xong; việc sẽ trả tiền thuê hay chia lợi nhuận với Ngư Huò thì chúng ta sẽ từ từ tìm hiểu thêm. Hiện tại, trước hết chúng ta cần thông báo rằng nhà mình có thuyền để cho thuê, và tìm một người đáng tin cậy; về việc trả tiền thuê hay chia lợi nhuận, hai bên sẽ cùng nhau thương lượng sau. Điều quan trọng nhất lúc này là tìm người lái thuyền và người chỉ huy thuyền.”

Anh ấy vẫn cảm thấy rằng việc cho thuê thuyền trực tiếp sẽ thuận tiện hơn; còn cách chia lợi nhuận với Ngư Huò thì có quá nhiều yếu tố không ch

“Chúng ta hãy phơi cá trước đã,” ông Li nói, “Các bạn cũng nên nghỉ ngơi một ngày cho thoải mái, tìm đủ người giúp việc rồi sau đó mới từ từ chọn nhà thuê thuyền.”

Anh trai cả của gia đình Li gật đầu: “Ngày mai sáng tôi sẽ đến nhà vợ để hỏi thăm.”

Mọi người thống nhất rồi cùng nhau đến nơi phơi để làm khô những đầu cá đã được ướp muối. Cả nhà bận rộn suốt hai tiếng mới hoàn thành công việc này.

Lý Trường Lạc định đi nghỉ một lát thì kế toán Trần lại đạp xe đến nhà và bảo anh đi nghe điện thoại.

Lý Trường Lạc mang theo những con cá và đầu thỏ mà họ để lại cho mình ra ngoài và hỏi: “Chú Đông ơi, có phải là mẹ vợ tôi gọi đến không?”

“Đúng rồi!” Kế toán Trần cười nói, “Có vẻ như cô ấy đang nói về máy móc gì đó… Tôi không hiểu lắm tiếng Lục Thành đâu.”

“Chính là chuyện về máy móc đó.”

Lý Trường Lạc đạp xe theo sau ông ấy đến trụ sở đội. Khi đến bên cầu đá ở Chương Đường, họ thấy rất nhiều người đang ngồi trên cầu trò chuyện.

“A Lệ, nghe nói lần này nhà bạn lại gặp đàn cá lớn, mỗi người trong nhóm chúng ta đều kiếm được vài vạn nhân dân tệ phải không?” Lý Trung cười nói.

“Không chỉ một người kiếm được vài vạn đâu; mỗi người ít nhất cũng vài vạn nhân dân tệ!” Cát Xương Phú nói một cách mỉa mai.

Lý Trường Lạc dừng xe lại, liếc nhìn anh ta rồi cười nói với Lý Trung: “A Trung ơi, đừng tin những lời nói lung tung đó. Ngoài chi phí trả công cho người lao động ra, số tiền thực sự còn lại trong túi chúng ta cũng chỉ là vài đồng thôi. Nếu không tin, tôi sẽ dẫn các bạn đến xem biên lai bán hàng hôm nay; nếu số tiền không đủ vài vạn nhân dân tệ, các bạn hãy bù thêm cho tôi nhé!”

Lý Trung cười ha hả: “Dù không đến mức vài vạn nhân dân tệ, nhưng cũng vẫn kiếm được nhiều hơn chúng ta mà.”

“Thuyền lớn đi xa hơn, Ngư Huò thì quả thực có lợi hơn một chút, nhưng cũng không phải như họ nói đâu. Tất cả chúng ta đều là ngư dân; các bạn cũng biết đấy, chi phí cho xăng dầu và đá lạnh mỗi ngày cũng rất lớn.” Một người dân khác bổ sung.

“A Lệ, nhà tôi đã phơi khá nhiều đầu cá và lươn rồi; bạn có thời gian ghé nhà tôi xem sao?”

“Tốt đấy!” Lý Trường Lạc vui vẻ đáp lại, “Bạn hãy chuẩn bị hàng ra, đợi tôi nghe xong điện thoại rồi tôi sẽ đến nhà bạn.”

“Được thôi!” Lý Trung vui vẻ đi về nhà.

“A Lệ, chúng tôi sẽ phơi những đầu cá theo yêu cầu của nhà bạn rồi đưa đến bán; nhà bạn có nhận không?”

“Đã nhận rồi, các bạn có thể đến Nam Sơn Áo tìm bố tôi để xem những cái đầu thú mà gia đình tôi đã phơi khô, sau đó mang đến đây. Chỉ cần đạt tiêu chuẩn, chúng tôi sẽ trả tiền ngay lập tức, không hề nợ nần gì cả.”

“Tôi sẽ đi Nam Sơn Áo ngay bây giờ.”

“Theo lời A Chấn kể, việc giết mổ và làm sạch thú vật hơi phiền phức một chút, nhưng sau khi được phơi khô xong, chúng ta sẽ mang đến nhà A Lệ để bán, giá cả còn cao hơn so với việc bán lẻ ở thị trấn nữa.”

“Thật sao? Tôi cũng muốn đi xem thử.”

Người đang ngồi ở mép cầu đứng dậy và bắt đầu đi về phía Nam Sơn; chỉ còn lại một mình Cát Xương Phú đứng đó, không biết nên đi hay ở lại.

Lý Trường Lạc cùng Kế toán Trần đến quầy hàng, đưa giỏ rau cho Lâm Phúc Chân và nói: “Dì ơi, lần này chúng tôi bắt được cá và đầu thỏ đấy.”

“Ôi! Lại mang đến nhiều thế này, làm sao dì có thể nhận được chứ!” Lâm Phúc Chân nói một cách lịch sự, nhưng tay cô lại nhanh chóng nhận lấy những thứ đó và vui vẻ mang chúng vào sân sau.

Lúc này, chuông điện thoại reo lên. Lý Trường Lạc nhấc máy, Chu Mẫu thông báo rằng máy phát điện diesel đã được mua xong; vào ngày mùng một, bà sẽ đến bằng xe buýt và yêu cầu họ đến ga xe buýt để đón bà.

Lý Trường Lạc đồng ý ngay lập tức, sau đó hỏi giờ khởi hành của chiếc xe buýt đó mới cúp máy và cảm ơn Kế toán Trần.

Kế toán Trần kéo một chiếc ghế cho anh ngồi xuống, vỗ vai anh và cười nói: “Nghe này, mọi người đều đang bàn tán về chuyện các bạn gặp được đàn cá lớn, ai cũng nói rằng cậu đã giàu lên rồi đấy.”

“Đừng tin những lời đồn đại đó; sau khi trừ đi các khoản chi phí, mỗi người chỉ được chia ba bốn nghìn thôi, làm sao có thể có hơn mười nghìn được?”

Trước mắt Lý Trường Lạc, hình ảnh khuôn mặt ghen tị của Cát Xương Phú hiện lên trong đầu; anh nghĩ rằng vài ngày nữa sẽ còn có hai con tàu lớn nữa trở về, những kẻ ghen tị kia chắc chắn sẽ càng ghen tị hơn nữa!

“Ba bốn nghìn cũng là số tiền không nhỏ rồi đấy.” Kế toán Trần thì thầm: “Những người hay nói lung tung và ghen tị trong làng, cậu cũng biết rõ họ là loại người như thế nào mà!”

Còn có người nói rằng việc nhà họ Triệu bị đánh bại là do cậu âm mưu từ sau lưng; khi họ Triệu mất đi, cậu đã tiếp quản công việc buôn bán của họ, và nhờ đó mới có tiền mua tàu lớn và tham gia đấu thầu mua kho hàng.

“Chết tiệt!” Lý Trường Lạc đứng dậy bực tức, “Đông Bác ơi, ai nói rằng tôi là người điều hành công việc buôn bán đó? Nếu họ có

Vào thời điểm cuối thu này, những con tàu đánh cá ra khơi đều gặp rất nhiều khó khăn; ngay cả những gia đình may mắn hơn cũng chỉ thu về được khoảng ba đến năm trăm cân hàng hóa mà thôi, phần lớn thậm chí không đủ tiền trang trải chi phí xăng dầu.

Họ không kiếm được đủ tiền để trả chi phí xăng dầu, trong khi bạn chỉ cần ra khơi một chuyến là có thể thu về vài chục nghìn cân hàng hóa quý giá, lại còn là loại hàng tốt nữa chứ. Những người thấy bạn thành công chắc chắn sẽ ghen tị lắm đây.”

Lý Trường Lạc cười buồn và nói: “Đúng là việc vận chuyển hàng hóa bằng tàu lớn thì thu nhập sẽ cao hơn, nhưng chi phí cũng lớn theo. Chưa kể đến tiền lương của thủy thủ, chỉ riêng chi phí mua đá đông và xăng dầu cho mỗi chuyến đi đã hơn ba nghìn rồi. Nếu may mắn gặp được đợt hàng tốt, thì thu nhập cũng khá; nhưng nếu không may, toàn là những loại cá nhỏ, không có giá trị gì, thu về hàng chục nghìn cân mà cũng không đủ tiền bù đắp chi phí. Đôi khi, sau khi vất vả đánh bắt được một đàn cá lớn, chúng ta phải sử dụng cả lưới kéo lẫn lưới ném tay; làm xong việc thì hai tay đau nhức đến mức không thể cầm được cả bát cơm nữa.”

“Tôi biết rõ công việc của người đánh cá khó khăn như thế nào mà.” Kế toán Trần vỗ vai anh ấy và nói: “Lần sau nếu gặp đợt hàng tốt, đừng vội vàng mang hàng về bến, hãy chờ đến khi thu hoạch ít hơn mới quay về. Sau vài lần như vậy, những người ghen tị sẽ tự giảm bớt đi thôi.”

“Cảm ơn ông Dong!” Lý Trường Lạc nói với lòng biết ơn, “Thành thật mà nói, lần này tôi không định ra khơi đâu; chính cảnh sát biên phòng đã gọi điện mời tôi đi.”

“Chính là ngày họ gọi điện, bảo bạn mang hàng khô đến đó phải không?”

“Đúng vậy! Mấy ngày trước, tôi ở gần đảo Māo’ěr, suýt nữa thì bị hai con tàu cướp biển chặn đường; may mắn thay, Trần Lão từ làng Shājī đã đến giúp đỡ, và chúng tôi mới thoát được; thậm chí còn giành được vài thứ từ họ nữa.”

Lý Trường Lạc kể lại toàn bộ sự việc, cũng như việc cảnh sát biên phòng đã khen thưởng họ và bán con tàu với giá rẻ cho họ, cho Kế toán Trần nghe.

“Khi chúng tôi đi, chúng tôi không dám nói với phụ nữ trong nhà; chỉ thông báo với bố tôi thôi. Khi đến nơi, chúng tôi mới biết mọi thứ rất an toàn, không cần phải làm gì cả, thậm chí còn được lợi nhuận nữa.”

Kế toán Trần thở dài và nói: “Cuộc sống thực sự phụ thuộc một nửa vào may mắn, một nửa vào nỗ lực. Khi may mắn, những điều tốt đẹp sẽ tự đến với bạn; ngược lại, khi không may mắn, dù bạn cố gắ

“Tôi cũng nghĩ vậy. Trước đây, khi vận may không tốt, mọi việc trong nhà đều gặp trở ngại: bà ngoại qua đời, con thuyền tốt đẹp lại hỏng, sau đó cha tôi cũng gặp chuyện không may… Nhưng khi xui rủi qua đi, mọi việc lại trở nên thuận lợi.”

“Có câu ‘khổ đến cùng rồi sẽ đến phú’, cuộc đời mỗi người đều có những giai đoạn khác nhau với vận may khác nhau. Các thầy bói còn nói đến ‘mười năm may mắn’ nữa; bây giờ chính là lúc nhà bạn gặp được may mắn đấy.”

Lý Trường Lạc cũng cảm thấy rằng kể từ khi được tái sinh trở lại, vận may của mình thực sự rất tốt. “Chú Đông ơi, chú biết quá nhiều thật!”

Kế toán Trần cười và vỗ vai anh ta: “Hãy nắm bắt cơ hội này, khi vận may đang tốt, hãy tích lũy thêm của cải cho gia đình. Khi gặp khó khăn, hãy sẵn lòng giúp đỡ người khác.”

“Tôi nhớ rồi.” Nói xong, Lý Trường Lạc đứng dậy và nói: “A Chung đang đợi tôi đi xem xét sản phẩm, tôi đi thăm ông ấy trước.”

“Đi đi!” Kế toán Trần ngồi xuống ghế xích đu và bắt đầu nghe kịch qua radio.

Lý Trường Lạc nhớ rằng nhà Lý Chung nằm ngay kế bên Vương Lão Biển. Vượt qua cây cầu, anh ta thấy Lý Chung đang đứng ở cửa sau nhà và nhìn về phía này.

Lý Chung thấy anh ta đến liền mỉm cười chào đón và lịch sự đưa cho anh ta một gói thuốc lá: “Lần trước nghe A Xuân nói, chúng tôi cũng đã phơi một số sản phẩm này; anh xem thử có ổn không?”

“Tốt, miễn là đạt tiêu chuẩn, anh cứ mang đến nhà tôi để cân nhé.” Lý Trường Lạc nhận lấy gói thuốc lá và theo anh ta vào nhà. Bên trong, có những giỏ tre và bao tải.

Lý Chông kéo một cái bao tải ra và nói: “Bên trong này là thịt cá tra đã được phơi khô; phần bên trên là thịt cá sấu mặn, trong bao tải dầu chứa đầy tôm tươi và tôm khô, còn trong giỏ tre thì có cá trê, đầu các loại cá khác, và ít mực – chỉ khoảng bốn năm mươi cân thôi.”

Lý Trường Lạc kiểm tra cá trê và mực, thấy rằng phần thịt đã được cắt gọn gàng, tôm tươi và tôm khô cũng được sắp xếp sạch sẽ; tuy nhiên, phần màng đen bên trong đầu các loại cá vẫn chưa được làm sạch hoàn toàn.

Sau khi chỉ ra điểm này, anh ta nói thêm: “Lần sau, khi phơi những loại cá có nhiều dầu, hãy để chúng ráo nước hoàn toàn trước khi đem phơi ở nơi thoáng mát, đừng để chúng dưới ánh nắng mặt trời quá lâu, nếu không chúng sẽ dễ bị đổi màu và tiết ra nhiều dầu.”

“Tôi nhớ rồi. Những phần cá có nhiều dầu hoặc phần màng đen chưa được làm sạch, tôi sẽ tự chọn ra để ăn.”

“Tốt, anh cứ mang đến nhà t