Giang Vĩnh Tường nhẫn đau bò ra khỏi cái bao tải, vật lộn một hồi mới kéo cái bao xuống khỏi đầu mình; cảm giác cơ thể mình như vừa bị xe cán qua vậy, đau khắp nơi.

Anh ta cố gắng đứng dậy trong đau đớn, ngồi yên một lúc rồi đỡ chiếc xe đạp đổ bên cạnh lên, quay đầu và lảo đảo đi về phía nhà.

Khi ba người trở lại cửa làng vào khoảng gần ba giờ sáng, họ dừng xe đạp lại, nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Lý Trường Thanh nói: “Thật là sảng khoái! Cuối cùng cũng giải tỏa được cơn giận này!”

Hai anh em Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Về nhà ngủ đi, sáng mai chúng ta còn phải đến thị trấn để chúc mừng cửa hàng của chị gái mở cửa nữa!”

“Đi xe đạp hay đi máy kéo nhỉ? Sáng mai tôi sẽ đợi các bạn ở ngã tư con hẻm.”

“Đi xe đạp thôi… Sau khi ném pháo hoa xong, tôi còn phải đến nhà bạn bè dự tiệc mừng nữa.”

Ba người chia tay nhau ở ngã tư con hẻm; hai anh em Lý Trường Lạc đạp xe đạp về phía Nam Sơn Náu, rẽ trái vào một con đường nhỏ thì thấy có hai người đang bước nhanh về phía biển.

“Ai đó ở phía trước kia!” Lý Trường Lạc hét lên.

“Tôi đây, Lão Kim!” Ông Kim và Kim Huỳnh quay đầu đáp lại.

Lý Trường Lạc thở phào nhẹ nhõm: “À, là Lão Kim à… Các bạn đã ra biển từ sớm để đón thủy triều lớn rồi sao?”

“Đúng vậy… Các bạn không ra biển à?”

“Chúng tôi sẽ đi dự tiệc mừng, ở nhà nghỉ ngơi hai ngày nữa.” Lý Trường Lạc cười nói, “Mọi việc đều suôn sẻ… Ngư Huò đã đầy tàu rồi.”

“Tốt lắm!” Cha con nhà Kim bước đi nhanh.

Lý Trường Lạc nhìn Lý Nhị Ca và nói: “Nếu chuyện nhà họ Châu chưa được giải quyết, chúng tôi sẽ không yên tâm khi ra biển làm việc.”

“Đừng lo lắng… Các bạn đã nói chuyện rất chi tiết với Châu Đội rồi; chắc chắn sẽ sớm có tin tức thôi.”

“Hy vọng vậy…” Lý Trường Lạc nói, sau đó cùng anh ta ra khỏi con đê; A Vượng và Đại Hoàng liền chạy đến, nũng nịu vuốt ve chân họ, đuôi chúng vẫy lia lịa.

Lý Nhị Ca nhẹ nhàng đá nhẹ vào lưng hai con chó: “Các cậu hãy canh nhà cho cẩn thận nhé… Ngày mai tôi sẽ mua xương lớn cho các cậu ăn.”

」

Chú chó ngoan ngoãn nằm xuống đó.

Hai anh em đẩy xe đạp vào nhà và cất gọn, sau đó ra khỏi cửa nhà; Zhou Ruonan và Lý Nhị Sào mở cửa phòng bên trong.

“Em chưa ngủ à?”

“Nghe thấy tiếng động nên mới dậy xem sao.”

Zhou Ruonan mời anh ta vào nhà và hỏi: “Thế nào rồi? Người đó thật sự không về nhà à?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc kể lại toàn bộ sự việc.

“Làm sao có người trơ tráo đến thế được?”

Lý Trường Lạc ôm lấy cô và nói: “Dù sao thì anh ấy cũng là chồng của em mà! Anh ấy rất trung thành với em, ngay cả những người phụ nữ khác cũng chẳng buồn nhìn anh ấy đâu.”

“Anh ấy luôn không ngừng tự hào về bản thân mình…” Zhou Ruonan cười nhạo và đấm anh ta một cái, “Ôi anh này, mau thả tôi ra đi.”

Lý Trường Lạc tiếp tục ôm lấy cô và nói: “Vợ yêu ơi…”

Zhou Ruonan siết chặt phần mềm ở eo anh ta và nói: “Mang chăn ga đi đi, đừng làm con trai chúng ta thức giấc.”

Sáng hôm sau, Lý Trường Lạc cùng hai anh em khác đến bến cảng Tu Xia Qiao. Bên ngoài cửa hàng hải sản, họ thấy Lý Trường Hỉ và Trương Đức Kim đã đứng đợi ở đó từ trước.

Lý Trường Lạc ngước nhìn và thấy tấm biển hiệu màu đen với chữ vàng ghi dòng chữ “Cửa hàng Hải Sản Chàng Hỉ”.

“Tên này đơn giản và dễ nhớ lắm… Chị tự đặt tên này sao?”

“Chú Khun đã giúp đặt tên, nghe nói ông chủ Gu cũng có góp ý; ông ấy nói rằng nếu các cửa hàng khác đều dùng tên kiểu Trần Ký hay Xu Ký, thì việc khách hàng nhớ đến cửa hàng của chúng ta sẽ dễ dàng hơn.”

“Ông chủ thật sự chu đáo hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

Lý Trường Hỉ cười tươi khi nhận lấy những que pháo hoa mà họ đưa cho mình và hỏi: “Mẹ, ba và các chị dâu sao không đến nhỉ?”

Anh Li trả lời: “Hàng tươi trong kho vẫn chưa được chuyển về nhà, họ làm sao dám rời thị trấn được.”

“Tôi cứ tưởng họ sẽ đến mà… Lần trước họ chỉ ghé thăm một chút rồi đi, thậm chí còn chẳng kịp ăn uống gì ở đây.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến cha mình – ông Li đã khỏe lại được hai tháng rồi, nhưng họ vẫn chưa đưa ông ấy đến thị trấn để kiểm tra sức khỏe… “Khi nhà xây xong, sẽ mời họ đến thị trấn ở vài ngày, đồng thời đưa họ đi kiểm tra sức khỏe nữa.”

」

   Lý Trường Hỉ vội vàng hỏi: “Họ bị đau ở chỗ nào vậy?”

  “Mẹ tôi nói là lưng bị đau, bố tôi thì đau lưng và chân; có lẽ là do bệnh thấp khớp. Chúng tôi đưa họ đến gặp bác sĩ Từ để được khám và kê thuốc điều trị.”

  Anh Li cùng với Lý Nhị Ca cũng gật đầu liên tục: “Đúng rồi, cần phải điều trị cho họ, kẻo bệnh thấp khớp càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

  “Ở làng chài này, rất nhiều người già mắc bệnh này.” Lý Trường Hỉ thở phào nhẹ nhõm, “Khi ngôi nhà mới xây xong, chúng tôi sẽ mời họ lên thị trấn ở vài ngày.”

  Lý Trường Thanh tiếp lời: “A Lạc, sau này nhớ gọi tôi nhé; tôi cũng sẽ đưa mẹ và bố tôi đến kiểm tra sức khỏe.”

  “Được thôi, sẽ gọi bạn đấy.”

  “Nào, chúng ta đi xem hàng khô được trưng bày trong cửa hàng như thế nào nhé?”

  Bọn họ bước vào cửa hàng chỉ có hai cánh cửa, thấy ba dãy kệ được đặt dọc theo tường; trên các kệ treo đầy cá trê, mực, cùng với đầu cá đã được phơi khô.

  Giữa cửa hàng, giống như nhà của bà Chu, cũng có một tủ trưng bày hình chữ nhật cao khoảng một mét, được ngăn thành các ô bằng gỗ. Bên trong tủ chứa đầy tôm tươi, tôm khô, cùng các loại cá khô khác nhau; tất cả đều được đậy kín bằng những nắp kính sạch sẽ.

  Ở cuối tủ trưng bày, có hai cái vại gốm chứa đầy mực đen và nước biển.

  Kể từ tháng Chín trở đi, do thay đổi thời tiết, lượng nước biển ngày càng ít đi; rất ít người mang nước biển đến bán. Lý Trường Lạc ước lượng rằng số nước biển mà gia đình họ dự trữ có lẽ không đủ cho đến mùa lũ “Mai” năm sau.

  “Không tồi chút nào, cửa hàng của chị A Hỉ được trang trí khá đẹp đấy!” Lý Trường Thanh nhìn quanh sân sau và hỏi, “Sân sau cũng khá rộng rãi; gia đình bạn cũng thuê luôn phần đó à?”

  Lý Trường Hỉ cười nói: “Cửa hàng này là A Lạc mua; anh ấy thu tiền thuê phía trước, còn phía sau thì để chị ấy ở miễn phí.”

  Những nơi khác, tiền thuê cửa hàng và sân sau trong một tháng là 90 nhân dân tệ, nhưng A Lạc chỉ thu 70 nhân dân tệ thôi; may mà vợ anh ấy rất thông cảm, nếu không thì việc tôi làm chị gái sẽ thật là tội lỗi lớn đấy…

  Phải cố gắng làm việc thật chăm chỉ; khi trả hết số tiền nợ họ, tôi sẽ bổ sung tiền thuê cửa hàng cho A Lạc.

  Nghe vậy, Lý Trường Thanh nhìn sang Lý Trường Lạc và nói: “Thật là tốt bụng quá! Mua m

“Không phải là tôi không mời bạn đâu, mà là chúng tôi chưa mời ai cả!” Lý Trường Lạc cười nói, “Khi nhà chúng tôi tiến hành lễ ‘nâng cột trụ’, tôi sẽ mời bạn uống thật no đấy!”

“Lễ ‘nâng cột trụ’ thì chắc chắn phải tổ chức rồi.” Lý Trường Thanh nói và nhìn về phía Trương Đức Kim, “Anh rể ơi, còn bao lâu nữa mới đến ngày đó?”

“Chỉ khoảng một tuần nữa thôi. Tôi đã nói chuyện với mẹ vợ rồi, trong vài ngày tới chúng tôi sẽ chọn ngày cụ thể.”

Lý Trường Lạc nhìn hai cửa hàng và thấy rằng chỉ có mình cô ấy cùng người phụ nữ giúp việc chế biến cá thì thực sự không đủ khả năng quản lý được, “Chị gái ơi, anh rể trong thời gian này vẫn phải làm việc, cô ở một mình để trông coi cửa hàng, làm sao có thể xoay sở được đây?”

Lý Trường Hỉ cười nói: “Có chị gái và dâu út giúp tôi chế biến cá, còn em gái nhỏ của anh Hai thì giúp trông coi cửa hàng, chúng tôi hoàn toàn có thể xoay sở được.”

Trương Đức Kim tiếp lời: “Với sự giúp đỡ của các cô ấy, buổi sáng họ đến mở cửa hàng, buổi chiều lại đóng cửa về nhà, tôi cũng yên tâm lắm.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Như vậy cũng tốt. Khi kỳ nghỉ đông đến, tôi sẽ đi tìm Hiệu trưởng Trần, xin ông ấy giúp đỡ chuyển các em nhỏ Xue và những người khác đến thị trấn học tập, sau này các bạn sẽ không cần phải đi lại xa nữa.”

“Được thôi, chi phí cho những việc này tôi sẽ lo.”

“Để đến lúc đó rồi tính.” Lý Trường Lạc vừa nói xong, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân; Tiền A Tông cùng anh trai mình mang theo hai chuỗi pháo hoa và một giỏ tre đứng ở ngoài cửa.

“Anh Qian, mời vào nhanh đi!” Lý Trường Lạc cùng mọi người vội vàng ra đón họ.

“Cuối cùng cũng đến kịp rồi.” Tiền A Tông và anh trai đưa hai chuỗi pháo hoa cùng giỏ tre cho Trương Đức Kim và người bạn kia, “Chúc các bạn kinh doanh thuận lợi, tài lộc dồi dào!”

“Cảm ơn! Cảm ơn!” Trương Đức Kim nói với lòng biết ơn, “Anh Cong, các anh thật là quá lịch sự… Đường xa như vậy mà…”

“Lễ khai trương cửa hàng là chuyện vui mừng, chúng tôi nhất định phải đến để chúc mừng các bạn! May mắn và thành công!”

Mọi người lại tiếp tục trao đổi lời nói lịch sự với nhau. Lý Trường Lạc hỏi Tiền A Tông: “Lần trước khi tôi ở nhà, sao anh không đến?”

“Tôi định mang A Trụ đến nhà bạn, nhưng rồi lại thôi.” Tiền A Tông quay đầu nhìn ra ngoài cửa, “A Trụ, vào đây gặp chú A Lạc của em đi.”

“Ồ!” Một chàng trai da đen, cao lớn như cây sắt, bước vào với vẻ ngượng ngùng, liếc nhìn mọi người trong nhà rồi cúi đầu xuống.

Lý Trường Lạc nhận thấy quần áo anh ta ngắn hơn nhiều so với người khác, đầu gối có những miếng vá lớn, và đôi giày cao su vàng đã phai màu.

Có vẻ như cuộc sống ở núi rừng khó khăn hơn nhiều so với bên ngoài.

“Đồ ngốc nghếch, đây là chú A Lạc của em, ông ấy là thuyền trưởng của tàu Hứa Thăng; kia là chú A Bình, anh trai của ông ấy; còn đó là chú A Anh, em trai thứ hai của ông ấy. Sau này khi ở trên tàu, em phải nghe theo lời họ, hiểu chưa?”

“Em nhớ rồi, chú.”

Tiền A Tông chỉ từng người cho A Trụ xem, và anh ta liền gọi tên họ. Nhìn vẻ mặt A Trụ, Lý Trường Lạc cảm thấy như thấy lại A Vĩ ngày xưa – cũng luôn cười ngốc nghếch như vậy.

Trần Vĩnh Uy nhìn A Trụ rồi nhìn Lý Trường Lạc, “Anh trai ơi, A Trụ cao hơn anh nửa đầu, to hơn anh nửa thân nữa.”

Anh Li và Lý Nhị Ca thấy A Trụ cao lớn như vậy liền thích ngay, “Chàng trai tốt đấy, chiều cao của cậu ấy chắc phải hơn một mét tám chín, một mét chín rồi!”

Tiền A Tông cười gật đầu, “Tôi đã dùng thước thép đo rồi, đúng một mét tám lăm!”

Tiền A Quang kéo Lý Trường Lạc ra ngoài và nói: “A Lạc à, cháu gái tôi có năm đứa con: ba con trai, hai con gái; A Trụ là đứa út nhất. Cháu gái tôi và chú Rô tuổi đã lớn, không đủ khả năng tiết kiệm tiền để A Trụ xây nhà lập gia đình. Dù trông A Trụ có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra cậu ấy rất thông minh và chăm chỉ. Cậu ấy có sức mạnh lớn, làm việc cẩn thận và siêng năng… Điểm yếu duy nhất là cậu ấy ăn nhiều quá; một bát cơm ngũ cốc cũng chỉ no được một nửa thôi. Khi chúng ta xuống núi ăn bữa đầu tiên, cậu ấy đã ăn mất một cân ba lượng gạo và ba củ khoai lang lớn. Tôi và A Tòng đều sợ lắm, lo rằng cậu ấy sẽ gặp vấn đề với dạ dày… Nhưng cuối cùng thì không sao cả.”

“Nếu cậu ấy có thể thích nghi với cuộc sống trên tàu, việc kiếm tiền nuôi gia đình cũng không thành vấn đề đâu. Vì các bạn đều muốn cậu ấy đi làm trên tàu rồi, tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy thêm một lần nữa.”