Mẹ Li đổ những quả trứng mực đã rửa sạch vào chậu men, thêm chút rượu cũ vào khuấy đều, sau đó phân bố đều trứng mực trong chậu, rồi mới đánh thêm vài quả trứng gà vào, cuối cùng đặt chậu men vào nồi hấp để chế biến.

Trần A Nai mang một giỏ cải bắp vào bếp và nói: “Mẹ A Lệ ơi, Kế toán Trần bảo A Lệ đến văn phòng đội để nhận điện thoại.”

“Có lẽ là mẹ vợ anh ấy gọi đây, tôi sẽ bảo A Nam đi nhận.”

“Không phải mẹ A Nam gọi đâu, Kế toán Trần nói là ông chủ tên Lâm ở Thù Hạ Kiều gọi đấy.”

“Tôi đi gọi anh ấy ngay.” Mẹ Li lau tay rồi ra khỏi nhà, sau đó lại lau đầu và vội vàng đi xe đạp đến nhà Kế toán Trần.

“Anh chàng này đi nhanh như tên lửa vậy! Người ta gọi điện cho anh, tôi còn tưởng anh đã ra biển chưa về nữa… Hóa ra anh đã về rồi, sáng nay còn đến bến cảng lấy nhiều hàng tươi nữa.”

“Ài!” Lý Trường Lạc nói với vẻ buồn bã, “May mà không thì các bạn sẽ không gặp được tôi đâu.”

“Đừng nói vớ vẩn nữa!” Kế toán Trần vỗ vai anh ấy và nói ngay: “Mọi việc đều may mắn, tốt lành lắm!”

Lý Trường Lạc cười và nhắc lại với anh ấy: “Hôm qua vào khoảng thời gian này, chúng tôi gặp phải hai con thuyền màu đen… Kính chắn gió của thuyền cũng bị đập vỡ vài tấm, nên chúng tôi đã trở về sớm hơn dự kiến.”

Kế toán Trần vỗ vai anh ấy và nói: “Người ta thường nói rằng ai sống sót sau tai họa thì sẽ có phúc đức sau này… Anh chàng này thật là may mắn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy!”

Lúc này, chuông điện thoại reo lên. Lý Trường Lạc nhấc máy lên, và giọng nói của ông chủ Lâm vang lên từ bên kia đầu dây:

“A Lệ ơi, bạn tôi vừa trở về từ Thượng Hải, ông ấy muốn hỏi xem nhà bạn hiện có những loại cá thu nào đang có sẵn nhiều nhất?”

“Có cá Chuan, cá Thanh Chiếm, cá Thu mùa thu, cá Cáp, các loại cá khác… và có loại Ma Giáo nữa không?”

“Chiều nay tôi sẽ đưa bạn ấy đến nhà bạn xem.”

Lý Trường Lạc do dự một chút rồi nói: “Được thôi, anh đến lúc mấy giờ? Tôi sẽ sai người đến bến cảng đón các bạn.”

“Chúng tôi sẽ đến lúc hai giờ.” Ông chủ Lâm nói thêm, “Bạn tôi ban đầu muốn đến chợ xem, nhưng tôi đã nói với anh ấy rằng cá thu nhà bạn rất ngon, ngay cả nhà hàng Phượng Hoàng cũng mua hàng từ nhà bạn.”

Nghe vậy, bạn tôi của ông ấy lập tức quan tâm; lượng hàng mà họ cần khá lớn… Nếu hai bên có thể hợp tác với nhau, thì chỉ riêng gia đình họ thôi cũng đủ khiến bạn bận rộn rồi.

“Được thôi, chiều nay tôi sẽ đợi các bạn ở bến cảng. Cảm ơn ông chủ Lâm, cảm ơn thật nhiều!” Lý Trường Lạc nói lời cảm ơn một cách lịch sự rồi cúp máy, sau đó trò chuyện vài câu với kế toán Trần rồi đi xe đạp về nhà ăn cơm.

Về đến nhà, anh trai Li và Lý Nhị Ca đã dậy từ sớm; ba người Trần Vĩnh Uy cũng đến ăn cùng. Mọi người ngồi lại với nhau, vừa ăn vừa trò chuyện.

Khi nghe Lý Trường Lạc kể về việc ông chủ Lâm đã giới thiệu một khách hàng lớn đến xem sản phẩm của họ, mọi người đều rất vui mừng. “A Lệ, sao em không ở nhà mà cùng anh trai và mọi người ra ngoài đi?”

“Không cần đâu. Thủy triều chỉ bắt đầu dâng vào sau hai giờ ba mươi phút nữa thôi. Tôi đã hẹn với Zhang Lão Nhì đến giao đá lạnh vào lúc đó; các bạn hãy chuẩn bị chỗ để đặt đá, còn tôi sẽ dẫn họ đến nhà xem hàng trước. Nếu họ hài lòng thì mới tiếp tục bàn chuyện khác.”

Chị dâu Li lo lắng hỏi: “A Lệ, người đó là ông chủ lớn từ Thượng Hải đến đây… Chắc họ sẽ không thích sản phẩm của chúng ta đâu?”

Lý Trường Lạc hoàn toàn không lo lắng: “Đừng lo. Không phải tôi tự cao đâu, nhưng tất cả những người bán cá thu khô trên thị trường này, không có ai có sản phẩm được phơi khô tốt như nhà chúng ta đâu.”

Chu Ruonan bổ sung: “Những người hàng xóm kén chọn nhất trong con hẻm nhà tôi cũng đều mua cá thu khô ở nhà chúng ta. Tôi còn lo là nếu họ hài lòng mà nhà chúng ta không có đủ hàng để bán cho họ nữa đấy!”

Mẹ Li gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Có gì phải lo đâu? Sản phẩm của chúng ta chỉ cần rửa sạch bằng nước biển, sau đó phơi trên cái thùng tre là được. Bây giờ còn phải ướp với rượu trắng nữa… Nếu họ không muốn mua, chắc là họ không hiểu giá trị của nó thôi.”

“Ăn cơm thôi!” Lý Trường Lạc múc một muỗng trứng hấp mực vào bát, rồi nói: “Tôi ăn xong sẽ đi báo tin cho A Hào, bảo anh ấy ngày mai đến nhà A Đông lấy hải sản; tôi đã để sẵn ở nhà anh ấy rồi.”

“Đúng rồi, phải đi báo tin cho mọi người… Kẻo họ nghĩ rằng anh không giữ lời đấy!”

“Đừng đến tay không đâu… Hãy mang theo một ít cá thu khô và tôm đi.” Cha Li nói.

“Được thôi!” Lý Trường Lạc ăn hết hai bát cơm, sau đó vào phòng lấy tiền ra chia cho anh trai Li và hai người kia, đồng thời cũng trao thêm năm mươi đồng tiền thưởng cho A Thành và A Kiệt.

Vương Tân Thành nhận lấy tiền, nhưng lại định trả lại: “Chú A Lệ, để lại trước nhé… Chúng tôi sẽ trả lại khi quay về.”

“Tiền đó là của tôi mà…” __TERM

“Được rồi, về đây lấy đi.” Lý Trường Lạc nhận lấy những miếng mực khô, cá khô và hai cân tôm đã được Chu Ruonan chuẩn bị sẵn, rồi ra ngoài thì thấy Lý Tiểu Dương và mấy đứa trẻ đang nháy mắt gọi anh ta. Lúc này anh mới nhớ ra là chưa trả tiền mua mì giò, liền quay đầu gọi Chu Ruonan; sau đó, mấy đứa trẻ mới vui vẻ đi kiểm tra những miếng cá khô đó.

Lý Trường Lạc đến thị trấn Pan, tìm đến cửa hàng cung ứng và phân phối, vừa đi vừa thấy mình và He Yaozu đang ngồi ở cửa. Khi anh ta đạp xe đến gần, He Yaozu bất ngờ nhảy dậy chỉ vào anh và hỏi: “Anh… sao anh lại đến đây vậy?”

“Ah Le, con trai nhà ngươi về nhanh thật đấy!” Hà Chấn Hoa nói xong rồi vỗ vai He Yaozu một cái, “Không biết kính trọng người lớn chút nào, phải gọi là chú Ah Le!”

He Yaozu cố gắng nói một hồi mới thốt lên: “Chú Ah Le.”

“Tốt lắm!”

He Yaozu: “…”

Lý Trường Lạc thấy vẻ mặt không hài lòng của He Yaozu, trong lòng cười thầm, rồi đưa những miếng cá khô và tôm cho Hà Chấn Hoa và nói: “Đây là sản phẩm tự mình phơi khô đấy, thử xem nhé.”

Hà Chấn Hoa nhận lấy rồi đưa cho He Yaozu và nói với vẻ vui mừng: “Đi thôi, vào trong ngồi một lát!”

“Chiều nay vẫn phải ra biển đánh cá, tôi cần phải về chuẩn bị đá lạnh.”

“Vừa về đã lại đi à?”

“Lần này có chút sự cố nên phải về sớm hơn. Những nguyên liệu tươi cần dùng cho đám cưới của bạn, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, để ở cửa hàng hải sản Trần Ký ở bến cảng; tôi đã báo trước cho họ rồi, bạn cứ đến lúc nào cần thì lấy đi.”

“Được rồi, tôi sẽ trả tiền cho anh ngay bây giờ!”

“Còn nói với tôi chuyện này nữa à? Một ông độc thân như anh, cuối cùng cũng có người đến tiếp quản việc kinh doanh rồi; tôi tặng nguyên liệu tươi cho anh cũng là chuyện đương nhiên mà.”

“Biến mất đi! Tôi đâu già rồi, rõ ràng vẫn còn trẻ trung lắm.” Hà Chấn Hoa vừa nói vừa bị He Yaozu kéo vào nhà. “Chú A Hao, anh hãy nói với bạn của mình một tiếng; tôi muốn đi cùng họ ra biển đánh cá.”

“Cậu đánh cá à? Cái đầu óc đánh cá của cậu thì còn đáng tin hơn…” Hà Chấn Hoa vỗ mông He Yaozu một cái và nói: “Biến mất đi!”

He Yaozu vừa xoa mông vừa đi xa, còn Hà Chấn Hoa thì cười ha hả và bước ra ngoài. “Thằng nhóc này muốn đi cùng anh ra biển đánh cá đấy…”

」

   Lý Trường Lạc cười nói: “Anh ta không làm được đâu.”

  “Sao anh biết tôi không làm được?” Hà Diệu Tổ vươn đầu lên hét: “Anh dám để tôi lên thuyền làm vài ngày xem sao?”

   Lý Trường Lạc Xung anh ta vẫy tay: “Chàng trai trẻ ơi, chiêu khích này không có tác dụng với chúng tôi đâu.”

  “Nhìn người qua khe cửa mà biết gì được? Đợi xem đã!” Hà Diệu Tổ quay đầu bỏ đi.

   Hà Chấn Hoa cười lắc đầu: “Bọn trẻ bây giờ khó dạy hơn thời chúng tôi rồi.”

  “Nói như thể anh từng dễ dàng dạy người khác lắm vậy!” Lý Trường Lạc Xung anh ta lườm một cái: “Ngày kia tôi sẽ cố gắng trở về, nếu không kịp, tôi sẽ bảo em dâu các bạn đến dự đám cưới của các bạn đấy.”

  “Không được đâu, anh phải đến dự cùng em dâu, và cũng phải mời Tiểu Hải, Tiểu Châu đến nữa.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc cười đáp, “Tôi còn phải đi lấy đá nữa, vậy nên tôi sẽ về trước đây.”

  “Mong mọi việc diễn ra suôn sẻ nhé, Ngư Huò!” Hà Chấn Hoa cười và tiếp tục đi theo vài bước nữa.

  ……

  Phía bên kia, vừa mới rời đi không lâu, Lý Tam Thúc đã với vẻ mặt u ám đến Nam Sơn Áo.

  Thấy vẻ mặt ông ta, Lý Phụ vội vàng đi đón: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

  Lý Tam Thúc với vẻ mặt nghiêm túc, giọng điệu trầm thấp nói: “Y Quân về nói rằng, Giang Vĩnh Tường kia đã có người khác bên ngoài rồi.”

  Lý Phụ nghe xong liền cau mày, vội vàng đưa cho ông ta một chiếc ghế: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Người phụ nữ đó là ai?”

  “Ai biết được chuyện đó xảy ra khi nào chứ?” Lý Tam Thúc tức giận nói, “Tôi nghe Y Quân nói với mẹ cô ta rằng, khi cô ta mang thai đứa thứ hai, hai người đã bắt đầu quan hệ với nhau; người phụ nữ đó cũng là nhân viên của công ty họ.”

  Giang Vĩnh Tượng lúc đó đã thề sẽ chia tay người phụ nữ đó, nhưng hôm qua cô ta đã mua thịt nấu chín và mang đến nhà máy máy móc để đưa cho anh ta ăn, vì nghĩ rằng anh ta đang làm việc và chưa về nhà.

  Khi đến nơi, họ mới biết rằng người phụ nữ đó đang nghỉ phép và không đi làm; Y Quân đợi ở nhà đến tối mịt mới thấy Giang Vĩnh Tượng trở về, khi hỏi tại sao anh ta về muộn thế, anh ta nói rằng mình đang làm thêm giờ ở công ty.

  Y Quân cũng đã đến công ty tìm anh ta, nhưng họ nói rằng hôm qua anh ta đang n

Nghe xong, Giang Vĩnh Tường nói: “Khi đã biết như vậy rồi thì cũng chỉ có hai lựa chọn thôi. Một là để anh ta tiếp tục sống như hiện tại, mỗi tháng anh ta sẽ đưa nửa lương về nhà cho họ.”

“Lựa chọn thứ hai là ly hôn; sau này đừng mong anh ta trả một xu nào cho họ nữa. Anh ta còn nói rằng Ngọc Thanh không có học thức, không thể nói chuyện với cô ấy được, rồi bỏ đi và ở lại nhà máy.”

“Chết tiệt!” Lý Phụ tức giận đến mức đứng dậy ngay lập tức, “Đi thôi, gọi A An và A Bình lên, chúng ta đến nhà máy tìm Giang Vĩnh Tường.”

Lý Tam Thúc nghe xong càng tức giận hơn: “Con gái đó quyết không cho chúng ta đến đâu; cô ấy sợ làm hỏng danh tiếng của anh ta và khiến anh ta bị sa thải khỏi nhà máy.”

Lý Phụ nhìn chằm chằm vào anh ta: “Anh ta đã quyết định ly hôn với cô ấy rồi, cô ấy vẫn lo lắng về việc anh ta bị sa thải à? Trong đầu cô ấy có cái gì vậy?”

“Con thứ hai mới hai tuổi rưỡi, con cả mới học lớp một; nếu ly hôn thì hai đứa trẻ sẽ ra sao?” Lý Tam Thúc tiếp tục hút thuốc, “Ý của mẹ chúng ta là mời Giang Vĩnh Tượng về nhà, hỏi xem anh ta có nói những lời đó trong lúc tức giận hay không.”

“Khi Ngọc Thanh đang mang thai con thứ hai, anh ta đã bắt đầu quan hệ với người phụ nữ kia, thậm chí còn mời anh ta về nhà để hỏi xem anh ta có nói những lời đó trong lúc tức giận hay không… Tôi thấy các bạn đang cố tình làm ngơ.”

“Vậy thì phải làm sao đây? Con gái đó không muốn ly hôn; cô ấy nói rằng chỉ cần anh ta đưa nửa lương về nhà mỗi tháng thì cô ấy và các con vẫn có thể sống tốt.”

Lý Phụ nhìn anh ta với vẻ tức giận: “Các bạn cũng đồng ý với điều đó à?”

Lý Tam Thúc tức giận nói: “Chỉ có mình tôi không đồng ý thì làm sao được? Tôi đã nói mãi rồi, mẹ và con gái tôi đều nói rằng dù Giang Vĩnh Tường có tính xấu, nhưng suốt bao năm qua anh ta chưa bao giờ đánh Ngọc Thanh.”

“Thà rằng ly hôn, để cả gia đình bị mọi người coi thường, còn hơn là hàng tháng phải nhận vài chục đồng từ anh ta để nuôi con.”

“Nói chung cuộc cũng chỉ vì các con thật đáng thương… Nhưng bây giờ anh ta công khai sống với người tình, chứ không phải với Ngọc Thanh nữa…” Nghĩ đến hai đứa con, Lý Phụ cũng không biết phải nói gì tiếp… “Còn Châu Thanh và A Bình thì sao?”

“Châu Thanh đã đi giúp người ta vận chuyển gạch từ sáng sớm; còn A Bình thì chúng tôi vẫn chưa nói với cô ấy.” Lý Tam Thúc nhìn anh ta và hỏi: “Anh cũng đồng ý với việc ly hôn à?”

Lý Phụ trả l