Lý Nhị Ca đậu chiếc thuyền câu bên cạnh nhóm các thiết bị dùng để câu bằng dây dài, sau đó bước ra khỏi buồng lái và nói: “Lần này chắc chắn là một mùa thu hoạch thành công rực rỡ!”

“Chắc chắn là vậy, nhưng liệu hàng có tốt không thì phải lấy ra xem mới biết được.”

Khi túi lưới được kéo lên boong thuyền, những gì Lý Nhị Ca nói quả thật đúng: đây thực sự là một mùa thu hoạch thành công rực rỡ; số lượng cá trong túi lưới lớn hơn bất kỳ lần nào trước đây. Khi túi lưới được treo lên cánh tay máy, cánh tay máy cũng kêu lách cách vì quá nặng.

Trần Vĩnh Uy vui mừng vỗ tay và nói: “Lần này chắc ít nhất cũng có hơn bốn ngàn cân cá.”

“Chỉ có nhiều mà không hề ít!” Lý Nhị Ca quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “A Lệ, ăn xong cơm thì thu dọn lại các thiết bị câu đi. Chúng ta nên quay về ngay hay nghỉ vài giờ rồi mới tiếp tục?”

“Đợi lát hỏi Trần Lão xem sao, xem anh ấy định làm gì.”

“Cũng được!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Vương Tân Thành và Vương Kiệt đã bắt đầu mở túi lưới. Một đám cá màu đỏ rực bất ngờ tràn ra từ túi lưới – toàn là những con cá đuôi dài; có con dài hơn một thước, có con dài tới năm sáu thước. Một số con vẫn còn nhảy múa, trong khi những con khác đã chết rồi.

“Anh cả ơi, hãy đổ một nửa số cá ra trước, phân loại chúng trên boong thuyền đã, sau đó mới đổ phần còn lại.”

Li Cả đồng ý và tắt máy. Tiếng nói hào hứng của Trần A Mao vang lên từ chiếc bộ đàm đặt bên cạnh: “Anh A Lệ ơi, lần này tôi cũng thu hoạch thành công rồi! Ha ha, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện này!”

“Nhà tôi cũng vậy; vừa mở túi lưới ra đã thấy vài trăm cân cá đuôi dài, bây giờ lại thêm cá chim vàng nữa.”

“Cá chim vàng giá khá tốt đấy; những con to có thể bán được hơn một nhân dân tệ mỗi con.”

“Tôi cũng lần đầu tiên bắt được cá chim vàng đấy.”

Ngư Huò cũng lên đến boong thuyền, và Lý Trường Lạc cũng rất vui mừng. Dù họ đã “giành” được rất nhiều thứ từ chiếc thuyền đen kia, nhưng thực ra những thứ đó vẫn là đồ “giành được”, nên dù vui lòng nhưng trong lòng vẫn cảm thấy hơi áy náy.

“Thật đáng tiếc là tối qua sóng gió quá lớn, chiếc thuyền của tôi không chịu nổi. Đợi khi chiếc thuyền lớn của tôi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau ra khơi.”

“Anh đã đặt chiếc thuyền lớn rồi à?”

“Đã đặt rồi. Tôi quyết định mua chiếc thuyền dài ba mươi hai mét luôn; đã đặt cọc năm nghìn nhân dân tệ

“Anh đặt thuyền ở nhà ai vậy?”

“Nhà họ Trương đấy; anh bảo họ tốt nên tôi mới đặt ở đó. Thuyền của anh cũng có cấu hình giống hệt, nhưng ông chủ nhà họ Trương khăng khăng đòi giá ba mươi tám nghìn, sau khi so sánh với vài nơi khác, tôi thấy giá của họ là hợp lý nhất nên mới quyết định đặt ở đó.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến giá của thiết bị radio hàng hải, “Chiếc radio hàng hải mà chúng ta vừa mua hôm nay còn khá mới đấy; anh có thể gửi cho họ lắp đặt trên con thuyền mới, như vậy cũng tiết kiệm được kha khá chi phí đấy.”

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy; có thể tiết kiệm được đến một nghìn sáu trăm đồng đấy!” Trần A Mao nói rồi tiếp tục: “Tôi cũng đã đi câu cá gần hòn đảo phía trước để lấy ít thức ăn dùng làm mồi câu.”

“Để dùng làm mồi trước đã, sau khi thu hoạch xong, chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa thật ngon nhé!”

Lý Trường Lạc đặt xuống máy bộ đàm, rồi Trần Vĩnh Uy bê đến một con cá vàng óng dài khoảng một mét và nói: “Anh trai, đây là con cá mà anh thích nhất đấy.”

“Trời ạ, thật là một con cá tuyệt vời!” Lý Trường Lạc háo hức nhận lấy, cầm lên cân xem: “Ít nhất cũng có mười hai, mười ba cân đấy.”

Lý Nhị Ca chỉ vào hai giỏ tre bên cạnh và nói: “Còn có hai giỏ nữa, bên trong cũng có vài con cá nặng từ năm, sáu cân.”

Lý Trường Lạc nhìn quanh, chọn một giỏ lên và nói: “A Hào kia muốn những thứ tươi ngon nhất; những con cá trong kho thì không đủ rồi, chúng ta hãy chọn lại một lượt cho anh ấy.”

“Hãy để tất cả những thứ tươi ngon dành cho anh ấy ở chung một nơi, đặt ngay ở tầng trên cùng của kho thuyền; như vậy khi đến bến cảng lấy hàng sẽ tiện hơn.”

Lý Trường Lạc đồng ý, sau đó chọn ra ba mươi hai con cá chép có kích thước đều nhau, rồi đến những con cá vàng nữa…

“Nhìn con cá này kìa, trên đầu nó còn có thứ giống như ăng-ten nữa đấy…” Vương Tân Thành vừa nói vừa giơ lên một con cá lớn.

Lý Trường Lạc quay đầu nhìn và nói: “Đó là cá cóc đấy; dù nó trông xấu xí nhưng thịt của nó rất tươi ngon và dai mềm, ăn giống như tôm vậy; giá cả còn cao hơn cả Ma Giáo nữa đấy.”

“Có bốn… năm con… tất cả đều là những con cá lớn đấy!” Vương Kiệt vừa nói vừa cho hai con cá cóc vào giỏ.

Lý Trường Lạc cười và gật đầu; dù A Jie nói chuyện không trôi chảy lắm, nhưng khi làm việc thì rất giỏi và có sức mạnh.

Khi họ bắt đầu công việc, con tàu lớn trở về, và lại có thêm một người giúp đỡ nữa.

Lần này, họ đã phân loại được hơn chín mươi giỏ Ngư Huò; trong đó có chín giỏ cá đuối lớn, tổng cộng hơn bốn trăm cân; khoảng mười giỏ cá chim vàng; hai giỏ cá có hình dáng giống ếch…

Loài cá có số lượng nhiều nhất là cá quân sự; hai con lớn nhất nặng hơn bốn mươi cân; sau đó là những loài cá quen thuộc từ trước đây.

Giá trị của chúng không cao lắm, nhưng điểm mạnh là số lượng lớn; sau khi đưa hơn chín mươi giỏ hàng vào khoang tàu, khoang tàu gần như đã đầy.

Lý Trường Lạc để lại hai con cá vàng lớn, nặng hơn hai cân mỗi con; mười mấy con cua bị gãy răng nanh; một số con tôm hùm giàu mỡ; vài con mực nhỏ, rồi lấy ra hai khúc đùi heo lớn từ khoang tàu.

Lý Nhị Ca thấy anh ta lấy thịt ra, liền hỏi một cách vui vẻ: “A Lè, anh định tự nấu ăn à?”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Sẽ hấp hai khúc đùi heo, rồi gọi Trần Lão và mọi người đến, cùng nhau ăn uống.”

“Tốt!” Lý Nhị Ca đưa chiếc giỏ chứa bánh bao và bánh màn thầu cho Vương Tân Thành: “A Thành, em mang đi hâm nóng đi; chúng ta ăn một ít trước để no bụng rồi mới tiếp tục ăn thức ăn ngon sau.”

“Được thôi!” Vương Tân Thành đáp và mang chiếc giỏ đi.

Mọi người rửa sạch sàn tàu, thậm chí không tháo quần bơi hay giày ống ra, rồi ngồi xuống, mệt đến mức không muốn nhúc nhích gì nữa.

Một cơn gió biển thổi qua, mùi mồ hôi hôi thối, mùi tanh của cá và mùi mặn của nước biển hòa lẫn vào nhau, tạo thành một mùi hương giống hệt mùi của những đĩa dưa muối hỏng trong vại lớn.

Lúc này, chiếc tàu Shunfeng phía xa bắt đầu phát tiếng còi; Trần A Mao vẫy tay chào mọi người trên tàu rồi đi đến khu vực phía trước để tiếp tục công việc câu cá bằng dây dài.

Con tàu của họ cũng nằm gần khu vực này; khi Vương Tân Thành mang bánh bao và bánh màn thầu trở lại, mọi người ăn no rồi đặt các giỏ cá xuống dưới máy cuốn dây, sau đó bắt đầu công việc câu cá.

Buổi tối, gió khá lớn, làm cho các boong buồm lung lay không yên; Trần Vĩnh Uy phải dùng móc sắt để kéo các boong buồm lên tàu nhiều lần mới thành công.

Lý Trường Lạc Tháo cái phao ra, cắm đầu dây chính vào và buộc nó chặt vào bánh xe quay, sau đó Vương Kiệt bắt đầu vặn bánh xe quay một cách nhanh chóng.

   Lý Trường Lạc Đưa đầu dây chính đã được kéo lên vào giỏ tre để cuốn lại; đầu dây sẽ tự động được cuốn thành từng vòng trong giỏ tre.

   Chỉ trong chốc lát, sợi dây con đầu tiên đã đến gần mép thuyền. Mọi người đều nhìn xuống mặt nước, và rất nhanh sau đó, một bóng đỏ hiện lên trên mặt nước.

   Lý Nhị Ca Nhìn qua và nói: “Có vẻ là cá đỏ vây đỏ.”

   “Đúng là cá đỏ vây đỏ.” Lý Trường Lạc Nắm lấy sợi dây con, kéo con cá lên, tháo móc câu rồi đưa cho Lý Nhị Ca, “Ngày đầu tiên đã bắt được một con cá đỏ, hôm nay Ngư Huò chắc chắn sẽ rất tốt đây.”

   Cá đỏ vây đỏ thuộc họ Cá mút, bộ Cá perciformes. Cha của Li nói rằng trước đây, họ thường bắt được khá nhiều loại cá này ở các rạn san hô gần bờ biển, nhưng bây giờ thì ít khi gặp được nữa.

   Trần Vĩnh Uy Một số người cũng gật đầu liên tục: “Khởi đầu tốt lành, hy vọng Ngư Huò sẽ suôn sẻ hơn nữa.”

   Con cá đỏ vây đỏ này nặng khoảng bốn năm kg; có lẽ do bị mắc câu trong thời gian khá lâu, nên nó hơi yếu ớt, bụng nó cũng phình to lên.

   Lý Nhị Ca Vội vàng dùng kim xì để thoát khí cho con cá, sau đó Vương Tân Thành ôm con cá đó mang vào khoang chứa cá sống.

   Rất nhanh sau đó, sợi dây con thứ hai cũng được kéo lên, và vẫn là cá đỏ vây đỏ; con này còn lớn hơn con trước, bong bóng cá thậm chí đã di chuyển từ bụng lên miệng nó. Khi được ném lên boong thuyền, con cá nhảy một cái, và bong bóng cá lại trở về bụng nó.

   Lý Nhị Ca Tiếp tục thoát khí cho con cá, trong khi Vương Tân Thành vẫn đang mang con cá đó vào khoang chứa cá sống.

   Bên kia, sợi dây con thứ ba lại đến gần mép thuyền; lần này là một con cá đỏ lớn, nặng khoảng tám chín kg.

   Vừa mới xong việc thoát khí cho con cá đỏ vây đỏ trước, sợi dây con thứ tư lại xuất hiện; một con cá lớn lắc lư trên mặt nước một vòng rồi lại chìm xuống.

   Trần Vĩnh Uy Hào hứng la lên: “Anh trai, có vẻ như là cá hoàng đạo đen đấy!”

   “Để anh kéo nó lên xem đã.” Lý Trường Lạc Nắm lấy sợi dây con, cảm thấy nó rất nặng; lo lắng con cá có thể bị tuột khỏi móc câu, anh vội vàng nói: “A Wei, hãy chuẩn bị lưới đi!”

“Đến rồi!”

Khi thấy anh ta tiến lại gần, Lý Trường Lạc bèn dùng hết sức lực để kéo con cá lên mặt nước; Trần Vĩnh Uy vội vàng dùng lưới để bắt con cá có hoa văn hình hổ khổng lồ kia, “Anh trai, con này chắc phải nặng tám chín cân là ít.”

Lý Trường Lạc mỉm cười gật đầu, “Nhanh chóng tháo câu ra và đưa cho anh hai để ông ấy xử lý cá.”

“Cho tôi, cho tôi!” Vương Tân Thành lần đầu tiên được nhìn thấy con cá hình hổ to như vậy, vui mừng đến nỗi ông ta ôm con cá chạy thẳng về phía khoang sinh hoạt.

Họ liên tục kéo lên bốn câu cá, trong đó ba câu đều bắt được cá tốt. Mọi người đều cảm thấy rằng việc áp dụng những kinh nghiệm đã tổng kết trước đây giúp tỷ lệ bắt được cá tăng lên đáng kể.

Trần Vĩnh Uy càng nhìn càng thích thú, chỉ vào máy thu cá và nói: “Anh trai, thiết bị này thật tiện lợi, nếu tiếp tục như this, chỉ cần một nghìn câu cá cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

“Nếu không tiện lợi, thì chúng ta mua nó về làm gì chứ?” Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta một cái tự hào, “Cậu lo thu cá đi, còn tôi sẽ đi hấp đùi heo để thưởng thức cùng mọi người.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy đứng vào vị trí mà anh ta vừa đứng, còn Lý Trường Lạc thì vào bếp để chuẩn bị món ăn.

Trước tiên, họ luộc qua nước sôi hai chiếc đùi heo lớn, sau đó đun nóng chảo sắt, cho đùi heo vào chảo để làm vàng da, sau đó cắt thành từng miếng vuông nhỏ.

Tiếng reo hò của mọi người liên tục vang lên từ boong tàu; Lý Trường Lạc nhanh chóng rửa sạch gừng và tỏi, tay anh ta cứ như được trang bị động cơ điện vậy, cứ liên tục băm không ngừng; một nắm gừng tỏi lớn đã nhanh chóng được băm nhuyễn.

Gừng tỏi băm được cho lên trên miếng thịt, sau đó thêm sốt đậu nành, dầu ăn, rượu trắng và nước tương để ướp trong một lúc. Hai chiếc đùi heo được cho vào hai cái bát men đầy đủ, sau đó đặt vào chảo có than để hấp.

Cách hấp đùi heo này là anh ta học được từ các đầu bếp nhà hàng chuyên món Sichuan khi còn đi ăn ngoài; mỗi khi nghỉ đánh cá ở nhà và rảnh rỗi, anh ta thường tự làm món này, và Lý Tiểu Đào – kẻ thích ăn ngon– thì rất thích món này.

Lý Trường Lạc đậy nắp chảo, thêm vài viên than vào bên trong, rồi vui vẻ đi ra boong tàu hỏi: “Thế nào, lại bắt được những con cá gì tốt nữa không?”

“Ở đây, tỷ lệ bắt được cá còn cao hơn cả ở Thổi Tròn Đảo nữa; một nhóm dây cá có tới mười mấy câu mà không bắt được gì cả, nhưng lại có khoảng mười con cá hình hổ, cùng với các loại cá khác như cá đ

Trần Vĩnh Uy liệt kê một loạt tên các loài cá vừa được câu lên, rồi nói tiếp: “Lúc nãy khi câu bằng phương pháp này, chỉ riêng loại cá đỏ Thạch Bàn thôi cũng đã bắt được hơn mười con; những con lớn nặng khoảng năm sáu cân, những con nhỏ thì hai ba cân, còn có vài con cá khí nữa nữa.”

   Lý Nhị Ca tiếp lời: “A Lệ, việc sử dụng cái máy quay này để câu thực sự rất tiện lợi. Chúng ta đã thử câu bằng phương pháp này năm lần rồi, và theo tính toán của tôi, tỷ lệ câu được cá lên đến hơn 70%.”

  “Anh trai ơi, em thấy nếu để phương pháp này hoạt động thêm vài giờ nữa, tỷ lệ câu được cá sẽ cao hơn so với việc chúng ta chỉ để nó hoạt động trong ba bốn tiếng đồng hồ.”

  Tỷ lệ câu được cá lên đến hơn 70%… Nghĩa là với một ngàn chiếc móc câu, chúng ta có thể bắt được hơn 700 con cá Ngư Huò. Những con cá được câu bằng phương pháp này, con nhỏ nhất cũng nặng hơn một cân; nếu tính theo tỷ lệ ba cân mỗi con, thì tổng trọng lượng của chúng cũng sẽ lên đến hơn hai nghìn cân Ngư Huò – điều này thật sự rất tiết kiệm chi phí so với việc sử dụng lưới kéo.

  Nghe vậy, cả Lý Nhị Ca lẫn Trần Vĩnh Uy đều gật đầu đồng ý. “Lần sau chúng ta sẽ để phương pháp này hoạt động vào ban đêm và thu hoạch vào ngày hôm sau; còn những lần để vào buổi sáng thì sẽ thu hoạch vào buổi chiều.”

  (Và còn có phần mới nữa đấy!)