Mất hơn một tiếng đồng hồ mới kéo hết tất cả các lưới đánh cá lên thuyền. Tám mươi chiếc lưới đó giúp chúng tôi bắt được hơn bốn mươi con hải sâm, khoảng mười con rồng biển nhỏ, cùng với các loại cá như cá chép, cá đen và cá vàng… Tổng cộng, trọng lượng của những con cá này lên đến gần một trăm cân.

Cá tôm có khoảng mười cân; cua xanh, cua móc và các loại cua khác cộng lại nặng khoảng bảy tám mươi cân; trong số đó, cá trê biển là loài nhiều nhất, ít nhất cũng hai ba trăm cân.

Việc đặt các lưới đánh cá xung quanh khu vực này thực sự là một lựa chọn tốt. Nếu để chúng dưới nước quá lâu mà không kịp thu hồi, những sinh vật bên trong sẽ chết đi.

Nếu không thu dọn các lưới đánh cá định kỳ, chúng sẽ bị cỏ dưới nước và bùn đáy phủ kín, khiến việc bắt cá trở nên khó khăn; vì vậy, chúng tôi đành phải buông bỏ chúng một cách tiếc nuối.

Việc thu dọn các hũ đánh cá thì đơn giản hơn nhiều. Chúng tôi chỉ cần kéo sợi dây câu lên trên, sau đó mỗi người lấy từng hũ ra và đổ những con bạch tuộc hay các loài cá khác bên trong vào thùng nước.

Những con cá không muốn ra ngoài thì được dùng cái chổi làm từ tre để gãi cho chúng thoát ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy cách sử dụng các hũ đánh cá; tôi cảm thấy rất thích thú và bắt đầu múc cá ra khỏi hũ một cách hăng hái, đến nỗi quên mất cả chuyện bị say sóng nữa.

Thấy từ một hũ có thể thu được ba bốn con bạch tuộc, Trần Vĩnh Uy tỏ ra rất ngạc nhiên và nói:

“Anh trai ơi, nhìn này, chỉ trong một hũ đã có ba con bạch tuộc; số lượng cá thu được còn nhiều hơn cả lần chúng ta đặt lưới ở bãi biển gần tảng đá lớn đó nữa. Thôi thì đừng thu hồi những hũ này đi!”

Lý Trường Lạc xếp các hũ đã rỗng thành hàng trong giỏ tre và nói: “Không thể không thu hồi chúng được. Vào nửa cuối năm nay, thời gian ra biển sẽ ít hơn; chúng ta không thể vì những hũ này mà phải đi lại thêm lần nữa được.”

Trần Vĩnh Uy suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Vậy thì năm sau chúng ta sẽ đem chúng đến đây đặt lại.”

“Được thôi, năm sau sẽ đặt lại.” Lý Trường Lạc nhìn vào những thùng nước và nói: “Trở về rồi mang theo những dụng cụ câu cá kiểu dây dài mà Ngọc Phương đã làm cho chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ nhờ họ làm thêm một cái bánh xe để sử dụng cho những dụng cụ câu cá kiểu này; chắc chắn hiệu quả sẽ tốt hơn so với việc sử dụng các lưới đánh cá.”

Li Đại ca tiếp lời: “A Lệ ơi, tháng tới chúng ta sẽ cần sử dụng lưới dính cá; lần này trở về, chúng ta hã

“Lần trước mua lưới dính nhiều quá; nhìn thấy những quả bóng nổi còn lại ở nhà cũng không đủ dùng nữa, về nhà phải mua thêm bóng nổi mới được.”

“Sáng nay A Hương đến nhà nói với tôi rằng lưới dính nhà cô ấy được làm từ sợi nylon nhập khẩu; chúng ta có thể đặt hàng ở nhà cô ấy sau này, giá cả chắc chắn sẽ rẻ hơn so với ở thị trấn.”

“Về nhà xem thử chất lượng thế nào đã, nếu ok thì sau này sẽ đặt hàng ở nhà cô ấy.”

Ở một số nơi, loại lưới dính này còn được gọi là lưới tơ; nó được dệt từ những sợi nylon trong suốt, vì tính trong suốt nên khả năng che giấu cũng rất tốt.

Mỗi khi cá va vào lưới dính, vảy, vây và mang của chúng rất dễ bị mắc kẹt trong các lỗ lưới; càng vùng vẫy thì chúng càng bị kẹt chặt hơn, việc thoát ra khỏi lưới trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, loại lưới này có tỷ lệ hao hụt khá cao; đôi khi chỉ trong một ngày đã phải thay vài tấm, và vài chục tấm cũng không dùng được lâu.

Lưới dính được chia thành nhiều loại như lưới dính nổi, lưới dính chìm, lưới dính một lớp và lưới dính ba lớp; trong hoạt động đánh bắt ở vùng nước ngọt, người ta thường sử dụng lưới dính nổi. Còn trong hoạt động đánh bắt ở biển thì người ta dùng lưới dính chìm – loại lưới này chuyên dùng để bắt các loài cá ở tầng giữa và tầng đáy cùng với cua và các loài tương tự.

Lưới dính một lớp chỉ có một lớp lưới, giá cả cũng rẻ hơn; còn lưới dính ba lớp được tạo thành từ hai lớp lưới ngoài có lỗ lớn và một lớp lưới trong có lỗ nhỏ; lớp lưới trong dài hơn lớp lưới ngoài, vì vậy giá cả cũng đắt hơn một chút. Tuy nhiên, hiệu quả đánh bắt của lưới dính ba lớp lại tốt hơn nhiều; sau khi thả xuống nước, lớp lưới trong sẽ duỗi ra, còn lớp lưới ngoài sẽ căng lại; một khi cá lớn bị mắc vào lưới, chúng sẽ rất khó có thể thoát ra được.

Kích thước của các lỗ lưới cũng khác nhau; các lỗ lưới có kích thước khác nhau được sử dụng để đánh bắt các loại cá có kích thước khác nhau, từ loại lỗ lưới có kích thước bằng chiều rộng hai ngón tay cho đến loại lỗ lưới có kích thước bằng chiều rộng năm ngón tay.

Vào thời điểm đó, nguồn lực biển cả rất dồi dào; Lý Trường Lạc đã mua toàn bộ những tấm lưới dính ba lớp có kích thước bằng chiều rộng bốn đến năm ngón tay, dùng riêng để đánh bắt các loài cá lớn.

Trước khi trời tối, cuối cùng họ cũng thu dọn được tám nhóm bình vào boong tàu; thủy triều cũng bắt đầu dâng lên.

Lần

Vương Tân Thành đem những món ăn đã chuẩn bị xong lên boong tàu; Lý Trường Lạc cho những con mực ngon lành vào nước sôi luộc vài vòng, đến khi những chiếc chân mập mạp của chúng bung ra như những cánh hoa thì vớt ra khỏi nồi.

   Rót thêm một ít nước tương và giấm vào bát, sau đó mang lên boong tàu, mọi người ngồi lại với nhau và bắt đầu ăn uống.

   Lý Nhị Ca cắn một miếng cơm lớn, nhai vài cái rồi nói: “Cơm trồng muộn vẫn ngon hơn!”

   Lý Trường Lạc gật đầu: “Năm tới tôi không muốn trồng lúa sớm nữa; việc thu hoạch vào mùa cao điểm quá vất vả, đến nỗi thở cũng không nổi.”

   Anh Li ngẩng đầu lên nói: “Nếu không trồng lúa sớm, thu nhập sẽ giảm đi một mùa; vốn dĩ lương thực đã không đủ ăn rồi, lúc đó sẽ càng thiếu hụt hơn.”

   “Anh rể ở làng có nhiều ruộng lúa lắm, về nói với anh ấy, mua thêm một ít lúa trồng muộn để ăn vào năm tới.”

   “Để ruộng trống rồi đi mua lương thực à?” Anh Li nhìn anh ta một cách tức giận và nói: “Nếu ruộng không trồng lúa, dù cha mẹ không mắng, mọi người trong làng cũng sẽ chê bai bạn.”

   “Thay vì trồng lúa, có thể trồng cải bắp hay các loại rau khô để bán; tiền bán được có thể dùng để mua gạo, sẽ tiện hơn nhiều.”

   “Ý kiến hay đấy!” Lý Nhị Ca cũng nhìn anh ta một cách tức giận và nói: “Trong suốt những mùa thu hoạch cao điểm, bạn chỉ giúp đỡ được vài giờ thôi, sau đó lại đi vệ sinh và ngồi nghỉ cả buổi trời.”

   “Anh trai tôi cũng vậy; mỗi lần làm việc nông nghiệp đều lười biếng, nhưng năm nay là lần đầu tiên anh ấy thực sự hoàn thành công việc thu hoạch lúa.”

   “Nào, ăn thử mực này đi! Kết hợp với cơm trắng, thật là tươi ngon đến nỗi rơi lông mi xuống đất đấy!”

   Lý Trường Lạc cười ha hả, gắp một con mực tươi ngon và mập mạp, cho vào bát nước tương giấm, luộc qua một vòng rồi ăn; thịt mực giòn tan, ngon tuyệt.

   “Kẻ tham ăn!” Anh Li trêu chọc.

Sau khi ăn no uống đủ, mọi người nghỉ ngơi một lát thì tiếng gọi của Trần A Mao vang lên qua máy bộ đàm:

“Anh Lệ ơi, tôi chuẩn bị quay trở lại rồi; các bạn hiện đang ở đâu?”

“Chúng tôi đang ở khu vực dừng chân lần trước, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát rồi mới quay về.”

“Tôi đang đợi bạn ở bến cảng làng Sa Đầu; ngoài mực đen, cá vàng, cá trình, tôm ức, tôm lớn và tôm khô ra, còn cần thêm những mặt hàng tươi ngon nào khác không?”

“Nếu có cá

“Được thôi, tôi sẽ chọn ra cho cậu, chúng ta gặp nhau ở bến cảng làng Sa Đầu nhé!”

“Tốt lắm!” Lý Trường Lạc đặt xuống máy bộ đàm, nhìn đồng hồ rồi vẫy tay với mọi người, “Cùng lên đường nào.”

“Tôi đi lái thuyền.” Anh Li đứng dậy và vào buồng lái, khởi động máy, điều khiển lái để thuyền quay đầu hướng đảo Hổ Tử.

Lý Trường Lạc và mấy người khác thả lưới xuống biển, sau đó trở lại khoang thuyền để ngủ.

Buổi tối, gió và sóng mạnh hơn nhiều so với ban ngày; gió biển thổi rít gào.

Vương Kiệt thì đã đỡ hơn một chút so với lúc mới lên thuyền, không bị nôn nữa, nhưng vẫn phải nằm yên trên giường không dám cử động.

Hơn hai tiếng sau, chiếc thuyền đánh cá đến nơi Thổi Tròn Đảo. Trên đường đi, họ không gặp bất kỳ con thuyền đánh cá nào khác; có vẻ như tất cả đều đã trở về cảng để tránh bão.

Khi trở về, họ kéo theo hai tấm lưới đầy cá Ngư Huò. Mặc dù không có gì đặc biệt, nhưng số lượng cá rất nhiều.

Lý Trường Lạc tính toán xem: tổng cộng bốn tấm lưới, khoảng mười một nghìn cân Ngư Huò.

Trong đó, cá Kim Tiên, cá Vàng Nhỏ, cá Thu, các loại cá khác Ma Giáo, cá Cáp Lê, cá Sói… cộng lại được hơn sáu nghìn cân; còn cá Vàng, cá Bạch Ngư, cá Ma You… tổng cộng khoảng một nghìn cân.

Phần còn lại chỉ là những loại cá không quý giá như cá Xanh, cá Vàng, tôm Pipi và các loài cá nhỏ khác.

“A Lệ, chúng ta có nên bán một phần cá này không?”

“Không bán đâu. Sáng mai, chúng ta sẽ bán những con cá đã được phơi khô, còn lại thì gửi đến cửa hàng hải sản Tu Xia Qiao để bán lẻ.”

“Tổng cộng có bảy tám nghìn cân cá tươi; cửa hàng của A Hỉ liệu có đủ chỗ để bán hết không?”

“Nhà kho ở sân sau đã được trang bị sẵn rồi. Tôi đã nói với anh rể, để anh ấy chuẩn bị sẵn đá lạnh ở nhà. Với số lượng bảy tám nghìn cân Ngư Huò này, dù bán buôn hay bán lẻ, cũng chỉ trong vài ngày là bán hết thôi.”

“Có nhà kho thì yên tâm rồi.”

Chiếc thuyền đánh cá đến bến cảng làng Sa Đầu vào khoảng hơn mười hai giờ đêm; bến cảng lúc này đã đầy rẫy những con thuyền đánh cá khác.

Lý Trường Lạc nhìn quanh một vòng nhưng không thấy con thuyền Shun Feng. Sau khi liên lạc với Trần A Mao, anh ta được biết rằng con thuyền đó vừa mới đến vùng biển đảo Bạch Sa.

Anh trai Li tìm một địa điểm có mực nước sâu để cập bến, rồi thấy cha mẹ Li đang đứng dưới ánh đèn vàng nhạt trên bến cảng, nhìn họ.

  Lý Trường Lạc nhảy xuống thuyền và nói: “Mẹ ơi, lúc con đi đã báo với các bố mẹ rằng nếu con về muộn quá, chúng ta sẽ ở lại thuyền qua đêm. Tại sao bố mẹ lại đến đón chúng con vậy?”

  “Con tính toán xong thời gian rồi mới đến, vừa đến được vài phút thôi.”

  “Chúng ta vẫn cần đợi Trần Lão trở về để thu hoạch thêm hàng tươi. Các bố mẹ về ngủ trước đi, tối nay chúng con sẽ ở lại thuyền.”

  Cha Li gật đầu: “Được thôi, sáng mai con sẽ lái xe đẩy đến để lấy hàng.”

  Khi thấy họ đi xa, Lý Trường Lạc lại tiếp tục nhắc nhở: “Hãy cẩn thận trên đường, và bật đèn pin sáng lên nhé.”

  “Biết rồi!” Hai vợ chồng già vẫy tay chào họ rồi đi về phía khu vực Nam Sơn Nặc.

  Vì không thấy ai trở về, A Nan và những người khác không yên tâm để ngủ được. Hãy đi báo cho họ biết để họ có thể ngủ yên.

  Lý Trường Lạc và nhóm người đã đợi khoảng nửa giờ thì thấy con thuyền Thông Phong vào bến cảng và từ từ dừng lại bên cạnh con thuyền Túc Thăng.

  “Trần Lão ạ, lần này việc đánh bắt Ngư Huò thế nào?” Lý Trường Lạc cười và đưa cho anh ta một điếu thuốc.

  Trần A Mao gật đầu rồi lắc đầu: “Tôi biết trước rằng sau khi vượt qua bức tường sương mù, tôi sẽ trở về cùng các bạn. Nhưng lúc đó, chúng tôi đã kéo hai lưới mà không thành công. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên quay đầu lại và tiếp tục đánh bắt theo hướng nam thì tình hình mới tốt lên. Lần này, chúng tôi đã bắt được khoảng ba đến bốn mươi nghìn cân Ngư Huò, nhưng tiếc là không bắt được những con cá lớn, quý giá.”

  “Cũng coi như tốt rồi!”

  “So với các bạn thì không bằng đâu.” Trần A Mao cười nói, “Tôi còn ở ngoài biển đã nghe các thuyền trưởng khác nói rằng ông A Lệ của con thuyền Túc Thăng đã bán được ba con cá lớn.”

  “May mắn thôi, chỉ là gặp may mà thôi.” Lý Trường Lạc biết rằng việc bán hàng ở bến cảng thường là như vậy; vừa bán xong ở đây, các thuyền trưởng ở nơi khác đã biết ngay.

  “Bạn thật may mắn.” Trần A Mao nghĩ đến cha Li và hỏi: “Sức khỏe của ông Li có ổn không?”

  “Cảm ơn vì lo lắng, bây giờ ông ấy đã khỏe hẳn rồi.”

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, anh trai Li cùng nhóm người đã chuẩn bị xong cái thang lên thuyền