Trưởng nhóm cũng nói: “A Hổ, việc mà Tứ Mao làm thật sự không đúng đắn chút nào. Anh em Nhỏ Ngư mới nhỏ thôi mà cha mẹ đã mất rồi; tất cả chúng ta đều cùng một làng, sao các người không giúp đỡ họ một chút chứ? Đừng có đi cướp đồ của người khác nữa!”

Trần A Hổ vội vàng nói: “Chú Ba, Trưởng nhóm, thực ra là Tứ Mao đã làm sai…”

Vợ anh ta nghe vậy liền phản đối: “Con trai bị đánh thành thế này mà anh vẫn nói nó sai ư? Nhìn khuôn mặt nó xem… Bị các anh em Lý Gia đánh cho sưng tím hết cả, người thì đầy vết bầm…”

“Miệng nó lúc nào cũng nói xấu người khác; đáng bị đánh chết mất! Nhà họ Trần đã bị các người làm mất mặt rồi; nếu Tứ Mao của nhà anh không được dạy dỗ đàng hoàng, sau này anh sẽ hối tiếc đấy.”

Sau khi nói xong, Kế toán Trần lại quát Trần A Hổ một cách không vui: “Mặt Nhỏ Ngư cần phải đưa đi gặp bác Sĩ Hạng để kiểm tra; chi phí thuốc anh phải tự lo, nếu không tôi sẽ đòi từ nhà anh đấy!”

“Tôi sẽ trả.” Trần A Hổ đáp rồi quay đi; vài người trong nhà họ Trần cũng vội vàng theo sau.

Kế toán Trần vẫy tay với những người dân đang đứng xem: “Đừng đứng đây nữa, mau đi tìm cá đi; nếu không kịp, thậm chí cả Nhỏ Ngư cũng sẽ mất mất…”

“Bắt cá rồi, bắt cá rồi!” Mọi người cười ha hả và tản đi.

Kế toán Trần vỗ vai Hạng Tiểu Ngư và nói: “Nhớ phải đưa mặt đi gặp ông ngoại nhé. Cậu là đứa trẻ tốt, hãy chăm sóc em trai mình thật tốt; nếu có gì cần, cứ đến làng tìm tôi.”

“Không sao đâu, tôi không đau đâu!” Hạng Tiểu Ngư vui vẻ nói, “Cảm ơn ông Đông.”

Nghe vậy, Kế toán Trần vỗ đầu cậu bé và nói: “Nhanh đi tìm chỗ bắt cá đi.”

“Nhỏ Ngư, chúng ta đi thôi.” Lý Tiểu Đào cùng mấy người kéo cái giỏ tre, dẫn cậu bé đi tìm cá.

“Con trai nhà A Hổ, Tứ Mao, bị vợ nó nuông chiều quá mức rồi; sau khi bắt xong cá về, tôi sẽ đi nói chuyện với nó.” Kế toán Trần xin lỗi với những người trong nhóm Lý Trường Lạc.

“Thôi đi, tôi nghĩ vợ của A Hổ có lẽ cũng không nghe lời đâu.” Trần A vẫy tay và nói với mẹ Lý: “Chúng ta cũng đi bắt cá thôi.”

Lý Trường Lạc cảm ơn Kế toán Trần vài câu; bố Lý cùng mọi người mang theo thùng nước, theo Kế toán Trần đi; còn anh ta thì vội vàng đi tìm Châu Nhược Nam và Lý Tiểu Dương.

Vừa đến ngã tư, họ đã thấy Lý Tiểu Dương chạy đến, thở hổn hển: “Chú Ba ơi, nhanh lên giúp đỡ đi!”

“Tôi cũng đang muốn tìm các bạn mà.” Lý Trường Lạc vội vàng đi theo hướng bến cảng, thấy đã có nhiều người dân trong làng đến đây để bắt cá rồi.

“Khi tôi và dì Ba đi đến bến cảng, trên đường có rất nhiều cá; chúng tôi nhặt được đầy xe ba bánh lẫn túi lưới, đến khi đi đến khúc dốc thì không thể kéo nổi nữa.”

“Không lạ gì mà các bạn mất thời gian lâu mới quay lại!”

“Ban đầu tôi định đến bến cảng để nhờ Trần Đông giúp đỡ, nhưng hóa ra không ai ở đó cả; mọi người đều đi ra bãi biển để bắt cá.”

“Có vẻ như hôm nay có rất nhiều người đến bán cá. Sau này chúng ta sẽ để xe ba bánh bên ngoài nhà của Trần Ký và xếp hàng đợi đến lượt.” Lý Trường Lạc nói rồi cùng anh ta đi tiếp. Khi đến nửa dốc, họ thấy Zhou Ruonan vẫn đang tìm cá dưới đống đá ven bờ.

“Dì Ba ơi, chú Ba đến rồi!” Lý Tiểu Dương hét lớn.

“Ai da!” Zhou Ruonan nghe thấy tiếng vội vàng mang túi lưới đi về phía họ, “A Lệ ơi, có rất nhiều cá đấy!”

“Chúng tôi cũng nhặt được khá nhiều rồi!” Lý Trường Lạc cười nói, đưa lấy túi lưới từ tay cô ấy, “Trời ơi! Cô Zhou mạnh thật đấy!”

“Dù đầy túi lưới thì cũng chỉ khoảng bốn năm mươi cân thôi; Tiểu Dương còn có thể mang vác được nữa.” Zhou Ruonan trêu chọc anh ấy một cái, rồi lấy khăn lau nước mưa trên mặt.

Ba người đến bên xe, thấy trong thùng xe đã chứa đầy cá lớn nhỏ, bên cạnh còn có năm túi lưới đầy cá nữa.

“Chúng tôi định nhặt được cá rồi đem đến cho Trần Ký bán, sau đó mới kéo đá viên trở về… Ai ngờ càng nhặt càng nhiều, cuối cùng xe ba bánh cũng chật kín, túi lưới cũng gần hết rồi.”

“Giống hệt vậy; khắp nơi trên bãi biển đều có người đang bắt cá.” Lý Trường Lạc nói, “A Nan ở đây canh xe ba bánh nhé; tôi và Tiểu Dương sẽ đem hai túi cá đến nhà của A Đông trước.”

“Được rồi!”

Lý Trường Lạc cõng hai túi cá, tay còn cầm thêm một túi nữa, cùng với Lý Tiểu Dương cõng một túi nữa đi về phía bến cảng.

Lúc này, mưa đã giảm bớt nhiều, nhưng gió thì càng lúc càng mạnh, thổi đến nỗi làm cho tai người ta đau nhức. Cháu trai và chú đi đến bến cảng, thấy quán hàng cũng đang đóng cửa; cả Li Ký lẫn Trần Ký đều không mở cửa.

Các con tàu đậu ở bến cảng cũng đã đi vào nơi trú ẩn khỏi gió; bến cảng vốn rất đông đúc vào những ngày bình thường, nhưng lúc này chỉ còn tiếng gió và tiếng sóng vang vọng mà thôi.

Lý Trường Lạc để túi lưới ở trước cửa nhà Trần Ký, bảo anh ta canh gác ở đó, sau đó quay lại mang những túi cá còn lại lên bến cảng rồi trở lại.

Đứng trên đê chắn sóng, họ nhìn xuống bãi biển, nơi những người dân đang bận rộn thu thập cá. Họ xuống dốc, buộc sợi dây câu vào thanh sắt của xe ba bánh, đeo lên vai và cùng nhau đẩy xe lên dốc.

Vừa mới có mưa xong, con đường lên dốc rất trơn trượt; hai người phải mất khá nhiều công sức mới đẩy được xe lên bến cảng.

Lý Trường Lạc thở hổn hển, đẩy xe ba bánh đến trước cửa nhà Trần Ký và nói: “Tiểu Dương đang ở đây canh gác, chúng ta quay lại kéo cá lên đây.”

Lý Tiểu Dương miễn cưỡng gật đầu: “Các bạn về nhanh và đến thay tôi nhé.”

“Được thôi, lát nữa tôi sẽ mua đồ ngon cho các bạn!”

Lý Trường Lạc cùng Zhou Ruonan đi đến lối xuống dốc, thấy dưới bãi biển có những người dân từng nhóm từng nhóm đang mang giỏ và đẩy xe đẩy về phía bến cảng.

Zhou Ruonan kéo anh ta một cái: “A Lè, nhanh lên đi! Có vẻ như cá ở đây cũng đã được thu hoạch hết rồi.”

Lý Trường Lạc bước nhanh hơn: “Toàn thể người dân trong làng đều ra đồng thu hoạch; việc thu được bao nhiêu cá như thế này đã là may mắn lắm rồi.”

“Giá cá giờ giảm mạnh quá!” Lý Trường Lạc nhìn lên trời và nói: “Lần này chúng ta thu được nhiều nhất là Ma Giáo; còn có cả cá xanh và cá trê, tổng cộng vài trăm cân. Với thời tiết như này, chúng ta không dám để cá ở ngoài nắng để phơi khô đầu cá đâu.”

“Dự báo thời tiết nói là còn một tuần nữa mới tốt lên đấy!” Zhou Ruonan cười nói: “Giá cá giảm thì cũng thôi… Dù sao thì cá cũng là do chúng ta tự thu thập được mà, so với không có gì còn hơn mà!”

“Vợ tôi thật là hiểu chuyện.”

“Nói khoác thôi!” Zhou Ruonan liếc anh ta một cái, rồi nhớ ra một việc: “Lát nữa phải đi kiểm tra lúa kìa… Lúa sắp chuyển sang màu vàng rồi; hôm nay gió lớn quá, tôi lo làm cho lúa đổ ngã đấy.”

」

   Lý Trường Lạc Nghĩ đến cơn mưa bão vào buổi chiều, anh cảm thấy khó có khả năng cây trồng của mình sẽ không bị đổ, “Nếu bị đổ thì chỉ còn cách thu hoạch sớm hơn, lúc đó dùng tiền bán cá để mua lương thực ăn thôi.”

  “Đúng vậy, may mà còn có cá để bù đắp chút.”

   Hai người vừa đi được nửa đường thì thấy cha và anh trai của Trần Vĩnh Uy đang kéo xe đẩy về phía này; Lý Nhị Ca thì mang theo hai giỏ đầy cá.

  “Các bạn đến nhanh thật nhỉ!”

  “Hôm nay chúng tôi thu được nhiều cá nhỏ quá, nên không mang về nhà để phân loại nữa!” Cha của Lý Trường Lạc nói, “Cậu đi cùng chúng tôi xuống bến cảng đi, còn tôi và A Nan sẽ quay lại giúp việc phân loại.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc tiến lên giúp đẩy xe đẩy, bốn người đến nơi thì thấy trước cửa các cửa hàng hải sản đã xếp thành hàng dài.

  Giỏ, bao tải, túi lưới… Những dụng cụ dùng để chứa cá đủ loại; mọi người đều ngồi bên cạnh những gian hàng của mình, bàn tán về cơn mưa cá vừa rồi.

  Bến cảng vốn lặng lẽ bỗng trở nên ồn ào hơn cả chợ; những đứa trẻ giúp bắt cá cũng cười toe toét đòi tiền mua kẹo, còn người lớn thì hiếm khi la mắng ai.

  A Gen nhìn thấy họ đến liền cười nói: “A Lệ, nghe nói ở Nam Sơn có rất nhiều cá rơi xuống, nhà cậu thu được bao nhiêu cân vậy?”

  Lý Trường Lạc nghĩ rằng mọi người đều đang ở đây, dù cố giấu đi thì sau khi họ bán cá xong, mọi người cũng sẽ biết thôi, nên anh ước lượng và trả lời: “Khoảng bốn nghìn cân gì đó…”

  Những người trong hàng ngưỡng mộ không ngớt: “Trời ơi, nhà cậu thu được nhiều thế làm sao?”

  “Nhà cậu thật may mắn quá! Chúng tôi mới thu được bốn năm trăm cân thôi, còn nhà cậu đã đến bốn nghìn cân rồi!”

  “Tôi cứ tưởng nhà mình thu được tám chín trăm cân là nhiều lắm rồi…”

  “A Lệ, nhà cậu thật may mắn! Không chỉ việc đánh cá, mà ngay cả việc thu cá cũng nhiều hơn chúng tôi nữa…”

  “Một vợ chồng đi làm công nhân, một người lái thuyền lớn kiếm tiền; tiền nhà cậu chắc chắn không bao giờ hết đâu!”

  Lý Trường Lạc cười nhẹ: “Nhà các bạn chỉ thu được bấy nhiêu thôi, còn nhà chúng tôi là một gia đình lớn, cộng thêm nhà A Vĩ nữa, tổng cộng là sáu gia đình; tính ra cũng không nhiều hơn đâu.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Chúng tôi cả nhà cùng nhau làm việc đấy; sau trận mưa cá, mọi nhà ở khu vực Nam Sơn Ô đều có đầy cá trong ao, mọi người đều thu được khá nhiều!”

  Nghe vậy, mọi người đều thấy yên tâm hơn: “Đúng rồi, tôi cứ tưởng gia đình A Lạc chỉ có ít cá thôi!”

  “Nhà tôi chỉ có vài đôi tay thôi; nếu không thì phải làm lỗ trên mái nhà để cho rồng biển cuốn cá vào mới đủ số lượng đây!” Lý Trường Lạc cười nói, đồng thời mang giỏ tre vào trong Trần Ký. Thấy gia đình Trần Đông cùng hai người công nhân đang ngồi phân loại Ngư Huò, anh ta bèn nói:

  Mấy anh em vội vàng đặt giỏ xuống đất và nói: “A Đông, ở đây còn nữa đấy!”

  “A Đông, tôi đang chuẩn bị cân cá rồi; may mắn thay các bạn đến sớm quá!” Ông Trần vội vàng đỡ giỏ ra khỏi cân.

  Những người xếp hàng phía sau thấy họ lại mang thêm nhiều cá đến, liền đùa rằng họ mua thuyền lớn nhanh hơn họ, thậm chí cả việc xếp hàng bán cá cũng nhanh hơn họ nữa.

  Mọi người cười đùa một lát, sau đó Li Đại ca, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy vội vàng về nhà để kéo thêm cá đến cân.

  Lý Trường Lạc ngồi đọc sách, lặng lẽ quan sát họ phân loại cá, để tiết kiệm thời gian và tránh phải nói chuyện nhiều với mọi người sau này.

  “A Đông, còn có một con cá đỏ lớn nữa; trông có vẻ nặng khoảng năm sáu mươi cân đấy.” A Tam đẩy giỏ tre đến trước mặt Trần Đông.

  Trần Đông vội vàng đi xem con cá; khi thấy nó đã bị nổ bụng, anh ta tiếc nuối nói: “Con cá tốt như thế này mà lại bị nổ bụng thật là đáng tiếc!”

  “Có lẽ khi bị hút lên trời thì nó đã bị nổ rồi.”

  Mấy nhà xếp hàng phía sau đều tụ lại xem, và nói rằng hôm nay “rồng hút nước” thật mạnh; những con cá lớn như thế này cũng bị hút lên trời được.

  “Ngay cả những con thuyền trên biển cũng có thể bị hút lên trời; những con cá nặng vài chục cân thì coi như gì so với chúng!” Lý Trường Lạc nhìn Trần Đông và hỏi: “Giá con cá đỏ này bao nhiêu?”

  Trần Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhiều nhất cũng chỉ có thể bán với giá hai đồng rưỡi mỗi cân thôi.”

  Lý Trường Lạc nhìn anh ta một cái, nghĩ rằng lần sau khi trở về từ biển, các cửa hàng hải sản trong thị trấn sẽ mở cửa; lúc đó, khả năng hai gia đình Ngư Huò còn hợp tác với nhau sẽ ít đi, và anh ta cũng không muốn mất thời g

“Hôm nay, lượng cá tuyết biển, cá trích và Ma Giáo rất dồi dào; giá cả đã giảm đi một chút: loại 300 gram giờ chỉ còn 27 đồng mỗi cân, loại 200 gram thì giảm xuống còn 16 đồng mỗi cân.

Chỉ có những lô hàng lớn hơn 10 kg, cùng với các loại cá như cá thu, bạch tuộc, lươn, cua, tôm thì giá vẫn không giảm.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến khoảng ba bốn trăm hộ gia đình trong làng; mỗi nhà đều sở hữu vài trăm kg cá. Với số lượng lớn như vậy, việc giá cả giảm vài phần trăm cũng là điều bình thường.

Những người dân trong làng xếp hàng để bán cá nghe vậy cũng cảm thấy hơi thất vọng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, họ nhận ra rằng dù giá giảm vài phần trăm, thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải bán những loại cá linh tinh hay ốc với giá chỉ hai ba đồng mỗi cân.

Cũng mất cả buổi chiều làm việc vất vả mà chỉ kiếm được ba bốn đồng thôi; nhưng với vài trăm kg Ngư Huò này, họ sẽ mất khá nhiều thời gian mới kiếm được số tiền tương đương.

Mọi người đều không nói gì thêm, chỉ thúc giục hai cửa hàng cá nhanh chóng cân hàng. Sau cả buổi làm việc vất vả, trời đã tối om, nhưng bụng của mọi người vẫn còn trống rỗng.

(Và còn có phần tiếp theo nữa đấy!)