Sau khi mưa bắt đầu rơi dữ dội, gió và sóng cũng trở nên mạnh hơn. Những con sóng cao ngất ngưởng dường như cố tình chống đối chiếc thuyền đánh cá; chúng cuốn phăng những dụng cụ đánh cá chưa kịp thu dọn lên boong thuyền, làm cho chúng biến mất không còn gì.

Trần A Mao thấy tình hình ngày càng tồi tệ, sự lo lắng khiến mồ hôi trên khuôn mặt anh ta tuôn ra không ngừng.

Lúc này, tiếng của Lý Nhị Ca vang lên qua máy bộ đàm: “Trần Lão, gió đang càng lúc càng mạnh. Tôi xin chia sẻ với bạn những kinh nghiệm điều khiển thuyền mà người lái thuyền đã dạy chúng ta khi chúng ta gặp bão trên con thuyền lớn.”

“Cảm ơn bạn, Lý Nhị Ca! Thật lòng cảm ơn!” Trần A Mao nói với giọng đầy biết ơn.

“Không có gì đâu!” Giọng vang đầy tin cậy của Lý Nhị Ca lại vang lên: “Trong quá trình điều hành thuyền tiếp theo, nếu tốc độ gió quá lớn và thuyền đổi hướng đúng vào hướng gió, thuyền có thể bị gió lật. Nếu vẫn tiếp tục di chuyển theo hướng gió, những con sóng lớn sẽ làm cho phần sau thuyền bị nâng lên, khiến propeller lộ ra ngoài mặt nước và thuyền không thể hoạt động được. Khi sóng quá lớn, thuyền còn có thể bị lật ngang, và nếu gặp sóng tiếp theo, thì coi như xong rồi.”

“… Trong trường hợp đó, bạn cần thay đổi hướng đi của thuyền, để mũi thuyền hướng ngược lại với hướng gió, và vận hành máy với công suất tối đa để thuyền có thể tiếp tục di chuyển.”

“Cảm ơn bạn, Lý Nhị Ca!” Nghe xong những lời khuyên đó, tâm trạng hoảng loạn của Trần A Mao dần được ổn định lại.

Anh ta lặng lẽ ghi nhớ những lời khuyên đó vào lòng; những kinh nghiệm này thực sự là vô giá.

Gió lớn cùng với mưa dữ dội khiến mặt biển trở nên hỗn loạn; ánh đèn trên thuyền chiếu rọi lên những con sóng trắng xóa. Chiếc thuyền đánh cá tiếp tục lao về phía trước, vượt qua những con sóng dữ.

Lý Trường Lạc ước lượng rằng lúc này tốc độ gió và sóng chắc chắn đã vượt quá mức bảy cấp. Có lẽ trời đang “cho” mọi người một tháng thuận lợi, nhưng rồi lại chuẩn bị những thách thức lớn hơn nữa.

Đối với những người làm nghề đánh cá, nếu may mắn, họ có thể kiếm được nhiều tiền; nhưng số tiền đó thực sự là do họ đánh cược bằng mạng sống của mình. Những người may mắn có thể kiếm được rất nhiều tiền, nhưng ngược lại, đại dương cũng có thể trở thành một hố sâu vô tận.

Lý Nhị Ca nhìn những con sóng lớn đang lao về phía họ, có vẻ lo lắng và nói: “A Lệ, hay là để tôi điều khiển thuyền đi?”

Lý Trường Lạc quay đầu nhìn anh trai mình một cách kiên định và nói: “Anh trai ơi, em làm được đấy! Lần trước khi em cùng với A Wei đi thuyền gỗ nhỏ, chúng ta đã gặp phải cơn bão lớn hơn cả này, nhưng chúng ta vẫn sống sót trở về được mà.”

  “Hơn nữa, cường độ gió này thuyền của chúng ta hoàn toàn có thể chống đỡ được. Anh yên tâm đi, em sẽ không để sự an toàn của cả đoàn người trên thuyền này trở thành trò đùa đâu.”

  “Tốt!” Lý Nhị Ca gật đầu, ngồi xuống và nhìn anh trai mình điều khiển lái thuyền một cách vững vàng. Cử chỉ và thái độ của anh ấy hoàn toàn không giống một người mới tiếp quản vai trò thủy thủ trưởng, mà giống như một người đã có hàng chục năm kinh nghiệm trong nghề vậy.

  “Thật là một chàng trai tuyệt vời… Anh sinh ra dành cho công việc này rồi!”

  “Đúng vậy! Nếu các anh đều giỏi như vậy, thì em cũng không thể yếu đuối được chứ!”

  Lý Nhị Ca liếc nhìn anh trai mình và nói: “Lúc này mà còn thời gian để đùa cợt nữa à!”

  “Cứ thoải mái đi, đừng làm mọi thứ trở nên nghiêm túc quá. Nếu chỉ có em và A Wei ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ kéo thuyền đến Đảo Hổ Tử… Trong cơn bão lớn như thế này, chắc chắn sẽ có nhiều thứ quý giá được thu hoạch đấy.”

  “Chỉ có em mới nghĩ ra được điều đó…” Lý Nhị Ca nhìn ra ngoài cơn bão dữ dội và nói: “Chỉ có thằng ngốc A Wei mới tin những lời em nói như là lời dạy bảo thiêng liêng vậy.”

  Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Nói như vậy thì không hay chút nào đâu… Anh nên nói là ‘sự tin tưởng tuyệt đối’ mới đúng… Anh ấy tin rằng em sẽ không làm gì nguy hiểm đến sự an toàn của chúng ta đâu.”

  Lý Nhị Ca lườm anh trai mình và nói: “Không thể tranh luận với em được…”

  “Anh trai của em mà! Em đâu có nói dối đâu… Sự thật chính là như vậy mà.”

  Lý Nhị Ca bị giọng nói kỳ quặc của anh trai mình làm buồn cười và nói: “Nhóc con ngốc nghếch ạ… Cứ điều khiển thuyền cho tốt đi!”

  “Nói đùa vui vẻ thì thời gian trôi qua nhanh hơn… Dù sao thì những điều khó khăn cũng sẽ đến thôi.” Lý Trường Lạc thở dài và nói: “Bây giờ em lo lắng lắm… Mẹ và mọi người chắc chắn đang lo lắng đến mức không thể ngủ được đâu.”

  Lý Nhị Ca gật đầu và nói: “Nếu không thấy chúng ta trở về, họ làm sao có thể ngủ được chứ! Không lạ gì mà các cô gái ở nơi khác đều không muốn lấy những người đánh cá làm chồng… Suốt một năm, họ

」

   Lý Nhị Ca Ngước tay ngửi mùi cơ thể mình; mùi mồ hôi, mùi tanh của cá và muối lẫn lộn vào nhau, thật sự không thể diễn tả nổi.

  “Trời ạ! Có lẽ còn hôi hơn cả những tấm vải bọc chân của bà Wang nữa.”

  “Chúng ta mang theo rất nhiều nước ngọt, hàng ngày cũng rửa mặt đánh răng mà. Trước đây khi các bạn trở về, miệng đầy răng vàng, mỗi khi mở miệng là một mùi hôi thối khó chịu.”

   Lý Trường Lạc Cười nhìn anh ta và nói: “Chị dâu các bạn cũng không hề chê bai gì cả, ngược lại còn cười rất vui vẻ nữa.”

   Lý Nhị Ca Nhếch mép tự hào: “Tôi là chồng cô ấy, làm sao cô ấy dám chê tôi được!”

   Lý Trường Lạc Cười và nói: “Không phải là không dám, mà là các chị dâu chúng ta đều có phẩm giá tốt mà.”

  “Nghe câu này tôi thích lắm!” Lý Nhị Ca Nghĩ một lát rồi lại cười, “Đúng là không lạ gì việc lần này bạn mang theo nhiều nước ngọt đến vậy.”

  “Cũng không hoàn toàn vì điều đó đâu… Mang theo nhiều nước ngọt và lương thực là để phòng hờ mọi tình huống mà.” Lý Trường Lạc Điều khiển con thuyền một cách vững vàng, “Con thuyền Trần Lão phía sau kia thế nào rồi? Còn nhìn thấy đèn lái của họ không?”

  “Không thấy được, có lẽ đã bị sóng che khuất rồi.” Lý Nhị Ca Quay đầu nhìn về phía con thuyền Trần Lão phía sau; màn đêm tối om, không thể nhìn thấy đèn lái, và cũng không dám gọi qua radio vì sợ làm phiền người điều khiển thuyền.

  “Không sao đâu… Con thuyền Trần Lão cũng giống như chúng ta thôi, đều là những người may mắn mà.”

  “Đúng rồi! Chúng ta đều là những người may mắn…” Ai không đủ may mắn thì cũng không thể sống sót trong cuộc sống này được.

  Phía sau, Trần A Mao đang tập trung cao độ điều khiển lái thuyền, theo dõi ánh đèn lái mờ ảo phía trước để tiếp tục di chuyển một cách vững vàng.

  Con thuyền bằng thép dài hơn mười mét trên biển sóng dữ, giống như những chiếc bè không rễ, lênh đênh theo từng con sóng.

  Khi nhìn thấy ánh đèn lái của con thuyền Trần Lão phía sau lấp lánh như ánh đom đóm trong đêm tối, Lý Nhị Ca thở phào nhẹ nhõm, nhìn đồng hồ rồi nói với vẻ vui mừng: “Sắp đến rồi, chúng ta sẽ sớm đến đảo Hổ Tử thôi.”

  Lý Trường Lạc Gật đầu. Khi con thuyền đến đảo Hổ Tử, gió bắt đầu yếu đi rõ rệt. Anh ta bấm còi; lần đầu tiên không có ai trả lời, nhưng lần thứ hai, cuối c

“Được rồi!” Lý Nhị Ca đứng dậy và nói, “Cậu đi nghỉ một lát đi, để tôi lái thay!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc nhường chỗ sang một bên và ngồi xuống ghế. Trần Vĩnh Uy mở cửa buồng lái bước vào và hỏi: “Anh trai, chúng ta đã đến đâu rồi?”

“Vừa mới đến đảo Hổ Tử!” Lý Trường Lạc cười nói, “Thế nào, cậu có bị ói không?”

“Không bị ói đâu!” Trần Vĩnh Uy tự hào trả lời, “Tôi là ngư dân lão luyện mà, khác với anh A Thành đó.”

Nghĩ đến cảnh Vương Tân Thành bị ói cho đến xanh mặt, Lý Trường Lạc hỏi: “Anh A Thành thì sao rồi?”

“Chú A Đường đã đưa cho anh ấy quả cam xanh, sau đó anh ấy không bị ói nữa.” Trần Vĩnh Uy tiến lên nói, “Anh hai, để em lái đi, các anh nghỉ một lát đi.”

“Nghỉ mà được gì chứ!” Lý Trường Lạc Xung, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy cùng nói, “Trong cơn bão lớn như này mà không câu một mẻ thì phí lắm đấy, sao chúng ta không thử câu một cái?”

Họ nghĩ rằng trong khu vực này có liên tiếp nhiều đảo, chắc chắn sẽ có nhiều hàng hóa quý giá.

Trần Vĩnh Uy không do dự mà gật đầu, “Được thôi, anh đã nói rồi mà, càng lúc bão lớn thì cá càng đắt!”

“Hai kẻ điên rồ!” Lý Nhị Ca cười, rồi lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài, “Câu một mẻ thì câu luôn đi!”

“Không cần gọi ai cả, chỉ cần hai chúng ta là đủ.” Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy rời khỏi buồng lái, lấy chiếc lưới ra từ khoang lưới và bắt đầu công việc.

Trên con tàu Thuận Phong, Trần A Mao nhìn thấy ánh đèn của ngư dân sáng lên trên boong, liền hét qua loa: “Anh A Lạc, các bạn lại đi câu à?”

“A Lạc nói rằng trong cơn bão lớn như này mà không câu một mẻ thì phí lắm.”

“Ha ha ha, anh A Lạc nói làm được thì chắc chắn không thành vấn đề đâu, chúng tôi cũng đi câu luôn.” Trần A Mao gọi những người lao động trên tàu và bắt đầu công việc.

Lý Trường Lạc Nhìn dòng nước cuồn cuộn cuốn theo lưới đánh cá xuống sâu dưới biển, cô liền cùng Trần Vĩnh Uy kiểm tra lại những con mồi trong khoang chứa.

  Họ vớt ra những con đã chết hoặc sắp chết, rút huyết cho chúng rồi ném xuống biển, sau đó mới đi về phía buồng lái.

  “Anh trai, cũng giống như mọi khi thôi, ta kéo lưới này đến tận Thổi Tròn Đảo xem có bắt được bao nhiêu hải sản không?”

  “Yên tâm đi, chắc chắn sẽ không thiếu đâu.” Lý Nhị Ca cười nói, “Cô gái hay lải nhải kia, mau đi ngủ đi để đừng làm phiền anh nữa.”

  “Tôi chỉ muốn giúp anh giảm bớt căng thẳng mà anh lại bảo tôi là người hay lải nhải…” Lý Trường Lạc cởi quần bơi, lắc đầu thở dài, “Thật buồn lòng… Tôi đi ngủ để dưỡng sức đây.”

  Lý Nhị Ca nhìn theo bóng lưng cô với vẻ ngạc nhiên, “Ngày nào cũng chỉ thấy anh ta này thích giả vờ làm trò!”

  Trần Vĩnh Uy cười gật đầu, “Không có anh trai trên thuyền này, chúng ta sẽ ít nói chuyện hơn nhiều đấy.”

  “Đúng vậy… Thế nên tôi mới gọi anh ta là ‘kẻ hay lải nhải’ mà.” Lý Nhị Ca nói xong rồi cười ha hả.

  Khi Lý Trường Lạc vừa mở cửa khoang thuyền, Li Phụ và Li Đại Ca đã thức dậy: “Con trở về rồi à? Nhanh lên đi ngủ đi, sáng mai là đến nhà rồi đấy.”

  Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Bây giờ gió mưa đã yên bớt rồi, bố cũng yên tâm ngủ đi nhé.”

  ……

  “Mọi người vào vị trí của mình, chuẩn bị kéo lưới đi!” Tiếng hô của Lý Nhị Ca vang lên khắp khoang thuyền.

  “Ông nội ơi, đã đến lúc kéo lưới rồi!” Trần Vĩnh Uy bất ngờ ngồd dậy trong giấc ngủ, đầu đập vào thành giường phía trên, mới nhớ ra chuyện.

  Li Đại Ca và Li Phụ cũng nhìn Lý Trường Lạc với vẻ ngạc nhiên: “Các con đã thả lưới từ khi nào vậy?”

  Lý Trường Lạc cười nói: “Chúng con đã thả lưới qua đảo Hổ Tử rồi đấy.”

  Li Phụ nghe xong cười ha hả nhìn cô: “Là con gọi lệnh thả lưới phải không?”

  “Đúng vậy!” Lý Trường Lạc vội vàng xuống giường, mặc quần bơi, giày ống và đeo găng tay, rồi mở cửa khoang thuyền… Trời đã sáng bừng rồi.

Trời u ám đến nỗi có vẻ như tối qua trời vẫn chưa “giải tỏa” hết niềm vui của mình, còn giữ lại để gây rắc rối vào lúc này.

Anh nhìn quanh và thấy các chiếc thuyền đánh cá đã đến gần đảo Tre; biển lúc này yên bình hoàn toàn, cơn bão tối qua dường như chỉ là một giấc mơ.

Chiếc thuyền của Trần A Mao đậu không xa đó; khi thấy anh bước ra, người ta vui vẻ vẫy tay chào: “Nào, bắt lưới thôi nào, anh Lệ!”

Lý Trường Lạc cười đáp lại: “Đúng rồi, bắt lưới thôi! Ngư Huò đầy thuyền luôn!”

“Bắt lưới thôi! Ngư Huò đầy thuyền!” Những tiếng reo hò vang lên.

Li Đại ca khởi động máy bắt lưới; thiết bị phát ra tiếng kêu ồn ào. Mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy hào hứng.

Ông Li càng cười toe toét đến nỗi miệng không thể khép lại được; đã trở về bờ rồi mà vẫn có thể bắt được một mớ cá, cảm giác đó giống như tìm thấy tiền vậy.

Khi mọi người nhìn thấy chiếc túi lưới căng phồng to lớn, họ đều vui mừng vỗ tay reo hò: “Haha, bắt được nhiều cá quá!”

Người lái thuyền trong buồng lái, Lý Nhị Ca, cũng cười ha hả: “Ai mà là thuyền trưởng thì mới hiểu được… Cái lần này không phải là ‘bắt được nhiều cá’ đâu, mà là gần như là ‘ép nổ túi lưới’ rồi đấy!”

Trần Vĩnh Uy nhanh chóng buộc chặt túi lưới và treo nó lên cần cẩu; khi kéo túi lưới lên, mọi người thấy rằng các lỗ lưới đều đầy ắp Ngư Huò.

(Và còn nhiều tập mới nữa đấy!)