Người đang điều khiển con thuyền Húc Thăng để tập trung vào việc đánh bắt cá bỗng cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình, liếc nhìn lại thì thấy Châu A Xương cũng đã quay đầu điều khiển thuyền của mình ra khơi để đánh bắt cá.

“Hóa ra là thằng khốn nạn này!” Khi nhìn thấy hắn xuất hiện ở đây, Lý Trường Lạc không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra tối qua khi Trần A Mao gặp phải những người dân trong làng.

“Nếu thật sự là do thằng rác rưởi này làm, thì cứ tự chuẩn bị chết đi!”

Lúc này, đã có tám con thuyền đánh cá đến nơi; bốn con thuộc vùng bờ nam, con thuyền dài khoảng ba mươi mét kia cũng thuộc vùng bờ nam; ba con thuộc làng Sa Ki, và chỉ có một con duy nhất của gia đình họ ở làng Sa Đầu.

Lý Trường Lạc cảm thấy làng Sa Đầu vẫn còn quá yếu kém; dù nằm gần cửa biển nhất, nhưng lại là làng nghèo nhất.

Trước đây, mọi người đều sống trên đỉnh núi Nham Đầu, sau khi giải phóng mới chuyển xuống chân núi để lập nghiệp. Vào thời kỳ sản xuất tập thể, những con đường máy móc đã được xây dựng, và mãi vài năm trước, con đường dẫn đến thị trấn Bàn mới được hoàn thành.

Một đàn chim biển lớn lại bay đến, và càng có nhiều chim biển, thì càng có nhiều con thuyền phát hiện ra đàn cá. Quan trọng nhất vẫn là kiếm tiền; những kẻ xấu rồi cũng sẽ bị trời trừng phạt!

Lý Trường Lạc tập trung điều khiển con thuyền tránh xa các con cá heo và cá voi, hướng về những nơi có bóng tối dày đặc và đàn cá tập trung nhiều. Lưới kéo dưới đáy biển mở rộng, “miệng” đen thui của nó nuốt chửng cả những con cá đang bị săn mồi lẫn những con đang cố gắng trốn thoát.

“A Lệ lão đại, có bắt được loại cá gì lớn không?” Giọng nói hào hứng của Trần A Mao vang lên qua bộ đàm.

“Bố tôi và anh trai tôi đang phân loại cá trên boong thuyền, tôi vẫn chưa đi xem.” Lý Trường Lạc dừng lại một chút, “Nhìn bạn hào hứng thế này, chắc chắn là đã bắt được thứ gì đó lớn lao rồi!”

“Ha ha ha, một con cá gạo nặng năm sáu mươi cân! Ha ha ha, làm nghề đánh bắt cá suốt mười mấy năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi bắt được!”

“Giết cá! Nhanh chóng kéo lưới lên, dưới đáy biển vẫn còn nhiều cá tốt nữa, cố lên nào!”

“Ha ha ha!” Trần A Mao lại cười ha hả, “Bạn lái thuyền giỏi như vậy, chắc chắn sẽ bắt được nhiều cá tốt hơn tôi.”

Anh ấy thực sự tin rằng A Lệ lão đại lái thuyền rất giỏi; mỗi khi có đàn cá lớn, chính anh ấy luôn là người chạy nhanh nhất, dù là thuyền nhỏ hay thuyền lớn.

Không lạ gì mà bố luôn nói rằng, khi ra khơi thì phải đi cùng những người may mắn mới có thể gặp được thuận lợi.

“Cá kiếm, cá đuôi cờ thì có thể bắt được, chứ cá gạo thì chắc chắn không.”

“Tôi chỉ bắt được hai con cá kiếm và cá đuôi cờ thôi; còn lại là một con cá ngừ vây xanh nặng tới hơn một trăm kíl!”

“Lát nữa tôi cũng sẽ đi xem thử!” Lý Trường Lạc nói xong, rồi nhìn thấy hai chiếc thuyền đang bắt cá, liền la lên: “Nhanh lên! Cố gắng bắt thêm một con cá gạo nữa!”

Bây giờ, thời gian chính là vàng bạc; chúng ta phải nhanh chóng làm việc.

Mỗi phút trôi qua, số lượng các thuyền đến đây săn cá càng tăng, đặc biệt là những thuyền ở bờ nam – họ có những con cá lớn; chúng ta phải nhanh chóng kéo thêm vài lần nữa trước khi họ đến.

Trần A Mao nắm chặt tay và vỗ vào vai anh ấy, cổ vũ: “Cố lên nhé! Nợ nần dày đặc như lông bò; chỉ cần một đợt thủy triều, hãy cố gắng để trả hết tất cả nợ này!”

Lý Trường Lạc cũng nắm chặt tay đáp lại: “Điều đó là bắt buộc!”

“Thật thích nói chuyện với anh Trưởng A Lệ!” Trần A Mao cười ha hả, “Anh em A Lệ, khi trở về hãy cùng nhau uống rượu nhé!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đáp, rồi tiến đến miệng loa và nói: “Chuẩn bị kéo lưới!”

“Kéo lưới!” Tiếng vang của anh Li và những người khác vang lên trên boong thuyền.

Trần Vĩnh Uy nhanh chóng đặt con cá ngừ đã bị cắt đầu và đuôi vào đống cá lớn, rồi kéo chiếc giỏ tre sang một bên; mọi người đều vào vị trí chuẩn bị kéo lưới.

Lần này, không biết lưới sẽ bắt được con cá lớn nào; tiếng máy kéo lưới “đập đập đập” nghe giống như tiếng của một cái máy cũ không được bôi trơn, khiến mọi người đều lo lắng.

Mọi người hoặc lo rằng máy không chịu nổi trọng lượng hàng nghìn kíl của con cá, hoặc lo rằng túi lưới sẽ bị rách!

Khi túi lưới được kéo lên boong thuyền, những tâm trạng lo lắng của mọi người lập tức tan biến; anh Li nhanh chóng dùng dây thừng buộc chặt túi lưới và treo nó lên móc câu; Lý Nhị Ca bật công tắc để kéo túi lưới lên.

Vương Tân Thành nhanh chóng dùng dây thừng buộc con cá có miệng sắc nhọn lại; anh nhận ra rằng miệng sắc nhọn của con cá này khác với những con cá trước đó… Có lẽ đây chính là con cá ngừ xanh mà chú tôi đã nói đến?

Lý Nhị Ca Nhanh lên, tháo gỡ các nút dây ở đáy lưới đi! Vài con cá lớn bỗng nhiên trồi lên khỏi lưới… “Nhìn kìa, có hai con cá ngừ vây xanh to lắm!”

  “Thật tuyệt vời! Thật tuyệt vời!” Cha Li nhảy múa hào hứng khi nhìn thấy những con cá lớn trên boong tàu. “Này, còn có hai con cá Ma Giáo nữa kìa!”

  “Bố ơi, hai con này chưa tính là to đâu. Lần trước chúng ta bắt được con cá Ma Giáo nặng hơn cả, hơn một trăm cân đấy.”

  “Hai con này cũng không tồi đâu, khoảng tám chín mươi cân là chắc rồi!” Cha Li nói rồi lại quay sang nhìn hai con cá ngừ vây xanh kia. “So với những con này thì hơi kém một chút…”

  “Bố ơi, có phải bố thấy quá nhiều cá mà không biết phải làm sao nữa không?”

  “Làm sao mà không biết! Bình thường bắt được một con cá nặng ba bốn mươi cân đã vui lắm rồi; giờ một lần câu được vài con nặng hàng trăm cân, thật sự không biết phải vui thế nào nữa…”

  “Trời ạ, cá Ma Giáo to, cá ngừ vây xanh, cá marlin… Còn có loại cá lớn nào nữa không nhỉ?” Lý Trường Lạc hỏi với giọng hào hứng.

  “Sao em lại đến đây vậy?” Cha Li quay đầu nhìn thấy anh ta. “Nhanh về mở máy tàu đi, chúng ta sẽ sắp xếp xong ngay thôi.”

   Trần Lão nói rằng anh ta vừa bắt được một con cá ricefish nặng năm sáu mươi cân, nên anh ấy muốn đến xem chúng ta có bắt được loại cá gì nữa không.

  “Không có cá ricefish đâu.” Cha Li chỉ về phía mạn trái tàu và nói: “Các loại cá lớn đều ở đó, đã chất đống được khoảng mười con rồi.”

  “Cá đuối, cá kiếm, cá ngừ… Tuyệt vời quá! Lần này chúng ta đã thu thập đủ cả ‘ba cao thủ’ của đại dương rồi!”

  “Chú A Lè, ‘ba cao thủ’ của đại dương là gì vậy ạ?”

  “Ha! Kia kìa, có cá đuối, cá kiếm; trong túi lưới còn có một con cá ngừ nữa. Ba con cá này chính là ‘ba cao thủ’ của đại dương đấy!”

   Vương Tân Thành nghĩ rằng việc lên chiếc tàu lớn thực sự rất tuyệt vời, vì có thể nhìn thấy những loại cá lớn mà trước đây chưa từng thấy.

   Lý Trường Lạc thấy anh trai mình đang ôm một con cá ngừ vây xanh để chuẩn bị giết mổ nó, liền nói: “Anh trai, sao không để em đi lái tàu thay?”

  Anh trai cậu ta lắc đầu liên tục: “Không cần đâu. Em may mắn thật, lần nào cũng bắt được những con cá lớn. Ngoài ‘ba cao thủ’ kia ra, còn có hai con cá khác nặng ba bốn mươi cân nữa đấy…”

“Ồ ồ! Vậy thì tôi đi lái thuyền ngay đây.”

Nghe giọng nói của anh ta mà thấy sợ, cứ nghĩ đến việc phải mang những thứ nặng ba bốn chục cân là đã muốn bỏ cuộc rồi. Nếu bị những ông trùm chưa gặp được đàn cá nghe thấy, ánh mắt họ nhìn chúng ta chắc chắn sẽ khiến chúng ta bị xuyên thủng vài lỗ.

Bố Li vội vàng nói: “A Lạc, nếu đói thì cứ lấy bánh vuông ăn đi.”

“Được thôi!” Anh ta chạy vào bếp, mở nắp nồi lấy một miếng bánh vuông ăn ngay, sau đó mang cả khay bánh ra ngoài và nói với những người đang cúi đầu làm việc: “Các bạn đừng chỉ tập trung vào công việc, hãy ăn vài miếng bánh vuông trước để no bụng đi.”

Bố Li vẫy tay bảo anh ta: “Nhanh lên mà lái thuyền đi, chúng tôi sẽ thả lưới xuống rồi mới ăn.”

Mỗi lần đánh bắt được hai ba trăm cân cá, nếu trì hoãn một chút thì sẽ mất đi hàng trăm cân cá. Ăn uống có gì phải vội vàng chứ? Hiếm khi mới gặp được đàn cá lớn như thế này; cày bừa một ngày, đến mùa đông không cần ra biển cũng đủ ăn.

“Được thôi!” Anh ta cầm một miếng bánh vuông trong tay, miệng vẫn còn ngậm một miếng khác, bước nhanh về phía buồng lái. Nghe thấy tiếng còi trên boong thuyền, anh ta khởi động thuyền và bắt đầu theo đuổi đàn cá.

Châu A Xương liên tục theo dõi con thuyền Húc Thăng, và khi chiếc thuyền của mình va chạm với con thuyền Húc Thăng, anh ta quay đầu nhìn thấy số lượng hàng hóa lớn trên boong thuyền đối thủ, khuôn mặt anh ta lập tức biến từ xanh da trời thành u ám, tức giận đến mức mặt đổi màu xanh lá.

“Chết tiệt! Đồ khốn kiếp! Tao không tin là không thể đánh bại mày được!”

Anh ta cũng không nghĩ xem chiếc thuyền thép dài hơn mười mét của mình làm sao có thể so sánh được với con thuyền thép dài hơn hai mươi mét của đối thủ?

Trần Vĩnh Uy quay đầu nhìn Châu A Xương với khuôn mặt đang giận dữ, liếc nhìn anh ta một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục làm việc.

Anh trai Li dùng dao rọc cá đâm vài nhát vào đầu con cá, sau đó đặt nó sang một bên và bắt đầu làm việc với con cá khác. Khi anh ta hoàn tất công việc và định mang cá đi cất, anh ta nhìn thấy con cá vừa rồi đã từ màu xanh rực rỡ chuyển thành màu xám nhạt; nhìn lại con dao rọc cá trong tay mình, anh không khỏi thốt lên: “Thật là kỳ diệu!”

Lý Nhị Ca cười và gật đầu, đặt con cá ngừ vây xanh cùng với những con cá ngừ khác lại với nhau, rồi vỗ về những con cá lớn ấy và nói: “Đánh bắt cá như thế này thật sự rất thú vị!”

“Đúng vậy, thật sự rất thú vị!” Sau khi nói

Sau khi đã lấy hết máu từ những con cá lớn trên boong thuyền, mọi người mới cởi găng tay và bắt đầu ăn ngấu nghiến những miếng bánh vuông. Sau khi no bụng một chút, họ lại tiếp tục bận rộn với việc phân loại những thứ khác trên boong thuyền.

Những lần câu cá này, ngoài những con cá biển sâu lớn, còn có cả cá ngừ và những loại cá khác; tôm, cua chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong số đó.

Những con cá Ma Giáo nặng hơn ba cân được phân loại và cho vào giỏ, còn những con nhẹ hơn thì được cho chung vào một giỏ tre để sau này đưa về bến và phơi khô đầu cá.

Việc phân loại và lấy máu từ cá thực sự tốn nhiều công sức; còn với cá ngừ thì không cần phải phân loại gì cả, chỉ cần dùng xẻng để cho chúng vào giỏ tre, sau đó dùng móc sắt để đưa chúng vào khoang lạnh để đông lạnh.

Bố Liêu kéo theo một đống giỏ tre đến và nói với người đàn ông đang rửa tay không ngừng nghỉ: “A Vĩ, đi giúp việc lấy máu từ cá đi; phần còn lại thì tôi và A Thành sẽ lo.”

Lý Trường Lạc tập trung theo dõi đàn cá. Sau khoảng mười mấy phút, một con thuyền đánh cá dài hơn mười mét phía trước bỗng nhiên phun ra những làn khói đen, thân thuyền rung lắc một chút rồi tắt máy và dừng lại.

Có vẻ như chủ thuyền quá say sưa với công việc đến mức máy móc thiếu nhiên liệu và bị hỏng!

Lý Trường Lạc quay đầu lại và thấy chủ thuyền đang tức giận đập mạnh vào bảng điều khiển; nghĩ đến lượng diesel trong khoang chứa nhiên liệu, anh ta cười một cách thích thú.

“Một lần học được bài học, lần sau chắc chắn người đó sẽ chuẩn bị đầy đủ nhiên liệu rồi!” Anh ta nghĩ.

Khi thấy người đó gọi điện thoại qua đài vô tuyến hàng hải, các thủy thủ trên boong thuyền bắt đầu sử dụng lưới để đánh cá, anh ta nhớ ra rằng hiện nay đã có những con tàu chuyên vận chuyển nhiên liệu.

Tuy nhiên, giá cả của nhiên liệu cao gấp nhiều lần; vì vậy họ cần phải làm việc nhanh hơn để thu thập được càng nhiều cá càng tốt, nhằm giảm bớt thiệt hại.

Chưa đầy một giờ, Lý Trường Lạc lại thông báo cho mọi người chuẩn bị để thu lưới.

Trần Vĩnh Uy đứng dậy và đáp lại, nhìn những đống Ngư Huò chất đống trên boong thuyền, anh ta nói: “Nhanh quá… Chúng ta chưa kịp phân loại hết Ngư Huò trên boong thuyền mà đã phải thu lưới lại rồi.”

Nghe tin này, Bố Liêu, với đôi chân mệt mỏi, kéo theo một đống giỏ tre lên boong thuyền và nói với mọi người một cách vừa buồn vừa mừng: “Làm sao đây? Giỏ tre sắp hết rồi… Lần thu lưới tiếp theo, chúng ta sẽ không còn giỏ để đựng Ngư Huò nữa đâu.”

Ở đây, mỗi hai tiếng lại thu