Trần Vĩnh Uy Nghe vậy liền nhớ đến Lý Trường Lạc. Hôm nay lại bắt được hai con ốc vàng lớn nữa. “Anh trai, em thấy dưới gầm giường có sợi dây sắt, em cắt một đoạn làm vài cái móc để lôi những con ốc vàng đó ra xem sao?”

Lý Trường Lạc ngáp một tiếng: “Nếu không ngủ được thì đi làm những cái móc đó đi. Ngày mai khi trở về, chúng ta sẽ từ từ kéo chúng trên đường.”

“Vậy thì ngày mai em sẽ làm từ từ.”

Ngáp dường như có tính lây lan; Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa ngáp theo, và rồi tiếng ngáp liên tục vang lên trong khoang thuyền.

Đúng 4 giờ rưỡi, anh Li thấy trên thuyền của Trần A Mao đã có động tĩnh, liền đi đánh thức Lý Trường Lạc và mọi người.

Họ vừa mới thức dậy thì chuông pháo của thuyền Trần A Mao đã vang lên; sau khi anh Li đáp lại bằng tiếng pháo, chiếc thuyền đó đã lái về hướng đông nam.

Lý Trường Lạc vừa bước ra khỏi khoang thuyền thì bị anh Li gọi lại: “Hôm nay vẫn sẽ kéo lưới quanh các đảo san hô như mọi khi à?”

“Không đâu, chúng ta sẽ kéo lưới theo hướng đông nam, theo dòng nước. Khi trời sáng, chúng ta sẽ trở về.”

Lý Trường Lạc tiếp tục nói: “Lần kéo lưới tiếp theo, chúng ta sẽ kéo đến đảo Hổ Tử rồi mới thu lưới; sau đó sẽ tiếp tục kéo lưới một lần nữa tại nơi Thổi Tròn Đảo, rồi thu dọn các lưới và bình chứa đồ để trở về nhà.”

Anh Li gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu trời về nhà tốt thì em sẽ ở lại làm thêm vài ngày nữa để chất đầy thuyền trước khi trở về.”

Lý Trường Lạc tính toán xem trong hai ngày này, họ đã bắt được khoảng mười tấn hải sản; chiếc thuyền này có sức chứa 47 tấn, nếu muốn chất đầy thuyền thì có lẽ phải ở lại ngoài biển thêm sáu bảy ngày nữa.

“Lần này chúng ta chỉ đến để khảo sát đường đi thôi; lần sau sẽ chuẩn bị đầy đủ xăng dầu và đá lạnh, rồi ở lại ngoài biển lâu hơn một chút.”

“Được!” Anh Li quay người đi kiểm soát máy chèo thuyền, còn Lý Nhị Ca thì bắt đầu vận hành máy cuốn lưới.

Sau khi mọi người thả lưới xuống biển, Lý Trường Lạc đã thay thế anh Li để lái thuyền kéo lưới; Lý Nhị Ca vẫn lo lắng, nên ngồi bên cạnh hướng dẫn.

Con thuyền đánh cá tiến lên với tốc độ đều đặn. Bố Li cầm đèn pin quan sát xung quanh và thấy trong khoang chứa có vài con Ngư Huò dường như đã gần hết sức sống; ông liền dùng lưới vớt chúng lên, rút máu rồi cho vào khoang đông lạnh trước khi quay lại buồng lái.

“Bố ơi, con và A Lệ đang canh giữ ở đây, bố đi ngủ một lát đi. Khi đến giờ, chúng con sẽ gọi bố dậy.”

“Thôi được, con sẽ nấu một nồi cháo khoai lang để nguội lại, sau đó làm thêm bánh phương, đợi họ dậy thì vừa ăn đấy.”

Sau khi bố Li đi, Lý Nhị Ca tiếp tục nói với Lý Trường Lạc về những điều cần lưu ý khi đi biển xa. Trời dần sáng lên.

Một mặt trời đỏ rực bất chợt hiện ra từ đáy biển và từ từ nổi lên trên mặt nước. Khi ánh sáng đỏ xuyên qua các đám mây, cả bầu trời cũng chuyển sang màu cam đỏ rực rỡ.

Lúc này, một đàn chim biển đang bay ngang qua con thuyền đánh cá, liên tục xuất hiện từng đàn. Càng ngày càng nhiều chim biển bay về phía trước bên trái.

“Nhiều chim biển như vậy, chắc hẳn có đàn cá đang ở đó!”

Lý Trường Lạc tự nhủ, vươn cổ nhìn theo hướng chim biển bay đi và thấy vài chục con cá heo nhảy lên khỏi mặt nước, nhanh chóng bơi về phía trước.

Ngay gần nơi có cá heo, mặt nước bắt đầu sôi trào như nước đang sôi, những con sóng bị vỗ tung tóe cũng chuyển thành màu cam đỏ dưới ánh sáng mặt trời.

“Anh trai ơi, dậy đi! Có cá heo đang vây đàn cá kia!”

Anh ta vừa hét vừa điều khiển con thuyền về phía đó, lòng đầy hào hứng và nghĩ: Cuối cùng cũng kịp thời để tham gia vào “cuộc vui” này rồi!

“À!” Lý Nhị Ca hào hứng vươn cổ hỏi, “Ở đâu vậy? Đàn cá ở đâu?” Nói xong, anh ta không đợi Lý Trường Lạc trả lời mà la lên bằng loa: “Đàn cá đến rồi, mau dậy làm việc đi!”

Vừa mới chạy ra khỏi buồng lái, bố Li đã lao đến: “Có đàn cá rồi, A Bình, A Vĩ, nhanh dậy làm việc đi!”

Ông già nhìn thấy đàn cá trên boong thuyền liền vô cùng hào hứng, thông báo cho mọi người rồi vội vàng chuẩn bị các giỏ tre và thùng nước.

Lý Nhị Ca vội vàng lấy lưới đánh cá ra khỏi giỏ và căng thẳng chuẩn bị để thả lưới.

Chưa kịp hoàn tất công việc chuẩn bị, anh trai Li, Trần Vĩnh Uy và Vương Tân Thành cũng đã bước ra ngoài, mọi người đều trông rất vui mừng.

“May mà mới ngừng đánh bắt được một tiếng đồng hồ thôi; lần này chắc chắn sẽ thu được nhiều cá lắm.”

“Cá thu được có bao nhiêu cân nhỉ?”

Vương Tân Thành nghĩ rằng những lần đánh bắt gần đây, ít nhất cũng đã thu được hơn một ngàn cân; có lần thì ông già nói là hơn hai ngàn cân. Vậy thì lần này chắc chắn phải thu được nhiều hơn nữa!

“Hơn ba ngàn cân!” Cha Li vui vẻ dọn dẹp chiếc giỏ tre xong, chỉ chờ đợi để bắt cá.

Nhìn thấy khu vực không xa nơi những con cá heo đang vây quanh đàn cá, Lý Trường Lạc đã lái thuyền với tốc độ nhanh nhất, nhưng vẫn mất hơn mười phút mới đến nơi.

Trên mặt biển, đàn cá và cá ngừ san sát; dưới mặt nước thì tối om, và đàn cá lớn hơn nhiều so với lần trước. Dưới đáy biển còn có bóng dáng của nhiều con cá lớn nữa… Hóa ra không phải là những con cá heo đang vây đàn cá, mà là đàn cá tự nhiên xuất hiện, và chúng cũng đến đây để săn mồi.

Không biết là những con cá Ma Giáo phát hiện ra đàn cá ngừ và đến săn mồi, sau đó lại bị các loài cá lớn khác ăn thịt, hay là chúng cùng lúc đi qua khu vực này và bị những con cá lớn đó ăn thịt?

Đối với ngư dân mà nói, đàn cá lớn chính là niềm mong đợi lớn nhất; dù là những con cá Ma Giáo hay cá ngừ không quý giá lắm, nhưng số lượng chúng rất nhiều! Vì vậy, việc thu được nhiều cá là điều rất dễ dàng.

Không chỉ ngư dân thích đàn cá lớn; những loài cá lớn như hổ cá, cá heo, cá mập, cá ngừ, cá marlin… cũng đều thích chúng. Chúng chỉ cần theo sát đàn cá và mở miệng lớn ra là có thể no bụng ngay.

Lý Trường Lạc điều khiển chiếc thuyền của mình luồn qua đàn cá, hy vọng có thể kéo được càng nhiều cá càng tốt.

Lúc này, một chiếc thuyền kim loại nhỏ hơn thuyền Đông Thăng cũng đến nơi; Lý Trường Lạc nhìn vào số hiệu thuyền và nhận ra đó là thuyền của ngư dân bên Nam Bờ. Trên thuyền, có người đang cầm kính viễn vọng nhìn về phía đàn cá; Lý Trường Lạc nghĩ rằng mình đã thiếu tính toán và quyết định sẽ trở về sau để mua một chiếc kính viễn vọng.

Trên boong thuyền, cha Li cùng mấy người bạn đều rất hào hứng; Trần Vĩnh Uy nhớ lại lần trước khi anh ta cùng Lý Trường Lạc gặp phải đàn cá ngừ, và bắt đầu kể cho mọi người nghe về trải nghiệm đó.

“Lần trước khi chúng tôi gặp đàn cá ngừ, chúng tôi ước gì mình có thêm tám cái tay… Lần này thì khác rồi; toàn là những con cá lớn cả!”

“Chứa bao nhiêu được thì chứa bấy nhiêu thôi, dù sao cũng có máy kéo lưới và cần cẩu rồi, chúng ta không cần phải tự mình kéo đâu.”

“Bố nhìn này!” Lý Nhị Ca hào hứng kéo tay cha Li, “Một đàn cá ngừ lớn thật đấy!”

“Ừ ừ! May mắn quá, A Lệ đã chuẩn bị sẵn nhiều xăng dầu; chúng ta theo đuổi đàn cá suốt cả ngày, ngày mai mới trở về!” Cha Li vui mừng vỗ tay, “A Lệ làm việc thực sự giỏi lắm, nói đi theo hướng này là gặp ngay đàn cá.”

Anh trai cả của Li liên tục gật đầu: “Đúng đúng đúng, sáng nay tôi còn nói với A Lệ là lần sau nên ở lại thêm vài ngày để chất đầy tàu rồi mới về đâu… Nhìn này, mới ra khơi được một tiếng đồng hồ thôi mà đàn cá đã đến rồi, thật là may mắn được ông Hải Long ban cho thức ăn.”

Khi mọi người đang nói chuyện sôi nổi, tiếng hô của Lý Trường Lạc vang lên từ loa: “Chuẩn bị kéo lưới!”

“Kéo lưới!” Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy là những người nhanh nhất; họ lập tức bật máy cuộn lưới, và chiếc túi lưới phồng to như xúc xích, được kéo lên boong tàu.

“Té té!” Trần Vĩnh Uy ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc túi lưới đầy ắp cá, “Nhanh thật, chưa đầy nửa giờ mà đã chất được nhiều cá đến thế này.”

“Chiếc túi lưới chứa quá nhiều cá nên tiêu tốn nhiên liệu nhiều, tàu cũng chạy không nhanh được.” Lý Nhị Ca nhăn mặt, “Có vẻ như trên đường đến đây, chúng ta đã bắt được khá nhiều cá rồi.”

“Có lẽ đó là những con cá lớn đang chạy về phía này sau khi nghe tin…” Anh trai cả của Li nhanh chóng buộc chặt túi lưới và treo nó lên cần cẩu.

Không cần phải kiểm tra phía dưới túi lưới, mọi người đã thấy những chiếc mỏ sắc nhọn như kiếm đang đâm vào trong túi lưới và lay động liên tục.

“Chuẩn bị dây thừng để buộc chặt những chiếc mỏ đó!” Cha Li hét lên hào hứng.

“Được rồi!” Vương Tân Thành và Trần Vĩnh Uy cầm dây thừng tiến lên, hai người dùng gậy đánh vào những chiếc mỏ đó vài cái, sau đó nhanh chóng buộc chặt chúng lại, cười mãn nguyện: “Xem nào, giờ mày còn dám cưỡng lại không?”

Khi cần cẩu nâng chiếc túi lưới lên, Lý Nhị Ca kéo cha Li, người đang bận rộn buộc dây thừng, lại: “Bố hãy nhường ra đi, biết đâu bên trong túi lưới còn có những con cá lớn nữa đấy!”

“Em trai thứ hai, để anh đi! Anh có sức mạnh và chạy nhanh hơn mà!”

Trần Vĩnh Uy bước tới để kiểm tra, nhanh chóng mở túi lưới ra và lập tức tránh sang một bên; những con cá lớn nhỏ từ trong túi lưới ùa ra như dòng thủy triều.

“Nhìn kìa, cá ngừ vây vàng, ít nhất cũng hơn một trăm cân đấy!” Cha Li cười toe toét khi chỉ vào những con cá ấy.

Chưa kịp nói xong, lại có một con cá ngừ dài hơn một mét lao ra khỏi túi lưới; Lý Nhị Ca nhanh nhẹn giơ cây gậy lên và đánh mạnh vào đầu nó.

Vương Tân Thành nhìn con cá to lớn gần bằng chiều cao mình và reo lên: “Kìa, lại một con cá lớn nữa! Con này còn to hơn con kia nữa!”

“Con này nặng khoảng một trăm bảy mươi cân đấy!” Lý Nhị Ca vui mừng nói, “Tiếc là không phải cá ngừ vây xanh; loại vây xanh đắt hơn cá ngừ vây vàng nhiều.”

“Sẽ còn nhiều con nữa được kéo lên sau này đấy!” Trần Vĩnh Uy bật cần cẩu, và những con cá còn lại đều tuôn ra khỏi túi lưới, trải rộng khắp sàn tàu.

Mọi người mới nhận ra rằng có những con cá quá to, có thể xuyên thủng sàn tàu; vì vậy họ vội vàng xuống để thả những chiếc móc sắc nhọn xuống biển.

Khi cha Li kiểm tra lưới đánh cá, ông phát hiện ra một lỗ lớn do con cá kiếm đâm vào; ông tiếc nuối nói: “Không kịp thay lưới rồi… Lỗ đó cũng được thôi; ít ra nó vẫn có thể lọc bỏ những con cá nhỏ.”

“Đúng vậy, với đàn cá lớn như thế này, chúng ta chắc chắn sẽ bắt được đầy đủ.”

Mọi người vội vàng vệ sinh lưới đánh cá sạch sẽ, nhanh chóng thả lưới xuống biển, sau đó bắt đầu công việc làm sạch máu và loại bỏ nội tạng của các con cá.

Hai con cá ngừ, một con cá kiếm, một con cá đuôi cờ, và thêm một con cá ngừ nữa… Bốn “kiếm sĩ đại dương” đã tập trung lại trên tàu Đông Thăng. Những con cá cơm thì được xúc lên và cho vào giỏ tre; các con cá khác được phân loại theo kích thước và cho vào giỏ. Anh Trưởng Li cùng với Lý Nhị Ca bận rộn làm công việc làm sạch máu cho cá; hai người cảm thấy rằng nếu hôm nay họ làm sạch hết máu của tất cả những con cá này, thì những con dao đánh cá của họ chắc chắn sẽ bị mòn đi.

“A Lệ, lần nào cũng là các bạn chạy nhanh nhất!” Tiếng cười vang vẻ của Trần A Mao vang lên qua bộ đàm.

Lý Trường Lạc quay đầu lại và thấy Trần A Mao đang vẫy tay với mình ở phía bên phải tàu; anh nói: “Chúng tôi chạy nhanh hơn bạn nửa giờ đấy!”

“Tôi đã nói mà, mỗi lần gặp anh là lại thấy đàn cá xuất hiện; từ giờ trở đi tôi sẽ luôn theo sát anh đấy.”

“Hai lần trước chỉ là trùng hợp thôi, còn lần này thì là tôi tự nguyện theo anh đấy!”

“Ha ha ha, A Lệ lớn tuổi mà biết nói chuyện hay thật.”

Hai người vừa trao đổi vui vẻ vừa tập trung lái thuyền để kéo lưới. Lúc này, có rất nhiều thuyền đánh cá khác cũng đến nơi này; tất cả đều là những chiếc thuyền bằng thép, và có một chiếc còn lớn hơn cả thuyền Đông Thăng Nghĩa nữa.

Khi thuyền Đông Thăng Nghĩa vừa kéo xong lưới thứ ba, anh em nhà Chu cũng đã đến nơi.

Châu A Xương Nhìn thấy những người đang bận rộn phân loại Ngư Huò trên boong thuyền, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất. Anh ta liền nói vào máy bộ đàm với Châu Đại Lão: “Anh trai ơi, sao mọi nơi chúng ta đến đều gặp phải tên A U Luãn đó nhỉ?”

Giọng nói trầm ấm của Châu Đại Lão vang lên: “Cứ làm việc cho tốt đi. Nếu dám gây rắc rối nữa, về nhà xem anh sẽ xử lý anh thế nào.”

“Rõ rồi!” Châu A Xương Nhìn chằm chằm vào Lý Trường Lạc bằng ánh mắt lạnh lùng như con rắn độc, sau đó mới quay lại tiếp tục công việc đánh cá.