Mấy người dọn dẹp xong, Vương Tân Thành cũng đã nấu xong bữa ăn: một tô dưa muối xào thịt băm, vài con cá vàng chiên đến khi hai mặt vàng giòn hầm với dưa chua khô; nước canh có màu giống sữa trà, vừa ngon vừa đậm đà.

Lý Trường Lạc no căng bụng, tìm một chỗ râm mát bên cạnh khoang thuyền, ngồi xuống duỗi thẳng chân tựa vào thành thuyền, thoải mái đến mức không muốn nhúc nhích ngón tay nữa.

Anh Li lớn tuổi tiến lại gần và nói với anh ấy: “A Lệ, phía trước hòn đảo lớn kia có một tảng đá ngầm; hàu, sò hải mã, sao biển thường bám vào những tảng đá này. Chúng ta sẽ đi lặn ở đó sau này.”

“Hôm nay sáng mới phát hiện ra à?”

“Ừ! Khi chúng ta ra khơi, nước chưa dâng cao lắm; tôi thấy phía trước có một vùng đen thui, nghĩ là đá ngầm, liền gọi bố xem, ông ấy cũng bảo chắc chắn là đá ngầm. Khi chúng ta tiếp tục đi, quả nhiên là vậy; tảng đá đó khá lớn đấy.”

“May mà các bạn phát hiện ra, nếu không thì sẽ rất nguy hiểm.” Đá ngầm dưới biển đối với ngư dân chính là những “kẻ sát thủ” ẩn náu; một khi va phải, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Đi thôi, để tôi lái thuyền; đến nơi rồi tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy, để tránh gặp phải nó sau này.” Anh Li lớn tuổi nắm tay Lý Trường Lạc và cả hai cùng đi về phía buồng lái.

Lý Nhị Ca, Trần Vĩnh Uy và A Thành đã đợi sẵn ở buồng lái. Anh Li lớn tuổi khởi động thuyền và tiến về phía hòn đảo lớn; không lâu sau, họ đã đến gần khu vực có tảng đá ngầm đó.

Lúc này, thủy triều đã bắt đầu rút xuống, và một số tảng đá cao hơn đã lộ ra trên mặt nước.

Cách đó khoảng hai ba mươi mét, có một tảng đá nhỏ, kích thước tương đương mặt bàn nhỏ, sắp lộ ra khỏi mặt nước.

“Trên bản đồ hàng hải có ghi chú về tảng đá này, nhưng trên bản đồ đá ngầm thì không có. Lần sau các bạn đi qua đây nhất định phải cẩn thận.”

“Hãy ghi chú lại đi, khi trở về hãy báo với cơ quan hàng hải.” Lý Trường Lạc viết ghi chú xuống, rồi ngước nhìn hòn đảo xa xôi phía trước. Phía đông nam của hòn đảo có địa hình thấp, còn phía tây bắc thì cao hơn; nhìn từ xa, nó trông giống như một con rùa biển nằm trên mặt nước.

Trên đảo cũng có rất nhiều cây cối; vài con chim nước bay vòng tròn trên bầu trời rồi hạ cánh xuống gần đó.

“Nơi này được gọi là Đảo Rùa Biển; phía kia là hòn đảo Phong Phiến. Sau này, khu vực này sẽ trở thành căn cứ thứ hai của chúng ta.”

」

   Trần Vĩnh Uy tò mò hỏi: “Anh trai, đây là căn cứ thứ hai, vậy căn cứ thứ nhất ở đâu nhỉ?”

   “Đảo Hổ Tử chính là căn cứ thứ nhất. Thổi Tròn Đảo đã giao nhiệm vụ cho A Thủy; lần sau hãy mang theo các bình và lưới đến đây để sử dụng.”

   “Còn những con hải sâm dưới biển thì sao?”

   “Khi nhà hàng cần hàng, chúng ta sẽ xuống biển để thu hoạch.” Lý Trường Lạc chỉ vào một số hòn đá và cười nói: “Dưới những hòn đá này, có lẽ cũng có rất nhiều thứ quý giá đấy!”

   “Đúng vậy, hôm nay chúng ta hãy đi thăm quanh Đảo Rùa Biển trước đã.”

   “Tốt, hãy thả câu dài xuống biển trước, sau khi đi xong quanh Đảo Rùa Biển thì lái thuyền quay lại thu hoạch cá cũng vừa đúng lúc.”

   Lý Trường Lạc nói xong rồi bảo Li Phụ và Li Đại Ca: “Anh trai, anh cùng ba đi ngủ một lát đi, chúng tôi sẽ thả câu dài xuống biển, tìm một chỗ neo thuyền rồi đi lặn ở khu vực đá ngầm để thu hoạch đồ.”

   “Lúc này thật sự cũng hơi mệt rồi…” Li Đại Ca đứng dậy, giao tay lái cho Lý Nhị Ca rồi cùng Li Phụ đi về phía khoang thuyền.

   Lý Trường Lạc cùng hai người khác ra ngoài, chuẩn bị mồi câu và thả câu dài xuống biển. Lần này, họ sử dụng các loại mồi như cá linh, cá ngừ, cá thu, cá mập… hy vọng sẽ thu được nhiều thứ quý giá hơn.

   Trần Vĩnh Uy và Lý Trường Lạc phối hợp ăn ý với nhau; cộng thêm sự giúp đỡ của A Thành trong việc chuẩn bị mồi câu, ba người mất gần hai tiếng mới hoàn thành công việc này.

   Lý Nhị Ca lái thuyền đi vòng quanh Đảo Rùa Biển; lúc này thủy triều đã rút xuống, và không xa những hòn đá ngầm, người ta có thể nhìn thấy rõ những tảng đá đó đã nổi lên trên mặt biển.

   Những tảng đá ngầm này, giống như hai tảng đá lớn ở đảo Phong Phi, dường như được “nhấc lên từ đáy biển”, không thể nhìn thấy rễ của chúng ở đâu cả.

   Vì thuyền lớn nên thuận tiện hơn thuyền nhỏ; Lý Nhị Ca chỉ có thể tìm một chỗ tương đối tốt để neo thuyền.

   Trần Vĩnh Uy hào hứng đưa túi lưới, bao tải và dụng cụ đánh cá vào giỏ tre, nói: “Anh trai, chắc chắn trên đảo sẽ có những vũng nước; chúng ta hãy mang theo ống nhựa nữa nhé. Khi lần lượt xuống biển, những người khác có thể dùng ống nhựa để múc nước từ những vũng đó.”

“Được!” Lý Trường Lạc nói với Vương Tân Thành: “Chân em bị thương rồi, lần này hãy ở lại trên thuyền canh gác; nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ gọi chú của em.”

“Vâng, chú A Lệ ơi!” Vương Tân Thành đáp và đi vào buồng lái.

Lý Trường Lạc cho các thiết bị lặn vào giỏ tre, sau đó Lý Nhị Ca mang chúng xuống thuyền. Họ bước qua làn nước sâu đến ngực, và khi gần đến khu vực đá ngầm thì mới nhận ra rằng xung quanh đá có rất nhiều loại rong biển, cùng với nhiều loại tảo khác nữa.

Trên mặt đá ngầm, số lượng sò lớn, hàu, ốc gai, hạt dưa biển, bùn chài, cá bào nhỏ… đều nhiều hơn nhiều so với những gì họ đã thấy ở Thổi Tròn Đảo.

“Anh xem kìa, có cá heo biển đấy!” Trần Vĩnh Uy chỉ vào những sinh vật nhỏ đang treo trên rong biển và hét lên.

Lý Trường Lạc cũng nhìn thấy vài con đang quấn đuôi vào rong biển và không hề di chuyển, liền nói: “Hãy để đồ xuống rồi quay lại thu dọn chúng sau.”

Lý Nhị Ca chỉ vào một khối rong biển và nói: “A Lệ, hái một ít tảo khác và tảo biển về nhé.”

“Trước hết hãy lên bờ tìm một chỗ rộng rãi để đặt đồ đã.”

Trần Vĩnh Uy chỉ về phía trước và nói: “Ở đó có một khoảnh bãi biển nhỏ.”

Nước càng lúc càng cạn, những con cua cát trên bãi biển nhanh chóng bò vào hang ẩn náu, còn những con cua xanh thì chạy nhanh vào khe đá ngầm.

Lý Trường Lạc vội vàng tiến lại gần và thấy dưới đá ngầm còn có một cặp ốc vàng lớn; không quan tâm đến những con cua xanh, anh ta hào hứng nhặt lên một con và hét lên với hai người bạn: “Các bạn xem này, ốc vàng lớn đấy!”

Lý Nhị Ca đang bận rộn tìm chỗ đặt giỏ tre, liếc nhìn và nói: “Con này còn chưa được coi là lớn đâu; trước đây chúng tôi từng nhặt được những con nặng tới mười mấy kg, còn con này thì nặng khoảng bốn năm kg thôi.”

“Con này có lớn không?” Lý Trường Lạc cho con ốc vàng vào giỏ tre và nhặt lên con khác.

“Con này khá tốt đấy!” Lý Nhị Ca nhận lấy và cân nhắc: “Nặng khoảng bảy tám kg đấy!”

“Anh ơi, hai con trong khoang chứa đồ vẫn chưa được mở đâu; anh lại tìm thêm được một con nữa rồi!”

“Tốt nhất là nên tìm thêm vài cái nữa; may mắn lắm thì sẽ tìm được một quả Hỏa Long Châu đấy!”

“Đúng vậy, nghe nói mỗi quả có thể bán được vài trăm đồng đấy!”

Lý Trường Lạc biết rằng giá cả vào thời này không hề cao; thứ này rất hiếm gặp, nếu tìm được một quả thì nên giữ lại, đợi khi giá tăng lên rồi mới đem đi đổi tiền.

Họ cho những con ốc vàng lớn vào giỏ tre, nhưng nhìn xuống thì thấy con cua xanh đã trốn mất không dấu vết. Cầm giỏ tre bước ra bãi biển, quần ướt sũng chảy dọc theo đùi… Lúc đó họ mới nhận ra mình quên mang theo quần xuống biển. May mắn thay, lúc này nắng gắt lắm; họ cởi bỏ quần, đặt chúng lên các tảng đá và dùng đá đè lên để chúng nhanh khô hơn.

Nhóm ba người nhận thấy cát ở đây rất mịn, bước đi trên cát thật thoải mái.

Lý Nhị Ca tìm một chỗ bằng phẳng, đặt thiết bị lặn xuống, rồi nói: “Nào, lúc này mực nước thấp, chúng ta đi xem khu vực đá ngầm đi.”

“Anh trai ơi, hãy cởi bỏ quần ướt trước, đặt lên đá để phơi một lúc; khoảng nửa giờ là khô hết đấy.”

Vương Tân Thành nói.

“Được thôi!”

Ba người tháo dây lưng, cởi bỏ quần ướt… Lý Trường Lạc nhận ra rằng họ đều chỉ mặc đồ lót màu đỏ thôi.

Trần Vĩnh Uy cười và nói với hai người kia: “Hehe! Các bạn cũng mặc đồ lót màu đỏ à?”

“Vợ anh tôi đã may vài chiếc, bắt buộc tôi phải mặc đấy…” Lý Trường Lạc vừa nói vừa trải quần ra trên đá và dùng đá đè lên để chúng không bị gió cuốn đi.

“Bố tôi cũng mặc đồ lót màu đỏ đấy.” Lý Nhị Ca cười ha hả và đưa cho hai người hai túi lưới.

“Mặc đồ lót màu đỏ thì tốt lắm đấy; nó có tác dụng trừ tà mà!”

Lý Trường Lạc buộc túi lưới vào eo, cho móc và kìm vào trong túi, sau đó cả ba cùng nhau bước qua các tảng đá… Họ nhận ra rằng để đến khu vực đá ngầm, họ còn phải bơi thêm một đoạn, khoảng mười mét nữa mới đến nơi. Khu vực từ đá san hô đến đá ngầm có rất nhiều rong biển và tảo biển; sau khi bơi một đoạn, mực nước ngày càng sâu, dần dần lên đến ngực họ.

Lý Trường Lạc vừa chuẩn bị bơi tiếp thì bỗng nhiên bị Trần Vĩnh Uy kéo lại… “Có chuyện gì vậy?”

“Anh xem kìa, có sò hải mã đấy!” Trần Vĩnh Uy nói với giọng hào hứng, chỉ vào bụi rong dưới đá ngầm.

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca quay đầu lại, đồng thời nheo mắt nhìn vào bụi rong; họ thấy rất nhiều con sò hải mã đang nằm lười biếng trên đó.

“Trời ơi! Không chỉ có sò hải mã, mà còn có cả cá heo nữa!” Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca lập tức bước vào bụi rong để bắt chúng.

Bỗng nhiên, một con rắn biển hoảng sợ lao ra từ kẽ đá, phóng thẳng về phía Lý Nhị Ca.

“Anh cẩn thận nha!” Lý Trường Lạc nhanh tay giơ lưới lên và đặt nó qua đầu con rắn. Thấy con rắn trong lưới, Lý Nhị Ca tái mét đi.

Trần Vĩnh Uy ngửa cổ nhìn và reo lên: “Chết tiệt, đây là loài rắn biển đuôi phẳng, con này độc lắm đấy!”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Các em cứ tiếp tục bắt sò hải mã đi, anh sẽ đưa con rắn lên bờ.”

“May mà anh phản ứng nhanh, nếu không thì phiền lắm đấy!” Lý Nhị Ca nghĩ đến hậu quả nếu bị con rắn này cắn thì sợ hãi không thôi.

“Cẩn thận một chút là không sao đâu!” Trần Vĩnh Uy cầm lưới tiến lại gần, bắt được một con sò hải mã to bằng cánh tay rồi cho vào túi lưới. “Anh hai, nhanh lên nào, ở đây còn nhiều nữa đấy!”

“Không sao đâu, loài này di chuyển chậm hơn cả ốc sên đấy; hút một điếu thuốc là đã chạy xa mất rồi.”

Lý Nhị Ca bắt thêm một con sò hải mã vào túi lưới, sau đó lật bụi rong lên thì thấy thêm một con nữa. “A Wei, sau này chúng ta hãy cứ đi tìm những hòn đảo hoang vắng như thế này để kiếm hàng thôi; vừa tiết kiệm công sức vừa toàn là đồ tốt đấy.”

Trần Vĩnh Uy có vẻ hối tiếc và nói: “Thật là tiếc khi đã nhường Thổi Tròn Đảo cho A Shui; bây giờ chúng ta không cần thiết bị lặn mà vẫn có thể bắt được nhiều thế này!”

Lý Nhị Ca cười và nói: “Đại dương rộng lớn lắm, còn rất nhiều hòn đảo hoang vắng chưa ai đặt chân đến đâu; sau này chúng ta cứ thủy thuyền ra ngoài và từ từ tìm thôi.”

Họ trước đây chỉ biết ra khơi bằng thuyền để đánh cá; ngay cả khi đi tìm hải sản, họ cũng chỉ ở gần bãi biển hoặc khu vực quanh Đảo Bạch Sa mà thôi, đào lấy một số sò, ốc biển về nhà. Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc đi tìm hải sản trên những hòn đảo hoang này.

Không ngờ rằng trên những hòn đảo hoang lại có nhiều loại hải sản quý giá như vậy. Thật là may mắn cho cậu bé A Lệ – cậu ta luôn thông minh và thích đi tìm hòn đảo hoang mỗi khi ra khơi.

Hai người đã bắt được hơn mười con hải sâm và vui vẻ mang theo lưới xuống nước để tiếp tục cuộc săn bắt của mình. Khi đẩy những bụi rong ra khỏi đường đi, họ bất ngờ nhìn thấy một con hải mã dài bằng đôi đũa đang nhảy nhanh để trốn thoát… Nhưng dù nó có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn chiếc lưới; trong chốc lát, nó đã bị bắt vào túi lưới và trở thành “đồng bạn” của những con hải sâm kia.

Thật tuyệt vời! Biển cả vào thời điểm này thực sự là một kho báu đúng nghĩa… Khác hẳn so với các thời đại sau này, khi ngay cả hải mã cũng trở thành loài động vật được bảo vệ, và việc bắt chúng giờ đây đã trở thành điều không thể. Đến lúc đó, những con hải mã được bán trên thị trường đều là những con được nuôi trồng; chúng không thể sánh được với chất lượng của những con hải mã tự nhiên như thời này đâu!

Cảm ơn bạn yêu quý One Cheap Jiuzhou Han jj đã ủng hộ bằng cách đóng góp! Cảm ơn bạn rất nhiều!