Lúc này, trời đã sáng hẳn; các thuyền đánh cá đã trở về vùng biển đảo Hổ Tử.

“Bắt lưới thôi nào!” Lý Nhị Ca hét lên, và máy bắt lưới lại bắt đầu phát ra tiếng “kè kè”.

Chiếc túi lưới từ từ được kéo lên boong tàu; số lượng cá trong lần này rõ ràng ít hơn so với lần đầu tiên.

Sau khi phân loại, những con cá có giá trị cao nhất chính là những con cá ngọt màu đỏ nặng khoảng bảy tám chục cân; con lớn nặng bảy tám cân, con nhỏ nặng năm sáu cân. Giá bán của chúng dao động từ hai đến ba triệu đồng mỗi cân, tổng cộng có thể bán được một hai trăm triệu đồng.

Thịt tôm hùm rất mềm và ngon; chỉ cần bắt vài con là thấy hết, hiếm khi có con nào không chứa nhiều thịt. Những con cua lớn bị gãy xương thì không cần buộc cũng có thể bắt lên và cho vào giỏ tre để mang về làm sốt cua hoặc muối dưa cua.

Khi mọi người bắt mực và bạch tuộc, họ đều rất cẩn thận; tuy nhiên, Vương Tân Thành và Trần Vĩnh Uy cuối cùng vẫn bị mực bắn vào mặt.

Hôm nay, số lượng cá Ma Giáo và cá xanh rất nhiều; hơn một nửa số cá trong hai lần bắt lưới đều là hai loại cá này. Những con cá Ma Giáo nặng từ một đến hai cân được chọn ra để phơi khô; những con nặng hơn hai cân thì được bán cho cửa hàng hải sản với giá hai triệu đồng mỗi cân. Ba thùng cá, tổng cộng hơn sáu trăm cân, cũng có thể bán được hơn một trăm triệu đồng.

Một ngàn cân cá xanh chỉ bán được ba mươi triệu đồng; mấy người phải mất rất nhiều công sức để làm sạch chúng… Sau khi làm xong, lưng họ đều đau nhức.

Lý Trường Lạc lau mồ hôi trên người, nhặt những con cá xanh đã được làm sạch lên từ boong tàu, cho chúng vào thùng nhựa, sau đó duỗi người và xoa xoa lưng đau nhức: “Lưng tôi gần như gãy rồi… Mất bao lâu mới làm xong việc này đây.”

Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy đi rửa sạch boong tàu. “A Lệ, ngày mai chúng ta hãy ra khơi xa hơn một chút, ở lại trên biển qua đêm rồi mới về nhà nhé.”

“Được! Vẫn nên đi theo hướng này; ở đây ít thuyền đánh cá hơn.”

“Ăn cơm thôi nào!” Cha Li cầm chiếc bát sứ gọi mọi người; Vương Tân Thành theo sau với chiếc nồi sắt.

Bữa sáng gồm cơm và mì nóng hổi; sau khi ăn no, Lý Trường Lạc lái con thuyền lớn trở về. Khi đi qua Thổi Tròn Đảo, họ thấy có vài thuyền đánh cá đang hoạt động gần đó.

Bố Li nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ, sau khi con thuyền lớn đến nơi, thuyền nhỏ của các con cũng bán đi thôi. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ đi đánh cá ở vùng biển xa hơn. Cậu để cho A Thủy làm việc ở đây được không?”

“Để cho A Thủy cũng được.”

Lý Trường Lạc lại nhớ đến chuyện bán thuyền cho Cát Xương Phát, “Bố ạ, A Phát muốn mua chiếc thuyền của con. Lúc đó, bố đã tính giá rất hợp lý cho con… Chi phí sửa chữa và cải tạo thuyền còn ít hơn cả anh trai con hai trăm đồng nữa. Con định bán cho anh ấy với giá gốc, bố nghĩ sao?”

“A Mẹ của A Phát quen biết với mẹ con lắm. Khi gia đình chúng ta gặp khó khăn, chúng ta từng mượn tiền, mượn gạo từ nhà họ, và họ chưa bao giờ đòi lãi. A Phát và con từ nhỏ đã chơi với nhau, là bạn thân mà.”

Bố Li dừng lại một lát, rồi nói: “Một trăm đồng nữa thì có thể dùng vào bất cứ việc gì cũng được. Trong đời người, có bao nhiêu người bạn thực sự tin cậy được đâu? Cứ bán cho anh ấy với giá gốc đi!”

“Được thôi! Khi anh ấy đến tìm con, con sẽ bán cho anh ấy với giá gốc.”

Khi con thuyền lớn cập bến, Lý Trường Lạc và anh trai mình đã chọn khoảng hai mươi cân cá ngon cùng một số tôm lớn và cua để mang đến cho Lão Trương. Sau khi đến nơi, anh ấy còn cần trao đổi với kỹ thuật viên để điều chỉnh những thiết bị máy móc cần thiết; ngày mai họ sẽ chính thức tiếp nhận con thuyền.

Ngay khi con thuyền lớn cập bờ, đã có rất nhiều người nhìn về phía nó. Nhóm người Lý Trường Lạc đang cõng Ngư Huò xuống thuyền, và lập tức nhận được rất nhiều ánh mắt ghen tị.

“Các bạn xem này, nhà A Đường thực sự đã mua được con thuyền lớn rồi!”

“Trời ạ, hóa ra anh em nhà A Lệ không mua thuyền bằng thép mà là thuyền bằng thép cán dày đây!”

“Lần trước tôi đã thấy con thuyền này ở xưởng đóng thuyền nhà Trương; Lão Trương nói rằng nó giá hơn hai mươi nghìn đồng đấy!”

“Chỉ trong vòng hai tháng mà họ đã kiếm được một con thuyền bằng thép cán dày về nhà… Không lạ gì Lại Đại lại nói rằng khu vực mà A Lệ chọn để đánh cá thật sự rất giàu có!”

“Đừng tin những lời nói suông của Lại Đại đâu! Tôi nghe Kế toán Trần nói rằng, khi anh em nhà A Lệ mua con thuyền này, mẹ vợ của họ đã cho họ mượn vài nghìn đồng, và người quản lý nhà hàng Phượng Hoàng cũng đã cho họ mượn một khoản lớn nữa mới giúp họ mua được con thuyền đó.”

Mọi người đều không muốn tin rằng anh em nhà Lý Trường Lạc có thể kiếm được một con thuyền bằng thép cán dày trong vòng hai tháng; họ đều cho rằng việc họ mua thuyền nh

“Nếu con có vẻ ngoài giống A Lệ, chắc cũng tìm được một bà mẹ vợ giàu có thôi.”

“Cả đời này thì không thể đâu; chỉ hy vọng kiếp sau sẽ tỉnh táo hơn một chút khi tái sinh thôi.”

“A Đường, sao con vẫn lên tàu làm việc? Lẽ ra phải ở nhà hưởng thụ cuộc sống thoải mái mới đúng chứ!” Một người thủy thủ quen biết với ông Li nói với vẻ ghen tị.

Ông Li cười ha hả: “Hehe, các con bảo tôi ở nhà, nhưng tôi không thể yên được. Lâu rồi không ra biển đánh cá, tôi cảm thấy nhớ lắm.”

“Con cũng thật là khó hiểu… Thay vì ở nhà hưởng phúc, lại cố tình lên tàu làm việc đến mức kiệt sức như vậy.”

“Lên tàu đâu có mệt chút nào đâu. Chỉ cần ngủ một giấc trong khoang tàu, sau đó bật máy là có thể kéo lưới đánh cá được ngay. Một gói hàng hải sản nặng hơn một ngàn cân, máy sẽ tự động treo chúng lên boong tàu mà không cần phải vất vả gì cả.”

Trong làng, có rất nhiều gia đình mong muốn con cái mình sớm mua được tàu lớn để kinh doanh, nhưng chính ông Li lại là người đầu tiên làm được điều đó… Dù vất vả, nhưng ông vẫn cảm thấy vui mừng.

“Chúng ta những người già này, may mắn thật đấy… Chưa kịp ở nhà cao tầng, đã được lên tàu thép lớn rồi.”

Một người chỉ vào cửa hàng hải sản Vương Ký đang đóng cửa chặt chẽ và nói: “Không lạ gì mà trong kịch hay nói rằng ‘Thà chê bai người già tuổi tác cao còn hơn là chê bai người trẻ nghèo khó’… Lần A Lệ cãi vã với Vương Ma Tử, Vương Ma Tử còn mắng anh ta là ‘đồ nghèo khổ suốt đời’ nữa đấy!”

“Tôi vẫn nhớ A Lệ đã trả lời lại rằng: ‘Sao anh dám chắc mình sẽ giàu có suốt đời?’”

“Gia đình Vương là loại gia đình gì chứ? Sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ mà thôi.”

“Đúng vậy… Những đứa con nhà A Đường đều chăm chỉ và cần cù; việc chúng giàu lên chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Nghe những lời khen ngợi của mọi người, ông Li cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc… Cảm giác đó thật sự khiến ông sảng khoái hơn cả khi uống một chai rượu ngon.

Lý Trường Lạc nhìn ông bố mình – người trông có vẻ trẻ trung hơn mười tuổi – và nhớ lại lúc đứa con trai cả của ông thi đỗ vào trường y đại học… Ông cũng đã có biểu hiện giống hệt thế: sảng khoái, như thể đang đứng trên đám mây vậy.

Tại bến cảng lớn, có rất nhiều người bán hàng hải sản… Trần Ký và cửa hàng của gia đình Li cũng đang xếp hàng dài. Sau 15 giờ chiều, giá của các loại cua như cua xanh, cua lan hoa, cua móc… lại gi

Bố Li cùng A Thành mang những mặt hàng hải sản đã được phơi khô trở về Nanshan. Sau bữa ăn, họ còn phải cùng kế toán Trần đến thị trấn để làm thủ tục xin giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất đó.

“Anh hai, anh cứ ở lại đây bán hàng đi, em cùng A Vĩ sẽ đưa hàng đến cầu Tú Hạ Kiều.”

“Được thôi, anh sẽ giúp các em đưa Ngư Huò lên thuyền.”

Sau khi Ngư Huò được đưa lên thuyền, Lý Trường Lạc khởi động chiếc thuyền cá và tiến ra bến cảng Tú Hạ Kiều.

“Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

Trần Vĩnh Uy đứng bên cạnh ghế lái hỏi: “Anh, chuyến đi này ngoài chi phí nhiên liệu ra, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu?”

“Chúng ta xuất phát lúc ba rưỡi sáng và về đến bờ đúng lúc mười rưỡi sáng, tổng cộng mất bảy tiếng đồng hồ. Chi phí nhiên liệu cho mỗi tiếng khoảng ba mươi lít. Cộng thêm nhiên liệu dùng để kéo lưới, tổng cộng khoảng ba trăm lít. Hiện tại, giá diesel là bảy chín xu một lít, vậy tổng chi phí nhiên liệu là hai trăm mười một đồng.”

“Trừ đi tiền nhiên liệu và tiền công của bố tôi cùng A Thành, cùng với lãi suất của số tiền hai vạn đồng dùng để mua thuyền, phần còn lại chính là số tiền chúng ta kiếm được hôm nay.”

“Anh, nghe anh tính như vậy, sao em cảm thấy số tiền kiếm được hôm nay lại ít hơn so với khi chúng ta còn đi thuyền nhỏ đấy?”

“Trước đây, mỗi ngày thuyền nhỏ chúng ta chỉ kéo hai lưới; cộng thêm việc câu cá bằng dây dài, sử dụng các loại bẫy khác nữa, chắc chắn số tiền kiếm được sẽ nhiều hơn hôm nay.”

“Đúng rồi, hôm nay chúng ta còn chưa thực hiện việc câu cá bằng dây dài đâu!” Trần Vĩnh Uy vỗ đầu mình và nói: “Anh, anh cứ lên bờ bán hàng xong rồi đi xe buýt về nhà đi, em cùng A Thành sẽ đi thu gom các loại bẫy và vật dụng câu cá.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc còn phải hỏi ông Khun về chuyện cửa hàng, nên đồng ý để Trần Vĩnh Uy đi trước. Anh ấy gọi xe đẩy để đưa hàng đến nhà hàng.

Ba giỏ cua xanh, cua móng vuốt và cua lan được bán với tổng giá 123 đồng; hai con cá kiếm nặng tổng cộng 321 pound, bán với giá một đồng mỗi pound, tổng cộng là 321 đồng.

Con cá ngon đỏ nặng 46 pound, được bán với giá 138 đồng; hai con Ma Giáo lớn và một con Thạch Bàn có đốm đỏ, cùng với nửa thùng lươn và các loại cá khác, tổng cộng được bán với giá 67 đồng, nên tổng số tiền bán được là 649 đồng.

A Yú đã tính toán kỹ lưỡng rồi; A Khun cầm tiền bước ra từ nhà bếp và nói với Lý Trường Lạc: “Về chuyện cửa hàng, tôi đã nhờ người đi tìm hiểu thông tin, có lẽ trong vài ngày nữa sẽ có tin tức.”

  “Cảm ơn chú Khun.” Lý Trường Lạc đáp lại với lòng biết ơn.

  “Chủ nhân nói rằng phố Chợ Rau sẽ được dời đến nơi khác; sau này, thịt, rau củ, hải sản sẽ phải được bán trong chợ mới. Các bạn nên chuẩn bị trước nhé.”

  Lý Trường Lạc cũng đã biết về việc này. Chợ rau mới được xây dựng gọi là Chợ Tổng Hợp, và nó đã hoàn thành được hai năm rồi; cổng chính của chợ nằm ngay trên con phố nơi cửa hàng hải sản của Trần Ký đặt trụ sở.

  Sau hai năm, khi Chợ Tổng Hợp được hoàn thành, khu vực mặt tiền chợ sẽ có rất nhiều cửa hàng. Anh nhớ điều này và dự định sẽ mua hai gian hàng ngay khi có tin tức, để không phải thuê cửa hàng của người khác nữa.

  “Chú Khun, nếu tất cả thịt, rau củ đều được bán trong chợ, tôi nghĩ nếu có đủ tiền, chúng ta có thể mua một gian hàng ở vị trí gần đường. Bạn xem, các cửa hàng ở bên ngoài phố Chợ Rau của thị trấn này kinh doanh rất phát đạt mà.”

  A Khun gật đầu: “Chủ nhân cũng đang nghĩ đến điều đó; bây giờ chỉ còn chờ thị trấn quyết định vị trí cụ thể thôi.”

  “Vậy thì tôi phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền; đến lúc đó, tôi sẽ nhờ chú nói chuyện với ông chủ, xin ông ấy giúp đặt mua hai gian hàng cho tôi.”

  “Được thôi, đến lúc đó tôi sẽ giúp bạn nói chuyện với chủ nhân.”

  A Khun đồng ý ngay lập tức, và yêu cầu anh ta mang thêm hai trăm cân sứa, bốn mươi cân đầu cá mú, năm mươi cân tôm tẩm gia vị về cho Lý Trường Lạc.

  Lý Trường Lạc nhận lời và ra khỏi nhà, trả tiền xe cho người lái xe đẩy, sau đó mang những thùng nhựa và giỏ tre ra đường và bắt xe buýt về nhà.

  Khi xuống xe ở ngã ba vào làng, anh thấy Chu Ruôn Nhan và chị dâu đang kéo theo những tấm chăn, ga trải giường và những đồ dùng cần thiết cho chuyến đi trên thuyền, đi phía trước.

  “Ruôn Nhan, chị dâu!” Anh hét lên. Chu Ruôn Nhan và chị dâu nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại và giúp anh mang giỏ tre.

  Lý Trường Lạc đặt những thùng nhựa lên xe đẩy, sau đó nhận lấy những giỏ tre và xếp chúng lên trên. Thấy trên xe có vài bao gạo, anh hỏi: “Hôm nay các bạn mua sắm nhiều quá à?”

  “Những tấm chăn, ga trải giường và chiếc võng này đều là để sử dụng trên thuyền đấy.”

  “Chúng tôi