“Vui lắm, tối nay ta uống vài ly mừng đi.” Trần Vĩnh Uy cười toe toét, “Vương Ma Tử kẻ đó trước đây còn bảo ta xấu xí ngốc nghếch, thậm chí các bà góa cũng không thèm nhìn đến ta; trên bảng công bố danh sách những người độc thân ở làng Shatou, chỉ có tên ta thôi.”

Lý Trường Lạc tức giận lên: “Người lớn tuổi như vậy mà lại không thể đánh bại được thứ kia sao? Thứ kia chỉ cần nắm lấy phần giữa là hai đầu của nó đều biến mất!”

“Lúc đó anh ta và ngươi còn thân thiết đến mức mặc chung một cái quần; nếu ta đánh bại được hắn, ngươi chắc chắn sẽ đến mắng ta mới đúng.”

“…Lúc đó, cuộc sống của ta thật sự giống như một trò cười.” Lý Trường Lạc bây giờ nhớ lại thời điểm đó, mình luôn nghĩ đến việc kiếm thật nhiều tiền đến mức điên rồ.

“Ngươi khác với hắn; ai dám đụng đến vợ của anh Trạch và chị Hỉ, ngươi sẽ chiến đấu đến cùng với họ!”

“Cái này ngươi cũng biết à?”

“Ta đâu phải thực sự ngốc đâu!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả, “Vương Ma Tử kẻ đó còn coi thường ta nữa! Chẳng bao giờ nghĩ xem mình là người như thế nào… Vì tiền, thậm chí còn sẵn lòng bán đứt vợ của chính mình; kẻ đó mới thực sự là một trò cười.”

Lý Trường Lạc lúc này mới nhận ra rằng, người hiểu chuyện nhất lại chính là người bạn ngốc nghếch này của mình.

Trần Vĩnh Uy cười ha hả, nói nhỏ: “Khi hắn mắng ta, ta sẽ đập phá đồ đạc nhà hắn; ngày hôm sau, ta lại đến nhà hắn và dùng ná cao su đập vỡ cửa sổ kính, làm vậy ba lần liên tiếp.”

“…Đúng là ngươi giỏi thật!”

Hai người ra khỏi con hẻm, thấy rất nhiều người trong làng đang chạy về phía bến cảng.

Trần A thấy hai người trở về sớm vào buổi sáng, vội vàng chuẩn bị đồ ăn cho họ: “Làm việc cả đêm, chắc đã đói lắm rồi phải không? Ta sẽ nấu một tô trứng đường cho các người ăn.”

“Chúng tôi đã ăn ở nhà anh trai rồi; chúng tôi đã đỗ thuyền bên bờ biển Nam Sơn.”

“Lại ăn ở nhà anh trai à… Khoảng nữa ta sẽ mang thêm ít đồ ăn qua đó.” Trần A nói xong, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn hai người: “Làm việc trên thuyền ban đêm mệt hơn ban ngày nhiều lắm; mắt các người đều xuất hiện quầng đen rồi đấy.”

“Không phải quầng đen đâu… Mà là mực ốc đấy!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả, tiến lại gần và nói: “Nhìn này, cổ ta vẫn còn dấu vết đấy!”

“Hãy tìm cho tôi một bộ quần áo, tôi sẽ rửa sạch và thay đồ trước khi đi giao hàng.”

“Ồ ồ!” Trần A cười khúc khích, “Bây giờ mới biết quan tâm đến vệ sinh rồi nhỉ, trước đây mỗi lần thay đồ ra thì toàn mùi hôi thối.”

Lý Trường Lạc cười đùa: “Bây giờ đã có bạn gái rồi, ai lại muốn người yêu lảng vảng không gọn gàng chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Bà lão vui vẻ mang quần áo đi.

Lý Trường Lạc giúp buộc chiếc xô cao su vào xe đạp, sau đó ra bến cảng. Bên ngoài cửa hàng hải sản của ông Vương, có rất đông người tụ tập lại để xem chuyện.

“Tàu tuần duyệt đã bắt giữ anh rể của Vương Ma Tử và đưa họ qua bến cảng; còn có người cũng bị giết ngay tại chỗ nữa.”

“Ở khu vực Đảo Bạch Sa, họ đã thu được khá nhiều thứ; còn có người còn đi thuyền ra đó để kiếm thêm.”

“Không lạ gì từ sáng sớm đã có rất nhiều thuyền đến khu vực đó…”

Ở làng Sa Đầu, có hai gia đình đã nhờ anh mua tivi; bây giờ họ đang đợi anh trả tiền.

Mọi chuyện đều giống hệt như anh nhớ… Người con trai thứ hai của họ dường như đã chết đuối, phải vài ngày sau mới trôi lên mặt nước và được người ta tìm thấy, đưa về làng Sa Ký.

Khi nghĩ đến điều này, Lý Trường Lạc bỗng nhiên nhớ ra một việc gì đó; chưa kịp suy nghĩ kỹ, anh đã thấy Lâm Trường Vinh và cha mình chạy đến, thở hổn hển.

Lâm Trường Vinh nhìn thấy Lý Trường Lạc đứng đó, dừng lại một chút rồi xô đẩy đám đông để vào cửa hàng.

“A Lệ, chỉ có anh thông minh thôi… Con trai tôi thì ngu ngốc quá; bây giờ chúng ta mất hết tiền mua tivi rồi…”

“Chú Lâm đừng lo lắng!” Lý Trường Lạc đưa cho anh ta một điếu thuốc, an ủi vài câu rồi quay người đi.

Lâm Trường Vinh xô đẩy đám đông ra khỏi cửa hàng, la lên với Vương Ma Tử đang đứng đó với vẻ mặt u ám: “A Vượng, mọi người nói anh rể em bị tàu tuần duyệt bắt đi, thuyền cũng đâm vào đá và chìm rồi… Đúng không?”

“Anh ngu thật đấy…” Cha của Lâm Trường Vinh vừa đánh anh ta vừa nói: “Anh rể em không bị bắt đâu; nếu không sao lại có đông người như vậy chứ?”

“Đúng vậy… Nếu không phải vì muốn lấy tiền từ anh ấy, chúng tôi có đến đây đâu?”

Lâm Trường Vinh hoảng loạn: “A Vượng, anh rể em bị bắt rồi… Còn tivi thì sao? Nhanh lên, đưa tivi cho tôi đi!”

“Lấy cái gì đó để trả lại chứ?” Người phụ nữ đang chặn cửa tức giận đến mức la hét lên, “Trời ơi, nhà tôi đã đưa tiền cho anh ta để mua hai chiếc tivi rồi! Làm sao bây giờ đây? Đây quả là muốn giết tôi mất!”

“A Rong, nhà bạn cũng nhờ anh ta mua tivi à?”

“Nhà dì tôi định đi mua ở Lộc Thành, nhưng A Vượng nói ở đây rẻ hơn.”

Lâm Cháng Vinh hối hận đến mức lòng như muốn tan nát; biết từ trước thì đừng nhận việc này… Bây giờ thì lấy cái gì đó để trả lại đây?

Lâm Phụ nhìn mặt đen như mực ốc, “Đồ khốn nạn A Rong, nó nói nó là bạn với Vương Ma Tử, và nhờ anh ta mua hàng nhập khẩu nên giá rẻ hơn. Giờ thì xem bạn sẽ lấy tiền đâu ra để bồi thường cho nhà dì tôi đây?”

“Chết tiệt, lấy tiền bán hàng của nhà tôi ra đây!” Một người đàn ông túm lấy Vương Ma Tử và quát lên, “Trả tiền đi! Tổng cộng anh ta nợ tôi 570 đồng, cộng lãi là 640 đồng… Nhanh lên mà trả!”

Vương Ma Tử đứng dậy, cố gắng giật tay anh ta ra, “Anh tự nguyện đến đây để trả lãi suất cao đến 4% mà… Thích lắm à?”

“Lãi suất 4% cũng là do anh ta kéo tôi đi vay mà!”

Lúc này, có thêm một người đàn ông khác xông vào, túm lấy Vương Ma Tử và quát: “Còn 600 đồng của tôi nữa… Nhanh lên mà trả, không trả thì tôi giết anh!”

Vương Lão Khoát với khuôn mặt buồn bã, bước lên nói: “Lão Lưu ạ, tiền đều được dùng để mua hàng rồi… Không còn trong tay tôi đâu… Dù các anh ép tôi đến chết tôi cũng không thể trả được.”

Những người em trai Lâm Cháng Vinh đang đứng bên trong cửa hàng, cùng với những người dân trong làng đã nhờ họ mua đồ gia dụng, thấy nhiều người đến đòi tiền như vậy, lập tức hoảng sợ.

Họ xô nhau vào bên trong và hét lên: “Trả tiền đi! Trả tiền đi…”

Zou A Nữ vỗ đùi khóc lóc: “Trời ơi, các anh muốn giết chúng tôi à? Thiếu lương tâm quá… Trước đây các anh không bao giờ đến đòi tiền như thế này cả…”

“Anh nợ tôi mà không trả, giờ còn có lý do gì nữa à?” Người đàn ông tức giận đấm vào mặt Vương Ma Tử. “Cửa hàng hải sản lớn như thế này mà không có tiền à? Anh đang lừa ai đây… Chúng tôi sẽ tự tìm kiếm mà!”

Vương Ma Tử đau đớn kêu lên; Zou A Nữ thấy vậy liền chạy đến giữ lấy người đàn ông đó, nhưng anh ta đẩy cô xuống đất và tiếp tục la hét.

“Người ta đã giết người rồi! Có ai trong làng giúp gọi cán bộ đội xã về đây đi! Xin các bạn lắm…”

“Các bạn nợ tiền mà không trả thì còn được coi là đúng luật à?”

“Anh ta Vương Lão Khoát này chẳng còn tiền nữa; cả làng này toàn là những kẻ nghèo khổ thôi.”

“Khi chúng tôi đến bán hàng hải sản, chúng tôi thấy họ để tiền trong ngăn kéo bàn viết đấy.”

“Vương Lão Khoát, mở ngăn kéo ra và lấy tiền ra đây!”

“Không có tiền đâu, thật sự không có tiền.” Vương Lão Khoát vừa nói vừa từ chối mở ổ khóa.

“Nếu không trả thì đập tung cái ổ khóa cho xong.” Ai đó la lên.

“Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“Đúng vậy, nếu không trả thì chúng tôi sẽ tự đập tung nó.”

Bố Lin cùng hai người đàn ông cầm những viên đá lên chuẩn bị đập ổ khóa thì Bí thư Vương và Kế toán Trần bước vào.

“Dừng lại! Hành động của các bạn sẽ vi phạm pháp luật đấy.”

“Chúng tôi vi phạm luật của quốc gia nào đây? Việc họ nợ tiền mà không trả thì còn được coi là đúng luật sao?”

Bố Lin tức giận nói: “Trả nợ là điều hiển nhiên và đúng đắn; các bạn dám không trả sao được?”

Thấy có người ủng hộ mình, Vương Lão Khoát nói với Bí thư Vương: “Bí thư Vương, chúng tôi không phủ nhận việc phải trả nợ, chỉ xin họ cho chúng tôi vài ngày thôi… Nhưng họ lại đánh người và cướp đồ.”

“Đồ nói dối!” Người đàn ông cao lớn lấy ra một tờ biên lai và nói: “Tôi đã bán cho các bạn hơn 600 đồng hàng hải sản rồi…”

“Nhà tôi…” Một người phụ nữ cũng lấy tờ biên lai ra và kêu lên: “Bí thư Vương, cả nhà tôi tiết kiệm từng đồng mới tích góp được vài trăm đồng, định dùng để mua tivi làm của hồi môn cho con gái… Nếu anh ta không trả, tôi sẽ tự treo cổ chết ở nhà họ Vương.”

“Mọi người yên tâm đi, trả nợ là điều bắt buộc; chúng tôi sẽ giám sát gia đình họ Vương để họ hoàn trả nợ đúng hạn.” Bí thư Vương nói xong rồi liếc nhìn Vương Ma Tử và bảo: “Hãy nói rõ với mọi người, hãy cho họ thời gian đến lấy tiền; việc đứng đây bao vây như thế này làm gì chứ?”

“Bí thư Vương,” Vương Lão Khoát kéo ông vào phòng bên trong, nói với vẻ mặt buồn bã: “Thực sự tôi không có tiền đâu; tôi đã đưa hết tiền cho A Cai để mua hàng… Bây giờ xảy ra chuyện này, tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Bí thư Vương nhìn anh ta lạnh lùng và nói nhỏ: “Đừng đem chuyện nghèo khó ra khoe với tôi nữa… Tôi rất rõ khả năng tiết kiệm tiền của anh ta đấy.”

“Nếu không lấy tiền ra giải quyết những chuyện này cho xong, một khi xảy ra tai nạn chết người, cả hai bố con ông sẽ phải ngồi tù đấy!”

Vương Lão Khoát sợ hãi run rẩy: “Tôi… Tôi đã gửi tiền vào ngân hàng, là khoản tiền có kỳ hạn đáo hạn vào cuối năm. Nếu lấy tiền ra bây giờ thì tôi sẽ thiệt hại rất nhiều đấy!”

“Ông còn quan tâm đến cái lãi ít ỏi đó à?” Bí thư Vương chỉ vào anh ta và nói khẽ: “Tôi nói với ông đấy, không chỉ phải trả lại số tiền đó cho họ, có thể còn phải hoàn trả cả số tiền tham ô nữa. Nếu ông không chuẩn bị sẵn tiền, đến lúc đó ông sẽ biết tay…”

Bây giờ anh ta hối hận vô cùng. Chưa kịp thưởng thức nhiều thịt cừu, mà việc này lại khiến anh ta mất tất cả; không biết mình còn có thể tiếp tục làm công việc này được bao lâu nữa…

“Tôi… tôi sẽ trả.” Vương Lão Khoát lòng đau như bị dao cắt. Con rể của mình đã bị bắt đi, sau này sẽ không còn cách nào kiếm tiền nữa; ngay cả số tiền dành để nuôi già cũng sẽ mất hết. Làm sao mà sống tiếp được đây?

Thấy anh ta đồng ý trả tiền, Bí thư Vương ra ngoài và nói với những người dân đang đứng đó: “Mọi người hãy đến đăng ký danh sách đi, Bí thư Vương sẽ đi lấy tiền về trả cho mọi người ngay.”

Vương Lão Khoát tiếp lời: “Mỗi gia đình mua cái gì, tôi đều đã viết biên lai rồi. Các bạn hãy lấy ra để tôi kiểm tra trước khi trả tiền.”

Nghe vậy, những người dân có mặt đều vui mừng và lần lượt mang biên lai đến: “Nhà tôi mua hai chiếc xe đạp.”

“Nhà tôi mua một chiếc tivi.”

“Anh nợ tôi sáu trăm, cộng thêm lãi nữa…”

“Tôi ba trăm.”

Linh Phụ quay đầu nhìn Lin Trường Vinh và hỏi: “Con đã trả tiền cho Vương Ma Tử để mua hai chiếc tivi rồi, nhưng biên lai đâu?”

“Tôi… nghĩ rằng mọi người đều là bạn bè tốt nên không yêu cầu anh ta viết biên lai.” Lin Trường Vinh nói với Vương Ma Tử: “A Vượng, hôm đó sáng sớm tôi đã đưa tiền cho anh, anh cũng nói rằng chỉ cần mười sáu ngày là sẽ nhận được đồ.”

Vương Ma Tử nhìn Lin Trường Vinh và nói từng từ: “Bố tôi vừa nói rồi, nếu không có biên lai thì chúng tôi sẽ không chấp nhận đâu.”

Nghe vậy, Lin Phụ tức giận đến mức đánh anh ta một cái: “Đồ vô dụng! Người ta A Lệ đã từng bị lừa một lần rồi, giờ mới biết không nên tin họ nữa…”

Lin Trường Vinh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, túm lấy Vương Ma Tử và nói: “Đồ khốn nạn! Nếu anh dám không trả tiền, tôi còn có nhân chứng đấy! Hôm đó khi tôi đưa tiền cho anh, A L