Sau khi tính toán xong các khoản chi phí, Lâm Hoa đã lập biên lai và cùng với Lý Trường Lạc đến bộ phận tài chính để nhận tiền. Khi nghĩ đến việc số cá đầu cá mòi trong kho gần như không còn nữa, cô nói với anh ta:

“Lần sau hãy mang đến ba trăm cân cá đầu cá mòi, năm mươi cân rong biển và một trăm cân tôm khô, cùng một trăm lăm mươi cân tôm tươi nhé.”

Lý Trường Lạc đồng ý, rồi nghĩ một chút lại nói thêm: “Cô Lâm ơi, lần này nhà tôi đã phơi khô khá nhiều tôm khô và tôm tươi; dùng chúng để xào, nấu mì hoặc làm nguyên liệu nhân đều rất ngon đấy. Mẹ vợ tôi có định gửi cho nhà cô một ít, cô thử xem sao. Nếu thích, vào dịp Tết Trung Thu, An Nam sẽ mang đến thêm cho.”

“Lần này chúng tôi cũng bổ sung thêm mười mấy loại hàng mới nữa như cá đầu lớn, cá trích, cá thu mắt mỡ… Khi rảnh rỗi cô hãy ghé xem nhé. Nếu muốn thay đổi loại hàng khô nào, chỉ cần báo với mẹ vợ tôi, lần sau tôi sẽ mang đến cho.”

“Tôi sẽ về nói với cô Chu sau, còn tôm tươi thì bạn cũng chuẩn bị sẵn đi; sau Tết Trung Thu sẽ gửi chung với nhau.”

“Được thôi, cảm ơn cô Lâm nhiều.” Lý Trường Lạc vui mừng cảm ơn.

Sau khi nhận được tiền, Lý Trường Lạc vào nhà vệ sinh giấu tiền đi, rồi quay lại lái xe kéo cùng với Lý Trường Thanh rời khỏi trường học.

“A Lạc ơi, một chuyến như thế này chắc bạn kiếm được khoảng ba đến bốn mươi phần trăm lợi nhuận phải không?”

Lý Trường Lạc không giấu giếm, “Ngoài vốn và công sức ra, lợi nhuận khoảng ba mươi phần trăm là đúng rồi, nhưng việc tìm khách hàng như thế này thật không dễ dàng.”

Lý Trường Thanh nghĩ đến công việc vận chuyển cát sỏi mà mình đang làm, cũng chỉ nhờ vào mối quan hệ với anh họ mình mới tìm được việc đó, “Đúng vậy, nếu không có mối quan hệ thì chẳng ai quan tâm đến bạn đâu.”

“Bạn cứ yên tâm đi; miễn là bạn luôn gắn bó chặt chẽ với anh họ mình, thì chẳng lo thiếu việc làm đâu.”

“Việc làm thì không thành vấn đề. Tôi chỉ muốn tiết kiệm tiền để trả nợ mua chiếc xe kéo thôi… Nhưng có người trong làng đang nói xấu cha vợ tôi đấy.”

Lý Trường Lạc mới biết rằng anh ta đã mua chiếc xe kéo đó của làng, “Còn thiếu bao nhiêu tiền nữa để trả cho làng?”

“Còn thiếu chín trăm năm mươi đồng; tôi chỉ có hơn ba trăm đồng thôi, tổng cộng vẫn còn thiếu sáu trăm đồng. Cha vợ tôi thì có tiền, nhưng tôi không muốn vay từ ông ấy.”

“Về nhà tôi sẽ lấy sáu trăm đồng đó để trả nợ cho bạn trước; khi tiết kiệm đủ rồi, tôi sẽ trả lại cho bạn.”

“Thế thì tô

“Cảm ơn anh nhé, cuối năm tôi sẽ trả lại đây.” Lý Trường Thanh vui vẻ nói.

Lý Trường Lạc lườm một cái: “Thằng nhỏ kia, trước giờ sao không bao giờ gọi anh là anh chứ?”

“Anh cũng chỉ hơn em vài ngày thôi mà!” Lý Trường Thanh nhăn mặt: “Nhìn này, em còn trẻ hơn anh nữa, mọi người đều bảo em là em trai của anh mà.”

“Dù hơn một ngày thì vẫn là anh chứ!” Lý Trường Lạc tự hào vuốt ve má mình: “Mấy ngày gần đây, anh đã già đi rất nhiều rồi; nhìn vào cũng có vẻ nam tính hơn trước đây nữa.”

“Đồ điêu dâm!” Lý Trường Thanh đạp ga, một luồng gió thổi qua, khói diesel bắn vào mặt Lý Trường Lạc.

“Thằng nhỏ ngốc…”

Khi đi ngang qua cửa hàng bách hóa, Lý Trường Lạc nhớ ra pin đèn phía mũi thuyền đã gần hết, liền bảo Lý Trường Thanh dừng xe để mua thêm vài hộp pin. Khi thanh toán, thấy những chiếc đèn pin xách tay bên cạnh, anh lại tiếp tục mua thêm ba chiếc, tốn thêm hơn bảy mươi đồng.

Tiếp theo, họ ghé quầy bán sản phẩm nhựa, mua vài thùng nhựa có dung tích mỗi thùng một trăm cân. Sờ vào lớp vật liệu dày dặn và ấn vài lần, thấy nó có độ đàn hồi rất tốt; anh thầm nghĩ rằng hàng hóa thời này thực sự rất chất lượng.

Nghĩ đến những chiếc đồng hồ ở nhà, anh hỏi quầy bán đồng hồ ở đâu, rồi đi xem giá. Chiếc Seiko trong tay anh rẻ hơn gần bốn mươi đồng so với ở trung tâm thương mại, nhưng quầy vẫn đông người xem đồng hồ.

Nghĩ đến những trung tâm thương mại vắng vẻ sau này, anh thấy việc kinh doanh thời này thực sự dễ dàng hơn nhiều. Nghĩ đến chị gái mình đang ở nhà may áo, một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh…

Bên ngoài, Lý Trường Thanh đang đợi, thấy anh mang về vài thùng nhựa lớn, anh ta tròn mắt hỏi: “Mua nhiều thùng nhựa như vậy để làm gì vậy?”

“Vật này nhẹ nhàng, dễ dàng để trên thuyền.” Lý Trường Lạc cho đồ vào thùng xe, kéo rèm che phía trong và nói: “Anh ngủ một giấc đi, khi đi đường núi thì anh gọi anh nhé.”

“Được thôi!” Lý Trường Thanh đạp ga, chiếc xe kéo phun ra làn khói đen và nhanh chóng lao về phía ngoại ô thành phố.

Lý Trường Lạc nằm trên tấm rèm, dưới sự rung lắc của xe kéo, chưa kịp ra khỏi thành phố đã ngủ thiếp đi.

Chiếc xe trống chạy nhanh hơn rất nhiều; chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, chúng đã đến chân núi. Lúc này, có một chiếc xe buýt đi ngang qua. Lý Trường Thanh quay đầu nhìn Lý Trường Lạc đang ngủ say và thở khò khè, cười một cái rồi bấm ga tiếp tục lên dốc.

Khi Lý Trường Lạc tỉnh dậy, anh ta mới phát hiện ra rằng chiếc xe kéo đã gần đến cây cầu Tu Xia. Anh ta ngồd dậy và hỏi Lý Trường Thanh đang lái xe: “Nhanh thật à?”

“Xe trống thì chạy nhanh hơn nhiều,” Lý Trường Thanh trả lời mà không quay đầu lại. “Về nhà luôn hay ghé nhà hàng trước?”

“Hãy ghé nhà hàng xem sao.” Lý Trường Lạc muốn biết ý kiến của Chú Khun về những con sứa đó là gì.

Chỉ vài phút sau, chiếc xe kéo dừng lại bên ngoài nhà hàng. Lý Trường Lạc nhảy xuống xe và vào bếp. Khi thấy anh ta đến, A Vũ đã hô lớn từ bên trong, và A Khun liền bước ra ngoài.

“Ai đi đâu vậy? Đầu đầy bùn đất kìa!”

“Tôi đi xe kéo chuyển hàng khô đến Lộc Thành,” Lý Trường Lạc cười và đưa cho anh ta một điếu thuốc. “Tôi tưởng anh đi Hải Môn rồi đấy!”

“Sáng nay tôi đã giao hàng xong và lập tức quay lại đây,” A Khun nói. “Những con sứa đó khá tốt đấy; ngày mai tôi sẽ gửi thêm một trăm cân đầu sứa nữa, giá vẫn giữ nguyên như trước.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đồng ý. “Anh trai tôi và mọi người đã đến chưa?”

“Anh hai bạn đã mang theo một số Ngư Huò đến,” A Khun nói rồi nhìn đồng hồ. “Lúc đi họ nói là đi mua móc câu và dây câu; họ đi khoảng nửa tiếng đồng hồ rồi. Tiền cho những con sứa tôi cũng đã thanh toán cho họ rồi.”

“Thật tốt! Bạn không biết đâu, hôm qua chúng tôi đã gặp phải tình huống bị cướp tàu…” Lý Trường Lạc kể lại sự việc một cách chi tiết, nhưng bỏ qua phần về việc đi mua đồ.

“Không lạ gì khi các thuyền trưởng thường nói rằng kiếm tiền từ việc đánh bắt hải sản rất khó khăn và rủi ro cao… May mà bạn sẵn lòng chi tiêu, nếu không thì đã nguy hiểm lắm rồi.”

“Chú ơi, thành thật mà nói, tôi sợ chết hơn người khác; nghĩ rằng mua một khẩu súng để phòng thủ cũng tốt, ai ngờ ngày hôm sau lại phải dùng đến nó.”

A Khun cười và vỗ nhẹ vào lưng anh ta vài cái: “Ai lại sợ chết chứ? Những ngày tốt đẹp của chúng ta vẫn còn ở phía trước đây!”

  Lý Trường Lạc gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, những ngày sau này sẽ rất tốt đẹp nếu có tiền đấy!”

  Hai người trò chuyện thêm vài câu, sau đó Lý Trường Lạc từ biệt và ra đi. Lý Trường Thanh lái máy kéo lên đường thì thấy phía trước có Lý Nhị Ca đang đạp xe ba bánh.

  “Anh Hai, lên xe cùng về nhé.” Lý Trường Lạc Xung hét lớn.

  “Tôi vừa đi mua đồ về thì thấy các bạn đây, suốt đường không thấy ai cả.”

  Lý Nhị Ca dừng xe lại, ba người cho phần đầu xe ba bánh vào trong thùng xe, buộc chặt lại bằng dây rồi cùng nhau lên thùng xe.

  “A Lệ, hôm nay chúng ta dùng phương pháp câu cá bằng dây suốt đêm; có khá nhiều con cá cắn mồi đấy, chúng ta bắt được vài con cá lớn. Tuy nhiên, có một hàng móc câu bị cá lùn quấn lại với nhau, làm hỏng một số sợi dây, chúng ta phải sửa chúng lại.”

  Lý Trường Lạc thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta liền cười an ủi: “Không sao đâu, việc sửa chữa cũng không tốn nhiều tiền đâu. Chúng ta đã bắt được những thứ gì hay ho không?”

  “Một con cá thu lớn hơn ba kg, ba con cá lùn, một con cá ngừ vây dài hơn hai mươi kg, cùng với những con cá khác… Tổng cộng chúng ta bán được hơn ba trăm nhân dân tệ. Khi mua dây và móc câu, tôi còn mua thêm vài bộ dây câu nữa.”

  “Dây câu cũng rất tốt đấy; khi không đi đánh cá bằng lưới thì có thể dùng dây câu này để câu cá.” Lý Trường Lạc vỗ bụng và nói: “Cô Lin ở khu vực sản xuất sứa cũng đã mua hết một trăm kg sứa của chúng ta; cô ấy mua với giá một nhân dân tệ mỗi kg…”

  Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

  “Hôm nay chúng tôi lại bắt được khoảng một trăm kg Ma Giáo, bảy tám mươi kg tôm lớn và vài chục kg tôm nhỏ, cùng với khoảng một trăm kg các loại cá khác nữa. Khi tôi rời đi, A Trân và dì tôi đang ở nhà cũ để chế biến cá.”

  “Việc xử lý Ma Giáo và tôm thì khá dễ dàng; còn rong biển và vỏ tôm thì cần phải mua thêm và mang đến nơi cần sử dụng.”

  “Rong biển ở nhà chúng ta là do chúng tôi tự đi hái trên đá và phơi khô vào mùa đông; nếu muốn mua thì phải hỏi mẹ xem sao.”

」

   Lý Trường Lạc gật đầu, lấy ra một chiếc đèn pin từ thùng nước: “Tôi đã mua ba chiếc đèn pin; trong hai ngày có thủy triều lớn, chúng ta sẽ ra biển vào buổi tối để thử vận may.”

   Lý Nhị Ca nhớ lại con cá hồi đêm hôm đó và cười nói: “Có lẽ chúng ta còn gặp được những đàn cá khác bị ánh sáng thu hút nữa đấy.”

   Lý Trường Lạc thấy anh ấy đang mơ màng, cũng thở phào nhẹ nhõm; trong lúc họ trò chuyện, chiếc xe tải đã đến nhà cổ.

   Sân nhà đầy rẫy cá khô; mẹ Li và hai chị dâu đang ở bên giếng nước làm sạch và muối cá. Thấy họ trở về, họ vội vàng lau tay rồi tiến lại gần.

   “Con trở về rồi à? Đã ăn cơm chưa?”

   “Đã ăn rồi, mẹ vợ còn mang theo bánh kẹo cho chúng con nữa.” Ba anh em vội vàng bắt đầu xuống xe để chuyển đồ xuống nhà.

   Lý Trường Thanh giúp đỡ việc chuyển đồ xuống xe; Lý Trường Lạc gọi anh ấy lại, vào nhà lấy tiền rồi đếm cho anh ấy 630 đồng, “Hãy kiểm tra lại xem nhé.”

   Lý Trường Thanh nhận lấy số tiền và nói: “Anh đã giúp đỡ tôi nhiều như vậy rồi; tiền công xe thì không cần đâu.”

   “Tiền công xe là bắt buộc phải có!” Lý Trường Lạc nhét tiền vào tay anh ấy, “Lần sau nếu cần chở hàng nữa, chúng tôi sẽ cần đến anh mà!”

   Sau tám hay chín giờ lái xe và chở đầy đồ như vậy, chỉ được 30 đồng tiền công… Thực sự là một khoản tiền công vất vả lắm.

   “Thôi được!” Lý Trường Thanh cất tiền vào túi, “Cho tôi một tờ giấy và bút để viết giấy nhận nợ nhé.”

   “Không thành vấn đề!” Lý Trường Lạc không ngần ngại lấy giấy bút cho anh ấy; sau khi anh ấy viết xong giấy nhận nợ, Lý Trường Lạc cất nó vào túi.

   “A Lệ, lần sau đi lại hãy báo trước cho tôi nhé.” Lý Trường Thanh nói rồi bước ra ngoài.

   “Hãy hút một điếu thuốc trước khi đi nhé.” Lý Trường Lạc châm thuốc cho anh ấy; Lý Nhị Ca lại lấy thêm vài con cá Ma Giáo để vào thùng xe của anh ấy.

   Sau khi tiễn Lý Trường Thanh đi, Lý Trường Lạc đi đến bên giếng nước và hỏi: “Mẹ ơi, làng này có bán rong biển không ạ?”

   Mẹ Li trừng mắt nhìn anh ấy và nói: “Làng này đâu có bán rong biển đâu!

Chúng tôi tự mình đi hái thì cũng là sau khi đông về mới lên các tảng đá để thu hoạch.

Những loại bán trên phố đều là những thứ được gỡ xuống từ các tảng đá; có những loại chưa được rửa sạch đã được phơi khô ngay, ăn vào thấy đầy cát trong miệng. Nhà tôi vẫn còn khoảng bốn năm kíl, nếu anh muốn thì cứ lấy hết đi.”

“Thầy Lâm cần năm mươi kíl rong biển, bốn năm kíl thì không đủ đâu.”

“Nếu cần năm mươi kíl thì được, tôi sẽ nói với A Tiên và một số người khác, mỗi nhà góp một ít là đủ rồi.”

“Mỗi kíl giá bao nhiêu?”

Lý Trường Lạc Tôi nhớ rằng ở thời hiện đại, rong biển dã sinh có giá khoảng bốn năm trăm đến nghìn đồng mỗi kíl; còn rong biển nuôi cũng có giá khoảng tám chín trăm đồng mỗi kíl.

Còn vào thời điểm này, giá của rong biển dã sinh chắc cũng khoảng tám chín đồng mỗi kíl thôi?

Bà Li suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm ngoái chúng tôi bán với giá sáu năm mươi lăm đồng mỗi kíl; loại này khó hái lắm, lại không nặng lắm, mỗi kíl chỉ có một tấm lớn thôi, nhưng ăn được rất lâu đấy.”

“Xem chừng làng Sa Ký cũng có trồng rong biển, sao không thử đi hỏi xem tối nay khi đi xem kịch?” Lý Nhị Sào ngẩng đầu nói.

Lý Nhị Ca gật đầu: “Được, tối nay chúng ta cùng đi hỏi xem.”