Lý Trường Lạc Ngay lập tức cầm lấy khẩu súng săn hai nòng đó, vuốt ve phần tay cầm bóng loáng và thân súng màu đen sẫm; anh cảm thấy nó oai vệ hơn rất nhiều so với khẩu súng của người chủ tàu. “Nhìn vào là biết đây là thứ tốt đấy.” Tiền A Tông nhìn anh ta một cách tự hào và hỏi: “Các bạn biết bắn súng không?”

Trần Vĩnh Uy Lắc đầu: “Tôi chỉ biết bắn súng bơm khí thôi, loại dùng để bơm bóng bay ở chợ thị trấn.”

“Tôi biết đấy. Anh trai tôi trước đây từng là lính dân quân trong làng; mỗi khi họ đi bắn súng, tôi thường đi theo cùng.” Lý Trường Lạc nói xong, cầm lấy súng và giả vờ ngắm bắn.

“Tôi sẽ nạp đạn vào, bạn thử xem sao.” Tiền A Tông lấy ra hai viên đạn, đưa cho anh ta, mở ổ nạp đạn và đưa súng lại cho anh ta.

Lý Trường Lạc Nhận lấy súng, nhớ lại những kỷ niệm xưa, sau đó đặt súng lên vai và ngắm vào một cái cọc gỗ lớn trong luống rau, rồi bóp cò.

Chỉ nghe tiếng “nổ” vang lên, cái cọc gỗ xa xôi rung chuyển một chút.

Trần Vĩnh Uy Chạy đến gần cái cọc, thấy những mảnh gỗ vụn rơi xuống và trên đó có nhiều lỗ đạn; “Nếu là người thì chắc chắn sẽ bị thương nặng đấy.”

Tiền A Tông Cười nói: “Khi đi săn, chỉ cần ngắm thật chuẩn xác và bắn liên tiếp hai phát, ngay cả con gấu đen cũng có thể bị giết được.”

Lý Trường Lạc Xoa vai mình đang đau nhức, nói với anh ta: “Anh Qian ơi, thì chọn khẩu này thôi. Bao nhiêu tiền vậy? Anh nói một con số đi.”

Tiền A Tông Suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hai trăm sáu.”

“Được!” Lý Trường Lạc vui vẻ gật đầu, lấy ra một túi tiền và đếm hai trăm sáu đưa cho anh ta: “Anh kiểm tra lại xem.”

Tiền A Tông Nhận lấy tiền, vỗ vai anh ta và cười nói: “Đợi một chút, tôi sẽ mang cho bạn hộp đạn.”

Lý Trường Lạc Không keo kiệt chút nào, cảm ơn anh Qian và nói thêm: “Còn xin anh cho tôi thêm một cái bao tải cũ nữa.”

“Được thôi!” Tiền A Tông vui vẻ đồng ý.

Trần Vĩnh Uy Nhìn thấy khẩu súng, lòng anh ta cứ thèm muốn được thử sử dụng: “Anh, cho em xem một chút được không?”

Lý Trường Lạc Cười và đưa súng cho anh ta: “Thứ này cũng giống như loại súng bơm bóng bay mà bạn dùng ở chợ thị trấn thôi; chỉ cần ngắm chuẩn xác rồi bắn là được.”

“Ôi trời, oai phong thật đấy! Cái súng này nặng hơn cả những khẩu súng bắn hơi nước ở thị trấn nữa.”

“Việc đi săn và việc bắn bóng bay chắc chắn là khác nhau mà.” Lý Trường Lạc Nhìn thấy vẻ vui mừng của anh ta, Lý Trường Lạc nghĩ rằng bất kể người đàn ông nào, dù lớn tuổi hay trẻ con, đều thích chơi với vũ khí cả.

Một lát sau, Tiền A Tông mang ra một cái bao tải và nói: “Đạn đã được cho vào đây rồi. Nếu dùng hết, có thể đến cửa hàng Đại lý Thương mại Qiao để mua thêm.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc cho đầy hộp đạn vào túi xách rồi đeo lên vai. “Anh Qian, nhà tôi vẫn còn bận nên tôi sẽ về trước. Tôi sẽ nói với A Fa; nếu anh ấy muốn, sẽ ghé tìm anh khi rảnh.”

Cát Xương Phát nói rằng chỉ cần khoảng một trăm đồng là anh ấy có thể tự mình quyết định mua khẩu súng đó. Anh ấy nghĩ rằng nếu mua một khẩu súng đất thì chắc chắn sẽ mua được… Chỉ không biết liệu Ge Changfu có sẵn lòng bán hay không thôi.

Tiền A Tông cười và nói: “Loại này chắc là không có ở trong làng đâu. Nếu muốn mua, chỉ có thể giúp anh ấy tìm một khẩu súng đất thôi.”

“Được, tôi sẽ nói với anh ấy.” Lý Trường Lạc bọc súng lại bằng bao tải, rồi nhận sợi dây từ anh ấy để buộc chặt nó vào xe đạp. “Anh Qian, nhân tiện ghé nhà tôi chơi nhé.”

Tiền A Tông cười gật đầu: “Các bạn cũng nhớ ghé chơi nhé! Tôi sẽ dẫn các bạn đi săn trong rừng đấy!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đẩy xe đạp ra khỏi làng. “Khi anh rảnh, hãy đến nhà chúng tôi; tôi sẽ dẫn anh đi đánh cá trên biển đấy.”

Tiền A Tông nghe vậy liền hứng thú: “Sau khi thu hoạch lúa mùa thu xong, chắc chắn sẽ đến với các bạn để đi biển chơi đấy.”

Lý Trường Lạc vỗ vai anh ấy: “Tôi đang chờ anh ở nhà đấy.”

……

Khi hai người xuống núi đến ngã tư làng, mặt trời gần như đã lặn. Họ chia tay nhau: Trần Vĩnh Uy đi về phía núi Nam, còn Lý Trường Lạc thì trở về nhà cũ.

Về đến nhà, thấy mẹ Li đang phơi cá, anh gọi bà rồi mang theo súng vào nhà, đồng thời đưa số tiền còn lại cho họ.

“A Lè,” mẹ Li cũng bước vào, “Con đã mua được đồ chưa? Con chi tiêu bao nhiêu tiền vậy?”

“Rồi ạ, con đã mua được, tốn hơn hai trăm đồng.”

“Lý Trường Lạc Lấy khẩu súng ra khỏi bao tải này xem, thấy không, trông rất oai phong đấy!”

“Oai phong thì quả là oai phong, chỉ là giá nó quá đắt mà!” Mẹ Li nhìn mãi mà lòng đau xót; nghĩ lại, bà nói tiếp: “Kệ đi, dù đắt đến mấy cũng không quan trọng bằng sự an toàn của các con.”

“Yên tâm đi, con trai bà may mắn lắm, mua cái này chỉ để phòng hờ thôi.”

“Đúng vậy, chuyện gì cũng không dễ xảy ra đâu.” Mẹ Li nói thêm, “Cá mực khô, cá trê khô và đầu cá trê gần như đã hết rồi; Thủy Thanh nói hôm sau rảnh, sao không để ngày mai bà mang qua cho họ?”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc Đặt khẩu súng lên nóc lều, rồi đạp xe đạp đi về phía Núi Nam.

Khi có nhiều người tham gia, việc làm sẽ nhanh hơn nhiều; chỉ trong một ngày, nền móng của ngôi nhà mới đã được hoàn thành, và các thợ xây cũng đã bắt đầu xây tường đá.

Ngày nay, khi xây nhà, người ta thường đào nền trước, sau đó lấp đầy bằng đá vụn, xây hai tầng đá dài, rồi mới xây tường đá cao hơn một mét, cuối cùng mới xây tường gạch.

Thợ thô A Lin cười nói: “A Lệ, hôm nay nhà em có món gì ngon không? Nhìn thấy mà chúng tôi nuốt nước bọt đều rồi.”

Một người khác tiếp lời: “Chiều nay sẽ bắt đầu hầm thịt, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi.”

Lý Trường Lạc Hít một hơi thật sâu; mùi thơm của đôi chân heo hầm với cải bắp từ căn nhà đá phía sau bay đến.

Buổi trưa, anh chỉ ăn vài chiếc bánh bao, và không kìm được mà nuốt nước bọt; bụng anh réo lên.

“Chân heo hầm với cải bắp, còn có một đôi chân heo to nữa… Còn cá thì tôi không biết nữa. Chú A Lin ơi, cố lên nhé, chỉ còn hơn một tiếng nữa là xong việc rồi; rượu đã chuẩn bị sẵn rồi đấy.”

“Yên tâm đi, miễn là không có bão, chẳng mất đến ba tháng là các em sẽ được ở trong ngôi nhà mới đấy.”

“Vậy thì tôi đang chờ đợi đây.”

Nói xong, Lý Trường Lạc đi về phía căn nhà đá phía sau, đến căn nhà do Tây Xán đứng đầu, thấy chị dâu Li đang cắt rau trong bếp. “Chị dâu ơi, có gì ăn không? Bụng tôi đói réo lên rồi.”

“Trong nồi có bánh bao, em tự lấy đi.” Chị dâu Li cười nói. “Anh Vĩ về cũng nói là đói lắm… Các em ở trên núi mà không ăn gì à?”

“Trên đường đã ăn ba chiếc bánh bao rồi, đã tiêu hóa hết rồi.”

Lý Trường Lạc Ăn quá vội vàng, nên bị nghẹn, phải duỗi cổ ra.

“Chậm thôi, chẳng ai cạnh tranh với em đâu.” Chị dâu Li vội vàng múc một bát

“Đất sét vẫn chưa đủ; hôm nay họ lên núi đào đất sét, A Vĩ cũng đi giúp đỡ.”

Ăn xong một chiếc bánh bao và một tô canh cơm, Lý Trường Lạc cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Đặt bát xuống, anh ta đi sang phòng bên cạnh và thấy Zhou Ruonan đã dọn dẹp xong mọi thứ.

Một chiếc giường gỗ, một chiếc giường nhỏ làm từ ván gỗ, và một cái tủ – đó là tất cả đồ nội thất trong nhà họ.

Nhìn ngắm căn nhà mới đối diện, Lý Trường Lạc nhận ra rằng còn rất nhiều việc cần tiêu tiền; nếu không kiếm thật nhiều tiền thì thực sự không thể tiếp tục được.

Thở dài một hơi, anh ta ra ngoài, đóng cửa lại và bắt đầu đi lên sườn đồi bên cạnh nhà.

Vừa đến nửa dốc đồi, anh ta đã thấy anh Li và Trần Vĩnh Uy đang đẩy xe ben xuống dưới; anh ta vội vàng đi lại giúp đỡ họ.

“Tôi thấy anh rể và mọi người làm việc khá nhanh đấy; tôi cứ nghĩ rằng việc đào móng sẽ mất hai ngày mới xong.”

“Bạn cũng nên nghĩ xem có bao nhiêu người đang làm việc chứ? Chỉ có bốn người thợ xây, bốn người lao động chân tay, cùng với chúng tôi – hơn mười người khỏe mạnh – cùng nhau làm việc, làm sao mà không nhanh được?”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Càng nhiều người thì càng dễ làm việc.”

Lý Trường Lạc giúp đẩy xe ben đến công trường, đổ hết đất sét xuống đó, sau đó cùng hai người lên núi tiếp tục công việc.

Bố của anh Li và Lý Nhị Ca đang làm việc trên núi, đầu đẫm mồ hôi; đất sét họ đào được đã được chất thành một đống lớn. Anh ta cũng giúp đỡ họ suốt hơn một giờ, cho đến khi trời bắt đầu tối.

Lần cuối cùng, các ông bác mỗi người mang theo hai giỏ đất sét xuống núi; họ thấy Trương Đức Kim và những người thợ đã thu dọn dụng cụ chuẩn bị ăn tối.

Mẹ của anh Li và Trần A cũng đã đến Nanshan; Zhou Ruonan cùng các đứa trẻ cũng trở về nhà. Những đứa trẻ tò mò chạy qua chạy lại giữa các căn phòng phía sau.

Trương Đức Kim nắm tay Lý Tiểu Đào và nói: “Chỉ vài tháng nữa thôi, chúng ta sẽ có ngôi nhà mới để ở rồi… Vui không?”

“Cũng chẳng có gì tuyệt vời lắm đâu; đợi đến khi nhà hoàn thiện rồi hãy vui cũng chưa muộn mà.”

Lý Tiểu Mỹ tiếp lời: “Anh trai tôi nói rằng ở đây mọi thứ đều tốt cả… chỉ là xem TV phải đi xa quá, khiến anh ấy không kịp xem phim liên tục tối nay.”

“Dù xem TV phải đi xa đến đâu thì cũng phải đi xem chứ… Còn việc học thì sao lại không tích cực như vậy nhỉ?”

Anh Li kéo Lý Tiểu Đào lại và vỗ nhẹ vào đầu cậu ấy: “Con đã làm xong bài tập chưa?”

Lý Tiểu Đào vừa xoa đầu vừa nói: “Rồi đấy, không tin thì hỏi dì ba đi.”

“Đã đến giờ ăn rồi.” Mẹ Li cùng với Trần A và mọi người khác mang đồ ăn ra ngoài.

Có sườn heo hầm, thịt xào đậu que, cải bắp luộc lòng heo, phổi heo hầm cùng cải bắp, và còn có cá chiên vàng đều hai mặt, cùng với sứa trộn lạnh.

Những người thợ làm việc thấy họ tử tế như vậy cũng rất vui mừng; sau khi trao đổi vài câu chuyện, mọi người đều ngồi xuống quanh bàn ăn.

Sau khi ăn xong, Trương Đức Kim cùng các thợ khác chuẩn bị ra về. Trời đã tối, mười mấy người vội vàng chào tạm biệt rồi đi xe đạp về nhà.

Bố Li tiễn họ vài bước, sau đó trở về nhà nói với Lý Trường Lạc và mọi người: “Lão Kim nói rằng hôm nay không có con thuyền đánh cá nào của làng chúng ta gặp phải tình trạng bị cướp biển cả; còn những làng khác thì sao, chúng ta vẫn chưa biết.”

“A Di Đà Phật!” Trần A vái Lão Yé Điện và nói: “Gần Tết rồi, mong các vị Bồ Tát thu gom hết những kẻ xấu xa này để mọi người có thể yên tâm kiếm tiền và đón Tết.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Các bạn yên tâm đi. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn dao, lao và súng; nếu gặp phải chuyện gì, chưa chắc ai sẽ là người bị cướp đâu!”

“Đúng vậy.” Anh Li nhìn bố Li, người đã gầy đi rất nhiều, và nói: “Tối nay chúng tôi sẽ ở lại canh gác công trường; bố và mẹ về nhà nghỉ ngơi sớm đi.”

Bố Li gật đầu đồng ý: “Ngày mai tôi sẽ mang đồ đánh cá đến cho các bạn; hay là các bạn tự đến lấy?”

Lý Trường Lạc đứng dậy và nói: “Tôi còn phải ghé nhà A Phát nữa; về đường tôi sẽ mang theo đồ đánh cá cho họ.”

Mọi người rời khỏi Núi Nam, và Lý Trường Lạc đi thẳng đến nhà Cát Xương Phát để nói về chuyện mua súng.

Cát Xương Phát nghe anh ấy nói rằng đã chi hơn hai trăm đồng, liền ngạc nhiên hỏi: “Trời ạ, một khẩu súng đã dùng vài năm mà vẫn bán được hơn hai trăm đồng… Cậu dám chi tiêu như vậy à?”

“Chúng tôi bốn gia đình cùng nhau mua; tính ra mỗi người cũng chỉ phải trả một khoản tiền không lớn lắm.”

“Thật là các bạn đoàn kết lắm.” Cát Xương Phát thở dài và nói: “Anh trai tôi keo kiệt lắm; không chỉ hai trăm đồng, ngay cả một trăm đồng anh ấy cũng không chịu chi.”

Hôm nay mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, nên anh ấy càng không muốn chi tiêu tiền để mua súng hơn!

Lý Trường Lạc không muốn bàn về chuyện gia đình h