Không nói đến bây giờ, ngay cả khi sau này con tàu lớn trở về và đi làm việc ở vùng biển hoang dã mà gặp phải tình huống bị cướp biển, thì sức hù dọa từ súng vẫn lớn hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, anh chợt nhớ đến Tiền A Tông và tự hỏi liệu có nên rủ Cát Xương Phát cùng nhau lên núi để mua hai khẩu súng từ người dân núi không?

Sau khi mọi người đã bàn xong chuyện ra khơi, họ cũng thống nhất với nhau rằng sáng mai sẽ đi đến Núi Nam vào lúc nào, vì vậy cha của Li liền vội vàng đi đến Núi Nam để canh gác suốt đêm.

Lý Trường Lạc gọi Li Đại ca cùng hai người khác trở lại nhà và trả tiền công cho họ vì đã giúp bán Ngư Huò.

Hai người kia cũng kể cho anh và A Vĩ nghe về số tiền thu được từ việc bán hàng, cũng như trọng lượng của cá, tôm, cua mà họ đã gửi về làm thực phẩm khô.

Số tiền 1.000 nhân dân tệ dự trữ để mua thực phẩm tươi đã được sử dụng hết từ trước, và hôm qua họ lại thu được thêm nhiều thực phẩm khô nữa. Sau khi kiểm tra số tiền, mọi người lại quyên góp thêm 1.000 nhân dân tệ nữa để tiếp tục mua hàng.

Sau khi tính toán xong, Lý Trường Lạc chợt nhớ đến điều gì đó và nói với Li Đại ca cùng Lý Nhị Ca: “Tôi cảm thấy người A Phú kỳ lạ lắm, trước đây các bạn có từng xung đột với anh ta chưa?”

“Làm sao có chuyện xung đột được?” Li Đại ca cười nhạo và chỉ vào Lý Nhị Ca, “Hãy để anh ấy nói cho bạn nghe.”

Lý Nhị Ca có vẻ bối rối, nhưng cũng tự hào: “Trước khi chị dâu thứ hai của bạn tìm bạn đời, cô ấy đã đi hẹn hò với anh ta, nhưng lúc đó chị ấy không thích anh ta. Một thời gian sau, người mai mối lại giới thiệu tôi với chị dâu thứ hai của bạn, và chúng tôi đã kết hôn. Kể từ đó, mỗi khi thấy tôi, anh ta đều coi thường tôi, khiến tôi rất bối rối. Sau này, khi chị dâu thứ hai của bạn gặp anh ta và kể chuyện này cho tôi nghe, tôi mới hiểu rõ mọi chuyện.”

Li Đại ca không hài lòng và nói: “A Phú luôn là người ích kỷ; vì chuyện của A An và chị dâu thứ hai của bạn, anh ta cũng luôn coi thường chúng tôi.”

“Nếu là A An đi cùng anh ta đi hẹn hò mà chị dâu thứ hai của bạn thích A An chứ không phải anh ta, thì còn đáng hiểu… Nhưng cách anh ta hành xử này, giống như thể A An đã “giành mất” người yêu của anh ta vậy!”

“Anh đang nói về tôi đấy phải không?” Trần Vĩnh Uy nói với vẻ mặt bực bội, “Năm ngoái, anh họ của tôi đi cùng tôi đi hẹn hò, và kết quả là người đi hẹn hò với tôi lại trở thành chị dâu của tôi. Ngày tổ chức lễ cưới của họ, tôi vẫn đi dự mà.”

Khi tôi đến nơi đó, hai người họ lại cảm thấy hơi ngượng ngùng; chị gái lớn của tôi cũng cảm thấy không thoải mái và đã tặng tôi hai cái phong bì đỏ lớn, trong đó có một cái chứa đúng mười tám đồng tám!

Lý Trường Lạc vẫy ngón tay trỏ lên anh ta và nói: “Thật là A Vĩ rộng lượng quá!”

Trần Vĩnh Uy bắt chước Lý Trường Lạc và giơ hai tay ra: “Người ta không thích bạn, biết làm sao được? Không rộng lượng thì làm sao được chứ?”

Anh Li cùng với Lý Nhị Ca cuối cùng cũng hiểu tại sao Lý Trường Lạc lại nói rằng A Vĩ chỉ nói không giỏi, nhưng trí tuệ của anh ấy thì không hề kém cạnh ai; trong một số việc, anh ấy còn hiểu sâu sắc hơn nhiều người khác.

“A Lệ, A Vĩ nói rằng ông Gu đã tặng bạn một bộ đồ lặn, hãy lấy ra để chúng ta xem nhé.”

“Tôi đi lấy cho các bạn ngay.” Lý Trường Lạc vào nhà và lấy chiếc thùng carton ra, mở ra để mọi người xem.

Anh Li nhìn xong và cười nói: “Khá tốt đấy, loại đồ này trên những con tàu lớn ở phía Nam cũng có; mặc vào thì lặn xuống độ sâu hai ba mươi mét cũng không thành vấn đề đâu.”

“Ba ngày sau khi ra khơi, chúng ta sẽ đến gần các rạn san hô để lặn bắt cá Thạch Bàn.”

Lý Nhị Ca nghĩ một chút rồi hỏi: “Lần trước bạn nói sẽ viết thư nhờ A Huan giúp đỡ tìm kiếm, nhưng đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy phải không?”

“Mọi thứ khác đã được gửi đi rồi, chỉ còn thiếu ống thở thôi; đợi đến lúc đó chúng ta sẽ thử lặn xem sao.”

Trần Vĩnh Uy chưa từng thấy thứ này bao giờ, liền nhìn nó mãi không muốn rời mắt: “Tôi đã muốn thử cái này từ lâu rồi.”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Ba ngày sau khi ra khơi, chúng ta sẽ cho bạn được trải nghiệm thật sự đấy.”

“A Vĩ, các bạn đã thống nhất chưa? Đã đến lúc về nhà rồi đấy.”

Lúc này, Trần A đang gọi từ bên ngoài; Trần Vĩnh Uy cùng mọi người đứng dậy và đi ra ngoài.

Mẹ Li nói: “Hãy đi ngủ sớm đi, ngày mai chúng ta còn phải dậy sớm để làm bánh mì nữa; các bạn cũng phải đến công trường làm việc mà!”

“Yên tâm, mẹ cũng hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

…

Sau khi mọi người đi rồi, Lý Trường Lạc nhận ra rằng đến lúc này này, Cát Xương Phát vẫn chưa nói gì về chuyện đi ra khơi cùng mình; anh ấy đoán chắc là A Phú đã tìm người khác đi cùng rồi.

Nghĩ đến chuyện của Lý Nhị Ca với anh ta, anh ấy cũng không nhớ nổi liệu A Phát có từng nói với mình về chuyện này trước đây hay không.

“An Nam, tôi đi thăm nhà A Phát một chút.”

“Tôi đã đun sẵn nước nóng rồi, cậu hãy về sớm nhé.”

“Được thôi!” An Nam ra khỏi nhà và đi về phía nhà của A Phát.

Những người dân sống ở hàng sau đang ngồi trong con hẻm để trò chuyện và thư giãn; khi thấy anh ấy đi qua, họ mỉm cười chào hỏi, và có người cũng hỏi anh ấy về việc thu mua các loại hàng khô.

An Nam kể lại những gì mình đã nói với gia đình Lý Trường Thọ cho họ nghe, sau đó rời khỏi con hẻm và đến nhà của A Phát. Cả gia đình A Phát đang ngồi trong sân để tránh nắng.

Anh bước vào và chào A Tú, sau đó cùng A Phát ra ngoài.

A Phát có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Anh trai tôi đã hẹn với Đạo Biệu đi ra biển cùng nhau; tôi dự định sẽ trở về vào ngày mai, lúc đến nhà cậu uống rượu sẽ nói chuyện này với cậu.”

“Tôi đến không phải vì chuyện đó đâu.” An Nam nhận lấy điếu thuốc mà A Phát đưa cho mình và nói nhỏ: “Khi cậu ở trong núi, liệu Tiền A Tông và những người khác có đi săn không?”

“Sao lại không? Nhà Tiền A Tông có hai khẩu súng săn.” A Phát nói thấp giọng: “Còn có một khẩu súng ngắn nữa; đó là cha anh ấy mua khi còn là bí thư đội.”

“A Phát, sao chúng ta không đi mua một khẩu súng săn ở trong núi nhỉ? Dù không phạm pháp, nhưng để tự vệ thì những thứ đó vẫn rất hiệu quả.”

“Đúng vậy… Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ? Nếu có súng, ngay cả khi gặp phải những kẻ cướp tàu, chúng ta cũng có thể tự bảo vệ mình được.”

An Nam cười và nói: “Vậy thì chúng ta hãy xem khi nào rảnh rỗi thì đi mua một khẩu nhé?”

“Theo lý thuyết thì ngày mai là thời điểm tốt nhất… Nhưng anh trai tôi đã hẹn với Đạo Biệu đi ra biển rồi; nếu tôi không đi thì hơi không ổn.” A Phát suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh Lạc, sao ngày mai anh không tự mình đi tìm họ và nhờ họ giúp mua hai khẩu súng nhỉ?”

“Tôi chỉ từng tiếp xúc với họ hai lần thôi… Họ có sẵn lòng giúp đỡ không nhỉ…”

“Có gì phải lo đâu? Mua súng không phạm pháp đâu; những người thợ săn già ở trong núi cũng biết làm súng mà… Không chỉ súng săn, ngay cả súng trường nếu bạn muốn mua, họ cũng có thể giúp bạn mua được.”

An Nam cũng nhận ra rằng hiện tại vẫn chưa có lệnh cấm sử dụng súng; vì vậy, ông quyết định rằng việc mua một khẩu súng săn để tự vệ là hoàn toàn hợp lý.

“Được thôi, vậy ngày mai cậu đi hỏi xem, nếu mua được cái đó với giá khoảng một trăm đồng mỗi cái thì cậu hãy mua giúp tôi một cái nhé.”

“Mua được với giá một trăm đồng à?”

Cát Xương Phát liếc nhìn nhà bên cạnh, “Nếu quá đắt thì anh trai tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu; tôi phải bàn bạc với anh ấy trước đã. Dù sao đó cũng là đồ dùng dùng trên thuyền mà, mình một mình không thể chi nhiều tiền như vậy đâu.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm, được thôi, tôi hỏi xong rồi sẽ báo cho cậu biết.”

“Tôi chỉ muốn cùng anh ra khơi thôi… Anh trai tôi ấy tính tình khó chịu lắm, à!” Cát Xương Phát thở dài, “Thôi kệ, tính tình của anh ấy là vậy rồi.”

Chỉ có phiên bản 1619 này mới đúng chuẩn!

“Có gì đâu, không thể cùng nhau ra khơi thì khi nào đó chúng ta sẽ cùng nhau đi khám phá biển cả mà.”

Lý Trường Lạc nhìn vẻ mặt của anh ta, cảm thấy có lẽ anh ta thực sự đã từng nói về chuyện đó với mình, chỉ là đã quá lâu rồi nên mình không nhớ nổi thôi.

“Được thôi, sau này chúng ta sẽ hẹn lại.”

Lý Trường Lạc về đến nhà, múc nước nóng để rửa mặt và vào trong phòng, thấy hai đứa con vẫn đang ồn ào trên giường.

Nhìn thấy đứa con cả đã trở nên năng động hơn nhiều, ông cười và vỗ nhẹ vào mông một đứa: “Còn không đi ngủ à? Ngày mai phải đi học mà, sớm dậy đấy nhé, muộn thì bị đánh đít đấy!”

Lý Tiểu Châu lăn xuống góc giường: “Không đánh được đâu.”

“Đồ nhỏ bé, thử xem liệu bố có bắt được không nhé!” Lý Trường Lạc vươn tay ra để bắt nó.

“Bố ơi,” Lý Tiểu Hải kéo lấy ông, “Chú A Lai và bố đều bị bọn cướp biển bắt đi rồi, bố sợ không?”

“Có gì phải sợ chứ? Bố và các anh trai của con đâu phải là người yếu đuối đâu.”

Đứa bé tiếp tục hỏi: “Bố ơi, ‘người yếu đuối’ là gì vậy?”

“Là những người tu hành, ăn chay niệm Phật đấy.” Lý Trường Lạc sợ chúng sẽ hỏi tiếp nữa, không biết phải trả lời thế nào, liền vội vàng lấy quần áo ra để đuổi muỗi trong màn.

Ông cố tình tỏ vẻ nghiêm túc và nói với hai đứa con: “Được rồi, mau đi ngủ đi.”

“Ồ!” Hai đứa trẻ vừa đáp lại vừa tiếp tục lẩm bẩm trên giường, mãi đến khi Zhou Ruonan bước vào phòng thì chúng mới ngoan ngoãn nằm xuống ngủ.

“An Nan, những thứ cần mang đi ngày mai, con đã thu dọn xong chưa?”

“Rồi ạ.”

**Chu Ruonan ngồi xuống mép giường, nhìn anh và nói:**

“A Lệ, em muốn anh dành chút thời gian đi nói với Zhang Lão Đại ở con đường thủy, xin họ đẩy nhanh tiến độ công việc để con tàu lớn được hoàn thành sớm hơn. Nếu không đủ tiền, em sẽ về nhà và bảo mẹ tìm người mượn. Anh nghĩ sao?”

“Thời gian thi công con tàu đã được quy định rõ ràng rồi; dù em có đi thúc giục họ, cũng chỉ có thể rút ngắn thời gian khoảng mười ngày thôi.” Lý Trường Lạc Nhận ra cô đang lo lắng về điều gì, anh quyết định kể cho cô nghe về ý định mua súng của mình.

“Mua một khẩu súng để mang trên tàu phòng thủ cũng tốt đấy.” Chu Ruonan nhìn anh và nói. “Trước đây khi anh chưa đi làm, dù gia đình nghèo khó một chút, ít nhất chúng ta vẫn an toàn. Nhưng từ khi anh ra biển kiếm tiền nuôi gia đình, em mới nhận ra rằng công việc này nguy hiểm hơn nhiều so với việc các anh em rể làm thợ. Thay vì vậy, chúng ta nên ở nhà thu mua hải sản và phơi khô để bán, anh nghĩ sao?”

“Vợ yêu, chỉ cần chờ vài năm nữa, anh sẽ trở về và chuyên trách việc này.” Lý Trường Lạc Đặt tay ôm lấy cô, hôn cô một cách đầy tình cảm và nói: “Yên tâm đi, đàn ông của em may mắn như vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Con bé đang nhìn kìa!” Chu Ruonan nói rồi đẩy anh ra, nhìn anh một cái.

Lý Trường Lạc Nhìn chiếc giường nhỏ bên kia, cười ngượng ngùng và nói: “Không sao đâu, chỉ là hôn nhau một cái thôi mà.”

“Ai cũng giống anh thật đấy… trông giống một tên côn đồ vậy!” Chu Ruonan trách móc anh, biết rằng mình không thể thuyết phục được anh, liền nói tiếp:

“A Lệ, nếu gặp phải bọn cướp biển và họ đông người hơn, anh đừng đối đầu với họ nhé. Hãy đưa hết đồ đạc cho họ đi; miễn là mọi người được an toàn là tốt nhất.”

“Bố ơi, nếu không thể đánh thắng thì chạy trốn cũng không xấu hổ đâu!” Lý Tiểu Hải trên chiếc giường bên kia bỗng nhiên nói lên.

Lý Trường Lạc Cười mắng: “Đứa xấu xa, đang giả vờ ngủ để nghe lén chúng ta nói chuyện riêng!”

Lý Tiểu Châu kéo rèm muỗi ra, nhô đầu nhìn hai người và nói: “Bố ơi, con thấy bố hôn mẹ rồi đấy.”

Mặt Chu Ruonan lập tức đỏ bừng lên: “Nếu không ngủ ngay, mẹ sẽ tức giận đấy.”

“Lý Tiểu Châu, muỗi đang vào trong rồi, nhanh lên ngủ đi!” Lý Tiểu Hải kéo em trai mình vào và nói: “Sao con lại nói nhiều thế nhỉ!”

“Rõ ràng là con trước tiên thấy bố mẹ hôn nhau, rồi kéo con lại xem, mà lại bảo con nói nhiều…” Lý Tiểu Châu