Chỉ thấy có rất nhiều con tàu trở về bờ hơn so với lúc họ ra khơi. Điều kỳ lạ là, dù bình thường bờ biển luôn ồn ào nhưng lần này lại chẳng thấy mấy người cả.

Hai người thu dọn đồ đạc trên tàu, xếp các thùng cao su và giỏ tre lại với nhau rồi nhảy xuống bờ.

Lý Trường Lạc Nhìn thấy một nhóm người phía trước đang la mắng đi về phía góc khuất; tiếng chửi thề của phụ nữ cũng vang lên mơ hồ.

Trần Vĩnh Uy Ngẩng cổ lên hỏi: “Anh, có chuyện gì vậy?”

“Mình đi xem thử.” Lý Trường Lạc Nâng giỏ tre lên và bắt đầu đi tìm người hỏi tin tức.

Chưa đi được bao xa, họ đã thấy Trần A Mao đang cãi vã với một người đàn ông và đi về phía họ.

“Chết tiệt! Lúc này thủy triều đang dâng cao, chuẩn bị thu hoạch hàng rồi, không hiểu từ đâu lại xuất hiện một con tàu xấu xa như vậy…”

Trần Lão “Lớn… Có chuyện gì vậy?” Lý Trường Lạc vội vàng tiến lên hỏi.

“Ôi!” Trần A Mao thở dài, “Anh em nhà Lại ở gần đảo Rắn đã bị một con tàu kim loại dài hơn mười mét đâm phải. Họ vừa mới đứng vững trên bờ thì những kẻ đó đã lên tàu và cướp đồ. May mắn thay, tôi và A Chương đang đi qua đó nên vội vàng lái tàu đi giúp đỡ; sau đó những kẻ đó mới bỏ chạy.”

Lưới đánh cá của anh em nhà Lại, cùng với Ngư Huò và thiết bị dùng để kéo lưới, tất cả đều bị cướp mất. Hai anh em còn bị đánh đến sưng vù; người em thứ hai trong nhà Lại có vẻ như cũng bị thương ở tay và đang được đưa về nhà để gặp bác sĩ làng.

Người dân trong làng chài khi ra khơi đều rất đoàn kết với nhau; vì tất cả đều là ngư dân, nên chuyện xảy ra với người khác vào hôm nay, có thể sẽ xảy ra với chính họ vào một ngày nào đó.

Lý Trường Lạc tức giận nói: “Con tàu nào mà dám hung hăng đến thế? Ban ngày mà dám cướp bóc công khai như vậy… Biết đó là tàu của làng nào không?”

Trần A Mao lắc đầu: “Không biết. Không phải là tàu của chúng ta, cũng không phải là tàu từ bờ nam đến. Năm người đàn ông đó trông đều rất trẻ tuổi, giọng nói của họ cũng khác với giọng nói của người dân ở đây!”

Dù giọng nói địa phương ở đây đôi khi có sự khác biệt giữa các làng, nhưng vẫn có những điểm tương đồng. Giọng nói của những kẻ đó nghe có vẻ giống như người ở tỉnh lân cận.

“A Mao, giọng nói của cậu đúng là khác biệt thật đấy; cậu có thể học giọng nói của những nơi khác mà.” A Chương nói, “Theo tôi nghĩ, chúng ta cũng nên cảnh giác xem liệu có ai đang giả vờ dùng giọng nói từ những nơi khác để làm điều xấu không.”

Vụ tranh chấp lãnh thổ giữa bờ Bắc và bờ Nam, sau khi chính phủ can thiệp và phân định rõ ranh giới biển, thì tuy đã yên ổn được gần nửa năm rồi.

Nhưng vì bên kia có nhiều con tàu lớn và tiêu tốn nguồn tài nguyên nhanh chóng, nếu họ gặp khó khăn thì việc họ đến đây cướp bóc cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nên không ai dám lên tiếng; dù sao thì hai bên cũng đã sống yên bình được nửa năm rồi mà.

Nếu việc này không phải do họ gây ra, thì việc xảy ra xung đột lại chỉ mang lại tổn hại cho mọi người mà thôi.

Trần A Mao gật đầu, “Dù người đó đến từ đâu đi nữa, sau này khi ra khơi chúng ta cũng phải cẩn thận hơn. Những con thuyền bằng thép dài hơn mười mét, chúng sẽ lao thẳng vào thuyền của chúng ta mà không hỏi gì cả; còn những chiếc thuyền gỗ nhỏ thì chỉ có thể chịu thiệt thôi.”

Lý Trường Lạc nói: “Sau này chúng ta nên mang theo vài con thuyền khi ra khơi; nếu gặp chuyện gì thì mọi người cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

A Chương: “Đúng vậy, nếu hôm nay không gặp chúng ta, thì gia đình Lai chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Mọi người đứng đó hút thuốc và thảo luận về các biện pháp đối phó.

Trần A Mao sau đó bán những con tôm hùm, Ma Giáo, mực và ống mực mà họ vừa đánh bắt được cho Lý Trường Lạc, rồi mới lái thuyền cá trở về.

Tất cả những thứ này cộng lại cũng chỉ hơn một trăm cân thôi; Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy liền dùng một cây gậy để vác chúng trở về nhà.

Trên đường về, những người dân trong làng đều đang bàn tán về vụ việc gia đình Lai bị cướp bóc; mọi người đều nói rằng sau này khi đi đánh bắt ở vùng biển xa, tốt nhất là nên đi theo nhóm, để có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Khi hai người vừa đến sân nhà, hai người con trai của họ đã chạy đến chào: “Bố ơi, bố trở về rồi!”

Lý Trường Lạc vỗ vai hai đứa bé và hỏi: “Hôm nay ở trường các con học như thế nào?”

“Cô giáo còn khen con nữa đấy.”

“Con Hải đã hoàn thành bài tập chưa?”

“Rồi ạ, còn anh Tiểu Dương và mấy bạn thì vẫn đang làm đấy.” Lý Tiểu Hải nói rồi chạy vào nhà, “Mẹ ơi, bố trở về rồi!”

Chu Ruôn Nham nghe thấy vậy liền bước ra từ phòng của bà Li

“Các bạn đã nghe về chuyện nhà họ Lai chưa?”

“Rồi!” Lý Trường Lạc cười an ủi, “Đừng lo lắng, bọn chúng chỉ dám cướp những chiếc thuyền đánh cá đi một mình thôi. Chúng ta có hai thuyền và bốn người đàn ông khỏe mạnh; chúng không dám làm gì chúng ta đâu.”

“Ừm, trên bếp tôi vẫn đang nấu ăn, sau này tôi sẽ nói tiếp với các bạn.” Zhou Ruonan vội vàng bước vào nhà.

Hai người mang những thùng cao su ra ngoài, và Cát Xương Phát cũng đến ngay. “A Lệ, các bạn xuất phát vào buổi sáng mai lúc mấy giờ? Lúc đó chúng tôi sẽ đi cùng các bạn.”

“Ngày mai là ngày mùng tám, nhà tôi sẽ bắt đầu công việc xây dựng ngôi nhà mới, nên chúng tôi sẽ không đi đánh cá nữa.” Lý Trường Lạc đưa cho anh ta một điếu thuốc, “Anh cũng đã nghe về chuyện nhà họ Lai rồi phải không?”

Cát Xương Phát gật đầu, “Thuyền của nhà tôi cũng đến bến sau khi thuyền của họ về. Thậm chí, họ còn nhờ chiếc thuyền lớn của Trần Lão để kéo thuyền của họ về nữa.”

Hai anh em bị đánh đến mức mặt mũi sưng tím; tay của Lai Lão Nhì còn bị gãy và đã được đưa đến bệnh viện để được vá lại xương.

“Chết tiệt! Bọn cướp xảo quyệt như vậy, rồi sẽ phải gánh chịu hậu quả thôi…” Li Đại Sĩ và mẹ cô ấy la mắng dữ dội khi đến giúp việc vận chuyển cá.

“Ài!” Cát Xương Phát thở dài, “Hy vọng vào trời… nhưng trời cũng phải thực sự quan tâm đến chuyện này mới được.”

Lý Trường Lạc cũng đồng ý, “Trông cậy vào trời để trừng phạt họ thì không bằng tự mình cẩn thận hơn.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu, “Đúng vậy. Mọi người đều đang nói rằng nên rủ thêm vài người đi cùng khi ra biển; chỉ cần không đi một mình, dù gặp phải bọn cướp thuyền thì cũng có người giúp đỡ.” Cát Xương Phát nói tiếp: “Tôi muốn đi cùng các bạn vì muốn mọi người có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Lý Trường Lạc cũng đoán ra ý định của anh ta, “Sao không thử ra biển gần bờ vào ngày mai nhỉ? Ngày kia chúng ta sẽ cùng nhau đi?”

“Tôi sẽ về nói với anh trai mình xem ông ấy có ý định gì không. Sau khi biết rõ, tôi sẽ quay lại báo cho các bạn.” Cát Xương Phát nói rồi lại hỏi: “Hôm nay các bạn làm việc thế nào?”

“Cũng ổn thôi!”

“Vậy thì tôi đi trước nhé.”

“Ngày mai đến nhà tôi uống rượu nhé.”

“Được thôi!”

Lý Trường Lạc đưa anh ta vài bước, sau đó quay lại giúp việc giết cá. Anh ta lấy một con cá xanh, bỏ ruột ra, cạo sạch phần bên trong, và con cá đã được chuẩn bị xong để chế biến.

“Anh trai, có lẽ A Fú đang có ý kiến gì đó với chúng ta phải không? Tôi thấy A Pha nhiều lần muốn đi biển cùng chúng ta, nhưng cuối cùng lại không thể đi được.”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Tôi chưa từng nói chuyện nhiều với anh ta, không biết liệu anh trai tôi và mọi người có xảy ra mâu thuẫn gì với anh ta không?”

“Sau này tôi sẽ hỏi anh cả và anh hai xem sao. Nếu thực sự có mâu thuẫn, thì tốt nhất là chúng ta không nên đi biển cùng nhau. Bà nội tôi từng nói rằng, trên thuyền thì tuyệt đối không nên để những người có ý đồ không tốt ở cùng một chỗ.”

“Bà nội nói đúng lắm. Khi anh cả và mọi người trở về, tôi sẽ hỏi họ.”

Sau khi giết xong cá, họ giúp Zhou Ruonan và Lý Nhị Sào dọn dẹp bàn ghế; những người làm việc tại công trường cũng đã trở về. Sau bữa ăn, Trương Đức Kim cùng các bạn đồng môn đi xe đạp về nhà, trong khi gia đình Chen cùng với gia đình Lý Gia ngồi trong sân bàn bạc về những việc cần làm vào ngày mai.

Những căn nhà cũ kia đã được sửa chữa xong; cha của Li còn đến đội ngũ sản xuất mua vài tấm cửa cũ, cùng với cánh cửa bằng tre mà họ làm hôm nay, thì việc sinh hoạt hàng ngày đã không còn gặp khó khăn gì nữa.

Ngày mai, hơn mười thợ xây sẽ bắt đầu làm việc; cần phải có người lo việc ăn uống cho họ ba bữa mỗi ngày.

Ngày mùng tám là ngày thích hợp để bắt đầu công việc xây dựng hay chuyển nhà; điều này cũng phù hợp với ý kiến của mọi người trong gia đình Lý Gia, đây quả thực là một ngày tốt để bắt đầu mọi việc.

Vào ngày bắt đầu công việc, không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt; chỉ cần vào lúc thủy triều dâng, chuẩn bị đậu phụ, bánh bao và đồ ăn khác để cúng Thổ Địa Công, sau đó các anh em trong gia đình Lý Trường Lạc sẽ bắt đầu công việc đào đất; phần còn lại thì do các thợ chủ trì lo.

Người dân làng chài rất coi trọng thủy triều dâng; trong suy nghĩ của họ, thủy triều dâng là biểu tượng của sự thịnh vượng và may mắn.

Vì vậy, dù là việc xây nhà, chuyển nhà mới hay tổ chức tiệc cưới, người dân làng chài luôn chọn thời điểm thủy triều dâng để tiến hành.

Các anh em trong gia đình Lý Trường Lạc đã chuyển đến nơi mới trước; chị dâu của Li cùng với Lý Nhị Sào và Trần A chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn; chi phí cho thực phẩm, rau củ và thịt sẽ được chia đều giữa bốn gia đình.

Sau khi thảo luận xong, mọi người lại bắt đầu nói về chuyện của anh em nhà Lai.

Cha của Li nói: “Khi ở Nam Sơn, Lão Kim đã nói với tôi rằng mọi người đều biết chuyện xảy ra

Các anh em đi cùng nhau thì phải quan tâm đến nhau, đừng để xa nhau quá nhiều. Nếu thấy có dấu hiệu bất ổn, nên cố gắng rời khỏi đó ngay; nếu không thể rời, thì phải tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với tình huống đó.”

Mẹ Li nghe xong liền nhìn ông với vẻ không đồng ý: “Nhìn cái cách ông nói kìa… Biển cả mênh mông thế, làm sao có thể gặp chúng dễ dàng được?”

Bố Li nhìn bà một cái: “Người ta không lo xa trước thì sẽ gặp rắc rối ngay sau này. Dù có gặp hay không, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước, để khi có chuyện xảy ra thì biết phải làm gì.”

Lý Trường Lạc thấy mẹ mình cũng nhìn mình với vẻ không hài lòng, liền vội vàng an ủi: “Mẹ ơi, bố chỉ nói về trường hợp có thể xảy ra thôi, không phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Trần A cũng nói thêm: “Đúng vậy, chị Hua ạ. Chỉ cần trong nhà có thuyền ra khơi biển, mọi người đều đang bàn bạc về chuyện này; Lệ và các anh ấy cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Mẹ Li thở dài: “Tôi biết con Trường nói đúng, chỉ là tôi lo lắng thôi.”

Lý Trường Lạc nói: “Mẹ ơi, hãy yên tâm đi. Hôm nay tôi và Trần Lão đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Trên chiếc thuyền sắt đó chỉ có năm người thôi… Họ cũng chỉ chọn những thuyền đơn lẻ để tấn công mà thôi. Chúng ta bốn người đều là những người lao động chính, nếu gặp họ thì cũng không dễ bị đánh bại đâu.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Lệ nói đúng đấy. Họ chỉ dám tấn công những thuyền đơn lẻ thôi; hai chiếc thuyền của chúng ta luôn đi cùng nhau, dù gặp họ thì họ cũng không dám làm gì đâu.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Đúng vậy! Anh trai tôi giỏi đánh nhau lắm; tôi thì mạnh mẽ, một người tôi có thể đối phó với hai ba người.”

Anh cả Li nói: “Trên thuyền có vài cây gậy xanh; sau này hãy mang theo cả chiếc móc cá ở nhà nữa.”

Lý Nhị Sào tràn đầy ý chí: “Hãy mang theo cả dao cày nữa. Mỗi lần ra khơi, anh trai tôi và các anh ấy đều mang theo dao cày đó. Năm ngoái, khi chúng tôi tranh giành lãnh thổ với những chiếc thuyền sắt ở phía nam bờ biển, anh trai tôi và anh hai tôi đã cầm dao cày sáng loáng và đánh bại họ.”

Dao cày của họ không phải là loại dao cắt cầm ngắn, mà là loại dao cong cầm dài, dùng riêng để chặt những cành cây cao.

Bố Li nói: “Sau này tôi sẽ cố gắng gia cố thêm cho chuôi dao và mài cho nó sáng bóng hơn; như vậy khi bọn cướp nhìn thấy, chúng sẽ e ngại hơn một chút.”

“Chắc chắn phải mang theo dao.” Lý Trường Lạc