Về đến nhà, ông liền thấy vài đứa trẻ đang tụ tập quanh chiếc bàn gồm tám người, trên bàn có đống sách giáo khoa mới cùng vài tấm tranh lịch. “Học xong rồi à.” Lý Tiểu Châu quay đầu lại nhìn ông và nhanh chóng nhảy xuống từ ghế dài. “Bố ơi, con ngồi cùng với A Mỹ đây.”

“Phải cư xử tốt nhé, không được cãi vã đâu.” Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé rồi nhìn các đứa khác: “Các cuốn sách mới này đều phải được bọc kín chứ?”

Ông nhớ rằng đứa con trai cả của mình luôn rất coi trọng sách vở; sau khi học xong tiểu học, tất cả sách giáo khoa của nó đều bị dùng làm giấy lau mông.

Còn sách của riêng ông thì luôn được cất gọn gàng; sau này, mỗi khi có đứa trẻ trong làng làm mất sách, chúng đều đến nhà ông mượn.

Lý Tiểu Hải gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi! Chị gái con dạy con cách bọc sách đấy.”

“Chiều nay còn phải đi học nữa không?”

“Chiều nay không học đâu, phải dọn dẹp nhà cửa.”

“Mỗi khi khai trường, chúng ta luôn phải dọn dẹp.” Lý Tiểu Dương nói với vẻ buồn bã, “Nhóm chúng em bị chọn để dọn nhà vệ sinh… Trời nóng kinh khủng mà mùi hôi thối thì không thể tả nổi.”

“Ài!” Li Xiao Hui thở dài, “Nhóm chúng em cũng vậy, bị chọn để dọn nhà vệ sinh nữ đấy.”

Lý Trường Lạc nhớ lại thời đi học, nhà vệ sinh ở trường cũng khiến ông cảm thấy ghê tởm; ông lắc đầu rồi đi về phía cha mẹ mình.

Cát Xương Phát và Trương Đức Kim đang thu dọn bài bạc; trong căn nhà, mùi thơm của món cá nhảy hầm đậu phụ lan tỏa khắp nơi.

“Sao không chơi nữa vậy?”

Cát Xương Phát cười và chỉ vào phòng bếp: “Dì gọi ăn cơm rồi… Món này ngon quá, nước miếng đều chảy ra ngoài rồi!”

“Cá nhảy hầm đậu phụ, làm sao mà không ngon được chứ!” Mẹ Li mang theo một cái bát lớn bước ra từ phòng bếp, “Con gặp người bắt cá nhảy vừa lên bờ, mua được vài kg; con cũng mua thêm ít sò biển về để nấu món đậu phụ.”

“Còn có món hải sâm hầm gà nữa đấy.” Lý Nhị Ca cầm một cái bát sành bước ra từ phòng bếp, cười nói với mọi người: “Bữa trưa hôm nay toàn là những món bổ dưỡng đấy!”

Chưa kịp nói hết, Zhou Ruonan lại mang ra một bát đậu phụ hầm sò biển và đặt lên bàn.

Lý Trường Lạc cười nói: “Chiều nay con còn phải xuống bến để ung các tấm bảng công nghiệp nữa… Nếu không chuẩn bị sẵn sàng, làm sao có sức làm việc được chứ?”

Ông Kim cười ha hả nói: “Chủ nhà, quá lịch sự rồi.”

Bố Li và ông ấy trao đổi vài câu lịch sự, sau đó mọi người ngồi xuống bắt đầu ăn uống. Buổi chiều hôm đó họ vẫn phải vận chuyển các tấm bê tông đã được sản xuất sẵn, vì vậy cả gia đình chỉ uống hai ly rượu cổ trước khi bắt đầu bữa ăn.

……

Sau bữa trưa, họ nhờ Lý Tiểu Dương đến nhà họ Hạng để gọi Hạng Tiểu Ngư đến, đưa cho anh ta số tiền bán bạch tuộc, sau đó dẫn anh ta xuống bãi đá để đặt các cái lu.

“Tiểu Ngư, lần sau khi chúng ta đi bán Ngư Huò, chú sẽ đưa em theo. Sau này, khi chú và chú A Vĩ không ở nhà, em có thể tự mình đưa Ngư Huò đến nơi đó để bán.”

“Nếu thu hoạch được nhiều bạch tuộc, em có thể đến nơi chúng ta đã mua các cái lu lần trước để mua thêm lu và đặt thêm vài chuỗi nữa.”

Hạng Tiểu Ngư gật đầu, rồi hỏi lại: “Chú A Lệ, em có thể đi được không ạ?”

Anh ta nhớ bố mình từng nói rằng mỗi gia đình đều có con đường riêng để bán hàng, và thông thường họ sẽ không để người khác xen vào khu vực khách hàng của mình.

“Tại sao không được chứ?” Lý Trường Lạc cười nhìn anh ta và nói: “Nếu em tìm được hàng tốt, em cứ tự mình đem đi bán là được.”

“Nhưng nhất định đừng đến những nơi nước sâu hay những vùng bùn lầy, nếu lỡ bị chôn vùi thì em biết hậu quả sẽ ra sao đấy.”

“Em sẽ không đi đâu.” Hạng Tiểu Ngư dừng lại nhìn chú và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn chú, chú A Lệ!”

“Tiểu Ngư, người khác không thể giúp em suốt đời được; chỉ có những kỹ năng do chính em học hỏi và thành thạo mới là nguồn dựa vững chắc cho em.” Lý Trường Lạc xoa đầu anh ta rồi đi về phía cửa hang.

“Ừm!” Hạng Tiểu Ngư đáp lại, rồi lau mắt bằng mu bàn tay và nhanh chóng theo sau chú ra khỏi hang, xuống núi đến bãi đá. Lúc đó, thủy triều đã rút hết.

Lý Trường Lạc lấy các cái lu ra khỏi bao tải và hỏi: “Em còn nhớ ngày hôm đó chú đã dạy em cách đặt các cái lu như thế nào chứ?”

“Nhớ ạ, em sẽ làm theo cách chú dạy.” Hạng Tiểu Ngư kéo sợi dây câu xuống nước, đi đến độ sâu ngang thân mới dừng lại, buộc hai đầu sợi dây vào cây tre và kéo thẳng ra, sau đó đâm chúng xuống trong bùn cát.

Lý Trường Lạc ngồi trên tảng đá, thấy anh ta quay đầu nhìn mình liền gật đầu, báo hiệu rằng anh ta đã làm đúng cách. Khi anh ta hoàn tất việc đặt hai chuỗi lu xong, Lý Trường Lạc đứng dậy, vỗ vỗ mông và cuộn bao tải lại, chờ anh ta trở lại.

“Tôi còn phải quay lại làm việc nữa, còn em thì đi đào tôm hùm à?”

Hạng Tiểu Ngư gật đầu: “Ông cụ lớn bảo ông sẽ dạy tôi cách đào tôm hùm xanh, tôi muốn học với ông ấy.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi mới nhớ ra đó là ông Hạng, liền nói: “Hãy học thật chăm chỉ nhé; giá tôm hùm xanh khá cao, nếu có thể bắt được loại tôm có vỏ mềm thì giá càng cao hơn nữa.”

Hạng Tiểu Ngư nhớ lại Lý Tiểu Dương từng nói rằng ông ấy thích ăn cá nhảy, liền nói: “Chú A Lệ, con cũng biết bắt cá nhảy đấy; sau này con sẽ bắt cho chú ăn.”

Lý Trường Lạc không keo kiệt: “Chú đã ăn trưa hôm nay rồi; vài ngày nữa nếu có cá nhảy thì con gửi cho chú nhé.”

“Ồi!” Hạng Tiểu Ngư vui vẻ cầm chiếc xô nước, vẫy tay chào anh rồi đi về phía các khu đất ven biển.

Lý Trường Lạc đi đến đỉnh núi, nhìn xuống các khu đất ven biển, thấy rằng nhiều nơi đã được chuyển thành ao nuôi tôm hùm. Giữa các ao nuôi được xây dựng những hàng rào đất, và ở giữa mỗi hàng rào đều được treo những tấm lưới màu xanh lá cây để ngăn tôm hùm sang ao của người khác.

Anh nhớ lại sau khi thất bại trong việc nuôi tôm hùm, có người đã trả lại đất thuê cho làng, còn có người thì đi học kỹ thuật ở nơi khác rồi quay trở lại nuôi rong biển, nuôi tôm hùm đen, hàu… Những người kiên trì tiếp tục công việc đó cũng đã kiếm được tiền.

Khi anh trở về nhà, cha anh và mọi người đã đi làm ở công trường rồi; đang chuẩn bị đi thì anh trai cả của anh đạp xe vào sân. “A Lệ, con thấy nhà dì đang phá bỏ bức tường, chú cũng ở đó; có vẻ như hai nhà họ đang hợp tác làm việc với nhau đấy.”

“Thôi kệ họ, miễn là họ không đến tìm chúng ta là được.” Lý Trường Lạc nhìn anh trai mình và hỏi: “Con đi đâu vậy?”

“Sau khi con và Tiểu Ngư đi rồi, chú Đông đã mang đến giấy chuyển khoản; A Hoan đã gửi về nhà cho gia đình chúng ta năm trăm đồng.” Anh trai cả cười nói: “Không biết thằng bé đó đã tiết kiệm bao lâu mới gom đủ số tiền đó đâu…”

“Con đã giữ số tiền đó dành cho mẹ; khi nó chuyển ngành công tác, chúng ta sẽ dùng nó để mua nhà cho nó… Nếu không thì cũng phải mua đất gần nơi làm việc của nó để xây nhà cho nó!”

Anh trai cả cười nhạo anh: “Con thực sự nghĩ mình là tái sinh của Yuan Tiangang à? Chỉ cần tính ngày là biết nó sẽ đi làm ở đâu rồi đấy…”

“Dù sao thì cũng không phải là đồn cảnh sát biên phòng hay cục Hải quân đâu; con nghĩ khả năng cao là nó sẽ làm việc ở hai nơi đó thôi.”

“Nghe nói là hai gia đình giàu có trong làng họ cùng với ủy ban làng đã góp tiền mời đoàn kịch lớn đến biểu diễn, chứ không phải đoàn kịch nhỏ của làng đâu.”

“Trời ạ~ Biểu diễn suốt bảy ngày liên tục, ai mà giỏi thế nhỉ?” Lý Trường Lạc đi theo anh ta vào nhà.

Chắc chắn là phiên bản chuẩn xác từ cuốn sách “1619” rồi!

“Có lẽ là anh em nhà Chu chăng? Nghe nói buổi diễn đầu tiên sẽ có vở “Năm Nữ Bái Thọ” và “Hà Văn Tiêu” đấy.”

Mẹ Li nghe nói có kịch để xem liền vội vàng ra khỏi phòng trong, “A Phính, làng Sa Ký thật sự đã mời đoàn kịch lớn đến biểu diễn à?”

“Đúng vậy! Nghe nói làng họ đã bắt đầu dựng sân khấu rồi đấy.” Anh trai Li vui vẻ đưa tiền cho bà, “Ngày Chín Tết các bạn cứ đi xem kịch đi, tôi ở nhà canh gác nhé.”

“Thật may mắn quá, ngày Chín Tết chúng ta sẽ đi xem kịch.” Mẹ Li vui mừng cầm tiền đi vào phòng trong, rồi nghĩ lại mà nói, “Tiền này cậu mang đi trả cho bố cậu đi, để ông ấy dùng mua tấm bêtông đúc sẵn, đỡ phải đi rút tiền.”

“Được thôi, sau khi xong việc chúng tôi sẽ trả lại cho bà.” Anh trai Li nhận lấy tiền và cùng với Lý Trường Lạc đi về phía Nam Sơn.

Buổi chiều, có thêm nhiều người đến giúp đỡ; bố con Lý Trường Thanh và Lý Trường Thủy cũng đến.

Một số anh em học việc của Trương Đức Kim cũng đến; bố Li, ông Kim, chị dâu Li và Lý Nhị Sào ở lại công trường, giúp trộn vữa để họ xây tường.

Trong số mười căn nhà đổ nát, chỉ có vài căn còn giữ được phần tường nguyên vẹn; đặc biệt là hai bức tường dựa vào núi đã đổ xuống phần lớn.

Họ cần phải xây dựng lại những bức tường đó, sau đó đặt lại các thanh gỗ, đóng các thanh đỡ và lợp ngói lên trên.

Lý Trường Thanh nhìn thấy khu đất rộng lớn mà thèm thuồng, nói: “A Lệ, nơi các bạn thật tốt đấy nhỉ? Nếu biết trước thì tôi cũng chọn chỗ này mà.”

“Đúng rồi, có lẽ tôi đã nhìn nhầm chỗ rồi!” Lý Trường Lạc cũng thấy nơi đây rất tốt; đặc biệt là sân trước và sân sau, trong cả làng chỉ có vài gia đình như họ mới có những không gian như vậy thôi.

“A Lệ, tôi muốn hỏi bạn một câu.” Lý Tam Thúc kéo anh ta đi về phía bãi biển, “Nhà mới của nhà A Vĩ đã xây xong rồi, họ định làm gì với ngôi nhà cũ, họ có nói với bạn chưa?”

“Họ chưa nói gì cả, tôi cũng chưa hỏi. Chú ba muốn mua nó à?”

“Tôi mua để làm gì chứ?” Lý Tam Thúc nói nhỏ, “Tôi được A Thủy nhờ hỏi thăm đấy.”

“Đó là ý tưởng của bạn, hay là A Thủy tự nghĩ ra?”

“Là A Thủy nghĩ ra; họ muốn chuyển đi từ đó.”

Lý Tam Thúc với vẻ mặt phức tạp nói: “Đêm hôm đó, bạn và A Thủy đã gọi bác tư trở về nhà; sau khi các bạn rời đi, cả hai vợ chồng ấy ở nhà cãi vã lớn lao.”

Kể từ khi A Tứ đánh nhau với người đàn bà điên khùng kia là Xu Tiên Mai, anh ta trở nên mạnh mẽ hơn; vừa về đến cảng thì liền đến bến Tu Điểm Kiều để bán hàng.

Tiền bán Ngư Huò cũng không đưa cho dì tư, mà còn quay về nhà để tính sổ với bà ấy, yêu cầu bà ấy trả lại tất cả số tiền trước đây.

“Bác tư đang có người tình ở bến Tu Điểm Kiều à?”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng loại đàn ông như bác tư chỉ có thể trở nên mạnh mẽ khi tìm được một người phụ nữ nào đó khiến họ sẵn lòng phục tùng; nếu không, họ sẽ luôn phải chịu sự áp bức của Xu Tiên Mai.

“Nghe mấy người lái thuyền trong làng nói, có vẻ như anh ta đang quen với một người góa phụ làm việc trong nhà hàng.” Lý Tam Thúc cười khẽ, “Hôm qua tôi đến bến Tu Điểm Kiều xem thử, giờ thì anh ta trông có vẻ tử tế hơn nhiều rồi.”

“Ai ngờ anh ta lại đi tìm niềm vui bên ngoài; Xu Tiên Mai không thể lấy được tiền, nên hàng ngày cứ như một kẻ điên khùng ở nhà mà chửi rủa. A Thủy và Ngọc Phương thật là khổ sở; chính vì vậy họ mới muốn chuyển đi.”

“Chú ba ơi, bạn biết tính cách của dì tư mà… Việc mua nhà này tôi không thể can thiệp được; bạn hãy để A Thủy tự đi hỏi Trần A Nái xem sao.”

Nghĩ đến tính cách của Xu Tiên Mai, Lý Tam Thúc cũng cảm thấy đầu đau; “Được thôi, lát nữa tôi sẽ nói với A Thủy.”

Trong lúc hai người chú cháu trò chuyện, họ đã đến bờ biển. Khi các con tàu chở hàng đến, hơn mười người cùng hét lên theo nhịp điệu, mang những tấm bảng thép đã được sản xuất sẵn lên xe và vận chuyển đến công trường; sau đó là cát sỏi, đá cuội…

Một con tàu này đến, một con tàu khác cũng đến; nguyên liệu xây dựng liên tục được vận chuyển đến công trường, và họ làm việc cho đến tối mới dừng lại; tất cả nguyên liệu cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn.

Trương Đức Kim cùng ba người anh em đồng nghiệp làm việc với tốc độ chóng mặt; chỉ trong một buổi chiều, họ đã sửa chữa xong toàn bộ khu vực bị sập, đặt xong các thanh gỗ làm kèo; thợ mộc cũng đã đặt sẵn các thanh gỗ dùng để làm mái nhà cho hai căn phòng.

Thậm chí, bếp lò và ống khói trong nhà của Can Đầu cũng đã được sửa chữa xong; từ nay trở đi, họ không cần phải đun nước từ ngôi nhà cũ rồi chuyển đến đây nữa.