Sau khi quyết định xong, họ sẽ dùng tàu vận chuyển hàng để chở những vật liệu đó đi. Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày mùng tám, hãy tận dụng thời gian này để chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu, như vậy công việc sẽ được tiến hành nhanh hơn.

Ba người trở lại nhà của gia đình Trương. Lý Trường Hỉ đi hái rau ở vườn, chỉ có Tiểu Hạ ở nhà. Lý Trường Lạc vì vội vàng mà quên mua kẹo, nên anh đã đưa cho cô ấy một đồng tiền để cô ấy mua đồ ăn vặt.

Ba người rời nhà Trương và đi thẳng đến khu vực gần đền Thành Hoàng ở chân núi Lý Áo Sơn. Chưa kịp tiến vào, họ đã nghe thấy tiếng đập đá vang lên.

Người thợ đá với thân trên phơi nắng đến màu đồng đỏ, đang không ngừng đánh đá bằng búa.

Ở cửa lò đá, có hai cái hố lớn do việc khai thác đá để lại; bên trong đó đầy nước, và cũng có những người phụ nữ đang rửa giũa đồ đạc ở đó.

Trương Đức Kim dẫn hai người khác vào lò đá. Bên trong có đầy các dụng cụ được làm từ đá như cối xay, bàn đá mài, khe đá… Khi đi sâu vào bên trong, họ thấy đủ loại tấm đá, thanh đá và khối đá lớn. Khuôn mặt và mái tóc của những người thợ đá đều bị bụi đá bám đầy.

Lý Trường Lạc tiến lại gần những tấm đá đó và thấy rằng loại đá này thực sự tốt hơn những viên gạch lát nền có hoa văn phức tạp được sản xuất sau này; chúng không chỉ chắc chắn và bền bỉ mà còn có khả năng chống ẩm rất tốt.

Trương Đức Kim chỉ vào những tấm đá và nói: “Nền nhà nên dùng thanh đá; vì ở ven biển rất ẩm ướt, nên phải xây cao hơn một chút – tôi dự định xây cao khoảng một mét rưỡi, vì vậy sẽ cần sử dụng nhiều đá hơn.”

Hiện nay, khi xây nhà, mọi người thường dùng thanh đá xanh để xây nền; nếu dùng loại đá này, nền nhà sẽ rất an toàn và bền bỉ; ngôi nhà được xây dựng như vậy có thể tồn tại suốt hàng trăm năm mà không hề hỏng hóc.

Lý Trường Lạc cười và nói: “Anh rể ơi, việc xây nhà thì anh là người am hiểu nhất; anh cứ quyết định thế nào thì tốt nhất.”

Trần Vĩnh Uy cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, anh rể A Hí, việc xây nhà thì cứ để anh quyết định; chúng tôi không hiểu lắm, nên không dám can thiệp.”

“Tốt, nếu các bạn đồng ý như vậy, thì tôi sẽ quyết định mọi thứ.”

Trương Đức Kim biết rằng anh trai cả và em trai của mình đều tin tưởng mình; còn A Vĩ chỉ là bạn của em trai mình mà thôi, vì vậy tốt nhất là nên hỏi ý kiến chủ nhà trước khi quyết định bất cứ điều gì.

Lý Trường Lạc gật đầu và tiến về phía những

Ở thị trấn Pán, có một làng nơi những người thợ đá đã phát hiện ra vài tảng đá kỳ lạ; nghe nói còn có người từ tỉnh đến xem xét và cho rằng chúng có thể là hóa thạch từ hàng vạn năm trước.

Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Tôi thấy chúng không đẹp lắm, trông khá kỳ quặc.”

“Không sao đâu, nếu các bạn lo ngại về điều này, tôi sẽ bảo họ chọn ra những tảng đá đó và thay thế chúng bằng những tảng đá có bề mặt nhẵn.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền nhớ đến hóa thạch khủng long bay; ở đây họ đã từng tìm thấy loại hóa thạch này, và chúng còn khá nguyên vẹn nữa. Chính phủ còn trao cho người thợ đá đã phát hiện ra chúng một chiếc tivi màu và một số tiền mặt…

“Tôi thấy loại đá này khá đẹp đấy; nếu có thể, hãy lấy thêm vài tảng nữa, tốt nhất là toàn bộ những tấm đá trong căn nhà đều có hoa văn. Hãy nhờ người ta mài chúng lại, chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

Trương Đức Kim cảm thấy ý tưởng của anh rể mình thật là độc đáo: “Được thôi, nếu anh thích, tôi sẽ nói với A Quang. Anh ấy và tôi là bạn thân từ nhỏ, và bây giờ anh ấy mới là người quản lý khu vực này.”

“Nếu anh muốn mài chúng, khi nhà xây xong, tôi sẽ thuê người giúp anh. Bây giờ có loại máy mài bằng nước, dùng nó để mài sàn thì bề mặt sẽ rất nhẵn.”

“Cảm ơn anh rể!” Lý Trường Lạc chỉ vào cái cối đá phía trước và nói: “Lúc đó nhớ kéo thêm một cái về nữa nhé, để khỏi phải luân phiên sử dụng với anh trai tôi trong dịp Tết.”

“Ngày mai khi giao hàng, tôi sẽ nói với A Quang.” Trương Đức Kim dẫn anh ta đi về phía ngôi nhà bằng đá phía trước, rồi hét lên bên trong: “A Quang, sao không làm ăn mà lại ẩn mình trong đó vậy?”

“Ai biết anh đến là tôi sợ hãi lắm!”

Một người đàn ông cao lớn, mặt đen, cười ha hả bước ra ngoài.

Ba người trò chuyện vài câu rồi bước vào ngôi nhà bằng đá. Lý Trường Lạc thấy bên trong khá mát mẻ.

Trương Đức Kim đưa cho anh ta tờ giấy yêu cầu, sau đó nói về việc muốn những tấm đá có hoa văn. A Quang đồng ý ngay và hứa sẽ sắp xếp người vận chuyển chúng lên tàu vào sáng hôm sau.

Sau khi thỏa thuận xong, ba người rời khỏi công trường đá. Lý Trường Lạc từ chối lời mời ăn uống của Trương Đức Kim và cùng với Trần Vĩnh Uy lên xe trở về làng Sa Đầu.

Vừa đến ngã tư con hẻm, họ thấy cha của Lý và chị gái Lý đang đi về nhà; hai người đang nói chuyện gì đó phía trước…

“Anh trai, em quay về xem đã nấu xong cơm chưa?”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đạp xe ba bánh tiến lên, “Bố ơi, việc un gạch ngói đã xong chưa?” Nói xong, cậu ta lại gọi Li Đại Cô.

Li Phụ có vẻ mệt mỏi và gật đầu, “Đã xong rồi, để Tiểu Dương và Tiểu Tao canh giữ ở bên kia.”

Li Đại Cô nhìn Lý Trường Lạc với ánh mắt phức tạp, “Bố em nói rằng em đã chăm chỉ trong thời gian này, hàng ngày ra biển đánh cá kiếm tiền để xây nhà mới, còn dẫn anh trai em đi sấy cá khô để bán nữa.”

“Sau này hãy tiếp tục làm tốt nhé, đừng đi lang thang ngoài đường; đừng nghĩ rằng kiếm được vài đồng tiền là đủ sống thoải mái rồi.”

“Làm sao có thể kiếm được tiền chứ? Tiền xây nhà vẫn còn nợ đầy đấy!” Lý Trường Lạc cười nhẹ đáp lại.

Ba người bước vào sân, Li Đại Cô ngạc nhiên khi thấy đầy sân là những con cá khô đang được phơi nắng, “Thật sự em đã bắt đầu làm công việc này à?” Li Phụ nhìn cô với vẻ tự hào, “Tất cả đều do anh Lạc và các anh em khác lo liệu; người mua hàng cũng là mẹ vợ của anh ấy giúp tìm đấy.”

“Đúng vậy, những thứ này vẫn phải dựa vào người dân trong thành phố để mua.” Li Đại Cô nghĩ rằng đó mới là điều đúng đắn; một kẻ vô dụng như thế làm sao có thể nghĩ đến việc bán hàng khô chứ?

Không lạ gì khi anh cả nói rằng nhà hai đã tìm được cách kiếm tiền tốt; có vẻ như việc bán hàng khô thực sự mang lại nhiều lợi nhuận, nếu không thì anh Lạc đó cũng không sẽ chuẩn bị nhiều hàng như vậy đâu.

Mẹ Li, người đang giết cá bên cạnh giếng nước, thấy Li Đại Cô đến liền vội vàng rửa tay trong thùng nước, sau đó lau tay và bước về phía họ, “Chị gái lớn, hôm nay sao lại rảnh rỗi ghé nhà chúng tôi vậy?”

“Nghe Thứ Ba nói gia đình các bạn sắp xây nhà mới, tôi đến xem thử và muốn nói chuyện với các bạn một chút.”

Li Đại Cô cười và gọi Châu Nhược Nam, em dâu đang vẫy tay chào cô, rồi cùng Li Phụ và Mẹ Li bước vào nhà.

Lý Trường Lạc về nhà cất tiền vào chỗ an toàn, vừa uống vài ngụm nước thì anh trai lớn đã gọi cậu ta, “Chị Đại Cô bảo em cũng qua đó.”

“Em phải đi làm gì vậy?” Lý Trường Lạc cảm thấy Li Đại Cô hôm nay tỏ ra thân thiện lắm; chắc chắn không phải chỉ đơn giản là ghé thăm thôi.

Anh trai cậu ta cười nói: “Chị ấy nói muốn cải tạo căn nhà hướng ra đường thành cửa hàng bán hàng khô, và muốn đặt mua hàng từ chúng ta.”

Lý Trường Lạc nhớ lại cuộc đời trước, căn nhà của nhà chị gái mình có lẽ phải vài năm

Đây chính là bản in không sai sót nào cả!

“Tại sao cô ấy lại nghĩ đến việc bán hàng khô vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm, bạn hãy đi xem thử trước đi.”

“Anh trai, số hàng trong cửa hàng này thì chúng ta không thể bán hết được đâu; nếu cô ấy đặt quá nhiều hàng, tôi không muốn nhận công việc này đâu.”

Li Đại Cô ghét mình đến mức nào, Lý Trường Lạc thì ai cũng biết rõ; làm sao cô ấy có thể để tiền cho mình kiếm được chứ?

Li Đại Anh nhìn anh ta một cách không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy? Bạn lo sợ không nhận được tiền hàng à?”

“Hãy nghĩ xem, mối quan hệ giữa Đại Cô và người anh cả của chúng ta rất tốt; người anh cả cũng không phải là không có cá khô để bán đâu… Tại sao cô ấy không đến nhờ người anh cả mua hàng thay vì đến chúng ta?”

Li Đại Anh suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Nếu bạn không muốn nhận thì cũng không sao; dù sao chúng ta cũng phải đến gặp họ một lần.”

Lý Trường Lạc gật đầu và theo anh ta đến gặp bố mẹ: “Bố ơi, con có chuyện gì cần nói không ạ?”

Li Phụ nhắc lại những lời Li Đại Anh vừa nói: “A Lệ, Đại Cô muốn mua hàng khô từ các con; các con có thể sản xuất được không?”

Lý Trường Lạc nhún vai và nói: “Bố ơi, nhà chúng con chỉ có không gian nhỏ thôi; cửa hàng của mẹ vợ con vẫn còn trống chưa kịp bày hàng đâu!”

Li Mẫu gật đầu và nói: “Đúng vậy, nhà chúng ta quá nhỏ; nhiều thứ đều phải gửi đến nhà A Vĩ để phơi khô, nếu không thì không thể treo hết được đâu.”

Li Đại Cô mỉm cười thân thiện với Lý Trường Lạc và nói: “A Lệ, đừng lo lắng; nhà tôi cũng cần thời gian để sửa sang lại cửa hàng mới được… Chỉ cần chuẩn bị đủ hàng vào cuối tháng Tám âm lịch là được rồi.”

Cô ấy đưa cho anh ta một tờ danh sách và nói: “Chú của bạn đã yêu cầu phải chuẩn bị đầy đủ những mặt hàng bán chạy như tôm tươi, tôm khô, mực khô, lươn khô, đầu cá vàng… Bạn hãy bắt đầu chuẩn bị khoảng bốn năm trăm cân mỗi loại trước; sau khi bán xong rồi chúng ta sẽ tiếp tục đặt hàng thêm.”

Lý Trường Lạc nhìn vào danh sách và thấy toàn là những mặt hàng bán chạy; nếu muốn chuẩn bị đầy đủ, ít nhất cũng cần khoảng ba nghìn đồng vốn. Việc phải trả trước một số tiền lớn như vậy để giúp cô ấy kiếm tiền, anh ta cũng không thể nào là kẻ ngốc được.

“Đại Cô ơi, con biết cô ấy muốn giúp đỡ chúng con trong việc kinh doanh… Nhưng con cũng biết hoàn cảnh gia đình mình; hiện tại chúng con đang bắt đầu xây nhà, tiền đều được đầu tư vào việc xây dựng rồi. Nếu việc mua cá khô phải thanh toán bằng

“Chị gái ơi, A Lệ và những người kia vốn dĩ đã không có nhiều vốn rồi; chị cứ trả trước một phần tiền cho họ đi được không? Như vậy thì giá cả hàng hóa sẽ thấp hơn một chút, mọi người đều sẽ được lợi.”

Chị gái và chồng chị coi tiền quan trọng hơn mọi thứ; nếu họ bỏ ra nhiều tiền để mua hàng như vậy, may mà kinh doanh thuận lợi thì tốt, nhưng nếu không thành công thì e là sẽ khó mà đòi lại tiền đây.

Thấy cha mình cũng nói như vậy, Li Đại Cô liền cau mày: “Làm sao có chuyện trả tiền trước khi thậm chí còn chưa thấy hàng hóa được?”

“Đại Cô ơi, hàng hóa của nhà tôi thì chị yên tâm đi. Chị xem những hàng hóa bên ngoài kia đi; tất cả đều do ông chủ ở Lộc Thành đặt hàng, chất lượng thế nào thì chị chỉ cần nhìn là biết ngay.”

“Chỉ vì tin vào hàng hóa của bạn thôi tôi mới đặt hàng với bạn đây.” Li Đại Cô nói một cách mỉa mai, “Tôi là chị ruột của bạn mà; bạn sợ tôi không trả tiền cho bạn à?”

Li Lý Trường Lạc nhìn mặt buồn bã: “Không phải là tôi sợ bạn không trả tiền, mà là tôi thực sự không có tiền để đầu tư vào việc này đâu. Nói thật lòng, những con cá mà chúng tôi đang bán cũng chỉ là nhờ vào số tiền mà ông chủ ở Lộc Thành đặt hàng mà thôi.”

Mẹ Li cũng nói với nụ cười: “Đúng vậy, chị gái ạ. A Lệ và những người kia thực sự không có tiền đâu. Tôi biết chị đến tìm A Lệ là muốn giúp đỡ anh ấy; vậy thì chị cứ trả trước một phần tiền cho họ để họ có thể thu dọn hàng hóa đi. Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ phải trả tiền mà.”

Li Đại Cô tỏ vẻ không hài lòng: “Nhưng như vậy thì tôi cũng chẳng có lý do gì để bỏ tiền ra để các bạn kiếm lời cả. Nếu thực sự phải như vậy, thì tôi thà tự mình đi thu dọn và sấy khô hàng hóa còn hơn.”

Li Lý Trường Lạc gật đầu chân thành: “Nếu chị tự mình thu dọn và sấy khô hàng hóa, thì thật là tốt nhất đấy. Mặc dù sẽ vất vả hơn một chút, nhưng lợi nhuận cũng sẽ cao hơn so với việc thu mua hàng khô thông thường đấy.”

“Nếu chị muốn thu dọn hàng hóa, thì vào khoảng bốn, năm giờ chiều hãy đến bến cảng đi. Lúc đó các tàu đánh cá sẽ bắt đầu trở về. Anh hai tôi hiện đang ở bến cảng thu dọn hàng hóa, lát nữa anh ấy sẽ trở về thôi.”