“Ái~” Chị dâu của Zhou Ruonan cùng vài đứa trẻ hoảng sợ đến mức thốt lên, miệng họ mở toang, lúc này mới tin rằng Lý Trường Lạc không nói dối họ.

Lý Trường Lạc và anh Li vội vàng tiến lại gần, “A Wei, chúng tôi sẽ giúp cậu!”

“Không cần đâu, lúc nãy tôi không để ý nên mới bị nó tấn công bất ngờ.” Trần Vĩnh Uy cắn răng kéo sợi dây; những con cá dưới biển cũng đang cố gắng giật mạnh để thoát ra khỏi vòng vây.

Thấy anh ấy kéo sợi dây với vẻ vất vả như vậy, Lý Trường Lạc hào hứng nhìn anh Li và nói: “Trông có vẻ nó còn lớn hơn con cá Hồng Gân lần trước nữa!”

“Chắc là vậy… A Wei mạnh mẽ hơn cậu nhiều; nếu anh ấy còn vất vả như thế này, thì con cá dưới biển chắc phải nặng ít nhất ba mươi cân.”

Anh Li hào hứng quay người lấy chiếc lưới, chuẩn bị đợi con cá ló ra mặt nước rồi mới bắt nó.

Chị dâu của Zhou Ruonan cùng các đứa trẻ đều quay đầu nhìn ra mặt biển. Lý Nhị Ca thậm chí còn giảm tốc độ để chiếc thuyền dừng lại; mọi người đều ngửa cổ nhìn, muốn biết con cá lớn đó rốt cuộc là loại gì?

Dần dần, con cá bắt đầu ló ra mặt nước, và mọi người cũng có thể nhận ra đó là con cá gì.

Con cá có đầu to, miệng nhỏ; trên vảy ở đầu và vây ngực có những vằn xanh không đều cùng những điểm màu xanh, còn vây lưng có một đốm đen.

“Là cá Xanh Y! Là cá Xanh Y!” Lý Trường Lạc hào hứng chỉ vào mặt nước và hét lên.

“Đúng là cá Xanh Y lớn!” Anh Li vui mừng sửa lại.

“Hehe! Cá Xanh Y lớn!” Trần Vĩnh Uy cười ngốc nghếch vì hào hứng.

Cá Xanh Y có tên khoa học là *Scorpaena scrofa*, được gọi chung là “cá đầu to”, cũng có người gọi nó là “cá đầu rồng”.

Đáng chú ý là, phần đầu của hầu hết các loài cá đều được tạo thành từ 4 khối xương, trong khi đầu của cá Xanh Y lại được tạo thành từ một khối xương duy nhất.

Loài cá này có đầu to, miệng nhỏ; đường viền phía sau đầu tròn đầy; thịt của nó mềm mại, ngon ngọt, và hầu như không có xương nhọn.

Khi bơi, nó sử dụng vây ngực để đẩy mình tiến lên phía trước; tư thế bơi của nó rất đặc biệt.

Các đứa trẻ đều hào hứng đứng dậy và bước về phía trước vài bước, nhưng chị dâu của Zhou Ruonan vội vàng kéo các đứa trẻ lại, sợ chúng vô tình làm cho người khác ngã xuống nước hoặc gây ra rắc rối.

Lý Nhị Ca chạy đến gần hơn để nhìn kỹ; anh ta reo lên: “Trời ạ… Con cá này to thật!”

Một người một con cá, họ tiếp tục đối đầu trong chốc lát. Trần Vĩnh Uy cảm thấy con cá lớn không còn vùng vẫy mạnh nữa, liền từ từ kéo nó về phía thuyền và dùng sức mạnh để đưa con cá lên mặt nước.

Anh Li nhanh chóng đưa ra chiếc rổ đánh cá và bắt lấy con cá, trong khi Lý Trường Lạc cũng đứng lại giúp đỡ việc nhấc các thanh sắt của chiếc rổ. Cả hai cùng nhau dùng sức để đưa con cá lên boong thuyền.

“Wow! Con cá thật là to và đẹp!” Lý Tiểu Thanh và Lý Tiểu Huệ reo lên khi nhìn thấy con cá có thân hình tròn trịa và màu sắc rực rỡ.

Chị dâu của Chu Nhược Nam cũng gật đầu liên tục: “Con cá sống mới đẹp nhất.”

“Con cá to quá!”

Các cậu bé reo hò và ôm lấy nhau, trong khi Lý Trường Lạc vỗ vai Trần Vĩnh Uy và cười ha hả; những người đàn ông đều vui mừng đến mức nhảy múa.

Trần Vĩnh Uy vuốt ve đôi tay bị dây cá làm đau, nhưng vẫn cười rạng rỡ khi nhìn con cá: “Anh, em đoán con cá này nặng khoảng ba mươi cân là đủ.”

Anh Li gật đầu: “Đúng vậy, ít nhất là ba mươi cân.” Anh xoa vai anh ta và nói: “Cậu trai trẻ này mạnh mẽ thật, trong cả làng này cũng khó có ai sánh kịp.”

“Bà ngoại em bảo em là người chăm chỉ và mạnh mẽ.” Trần Vĩnh Uy cười ha hả và nhận lấy chai nước mà Lý Trường Lạc đưa cho, uống vài ngụm rồi lại tiếp tục làm việc.

“Con cá này chắc có thể bán được năm sáu mươi đồng chứ?” Lý Nhị Ca hỏi một cách vui vẻ.

“Nếu còn sống thì chắc chắn sẽ bán được giá tốt,” anh Li nói rồi cầm con cá đi về phía buồng chứa cá sống, vì cần phải tháo khí ra khỏi con cá ngay lập tức; nếu con cá đã chết thì giá sẽ giảm xuống đáng kể.

Lý Nhị Ca vội vàng quay lại vị trí lái xe và khởi động máy, sau đó từ từ di chuyển. Lý Trường Lạc thu dọn dây cá và quan sát Trần Vĩnh Uy tiếp tục công việc đánh cá với niềm vui.

“Nhà bạn Tiểu Định dự định đưa bao nhiêu tiền lễ cho nhà bạn A Chánh?”

“Bà ngoại em nói rằng theo thông lệ hiện nay, những gia đình có điều kiện tốt hơn thường đưa ba mươi hai đồng tiền len làm tiền lễ, cùng với ba trăm sáu mươi đồng; những gia đình bình thường thì đưa khoảng một trăm đồng trở lên. Còn Tiểu Định thì chưa nói gì cả, có lẽ sẽ đưa nhiều hơn nữa.”

Ngày nay, việc đặt hôn phu được chia thành hai loại: tiền lễ Tiểu Định và tiền lễ Đại Định. Tiền lễ Tiểu Định là số tiền được đưa vào ngày đặt hôn phu, còn tiền lễ Đại Định là số tiền được đưa trước khi đám cưới diễn ra. Số tiền lễ Tiểu Định ít hơn, còn tiền lễ Đại Định thì nhiều hơn.

Lý Trường Lạc Nhớ là ở thời đại sau này, người ta không còn phân biệt rõ ràng như vậy nữa; tất cả đều được trao tặng cùng một lúc, có những gia đình giàu có thì tặng vài triệu, còn những gia đình bình thường thì khoảng ba mươi triệu.

Nhưng ở đây, việc gả con gái ra điều kiện luôn là thiệt thòi, dù ở thời đại sau này cũng vậy. Những gia đình khó khăn thì số tiền sính lễ và của hồi môn cũng tương xứng với điều kiện kinh tế của họ; còn những gia đình giàu có thì thường tặng nhà, xe cộ cho con gái khi gả đi.

Anh Li cười nói: “Bạn tặng nhiều thì gia đình Kim cũng sẽ nhận được nhiều của hồi môn hơn. Năm ngoái, con gái lớn của Bí thư Vương kết hôn, họ tặng xe đạp, máy may, tivi, ghế sofa ba người, và cả hàng chục tấm chăn; nghe nói là họ còn thiệt vài trăm nữa.”

Chị Li tiếp lời: “A Vĩ, của hồi môn của A Chánh nhà bạn chắc chắn sẽ rất nhiều đấy. Trước đây, cô ấy làm công việc vá lưới ở Hải Độ, một ngày kiếm được vài đồng tiền; khi chuẩn bị đính hôn với bạn, cô ấy thậm chí còn không đi làm nữa.”

“A Chánh ở nhà cũng tiếp tục làm công việc vá lưới; ông Kim thường đến Hải Độ lấy lưới về để cô ấy tiếp tục làm.”

Trần Vĩnh Uy Nghĩ đến tính cách quyết đoán và nhanh nhẹn của Kim Xán, anh càng thấy rằng người vợ mà trời ban cho mình thật sự là người tốt.

Trong lúc nói chuyện, họ lại kéo được một con cá chép nặng khoảng ba bốn kg; phải dùng đến sáu câu móc mới kéo được con cá cuối cùng ra khỏi mồi.

Nhóm câu móc đầu tiên gồm năm mươi câu móc, với tỷ lệ thành công lên đến chín mươi phần trăm; trong đó có một con cá lớn màu xanh lam, chín con cá chép nặng từ hai ba đến năm sáu kg, cùng với các loại cá khác như cá chiên, cá mú, cá bass…

Những con cá lớn được đưa vào khoang sống, còn những con nhỏ thì được đông lạnh ngay trong thùng cao su.

Cá đen là loài cá được bắt nhiều nhất; họ đã kéo được khoảng mười con cá này. Lý Trường Lạc từ lâu đã muốn thử tay nghề này; khi thuyền đến khu vực thứ hai để tiếp tục câu cá, anh lập tức cầm câu móc sắt và gắn phao vào, sau đó kéo dây chính… Nhưng khi thấy trọng lượng của con cá khá nhẹ, anh tưởng đó là cá xuân thông thường; chỉ khi kéo lên mới phát hiện ra rằng đó là một con cua xanh đang treo trên câu móc.

“Trời ơi… Có con cua tham ăn như vậy à!”

“Đúng vậy, tham ăn hơn cả Tiểu Tháo nhà tôi nữa.” Anh Li cười ha hả.

“Bố ơi, con đâu có tham ăn như vậy đâu…” Lý Tiểu Đào nói, phồng má lên, đến nỗi đôi mắt trắng hếu ra, không thấy đâu là đồng tử nữa.

__TERMLOCK

Khi kéo cái móc lên, quả nhiên lại là móc trống; con cá bị ăn mất đến nửa thân rồi mới bỏ đi.

“Chết tiệt… Mạnh thật, ăn hết nửa thân rồi mới chạy mất.”

“Có lẽ là tôm đã ăn mất.” Anh Li cười nói với anh ta, “A Lệ, để anh thử kéo móc xem sao?”

Tại quán sách 1619, chắc chắn chỉ có phiên bản đúng chuẩn thôi!

“Kéo thêm một lần nữa; nếu vẫn không được gì thì sẽ đổi người khác.” Lý Trường Lạc Khi nhìn vào móc trống, lòng anh ta lạnh đi một nửa. “Lại là móc trống… Có vẻ như thực sự phải đổi người rồi.”

Anh ta tự hỏi liệu có phải do mình gần đây quá may mắn, và đã tiêu hết hết may mắn đó không.

Nhìn về phía vợ con đang nhìn mình đầy mong đợi, anh ta nhớ lại lần trước khi về nhà và nói với họ rằng mỗi khi mình tham gia câu cá, những con cá bắt được đều rất ngon… Giờ thì anh ta cảm thấy hơi xấu hổ.

“Anh ơi, để anh thử kéo!” Lý Trường Lạc Thất vọng, anh ta nhường chỗ cho anh Li và nói.

“Em cứ thử kéo thêm một lần nữa; nếu vẫn không có gì thì sau đó mới đổi người khác.”

“Đúng vậy anh ơi, thử kéo thêm một lần nữa; nếu không được thì đổi người khác.”

Lý Trường Lạc Gật đầu, sau đó lại bắt đầu kéo dây câu. Ngay khi bắt đầu, anh ta cảm thấy có cá; anh ta nghĩ rằng miễn là không phải móc trống, dù chỉ là một con cá nhỏ cũng được rồi.

Thấy các gân trên cánh tay anh ta nổi lên vì cố gắng kéo cá, anh Li hỏi một cách hào hứng: “Cá to không? Có thể kéo lên được không?”

“Có thể kéo lên được.” Lý Trường Lạc Dùng hết sức lực để kéo con cá lên khỏi mặt nước.

Anh Li lấy lưới ra để bắt con cá, “Không tồi đâu… Một con cá Ma You.”

Lý Trường Lạc Cười và gật đầu, “Loại cá này rất ngon; mang về nấu ăn tối thì tuyệt lắm.”

Cá Ma You có tên khoa học là *Mugil cephalus*; thịt của loài cá này mềm mại và ngon miệng, các lớp thịt xen kẽ nhau giống như bánh gạo dẻo; hàm lượng protein trong cá cũng rất cao, có tác dụng bổ sung dinh dưỡng và tăng cường sức khỏe cho dạ dày và ruột.

Sau khi được ướp muối và chế biến, thịt cá Ma You sẽ tách thành từng lớp riêng biệt, và vẫn giữ được hương vị ngon ngon.

Nghe vậy, anh Li có chút áy náy: “A Lệ, một con cá Ma You nặng bảy tám cân có thể bán được với giá hai nhân dân tệ mỗi cân; còn những con nhỏ hơn thì chỉ vài chục xu mỗi cân thôi… Sau này khi bắt được những con nhỏ, chúng ta cũng có thể mang về ăn mà vẫn ngon như nhau mà.”

Trần Vĩnh Uy Lấy cái móc ra, “Đúng vậy anh ơi; những con nặng bảy tám cân có thể bán được với giá mười sáu, mười bảy nhân d

Anh ta kéo liên tục vài lần mới bắt được một con cá lớn; với tinh thần đầy tự tin, anh tiếp tục thực hiện công việc của mình. Tiếp theo, anh bắt được một con lươn biển nặng khoảng một hai cân, sau đó là một con cá đen, và cuối cùng còn bắt được vài con cá Ma You nặng từ hai ba cân mỗi con. Khi hoàn thành nhóm thứ hai, tổng cộng anh đã bắt được hơn ba mươi con cá; con có giá trị nhất chính là con cá Ma You nặng khoảng bảy tám cân, còn những con khác thì chỉ là cá đen, cá cánh vàng nhỏ, lươn… Nhóm thứ hai này kém hơn rất nhiều so với nhóm đầu tiên.

Nhóm thứ ba của anh Li cũng thu được kết quả tốt hơn: một con cá gạo nặng khoảng mười cân, ba con cá Ma You nặng hơn năm cân mỗi con, ngoài ra còn có năm sáu con lươn, cùng với các loại cá đen, cá Kim Chương khác nữa.

Sau khi thu dọn xong phương pháp câu cá bằng dây dài, nhóm người của Lý Trường Lạc cho thả lưới đánh cá xuống biển, nghĩ rằng dù sao khi trở về cũng cần dùng đến dầu, vì vậy dù không bắt được cá lớn, thì ít ra cũng có thể bắt được một số loại cá nhỏ để phơi khô làm thức ăn.

Sau khi thả lưới xuống biển, Lý Nhị Ca tăng tốc để rời khỏi vùng biển Thổi Tròn Đảo; trên đường đi, họ vẫn thấy nhiều chiếc thuyền đánh cá đang hoạt động trên mặt biển.

Lý Trường Lạc ôm đứa con trai nhỏ, tựa vào thành thuyền và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi; khi tỉnh dậy, họ đã gần đến núi Nham Đầu. Trên thuyền có khá nhiều người; thuyền đánh cá kéo lưới suốt quãng đường gần bến mới bắt đầu vận hành máy kéo lưới để kéo nó lên boong thuyền.

Bao lưới chứa đầy khoảng nửa bao, tức là hơn một trăm cân Ngư Huò; sau khi kéo lưới lên, họ không vội vàng mở bao lưới mà đợi đến khi thuyền cập bến, đưa vợ con lên bờ rồi mới mở bao lưới. Lý Trường Lạc lựa chọn một số cá và tôm để cho vào túi, rồi nói với Hạng Tiểu Ngư: “Về nhà chúng ta sẽ ướp muối chúng để ăn kèm với cháo loãng.”

Trần Vĩnh Uy giúp anh ta mang những quả trứng lên bờ, chuẩn bị dùng xe đẩy để vận chuyển chúng về nhà. Zhou Ruonan nhìn những quả trứng ngỗng biển đó và nói: “Cá nhỏ ạ, trứng ngỗng biển ở thị trấn bán với giá mười phần trăm đồng mỗi quả, còn trứng chim biển thì cũng bán được bốn năm phần trăm đồng mỗi quả. Còn trứng ngỗng ở trang trại thì chỉ bán với giá bảy phần trăm đồng mà thôi… Sao không để chú A Lè đưa chúng đến chợ bán giúp các bạn? Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền đấy.”

Cảm ơn mọi người, 2017…2306, 1763…0160 – cảm ơn sự ủng hộ của các bạn! Xin chân thành cảm ơn!