Hai anh em lái chiếc thuyền đánh cá, đi vòng quanh hòn đảo nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ chiếc thuyền nào đang hoạt động đánh cá, nên quyết định sẽ tiến hành công việc đánh bắt tại đây.

Toàn bộ hòn đảo có hình dạng cong không đều; xung quanh là những tảng đá chồng chất, trên đảo còn có những cây cối xanh tươi. Điều khiến họ ngạc nhiên là trên đó còn có khá nhiều vịt biển hoang dã sinh sống.

Trần Vĩnh Uy, người luôn vui vẻ và thiếu suy nghĩ, nói: “Anh trai, dù không tìm thấy ao nước trên đảo, thì ít ra chúng ta cũng có thể thu thập được một số trứng vịt biển.”

Lý Nhị Ca nhíu mày, cảm thấy rằng việc đi xa một giờ chỉ để thu thập trứng vịt biển có lẽ không phải là ý tưởng hay cho chuyến đi đầu tiên này… Nhưng nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, họ sẽ phải đến những vùng biển xa xôi hơn nữa.

Nghĩ đến việc anh trai mình luôn gặp may mắn, Lý Nhị Ca quyết định tin rằng có thể họ sẽ gặp phải những điều bất ngờ thú vị.

Lý Trường Lạc cười nói: “A Vĩ, em nghĩ hòn đảo này trông giống như một chiếc bánh bao bị làm hỏng phần trên phải không? Sau này chúng ta gọi nó là Thổi Tròn Đảo nhé?”

Trần Vĩnh Uy gật đầu liên tục: “Đúng vậy, Thổi Tròn Đảo cũng nghe hay lắm.”

Lý Nhị Ca lườm lườm: “Mày lại muốn đặt tên hòn đảo là ‘đảo bánh bao’ hay ‘đảo Thổi Tròn Đảo’ nữa à!”

Trần Vĩnh Uy cười ha hả: “Anh hai ơi, không phải lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ăn uống đâu… Còn có ‘đảo rãnh’ nữa đấy! Anh trai tôi thực sự rất giỏi trong việc đặt tên các thứ này.”

“…” Lý Nhị Ca lại một lần nữa cảm thấy bất lực trước người hâm mộ thiếu suy nghĩ này của mình.

Li Đại ca lái chiếc thuyền đánh cá từ từ tiến gần chiếc thuyền “Hồi Nhật”, vẫy tay với Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy: “A An, A Vĩ, qua đây thả lưới đi!”

“Vâng!” Hai người nhảy lên thuyền và thả lưới xuống biển. Sau đó, Trần Vĩnh Uy nhảy trở lại thuyền “Hồi Nhật” và vẫy tay với họ: “May mắn lắm, cá và tôm đầy khoang rồi!”

“May mắn lắm, cá và tôm đầy khoang rồi!” Lý Nhị Ca cũng hét lên và vẫy tay với họ; Li Đại ca tiếp tục lái thuyền đi xa hơn.

“A Vĩ, bắt đầu làm việc thôi!” Lý Trường Lạc đi đến vị trí lái thuyền và bắt đầu điều khiển con thuyền tiến lên. Trần Vĩnh Uy đặt những chiếc lưới đã được chuẩn bị sẵn xuống biển.

Trước khi ném chiếc bình buộc đá xuống biển, Trần Vĩnh Uy còn chắp tay và lẩm nhẩm điều gì đó.

Lý Trường Lạc lái chiếc thuyền đánh cá hướng về Thổi Tròn Đảo; không lâu sau, họ đã trở lại gần khu vực đó và tìm một chỗ đất khá bằng phẳng để dừng thuyền.

Mực nước rất cao; hai người mang theo giỏ đựng đồ và xô nước, bước xuống thuyền rồi đi bộ qua các tảng đá về phía đảo. Những con vịt biển hoảng sợ kêu lên ầm ĩ và vùng vẫy cánh bay về phía mặt biển.

Vịt biển có tên khoa học là chim ngập nước; mặc dù cũng được gọi là vịt, nhưng chúng khác hẳn so với những con vịt nuôi trong nhà – miệng chúng nhọn, ba ngón chân trước có móng liền, chúng giỏi lặn nhưng kém trong việc bay hay đi bộ.

Nhìn những con vịt biển này không chịu bơi trên mặt nước, Lý Trường Lạc cảm thấy chúng chắc hẳn đang mắng chửi họ… và những lời mắng đó chắc chắn rất tục tĩu.

“Anh trai ơi, vịt biển này ngon hơn nhiều so với vịt nhà đấy! Lát nữa ta kéo lưới bắt chúng về nấu canh nhé.” Trần Vĩnh Uy nhìn những con vịt biển mập mạp kia mà ánh mắt sáng lên, nước bọt suýt rơi ra ngoài.

Lý Trường Lạc gật đầu: “Được thôi, miễn là em bắt được, muốn bao nhiêu thì bắt bấy nhiêu.”

Hiện nay, vịt biển hoang dã vẫn còn khá nhiều; chúng chưa được coi là loài cần được bảo vệ, nên có thể ăn thoải mái.

Ngay khi vừa lên đảo, Lý Trường Lạc đã bắt được một con cua xanh lớn trong một cái hố nước nông, đồng thời cũng nhặt được vài con sò và hai con ốc quýt biển. Thịt của những con ốc này khá ngon, nhưng hình dạng vỏ của chúng thì kém xa so với ốc hương.

Hai người tiếp tục đi bộ trên những tảng đá gần bờ biển; những tảng đá đó đầy phân vịt, có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai đến đảo này để thu thập hải sản.

Lý Trường Lạc nghĩ rằng có thể sẽ tìm được nhiều trứng vịt biển… Ý định đó chắc chắn sẽ thành hiện thực.

“Trời ạ~” Trần Vĩnh Uy phía trước chỉ vào vài cái ổ cát đầy trứng vịt và hét lên vui mừng: “Anh trai ơi, nhìn này!”

“Ha ha, anh biết mà… Các thứ khác có thể ít, nhưng trứng vịt thì chắc chắn không thiếu đâu.” Lý Trường Lạc cầm xô tiến lên; trong cái ổ cát đầu tiên đã có tới bảy tám quả trứng vịt. Họ vội vàng đặt giỏ xuống đất, cho tất cả dụng cụ thu thập hải sản vào xô, rồi cúi xuống nhặt trứng vịt và cho chúng vào xô. “Hahaha… Người khác có đầy cá và tôm trong xô, còn chúng ta thì hôm nay đầy trứ

“Anh trai, một quả trứng vịt hoang chỉ bán được mười phần trăm đồng thôi; việc này thoải mái hơn nhiều so với việc bắt cá hay tôm nhỏ đấy.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng điều đó đúng; cúi người nhặt lên hai quả trứng, cho vào giỏ lại được thêm hai mươi phần trăm đồng nữa. Dọc đường đi, chỉ cần tìm thấy những chỗ có bãi cát là sẽ tìm thấy trứng vịt hoang.

Nghĩ đến trứng vịt biển hoang dã, ông quyết định mang về nhà để A Nan và mẹ Li chế biến thành trứng muối hoặc trứng gác, vì hương vị của chúng ngon hơn nhiều so với trứng vịt nhà.

Trần Vĩnh Uy cầm một quả trứng, soi dưới ánh nắng mặt trời và hỏi: “Anh trai, em nghĩ những quả trứng này nếu nuôi trong chuồng thì có thể nở ra vịt con không?”

Lý Trường Lạc nhớ lại ở kiếp trước, có người đã nhặt trứng vịt hoang về nhà nuôi và thu được khá nhiều tiền.

“Tất nhiên là có thể, nhưng bạn phải tìm cách không để chúng bay mất, nếu không thì công sức nuôi dưỡng sẽ uổng phí đấy!”

Trần Vĩnh Uy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi, em không thích vai trò ‘chỉ huy đàn vịt’ đâu… Trên thuyền mới thoải mái hơn.”

Khi hai người nhặt hết trứng vịt trên bãi cát, giỏ đã đầy trứng – ít nhất cũng có một trăm năm mươi quả.

Trần Vĩnh Uy cầm giỏ lên và nói: “Anh trai, em sẽ mang trứng về thuyền rồi quay lại đây sau.”

Lý Trường Lạc gật đầu, cầm giỏ nước tiếp tục đi. Chưa đi được bao xa, họ lại phát hiện thêm hai tổ trứng vịt ẩn sau một tảng đá lớn; trong các bụi cỏ phía trên cũng còn rất nhiều trứng nữa.

Ông bỗng nghĩ rằng nơi này nên được đặt tên là “Đảo Vịt Hoang” thì hợp lý hơn. Những nơi mà vịt hoang thường đậu trú thường là những khu vực không bị nước triều ngập phủ; có lẽ họ sẽ phải chờ cho nước triều xuống mới có thể tìm thấy những chỗ chứa trứng.

Khi Trần Vĩnh Uy quay lại với giỏ trống, thấy anh trai mình đã nhặt thêm hơn hai mươi quả trứng nữa, cậu ấy buồn bã nói: “Anh trai, có vẻ như trên đảo này, chúng ta chỉ có thể làm việc nhặt trứng vịt thôi…”

Lý Trường Lạc chỉ vào những quả trứng phía trước và nói: “Nhặt đầy giỏ này đã, sau đó chúng ta sẽ quay lại bờ biển xem; nếu không tìm thấy nữa thì sẽ quay lại đánh lưới.”

“Vậy là không nhặt hết số trứng đó à?” Trần Vĩnh Uy tỏ vẻ tiếc nuối.

“Em định ăn hết luôn sao?” Lý Trường Lạc nhìn những con vịt trên mặt biển và cười nói: “Chỉ cần hai giỏ là đủ rồi… Nếu em làm cho chúng tuyệt chủng hết, e là những con vịt đó sẽ mắng

Hai cái giỏ đã đủ rồi; về nhà muối thêm một số trứng vịt, làm thêm vài quả trứng gà luộc cũng đủ ăn trong thời gian dài đấy.

Trần Vĩnh Uy Dĩ nhiên, anh ta làm theo lời tôi bảo mà thôi.

Hai người tiếp tục nhặt thêm nửa tá đồ vào giỏ rồi bắt đầu trở về.

Lý Trường Lạc Chúng ta đi ra biển tìm những chỗ có nước; trên các tảng đá đầy rẫy ốc cay, ốc hến, ốc sò, ốc măng... và cả những con abalone nhỏ nữa.

Lý Trường Lạc Chúng tôi nhặt những con ốc măng, ốc sò và ốc hến cho vào thùng nước; khoảng nửa thùng rồi mới mang về.

Chưa đi xa lắm thì thấy những con vịt biển trên mặt biển đang vỗ cánh bay tán loạn.

“Thằng nhóc này thật là làm được việc rồi.”

Theo phiên bản không sai sót của cuốn sách “1619”! Anh ta nói xong rồi nhìn về phía chiếc thuyền đánh cá, quả nhiên thấy Trần Vĩnh Uy đang đứng trên thuyền thu dọn lưới.

Lý Trường Lạc Đi lại gần hơn, anh ta vừa thu xong lưới thứ hai; “Thu được bao nhiêu con vậy?”

“Bảy tám con thôi.” Trần Vĩnh Uy cười nói rồi đá nhẹ vào những con vịt được buộc chặt bằng dây rơm, “Đủ để ăn rồi; để lại sau này quay lại lấy thêm.”

“Đúng vậy, nếu để chúng tuyệt chủng thì sau này muốn ăn cũng không có đâu.”

“Anh trai, chúng ta đi phía trước tung vài lưới nữa, sau đó có thể bắt đầu câu cá bằng lưới dài được rồi.” Trần Vĩnh Uy nói, rồi thêm vào: “May mắn thật, lần đầu tiên thì để anh tung lưới đi!”

Lúc nãy khi anh ta tung hai lưới đó, mặc dù mục đích là để bắt vịt, nhưng chỉ thu được vài con cá lạ; anh ta thậm chí còn không buồn lấy chúng mà vứt trở lại biển.

“Cũng được!” Lý Trường Lạc đặt thùng nước xuống, nhấc cái lưới đánh cá đang để trên boong thuyền lên, rồi Trần Vĩnh Uy khởi động thuyền, tiến ra vùng biển sâu.

Lý Trường Lạc Đi dọc theo thuyền, anh ta cuộn lưới quanh cổ tay, đứng ở mũi thuyền và tung lưới mạnh ra mặt biển. Khi lưới chạm đáy biển, anh ta đợi một lát rồi từ từ kéo dây lưới để thu lại.

Khi lưới được kéo gần lại, chỉ có vài bọt nước nhỏ bắn lên; tay kéo lưới cũng không cảm thấy nặng lắm. Lý Trường Lạc lắc đầu với Trần Vĩnh Uy và tăng tốc độ kéo lưới.

“Ngư Huò Không được à?”

“Không được!” Lý Trường Lạc kéo lưới lên khỏi mặt nước; bỗng nhiên từ bên trong vang lên những tiếng kêu giống như tiếng lợn con rên rỉ. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi chợt nhớ đến một loại thức ăn rất ngon và tăng tốc thu dọn lưới.

Trần Vĩnh Uy ngạc nhiên nhìn anh: “Anh trai, em có cảm giác như nghe thấy tiếng lợn con kêu ấy?”

“Đó là tiếng của cá bong bóng đấy!”

“Cá bong bóng không phải là cá nọc độc sao? Thứ đó vừa độc vừa không có giá trị gì cả, tại sao anh lại hào hứng thế?”

“Có loài độc, có loài không độc đâu!” Lý Trường Lạc kéo lưới lên boong tàu, vãi ra và bắt đầu thu hoạch cá.

Một con cá hoàng cô nặng khoảng một hai cân, một con cá cánh vàng, một con cá bass… và sau đó là một con cá bong bóng to hơn cả quả bóng rổ, trông giống như con nhím.

Trần Vĩnh Uy cười lớn: “Trời ơi, cá bong bóng xấu xí và to như thế này à!”

“Loại cá bong bóng này, có người gọi nó là cá bào gai, cũng có người gọi nó là sâm biển gai. Không chỉ không độc, mà người ta còn nói rằng toàn thân nó đều là báu vật: da và nội tạng của nó rất ngon; cá càng lớn thì da càng dày và hương vị càng tuyệt vời.”

Lý Trường Lạc nói xong, không khỏi nuốt nước bọt; anh đã từng ăn loại cá này trên thuyền vào kiếp trước, và hương vị thực sự rất tuyệt vời.

Trần Vĩnh Uy, người đang bắt con cá hoàng cô, ngạc nhiên hỏi: “Em chưa bao giờ nghe nói đến loại cá này đâu? Anh nghe tin từ đâu vậy?”

“Em nghe ở thị trấn đấy. Mỗi ngày em đi lượm cá, hay trên đường đi lượm cá mà, ai đã nói với em những điều này chứ?” Lý Trường Lạc cho con cá bong bóng vào khoang sống, rồi nói với Trần Vĩnh Uy: “A Wei, hôm nay em không may mắn lắm, để anh thử ném lưới xem sao.”

“Được thôi, lần này để anh lo liệu.” Trần Vĩnh Uy vỗ tay vào lòng bàn tay, chuẩn bị lưới và ném nó ra biển.

Lý Trường Lạc lấy ra hai điếu thuốc, châm lửa và đưa một điếu vào miệng, nhìn Trần Vĩnh Uy ném lưới. Những con sóng lan tỏa ra xa, nước bắn tung tóe cao lên…

Anh háo hức tiến lại gần và hỏi: “Cảm giác khi ném lưới thế nào?”

“Cũng tạm được!” Trần Vĩnh Uy hít vài hơi thuốc, rồi thổi khói xuống biển. “Anh trai, cá đã vào lưới rồi!”

“Anh sẽ giúp em kéo lưới!” Lý Trường Lạc vội vàng đến giúp đỡ. Hai anh em cùng nhau kéo lưới lên khỏi mặt nước và lập tức nhìn thấy vài con Ma Giáo.

“Ma Giáo cũng tốt đấy; khi phơi khô, chúng có thể bán được với giá một năm rưỡi đồng mỗi con đấy!”

Hai người cùng nhau nhanh chóng