Chị dâu Lý cười nói: “May mà bố đã dậy sớm vào buổi sáng, mời vài người đàn ông đến giúp làm khung để treo hải sản, lại còn đan thêm nhiều cái rổ tre nữa; nếu không thì lúc này chúng ta đã gặp rất nhiều khó khăn rồi.”

Lý Trường Lạc tự hào nói: “Đúng vậy, cơ hội luôn dành cho những người chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Chị dâu ở phòng bên cạnh cười nói: “A Lệ học được rất nhiều điều từ thầy Châu; bây giờ nói chuyện cũng trở nên hoa mỹ hơn nhiều rồi.”

“Dĩ nhiên là khi có thầy dạy ở nhà thì sẽ khác biệt mà!”

Với sự giúp đỡ của nhiều người, họ chỉ mất không bao lâu là đã treo xong tất cả các loại hải sản. Chị dâu Lý dẫn những người phụ nữ đã giúp đỡ về nhà để nhận tiền công.

Trần A bảo Trần Vĩnh Uy và Lý Trường Lạc đưa chiếc giường nhỏ không được sử dụng ở tầng áp mái xuống dưới hiên nhà, sau đó lắp đặt và treo rèm muỗi xong; bà dự định sẽ ngủ ngoài đó suốt đêm để canh gác.

Mặc dù sân nhà bà có tường bao quanh, nhưng bên trong lại treo rất nhiều hải sản có giá trị, cùng với tôm khô và đầu cá. Ban ngày thì không sao, nhưng ban đêm thì bà rất lo sợ sẽ có kẻ trèo qua tường để trộm đồ.

Trần Vĩnh Uy ban đầu nghĩ rằng chính mình sẽ ngủ ngoài canh gác, nhưng nghe lời bà, anh vội vàng nói: “Bà ơi, bà ngủ đã ít rồi; để con ngủ ngoài này thì tốt hơn.”

“Con ngủ ngoài thì làm sao được?” Trần A cười nhẹ, “Nếu con ngủ thiếp đi thì ngay cả tiếng sấm cũng không nghe thấy đâu; kẻ trộm có thể mang hết đồ đi mà con cũng không hề hay biết.”

Trần Vĩnh Uy đáp: “Con sẽ mang con chó lớn đến đây; nếu có tiếng sủa của nó thì con sẽ tỉnh ngay.”

“Mang con chó đến cũng tốt; như vậy thì bà cũng nghe rõ hơn một chút.”

Trần A nhìn cháu trai mình một cách yêu thương và nói: “Ban ngày bà có thể ngủ một lát; nhưng sáng mai các con lại phải ra biển làm việc; ngủ gật trên thuyền thì không thể nào chơi đùa được đâu.”

“A Vĩ, con hãy nghe lời bà đi,” Lý Trường Lạc nói, “Chúng ta hãy quay về giúp gọt những con tôm khô còn lại đi; lát nữa chúng ta còn phải chia tiền bán hàng hôm nay nữa đấy!”

Trần Vĩnh Uy cười và gật đầu; hai anh em rời khỏi nhà.

“Anh, chị dâu nói rằng có vài viên ngọc được bán với giá hai trăm tám đồng mỗi viên đấy à?”

“Chín viên, mỗi viên hai trăm tám đồng! Trước khi đi, tôi đã bảo chị dâu chọn ba viên nhỏ để giữ lại, và còn chọn thêm vài viên ngọc chưa được định hình nhưng trông khá đẹp để

“Tại sao anh không để chị dâu giữ lại vài viên ngọc tốt hơn nhỉ?”

“Cô ấy nói rằng cô ấy thích loại nhỏ hơn, làm sao tôi có thể làm gì được chứ?”

“Rõ ràng loại lớn mới đẹp hơn mà, tôi thấy chị dâu giống bà ngoại tôi vậy, tiếc tiền quá nên mới nói rằng loại nhỏ mới tốt.”

“Đúng vậy, sao tôi lại không nghĩ ra điều đó nhỉ?” Lý Trường Lạc nghe xong bỗng thấy lời nói của A Vĩ có lý; rất có thể chị dâu chỉ đơn giản là tiếc tiền nên mới thích loại ngọc nhỏ hơn.

Bây giờ đã bán đi rồi, mua lại thì giá cũng không còn như trước nữa. Biển này có rất nhiều loài sò sản sinh ngọc, sau này sẽ tìm cho cô ấy những viên ngọc khác tốt hơn.

Hai người trở về nhà, cái chén đầy tôm nhỏ cũng gần như được bóc hết rồi.

Hạng Tiểu Ngư không còn e ngại như ban đầu nữa, Hạng Tiểu Tinh cũng trở nên năng động hơn nhiều, cùng với các em nhỏ khác vui vẻ chơi đùa.

“Các con đi rửa tay đi, ăn xong bánh kẹo rồi mới đi ngủ, kẻo nửa đêm đói bụng mà khó ngủ được.” Châu Nhược Nam và mẹ Li mang cơm ra, nói với các đứa trẻ.

Lý Tiểu Hải vội vàng nói: “Mẹ ơi, con đã ăn rất nhiều tôm nhỏ rồi, con muốn cái bát nhỏ.”

“Được thôi!” Châu Nhược Nam đặt chiếc bát nhỏ trước mặt con trai mình, rồi nói với Hạng Tiểu Ngư và Hạng Tiểu Tinh: “Tiểu Ngư, Tiểu Tinh đừng về ngay, ăn xong ở nhà bà ngoại rồi hãy về.”

Hạng Tiểu Ngư kéo em trai mình lại: “Thầy Châu ơi, chúng con ăn….”

Mẹ Li cười nói: “Tiểu Ngư, buổi tối này cũng đói rồi đấy, bữa ăn nhà bà ngoại không ngon lắm đâu, ăn một bát thôi cũng được.”

Lý Tiểu Thanh đặt đĩa mì trước mặt hai anh em: “Ngồi xuống ăn đi, con trai phải nhanh nhẹn một chút, đừng keo kiệt như con gái nhé.”

Lý Tiểu Dương gật đầu: “Đúng vậy, trước đây bác cũng từng mời chúng con ăn kẹo mì mà.”

“Cảm ơn bà Li và thầy Châu ạ!”

Hạng Tiểu Ngư cảm ơn xong rồi dẫn em trai ngồi xuống, nghĩ về cuộc sống của mình kể từ khi cha mẹ họ qua đời…

Hai anh em ăn uống trong yên lặng, nước mắt không kìm được mà rơi xuống; vội vàng lau nước mắt đi rồi tiếp tục ăn.

Lý Trường Lạc Các anh em ăn xong, liền đến nhà anh ấy để chia tiền và bàn bạc việc gì đó.

Anh trai Li đóng cửa phòng lại, lấy ra số tiền tám nghìn hai trăm bốn mươi đồng mà Trần Đông đã gửi đến, để chúng lên bàn và nói: “Đây là tiền mà A Đông gửi đến, cùng với số tiền thu được từ việc bán hàng hôm nay.”

Tôi kể cho các bạn nghe này, dì tôi nói rằng kể từ khi nhận được số tiền này, bà cảm thấy không yên tâm khi để chúng ở bất cứ nơi đâu; khi đi làm ở khu vực xây dựng mới, bà còn bảo bố mẹ canh giữ bên ngoài, sợ có người đột nhập vào nhà và trộm mất chúng.”

“Nhiều tiền như vậy, ngay cả tôi cũng không yên tâm được.” Trần Vĩnh Uy nói và lấy ra số tiền thu được từ việc bán bạch tuộc và các loại hàng khác hôm nay, “Tôi còn có thêm năm trăm đồng nữa!”

“Tôi cũng vậy.” Lý Trường Lạc quay vào trong phòng, lấy ra các biên lai và số tiền, sau đó đặt chúng lên bàn cùng với những tờ tiền đó.

Cả nhóm nhìn những tờ tiền trên bàn mà tròn mắt; hơn mười nghìn đồng à! Tất cả đều là do họ tự mình kiếm được.

Anh trai Li cùng với Trần Vĩnh Uy và những người khác chưa bao giờ dám mơ tưởng rằng một ngày nào đó họ có thể kiếm được nhiều tiền đến vậy, chỉ bằng công việc đánh bắt hải sản thôi. Lý Trường Lạc cười ha hả, rồi lấy thêm hai trăm bốn đồng ra từ túi quần và nói: “Đây là tiền bán ba viên ngọc nhỏ mà A Nam mang đến.”

Cộng thêm năm nghìn tám đồng bán ở cửa hàng vàng và một trăm ba đồng bán ở hiệu thuốc, tổng cộng họ đã thu được sáu nghìn một trăm bảy mươi đồng. Chúng tôi cũng mang về năm trăm bảy mươi lăm cân thịt hải sản khô; bán với giá mười hai đồng mỗi cân, tổng cộng là sáu trăm chín đồng. Thịt cá trê và đầu cá trê do Ma Giáo bán được một trăm bốn mươi lăm cân, bán với giá một trăm tám mươi sáu đồng. Hai mươi lăm cân tôm khô, bán với giá hai đồng mỗi cân, tổng cộng là năm mươi đồng. Một trăm mười sáu cân đầu cá xanh, bán với giá hai mươi mốt đồng mỗi cân sau khi trừ đi phần tiền không đủ. Ba mươi cân cá khô, bán với giá chín đồng mỗi cân; chi phí mua thuốc lá, phí vận chuyển và làm hộp đóng gói tổng cộng là chín mươi đồng. Chiều hôm đó, sau khi thu hoạch hải sản và trả tiền công cho người lao động, tổng cộng chúng tôi đã tiêu hết bảy trăm sáu mươi bảy đồng; hiện tại, chúng ta vẫn còn sáu nghìn hai trăm bảy đồng nữa.”

Anh trai Li cùng với mọi người nhìn những tờ tiền trên bàn mà vui mừng đến nỗi không biết nói gì. “Giờ thì tốt rồi, khi nhà xây xong, chúng ta còn dư tiền nữa.”

Trần Vĩnh Uy chỉ biết cười ngốc nghếch. Lý Nhị Ca

Lý Trường Lạc cũng rất vui mừng: “Nhà tôi cũng còn dư tiền; tôi định ngày mai chiều sau nhận được phần thưởng xong, sẽ đến bến cảng và xưởng đóng tàu hỏi giá về những con thuyền làm từ thép. Nếu giá hợp lý, tôi sẽ đặt hàng ngay.”

Phiên bản chính xác của cuốn sách “1619”!

Trần Vĩnh Uy nghe vậy cười hiền: “Anh trai, anh đừng chia tiền cho em nhé; hãy dùng số tiền đó để mua thuyền đi. Anh đừng muốn bỏ rơi em một mình làm việc đâu.”

Li Đại ca và Lý Nhị Ca lập tức đồng ý: “Chúng ta cũng nên đặt mua một con thuyền lớn hơn. Khi thuyền được đóng xong, số tiền mà chúng ta đã tiết kiệm cũng gần đủ rồi.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Có câu ‘Khi đánh hổ, anh em mới thực sự thân thiết’. Dù các bạn không nói ra, tôi cũng muốn cùng các bạn tham gia vào công việc này. Bây giờ không giống như trước kia nữa; khi ra biển, chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền, ngay cả việc bán hàng khô cũng mang lại lợi nhuận đáng kể. Tôi đã tính toán rồi: Không kể đến tiền công lao động, chúng ta chỉ cần chia một nửa lợi nhuận cho việc sản xuất các loại hàng khô như Thủy Xàn và Thanh Chiếm. Còn với Măng Giáp và Tôm Khô, lợi nhuận chỉ khoảng bốn mươi phần trăm thôi… Trường học sẽ cần gửi vài trăm cân hàng khô mỗi hai tuần; trong một tháng, chúng ta sẽ thu được vài trăm đồng từ việc này.”

Li Đại ca cùng ba người khác tính toán lại và thấy rằng nếu chia một nửa lợi nhuận cho Thủy Xàn và Thanh Chiếm, họ sẽ nhận được mười phần trăm; với Tôm Khô là tám phần trăm, còn Măng Giáp và Tôm Khô thì là bảy phần trăm.

Họ đều ngạc nhiên và nói: “Nếu anh không nói ra, chúng tôi cũng chưa nhận ra rằng việc bán hàng khô thực sự mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều so với việc bán hàng tươi đấy.”

Lý Trường Lạc trả lời: “Nhưng nếu tính cả tiền công lao động thì lợi nhuận sẽ không nhiều như vậy đâu.” Anh nhìn những người xung quanh và nói tiếp: “Trường học sắp bắt đầu năm học mới; A Nam cũng phải đi làm, việc nhà hoàn toàn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của ba người già và dâu tôi. Vì vậy, họ không còn thời gian để dệt lưới hay đan mũ để kiếm tiền nữa. Tôi nghĩ chúng ta nên trả cho họ một khoản tiền công làm việc.”

Li Đại ca cười nói: “Trần A, Mẹ và Cha chúng ta cũng đã giúp đỡ rất nhiều; việc trả tiền công cho họ là điều đương nhiên. Dâu tôi và những người khác cũng đã luôn giúp đỡ chúng ta; số tiền chúng ta kiếm được cũng đều được dành cho họ mà.”

Lý Nhị Ca gật đầu: “Đúng vậy; làm

Khi đi, A Nhan đã nói rằng việc buôn bán thực phẩm khô là lĩnh vực mà gia đình họ chủ yếu tham gia; ba người già trong nhà cùng giúp đỡ, dù làm bao lâu cũng không ai than phiền gì cả.

Nhưng hai người dâu thì lại khác; làm được một hoặc hai tháng thì còn tạm được, nhưng nếu kéo dài lâu hơn, chắc chắn sẽ có sự bất mãn.

Không phải vì họ tính toán quá kỹ lưỡng hay keo kiệt, bởi vì con người vốn dĩ thế; nếu là họ, họ cũng sẽ giống như vậy thôi.

Thấy anh ấy đã quyết định như vậy, ba người kia chỉ đành gật đầu đồng ý.

“Về chuyện nhà cửa thì đã thỏa thuận xong rồi.” Lý Trường Lạc nhìn ba người và tiếp tục nói: “Bây giờ chúng ta hãy bàn về chuyện cửa hàng ở Lộc Thành. Mẹ vợ tôi nói rằng, khi chúng ta chuẩn bị đầy đủ hàng hóa để trưng bày, mỗi tháng họ sẽ thu 30 nhân dân tệ tiền thuê nhà, sau đó là vấn đề phần trăm lợi nhuận; các bạn hãy thảo luận xem nên chia bao nhiêu phần trăm cho họ từ mỗi cân thực phẩm khô bán ra.”

Trần Vĩnh Uy trả lời một cách thẳng thắn: “Anh trai, em không biết bao nhiêu là hợp lý; anh quyết định bao nhiêu thì em tuân theo thôi.”

Li Đại ca suy nghĩ một lát nhưng cũng không nghĩ ra câu trả lời nào cụ thể: “Đúng rồi, chúng ta cũng không hiểu lắm về chuyện này; anh cứ quyết định sao thì chúng ta tuân theo thôi!”

Lý Nhị Ca cũng nói: “Chúng ta chưa bao giờ bán hàng bao giờ, làm sao biết bao nhiêu phần trăm là hợp lý? Hay là anh hỏi mẹ vợ xem mọi người ở thành phố thường chia bao nhiêu, chúng ta cứ theo đó mà làm!”

Lý Trường Lạc nói: “Mẹ vợ tôi nói rằng ở thành phố mọi người đều tự buôn bán, không ai giúp người khác bán hàng cả; vì vậy bà ấy không quan tâm lắm đến con số cụ thể. Bà ấy chỉ mong mọi người bắt đầu công việc một cách hòa thuận, và khi sau này không muốn tiếp tục nữa, cũng có thể chia tay nhau một cách êm đẹp.

Nhưng tôi nghĩ rằng cách đó không ổn; bởi vì một khi bắt đầu làm ăn, đây không phải là chuyện chỉ kéo dài một hoặc hai năm. Chúng ta nên đặt ra những quy tắc ngay từ đầu, để tránh tạo ra sự bất đồng trong lòng mọi người sau này.

Các bạn hãy về thảo luận với các người dâu và bà ngoại xem sao; trước khi cá khô được phơi khô theo quy định của trường học, hãy thông báo cho tôi biết nhé.”

Trần Vĩnh Uy cảm thấy điều đó khó có thể xảy ra.

Li Đại ca và Lý Nhị Ca suy nghĩ một lát và thấy lời nói của anh ấy có lý, nhưng họ thực sự không biết nên chia bao nhiêu phần trăm là hợp lý.

“