“Đúng vậy, mẹ vợ tôi đang bán rau củ trên phố; tôi sẽ phơi chúng ra để bà ấy mang đi bán cùng.”

Ge Đại ca ngưỡng mộ nói: “A Lệ, bạn thật là may mắn khi tìm được cô giáo Châu như vậy làm vợ; ngay cả mẹ vợ bạn cũng rất tốt với bạn.”

Thật là may mắn… Khi không làm việc gì, có vợ kiếm tiền nuôi gia đình; khi bắt đầu làm việc, lại gặp nhiều thuận lợi, luôn có những chuyện tốt xảy ra.

Trời ạ… Mùi giấm của ông Trần đã gần như át hết mùi tanh của cá biển rồi.

Lý Trường Lạc cười nhìn Ge Đại ca và nói: “Đúng vậy, người như con gái tôi, dù có đeo đèn lồng đi nữa cũng khó tìm được đâu!”

Trước đây anh ta sống nhờ vào vợ, bây giờ lại được mẹ vợ giúp đỡ; người ta nói thật mà, có gì phải từ chối chứ!

“Anh, mau mang cá trêo đến nhà A Đông bán đi; em sẽ giúp A Lệ tính tiền và cân hàng!” Cát Xương Phát thấy Ge Đại ca còn muốn nói gì nữa, vội vàng đưa chiếc thùng nước cho anh ta.

Anh ta nghĩ rằng những lời này chỉ nên được nói trong lúc đùa vui với bạn bè, còn anh trai mình lại nói ra, thì thật không phù hợp.

“Ồ!” Ge Đại ca cầm chiếc thùng nước đi mất.

Cát Xương Phát đổ nước vào túi lưới và nói với A Lệ: “Anh trai em nói như vậy thôi, đừng để bụng nhé!”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Tôi có phải là người keo kiệt đến thế không? Nếu có người ghen tị, thì đó là điều tốt; chứng tỏ cuộc sống của mình đang ngày càng tốt đẹp lên mà.”

Cát Xương Phát vỗ vai anh ta và lấy những thứ trong chiếc thùng cao su ra để cho vào túi lưới.

Lý Trường Lạc bắt đầu cân hàng: ba con mực đen nặng năm cân, bốn con khác nặng một cân; cá trêo và những thứ khác nặng tổng cộng bốn mươi lăm cân, ba con khác nặng một cân; tôm lớn nặng bảy cân, bốn con khác nặng một cân.

Ba phần một cân rau xanh và tôm nhỏ nặng tổng cộng bảy mươi chín cân; các loại cá khác thì giá còn thấp hơn nữa, chỉ một phần một cân mỗi cân; Cát Xương Phát giữ lại chúng để làm mồi câu.

Lý Trường Lạc tính toán và nói: “Tổng cộng là hai mươi sáu đồng bảy xu; để thành số chẵn, tôi sẽ trả bạn hai mươi bảy đồng.”

Cát Xương Phát cười nhận tiền và nghĩ rằng với thêm một con cá trêo lớn nữa, thì một ngày làm việc này cũng kiếm được khoảng hai mươi đồng rồi.

“Chỉ cần bắt đầu làm việc, là sẽ có thu nhập.”

“Cát Xương Phát” cô nháy mắt với anh ấy và nói: “Càng lúc càng hiểu chuyện rồi đấy!”

“Nếu không hiểu chuyện thì anh cả nhà tôi còn hiểu hơn cơ!”

“Ha ha! Anh cả nhà bạn thật là… từ khi còn nhỏ đã giống như một ông già rồi!”

“Đi đi, ông già thực sự là nhà bạn mới đấy.”

Lý Trường Lạc phân loại cá và tôm rồi cho chúng vào giỏ tre và thùng nước; nhìn ba con mực đen kia, nghĩ đến hàng trăm cân hàng khô sắp được thu mua, lòng anh bỗng nhiên nôn nao: “Không muốn nói nữa đâu, tôi phải đi thu dọn hàng rồi.”

“Được thôi, đợi bạn về nhà, tôi sẽ đến tìm bạn!”

Lý Trường Lạc gật đầu, chạy về phía chiếc thuyền đang chuẩn bị ra khơi và hét lớn: “Mọi người ơi, ai đi qua đây thì nhớ ghé lại nhé! Chúng tôi đang thu mua số lượng lớn hải sản đây: mực đen, lươn, Ma Giáo, tôm lớn…”

“A Lệ, bạn lại bắt đầu công việc thu mua hải sản à?” Lão Trần kéo xe đẩy tiến lại gần và hỏi.

Lý Trường Lạc chỉ vào những giỏ mực đen và lươn trong giỏ của mình và nói: “Chú Trần ơi, để tất cả những giỏ này cho tôi đi, tôi sẽ về nhà ngay, không tranh với chú đâu.”

“Thôi, bạn cứ tiếp tục làm việc đi!” Lão Trần cười và bỏ đi.

Những người lái thuyền vừa cập bến đều nhìn anh cười và nói: “A Lệ, cố gắng làm việc nhanh lên nhé… Hôm nay, Ngư Huò của tôi sẽ không đưa cho nhà Lão Trần nữa, mà sẽ để hết cho bạn đấy!”

Lý Trường Lạc vẫy tay với họ và nói: “Đến đây nào, tôi sẽ dạy các bạn cách làm việc này!”

“Trời ạ… Hóa ra là bạn đang làm việc này ở bến cảng! Tôi tưởng là ai khác đấy…” Người lái thuyền da đen, đứng ở vị trí lái thuyền, cười nói với anh.

Lý Trường Lạc nhận ra ngay đó chính là người hôm qua đã dạy Lý A Tứ cách làm việc này…

“Ồ, là bạn đấy à, Trần Lão Đại… Hôm nay Ngư Huò thế nào? Tôi đang muốn mua số lượng lớn mực đen, Ma Giáo, lươn…”

Trần A Mao cười toe toét như một bông hoa cúc đen và nói: “Hôm nay cũng khá tốt đấy… Có hai giỏ mực đen, hơn hai trăm cân lươn, hơn năm mươi cân tôm lớn, cùng vài chục cân cá vàng nhỏ nữa… Bạn có muốn mua hết không?”

Lý Trường Lạc nghe xong liền gật đầu hào hứng: “Được thôi, hãy bán với giá như hàng hải sản đi!”

“Được thôi, hôm nay tất cả số hàng này sẽ thuộc về anh.” Người lái thuyền điều khiển con thuyền tiến gần bờ.

Vừa mới cập bờ, Lý Trường Lạc đã nhảy lên thuyền và rút thuốc ra để châm cho anh ta: “Thật tốt khi làm việc với ông chủ hàng hải sản lớn như ông Trần Lão; mỗi ngày đều có hàng lớn để buôn.”

“Hai ngày gần đây thì còn ổn, nhưng vài ngày trước đi ra khơi một ngày, cuối cùng còn không kiếm đủ tiền trả chi phí xăng dầu nữa.” Trần Lão nói trong lúc mang cái giỏ tre lên bờ. “Sau này không đi biển nữa à? Định chuyển sang kinh doanh hàng hải sản sao?”

“Đúng vậy… không hẳn là chuyển nghề đâu…” Lý Trường Lạc kể lại những gì mình đã nói với anh em Cát Xương Phát cho Trần Lão nghe.

“Tốt quá! Anh muốn mua những loại hàng hải sản nào? Nếu sau này có loại nào mà cửa hàng hàng hải sản không bán, tôi sẽ đến tìm anh đấy!”

“Cá mực, cá mú, cá chép, tôm tích, sò hầm, rau cải biển… miễn là những loại tươi ngon, không quá nặng hơn bốn mươi gram mỗi pound, tôi đều mua hết.”

Trần A Mao nghe vậy mừng rỡ: “Đúng lúc rồi! Tôi còn có khoảng hai ba mươi pound tôm tích, vài chục pound cá mú cũng vậy; tất cả đều cho anh.”

Ban đầu, tôm tích đó được dự định để tặng người khác; bán được vài đồng cũng đủ để mua kẹo cho trẻ con.

“Được thôi, tất cả đều cho tôi!” Lý Trường Lạc vui vẻ treo cái giỏ lên cân, cùng với Trần A Mao tiến hành cân hàng.

Hai giỏ cá mực nặng tổng cộng 195 pound, cùng với 260 pound cá trê và các loại hải sản khác, Lý Trường Lạc đã trả cho Trần A Mao tổng cộng 200 đồng.

Sau khi tiễn Trần A Mao đi, lại có thêm hai gia đình bán cá đến. Lý Trường Lạc bận rộn phân loại và cân hàng, trong khi hai người lái thuyền khác thì lo lắng chọn những loại hàng lớn để gửi đến cửa hàng hàng hải sản. Bỗng nhiên, một tiếng chửi thề vang lên:

“Chết tiệt! Cái đồ nhỏ bé ngu ngốc nào đây…”

Lý Trường Lạc ngẩng đầu lên và thấy ông Xú, người bán hàng hải sản Ngư Huò, đang la mắng một đứa trẻ tuổi tóc vàng úa, khuôn mặt bẩn thỉu, và giật lấy con cá Thạch Bàn trong tay đứa trẻ đó.

“Đồ nhóc con, lại đến trộm đồ của ta nữa à? Ta không đánh chết mày được đâu!”

Cậu bé liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi vội vàng cúi đầu xuống, im lặng vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta.

“Còn muốn chạy trốn nữa à? Gọi bố mẹ mày ra đây đi! Lần trước mày đã trộm vài con Ma Giáo của ta, lần này thì còn tệ hơn nữa… Một con Thạch Bàn lớn nữa đấy.”

Xu Lão Đại càng nói càng tức giận; anh ta mở lòng bàn tay to như quạt và đập về phía mặt cậu bé.

“Thôi đi, Xu Lão Đại!” Lý Trường Lạc vội vàng tiến lên kéo anh ta lại, “Tôi hỏi xem đây là nhà ai, để bố mẹ cậu bé bồi thường số tiền trộm cá cho ông.”

“Đứa nhóc này trơn trượt như cá nhảy vậy… Thả nó ra thì sẽ không bao giờ bắt được nữa.” Xu Lão Đại thu tay lại, tức giận chỉ vào đứa trẻ, “Đồ nhóc ranh, nhà ngươi ở đâu? Gọi bố mẹ ra đây và bồi thường tiền cho ta!”

Sau khi tái sinh, Lý Trường Lạc hoàn toàn không nhớ nổi những đứa trẻ tuổi trong làng đó thuộc về gia đình nào.

Chỉ có phiên bản chính xác từ 1619 Book One Bar One mới đúng!

Nhìn dáng vẻ của đứa trẻ, anh ta cảm thấy hơi quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp nó ở đâu.

Thấy đứa trẻ cúi đầu im lặng, anh ta đe dọa: “Không nói à? Ta sẽ hỏi A Đông, rồi biết ngay đứa này là ai mà.”

“A Lệ, đứa trẻ này là con của nhà Hạng Trung đấy… Anh không nhận ra à?” Lão Trần và A Tam dừng xe đẩy lại gần họ.

“Anh nói đứa này là con của nhà Hạng Trung?”

Lý Trường Lạc nhìn đứa trẻ gầy yếu kia, không ngờ đó chính là người bạn luôn cười hiền lành, Hạng Tiểu Ngư của mình trong kiếp trước – chú A Lệ.

Trước đây, anh ta chỉ biết rằng cha mẹ hai anh em này đã qua đời sớm, nhưng không hề biết cuộc sống của đứa trẻ này khi còn nhỏ như thế nào.

“Đúng vậy!” Lão Trần nói với Xu Lão Đại, “Lão Xu, thôi đi! Cha mẹ đứa trẻ này ra khơi vào năm trước gặp bão, đến giờ vẫn chưa tìm thấy họ.”

“Hóa ra đứa này là con của nhà Hạng Trung à… Sao không nói sớm một tiếng? Lão Xu sẽ cho vài con cá để bồi thường cho ngươi mà.” Xu Lão Đại nói xong rồi buông tay, chuẩn bị lấy cá.

Anh ta nhớ rõ cơn bão năm trước; lúc đó, có vài chiếc thuyền trong làng cũng bị lật, và một người bạn của anh ta cũng đã thiệt mạng trong tai nạn đó.

Hạng Tiểu Ngư quay người và lao đi như một làn khói… Quả thực, đứa trẻ này trơn trượt như cá nhảy vậy.

“Ài!” Lão Trần thở dài và nói với những người xung quanh: “Vợ chồng Hạng Trung mất tích cả trong lúc sống lẫn khi đã chết; đáng thương nhất là hai đứa trẻ.”

Đứa con gái lớn mới chỉ hơn mười tuổi, còn đứa con trai thì khoảng bảy tám tuổi. Các ông bà của chúng cũng đã mất, còn các anh chị em họ thì cũng có con riêng rồi, làm sao có thể chăm sóc được chúng?

“Ài!” Mọi người đều thở dài cùng một lúc, và trong tai họ lại vang lên tiếng khóc thét đau đớn của những người mất đi người thân sau mỗi vụ tai nạn.

Biển cả nuôi dưỡng con người ở làng chài, nhưng cũng chính biển cả lại trở thành ác mộng của họ…

Với tâm trạng nặng nề, mọi người tiếp tục cân những con tôm, cá trê, và những loại hải sản khác đã được phân loại sẵn.

Sau khi thanh toán tiền cho hai người, Lý Trường Lạc kiểm kê số lượng hàng hóa thu được: Tôm đã được phơi khô đủ để sử dụng, cá trê có ba trăm bốn mươi cân, loại hải sản khác có bốn trăm cân, còn mực chỉ có hai trăm chín mươi cân thôi.

Ngoài ra còn có cá mú, cá vàng nhỏ, cá đa xuân, cá suối… Tổng cộng là hơn một nghìn cân.

Nghĩ đến việc mình đã làm việc đến tận mười một, mười hai giờ đêm mới hoàn tất công việc giết mổ cá vào tối hôm qua, Lý Trường Lạc quyết định sẽ gửi một lô hàng về trước, để bà Li mời vài người phụ nữ đến giúp giết mổ cá, nhằm tránh cho cả gia đình phải làm việc đến nửa đêm.

Hơn một nghìn cân cá và tôm, một lần không thể vận chuyển hết về được. Anh ta đưa một phần hàng vào nhà của A Đông để cất giữ, còn phần còn lại thì đưa lên xe ba bánh.

Chỉ đi được vài bước, anh ta đã thấy anh trai Li, ông Kim và Lãi Lão Nhì đang lái thuyền cá tiến về phía bến.

Lý Trường Lạc dừng xe lại và nhìn thuyền cá từ từ cập bến. “Anh trai, hôm nay việc đặt bẫy cá thế nào? Các bẫy đã được thu hồi chưa?”

“Cũng tạm ổn!” Anh trai Li nhảy lên bờ cùng sợi dây thừng, với vẻ mặt buồn bã: “Chỉ thu hồi được bốn bộ bẫy thôi, còn một bộ nữa thì chưa tìm thấy!”

Những con cá đầu tiên bị nhét vào bẫy đều đã chết hết, trở thành mồi cho những con cá khác sau này.

Thấy vẻ mặt mệt mỏi của anh trai mình, Lý Trường Lạc vội vàng tiến lên giúp buộc chặt sợi dây thừng. “Chỉ còn bốn bộ nữa thôi cũng coi như may mắn rồi… Tôi tưởng tất cả đều bị cuốn trôi mất rồi!”

Anh trai Li liếc anh ta một cái: “Chỉ có bạn mới nghĩ thoáng mái được thôi… Mười cái bẫy đó đều là mới cả; phải mua mới lại thì tốn vài chục đồng đấy!”

“Phải biết cách coi nhẹ mới tốt… Có câu nói rằng ‘Tiền