Lúc này, tiếng còi xe hơi vang lên bên ngoài; Lý Trường Lạc biết ngay là A Khun đã đến. Anh nhận lấy tờ giấy rồi đưa cho Châu Nhược Nam để cô cất giữ, sau đó vội vàng ra ngoài đón. A Khun cười ha hả bước xuống xe: “Tôi đi thuyền nhỏ đến đây, vừa nghe nói các bạn đã bắt được đàn cá bạch chấm, phải có khá nhiều cá lớn đấy nhỉ?”

“Những con tốt nhất đã dành riêng cho anh rồi, không ai được phép lấy cả!”

“Tốt lắm, tôi biết anh là người biết trân trọng tình bạn mà.” A Khun vui vẻ vỗ vai cậu ấy vài cái.

Lý Trường Lạc dẫn anh ta đi về phía nơi đậu thuyền. Vừa đến mũi thuyền, hai người liền thấy Lý Tiểu Dương đang kể hăng hái với dì Li và Lý Nhị Sào về việc gia đình họ đã bán được hàng với giá cao.

“Dì ơi, hãy bật đèn pha lên đi, chú Khun đến xem cá rồi.”

“Ồ, đúng rồi!” Dì Li vội vàng bật đèn pha lên và treo nó lên trên khoang thuyền. “Tất cả đều ở đây đây, cần phải giữ lạnh chứ!”

Lý Trường Lạc gỡ bỏ lớp bông cũ phủ trên những con cá lớn: “Chú Khun xem này, con cá Ma Giáo này nặng đến 215 cân, ba con cá đỏ trên 20 cân nữa… Còn có bốn con cá cờ nặng vài chục cân mỗi con, ba con cá ngừ nặng khoảng 100 cân mỗi con; ba giỏ cá bạch chấm này mỗi giỏ đều có từ hai đến ba cân trở lên, cùng với cua xanh, lươn đỏ… Tất cả đều là những con cá ngon nhất đấy.”

“Trời ạ, lần đầu tiên tôi thấy con cá Ma Giáo to như thế này đây!”

A Khun vui vẻ tiến lại sờ vào con cá Ma Giáo, rồi sờ vào miệng nhọn của những con cá cờ, kiểm tra tất cả những con cá đó: “Khá lắm, đều là những con cá ngon cả!”

Lý Trường Lạc cười nói: “Những thứ tôi dành cho anh, làm sao có thể kém cỏi được chứ!”

“Tốt lắm, anh là người biết giữ lời hứa, chú Khun cũng sẽ không làm thiệt anh đâu!” A Khun chỉ vào con cá Ma Giáo lớn, những con cá cờ và cá ngừ, nói:

“Ba loại này giá là mộtvạn năm ngàn đồng mỗi con; cá đỏ giá mười đồng mỗi cân; cá bạch chấm trên hai cân giá mộtvạn tám đồng mỗi cân; những con trên ba cân giá hainếu như không mayăm đồng mỗi cân; còn những loại khác thì giá vẫn theo giá cũ.”

Khi nghe nói cá đỏ giá mười đồng mỗi cân, dì Li và Lý Nhị Sào nhìn nhau mừng rỡ, vui vẻ nắm tay nhau.

Lý Trường Lạc gật đầu đồng ý: “Được thôi, dì ơi, cô ơi, xin các bạn hãy mang cá đi cân tại nhà A Đông nhé.”

“Ôi ôi!” Dì Li và Lý Nhị Sào vội vàng nhấc cái giỏ tre lên, chuyển những con cá đó vào cửa hàng của A Đông.

A Khôn thấy hai người đang mang giỏ đi, liền vỗ vai Lý Trường Lạc và nói: “A Lệ, chú nói thêm một câu này nhé… Công việc nặng như thế này không thể để hai phụ nữ làm được đâu; chú sẽ giúp anh chuyển chúng.”

Lý Trường Lạc nhún vai và cười khổ: “Hôm nay kéo lưới quá nhiều, tay bị thương rồi; giờ đến nỗi không thể cầm được chiếc bát nào nữa.”

Thấy anh ta không thể nhấc tay lên cao được, A Khôn liếc anh ta một cái và nói: “Chúng ta lại không phải người ngoài; sao anh không nói sớm hơn chứ?” Nói xong, A Khôn liền cõng nửa giỏ cá bạch phiêu đi về phía mũi thuyền.

Lý Trường Lạc vội vàng lấy đèn pin chiếu sáng cho anh ta: “Chú Khôn ơi, bậc thang lên thuyền khá trơn; chú cẩn thận nhé!”

“Ai bảo chú Khôn yếu đuối chứ? Chú cũng từng lao động vất vả; trước kia, khi phải gánh đầy phân đi trên những con đường hẹp chỉ có nửa thước rộng, chú vẫn đi nhanh lắm đấy.”

“Nếu anh không nói ra, chú thực sự không nhận ra đâu.”

“Mấy năm không làm việc, người trở nên mập mạp, béo phì rồi; thật khó để nhận ra được.” A Khôn cười và tiếp tục nói: “Hôm đó, A Vĩ nói với chú rằng Lưu A Thủy kia cùng mấy tên côn đồ đã chặn đường anh phải không?”

“Không sao đâu; một mình chú đánh được ba người…” Lý Trường Lạc kể lại toàn bộ sự việc cho A Khôn nghe.

A Khôn cười nhìn anh ta và nói: “Anh là người đàn ông đích thực, không phải loại “gối thêu” đẹp mắt nhưng vô dụng đâu!” Rồi anh ta tiếp tục: “Sau này cứ thoải mái đi làm đi; chú đã báo trước với mọi người rồi; sau này họ sẽ không dám làm phiền anh nữa đâu.”

“Lại làm phiền chú rồi…” Lý Trường Lạc nói với vẻ biết ơn.

“Cần gì phải khách sáo với chú chứ!” A Khôn cười và bước vào cửa hàng; Lão Trần vội vàng ra đón và bảo A Tam, A Thuốc đến giúp đỡ việc chuyển cá.

Sau vài lần đi đi lại lại, cuối cùng tất cả số cá đều được chuyển đến nhà A Đông và cân xong. Tổng cộng, cá đuối, cá lớn Ma Giáo, cá ngừ nặng tổng cộng 667 cân; sau khi trừ đi phần tiền lẻ 50 xu, tổng số là 1.000 nhân dân tệ. Ba con cá đỏ nặng 71 cân, tổng cộng là 710 nhân dân tệ.

Cộng thêm hai nửa giỏ cá bạch phiêu, cùng với những con cua xanh và cá trê, tổng cộng số cá được bán đi với giá 2.260 nhân dân tệ; trong một ngày, họ kiếm được 10.500 nhân dân tệ thu nhập ròng.

A Khôn trả tiền cho họ, sau đó cùng với những con cá và tôm mà Lý Trường Lạc đã chuẩn bị sẵn, lái xe đi.

__

“Không cần đâu, hãy mang về giết ngay khi cá còn tươi mới, ướp qua đêm rồi sáng mai có thể phơi khô được.”

“Với vài trăm cân cá như thế này, các bạn sẽ mất bao lâu để xử lý hết vậy?”

“A Lệ, chúng ta năm người, nhanh nhất là hai ba tiếng là xong thôi,” chị dâu Li nói xong liền gọi Chu Nhược Nam, ba người em dâu cùng nhau mang cá đi.

Mẹ Li và bà Trần A cũng vội vàng đi giúp đỡ.

Mấy người đưa những giỏ cá bạch phiên còn lại cùng một giỏ tôm da lên xe đẩy, rồi cùng nhau cười nói trên đường trở về.

Lý Tiểu Đào nghĩ mãi rồi quay lại kéo chị dâu Li: “Mẹ ơi, hôm nay chúng ta giàu lên rồi, sau này không cần phải ăn cơm loãng với khoai lang hàng ngày nữa chứ?”

Lý Trường Lạc cười nhìn cậu bé: “Sao vậy?”

Lý Tiểu Đào vội vàng nói: “Hôm nay có người trong núi mang về rất nhiều gỗ, tiêu hết cả tiền của nhà rồi; mẹ bảo sau này phải tiết kiệm kinh tế để xây nhà mới.”

Lý Tiểu Dương liếc cậu một cái: “Đồ tham ăn, cậu dám nói ra! Mẹ bảo rằng chỉ cần ăn no là được, dù không có nhà mới cũng chấp nhận.”

Lý Tiểu Thanh cũng nói theo: “Đúng vậy, không biết con trai út nhà mình giống ai mà ăn ngon thế!”

Anh trai cả và vợ cũng thấy lạ, không hiểu sao đứa con út lại thích ăn ngon đến thế… Rốt cuộc nó giống ai vậy?

“Các bạn không thèm ăn à?” Lý Tiểu Đào phàn nàn: “Chị gái và anh trai các bạn thông minh lắm, mỗi lần muốn ăn gì ngon là bảo tôi và mẹ nói, cứ thế là tôi bị mắng mỗi lần!”

“Ai bảo cậu không biết suy nghĩ chứ?”

“Thôi, đừng cãi nhau nữa!” Mẹ Li vui vẻ vỗ vỗ đầu cháu trai: “Hôm nay bán được cá, sau này sẽ có tiền xây nhà mới cho các bạn, không cần phải ăn cơm loãng với khoai lang nữa đâu.”

“Tuyệt quá!” Lý Tiểu Đào bỗng nhiên nhớ đến tiền công hôm nay: “Chú Ba ơi, số tiền một đồng kia chú vẫn chưa trả cho chúng tôi đâu!”

“Về nhà là trả ngay thôi.” Lý Trường Lạc nhìn vào những giỏ cá, cảm thấy các đứa trẻ làm việc rất chăm chỉ: “Nếu tối nay các bạn giúp bà và mọi người giết cá, rửa cá, chú sẽ thưởng thêm năm xu tiền công nữa.”

Lý Tiểu Dương vội vàng nói: “Được thôi, về nhà chú trả tiền trước, chúng tôi sẽ giúp làm ngay!”

Chị dâu Li cười nhìn cậu: “Không cần chú Ba trả đâu, về nhà mẹ các bạn sẽ trả cho các bạn thôi!”

Lý Tiểu Dương không chút do dự nào mà phản đối: “Không được, chúng ta nhất định phải lấy từ chú ba, lần nào anh cũng không giữ lời.”

“Đồ nhóc ngốc, muốn ăn củi à!” Dì Li trách móc một tiếng, rồi nhanh chóng kéo xe đẩy đi về phía trước.

“Mẹ ơi, mai làm vài cái bát thôi, sau đó đi Lão Yé Điện chào hỏi mọi người nhé!”

Mẹ Li gật đầu: “Sáng mai tôi sẽ ra chợ mua đậu phụ và thịt rau ngay!”

Trần A vội vàng nói: “Mẹ A Lệ ơi, khi đi nhớ gọi em nhé, em cũng sẽ đi cùng mẹ.”

“Được thôi!”

Một nhóm người vui vẻ đi đến con hẻm ở cuối làng, thì thấy có người đang cầm đèn pin vội vã đi về phía này.

Khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra đó là Xu Tiên Mai và Lý A Thủy. Bố Li vội vàng hỏi: “A Thủy, đã khuya thế này rồi, các bạn đang đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đến bến cảng xem liệu bố tôi có về đến nơi chưa…” Lý Trường Thủy nói, đồng thời nhìn về phía Lý Trường Lạc: “Anh trai, các anh có thấy bố tôi không?”

“Chú Tứ đã đi bán Ngư Huò ở bến cảng thị trấn rồi; hôm nay có nhiều người ra biển, có lẽ chú ấy sẽ bị trễ…”

Lý Trường Lạc không ngờ Lý A Tứ vẫn chưa về nhà đến tận bây giờ… Chẳng lẽ thực sự đi thị trấn để tìm người massage sao?

“Đồ ngốc! Cứ đến tận thị trấn để bán Ngư Huò nữa…” Xu Tiên Mai tức giận nói, rồi quay người đi về phía nhà.

Nghe vậy, bố Li không hài lòng: “Con dâu nhà A Tứ, sao em lại nói như vậy? Em đã lấy chúng tôi làm gia đình hàng chục năm rồi, mà vẫn không hiểu những điều kiêng kỵ của gia đình chúng tôi à?”

Mẹ Li nhún mày: “Những người phụ nữ khác thì từ khi mặt trời lặn đã đến bến cảng canh chừng rồi… Có người mãi đến tận gần 10 giờ tối mới nhớ đến việc đi tìm người… Nếu có chuyện gì xảy ra, thì mọi thứ đã quá muộn màng rồi…”

“Phù~ Thật là sống bên bờ biển mà lại quá lo lắng cho mọi thứ…” Xu Tiên Mai tức giận mà thốt lên, rồi bỏ đi.

Lý Trường Thủy xin lỗi bố Li: “Chú Hai ơi, chú Hai đừng để ý đến lời nói của mẹ em nhé.”

Bố Li gật đầu: “Chú Hai sẽ không để ý đến lời nói đó đâu!”

“A Thủy!” Lý Trường Lạc bước tới gần hơn và nói: “Hôm nay chú Tứ bán được khá nhiều Ngư Huò đấy… Có thu được khoảng một hai nghìn cân cá bạch phiến đấy.”

“Ai!” Lý Trường Thủy ngạc nhiên nhìn anh ta, “Hôm nay các bạn gặp được đàn cá lớn rồi à?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc nói và chỉ vào giỏ tre trên xe đẩy, “Lát nữa chúng ta sẽ mang vài con về để muối ăn dần.”

Lý Trường Thủy nhìn vào giỏ tre và nói: “Anh, không cần đâu. Hôm nay em và em gái đã kiếm được khá nhiều, nhà chúng tôi vẫn còn hai món hải sản tươi nữa.”

Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã đến sân của Lý Gia. Đại Hoàng và A Vượng vui vẻ vẫy đuôi chào đón họ, quấn quýt bên các đứa trẻ.

Mẹ Li cố tình cho Lý Trường Thủy vài con cá mập để cảm ơn họ vì đã giúp đỡ việc vận chuyển đồ đạc, sau đó mới để họ đi.

“Nước tắm đã sẵn trong nồi rồi, các bạn tự đi múc nước tắm đi. Chúng tôi sẽ đi làm thịt cá.”

Bà cháu nhà Zhou Ruonan cùng với Trần A và vài người khác nói xong liền cầm đèn pin bắt đầu làm việc.

Lý Trường Lạc chia tiền thu được hôm nay cho ba anh em nhà Li, rồi mỗi người về nhà tắm rửa và bôi dầu xoa bóp.

Khi bước vào bếp và mở nắp nồi, Lý Trường Lạc mới phát hiện ra rằng nước tắm đã sôi trào. Anh ta lấy chiếc muôi múc nước nhưng không thể múc được, phải đổ một nửa số nước ra trước khi cuối cùng mới có thể mang nó lên được.

Đổ nước lạnh vào nồi, anh ta tự nhủ: “Ngày mai không còn sức để làm việc nữa… Phải đến Lộc Thành đón con trai về. Nếu con trai cả ở nhà, làm gì cần đến sự giúp đỡ của tôi chứ?”

“Chú Ba, bố tôi bảo tôi đến giúp chú chuẩn bị nước tắm.” Lý Tiểu Dương nhảy nhót bước vào.

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Lý Trường Lạc vui mừng và vội vàng đưa chiếc muôi cho cháu trai, “Không uổng công lo lắng cho các bạn đâu… Cháu trai cũng có thể giúp đỡ chú rồi.”

“Dĩ nhiên rồi!” Lý Tiểu Dương giúp chú chuẩn bị xong nước tắm, rồi hỏi: “Chú muốn tôi xoa lưng cho chú không? Mỗi lần bố tôi về nhà, luôn là tôi xoa lưng cho ông ấy.”

“Ồ… Có lẽ anh cả tôi mới biết thưởng thức điều này!” Lý Trường Lạc cười ha hả nhìn cháu trai, “Khi em trai nhỏ của cậu, Tiểu Hải và Tiểu Châu, trở về nhà, cậu phải dạy họ cách làm điều này nhé… Phải làm gương cho họ.”

“Chú còn bảo tôi dạy em trai nữa sao? Mẹ tôi nói rằng tôi đến đây là để ‘đòi nợ’, còn Tiểu Hải thì đến để ‘trả ơn’… Bà ấy mong Tiểu Hải trở thành thành viên của gia đình chúng tôi lắm!”

“Ai bảo cậu không suy nghĩ trước khi hành động chứ?”

“Bố tôi nói rằng tôi giống chú hơn là giống người nhà mình…” __TERMLOCK000__