Mấy người thảo luận xong, liền đưa những gốc cây vừa đào lên xe đẩy và kéo về nhà cũ. Trong sân, họ thấy một số anh chị em họ đang đi xe ba bánh, cười ha hả vui vẻ. Khi thấy các em trở về, Zhang Xiaoxia vui mừng tiến lại và nắm tay Lý Trường Hỉ, “Mẹ ơi, nhà chúng ta cũng nên mua một chiếc xe ba bánh nhé. Sau này khi đến nhà bà ngoại, chúng ta sẽ không phải đi bộ nữa.”

Lý Trường Hỉ lau mồ hôi cho con gái, “Mẹ không có tiền đâu. Mẹ sẽ để con gái kết hôn với Xiao Hai, còn xe ba bánh thì mẹ sẽ tự đạp về nhà.”

Zhang Xiaoxia nhăn mặt, “Con không muốn đâu. Xiao Hai còn nhỏ hơn con mà… Con muốn kết hôn với anh Tao!”

“Cô ơi, con không muốn làm vợ ai đâu… Việc đó tốn rất nhiều tiền, nhà chúng con không có đủ.” Lý Tiểu Đào– người đang ngồi trên xe ba bánh – vội vàng nói lên.

“Con cũng không muốn con đâu…” Zhang Xiaoxia cười nhạo anh ta.

“Hahaha…” Mọi người đều bật cười.

Sau đó, họ đưa những gốc cây lên dưới mái hiên của căn nhà ở phía tây để phơi khô.

Lý Trường Hỉ hít một hơi thật sâu, “Mẹ ngửi thấy mùi của món đậu hầm rồi đấy… Những thứ con mang đến, mẹ vẫn còn giữ trong thùng đấy!”

“Hôm nay chúng ta sẽ nấu cơm gạo nếp với thịt muối, hầm vịt già, hấp cua xanh…” Lý Trường Lạc nói với vẻ hào hứng; ông ấy cảm thấy rằng vào thời đại này, dù là thịt heo hay hải sản thì đều ngon hơn so với những thời đại sau này.

“Con vào giúp đỡ việc nấu ăn nhé.” Lý Trường Hỉ nói rồi nhanh chóng bước vào bếp. Thấy Zhou Ruonan đang thái da sứa, bà hỏi: “Da sứa này nhà chúng ta đã ướp từ khi nào vậy?”

“Chị dâu từ nhà mình mang đến. Hôm qua đã ngâm một ngày, hôm nay trộn đều là vừa đủ rồi.” Zhou Ruonan nói xong rồi đặt những sợi da sứa đã thái vào đĩa. Bà thêm vài miếng gừng, tỏi băm nhỏ, cùng một quả ớt chuông cắt nhỏ lên trên, sau đó trộn đều với nước tương và giấm; món da sứa salad này sẽ trở nên ngon tuyệt.

Lý Trường Hỉ cười và đi đến bên cạnh bà Li đang thái thịt heo muối, “Mẹ ơi, con có thể giúp gì được không?”

“Không cần đâu!” Bà Li nhìn con gái mình một cách yêu thương và hỏi: “Khu đất ở phía bên kia thế nào rồi? Rộng rãi chứ?”

“Rất rộng rãi đấy!” Lý Trường Hỉ cười nói, “Anh trai con và A Le đều đã xây nhà ở phía đó rồi. Còn A Huan sau khi xuất ngũ sẽ ở lại phía nhà cũ phải không?”

“Năm ngoái khi anh ấy về thăm gia đình, bố con đã hỏi anh ấy… Anh ấy nói sẽ ở lại nh

Mẹ Li nói với vẻ vui mừng: “Chị gái cậu ấy còn nói rằng, khi anh ấy chuyển ngành công tác, bà sẽ tìm người giúp đỡ để xem có thể cho A Huan vào làm việc tại hợp tác xã không.”

Lý Trường Hỉ Không ngờ chị gái mình lại tốt bụng với em trai như vậy… Hợp tác xã hiện nay đang rất được ưa chuộng; nếu chị ấy sẵn lòng giúp đỡ, chúng ta thực sự phải cảm ơn bà ấy mới đúng.

Lý Trường Lạc Tôi đã lén nghe cuộc trò chuyện này, sợ rằng họ viết thư sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Lý Trường Hoan và khiến anh ấy phải vào làm việc tại hợp tác xã.

“Mẹ ơi, lần trước con đã nói với các mẹ rồi, đừng nghe theo lời chị gái mà bắt A Huan vào hợp tác xã… Sao các mẹ lại không nghe nhỉ? Con là anh trai ruột của anh ấy, làm sao con có thể làm hại anh ấy được?”

“Con yêu, mẹ hãy nghe lời con đi… Khi viết thư, hãy bảo A Huan nên ứng tuyển vào đồn biên phòng hoặc cục hàng hải; anh ấy là lính thủy, hai nơi đó đều phù hợp với anh ấy.”

Mẹ Li tức giận liếc nhìn anh: “Hợp tác xã tốt biết mấy! Đồn biên phòng và cục hàng hải thì có cái gì hay đâu… Cả hai nơi đều phải đối mặt với những công việc khó khăn, dễ gây ra tranh cãi.”

Lý Trường Hỉ Cũng nói thêm: “Đúng vậy, A Lạc ạ… Hợp tác xã hiện nay đang rất được ưa chuộng; nếu không có vé vào, thì còn không thể vào làm việc nữa đâu!”

“Chị gái ơi, nhìn này… Ngày họp chợ, ngày càng có nhiều người bán hàng ở các quầy hàng nhỏ rồi… Chúng ta mua đồ cũng thích đi những quầy hàng đó hơn… Ai còn muốn đến hợp tác xã nữa chứ? Bây giờ, chỉ còn có siêu thị mới bán được những món đồ lớn thôi… Việc các siêu thị đó sẽ đóng cửa là chuyện sớm muộn thôi.”

Nghe vậy, Chu Nhược Nam cũng bổ sung: “Chị gái ơi, A Lạc nói đúng đấy… Những món đồ nhỏ thì mua ở quầy hàng nhỏ là tiện nhất; còn những món đồ lớn thì sau nhà chúng ta có chợ đen, giá cả còn rẻ hơn cả ở siêu thị, lại không cần mua vé nữa.”

Chị dâu Li liên tục gật đầu: “Đúng rồi, lần trước A Lạc mua chiếc máy may và đồng hồ từ Lộc Thành về, giá cả đều rẻ hơn so với ở siêu thị.”

Lý Trường Hỉ Nghĩ đến việc bây giờ họ thường mua đồ ở các quầy hàng nhỏ, những món đồ lớn thì không có tiền mua cũng không có vé mua… “Mẹ ơi, lời A Lạc nói cũng có lý đấy… Khi viết thư, hãy nhắc nhở A Huan suy nghĩ kỹ lại.”

Mẹ Li: “Những chuyện này chúng ta không hiểu lắm… Các con hãy viết

“Mẹ ơi, gạo nếp đã rửa xong rồi.” Lý Nhị Sào cầm một chậu gạo nếp bước vào nhà.

“Tốt lắm, để mẹ xào thịt lợn muối trước đã.” Mẹ Li đổ một ít dầu vào chảo, cho thịt lợn muối và hành tây vào xào vài cái, sau đó đổ thêm vài gáo nước, rồi cho gạo nếp đã rửa sạch vào luộc cùng với thịt lợn muối.

Khi cơm gạo nếp thịt lợn muối đã chín mềm, họ lại đập thêm mười mấy quả trứng lên trên và tiếp tục ninh thêm. Hương vị mặn ngon của thịt lợn muối kết hợp với mùi thơm của gạo nếp và trứng, cùng với một chén rượu gạo vàng, thật là khiến người ta chỉ muốn nuốt nước bọt.

“Thơm quá!” Lý Trường Lạc nuốt nuốt nước bọt, không nhớ mình đã bao năm rồi không ăn cơm gạo nếp thịt lợn muối.

Người dân ở đây thực sự rất thích các món làm từ gạo nếp: bánh chưng, bánh gối, bánh dẻo… Vào các dịp lễ hội hoặc khi tiếp khách, họ luôn biến tấu thành nhiều loại khác nhau.

“Đồ tham ăn!” Mẹ Li cười nhẹ và vỗ nhẹ vào đầu cậu bé, “Bố và anh rể đang nói chuyện bên ngoài kia, sao mày lại chạy vào bếp làm gì vậy?”

“Tôi muốn xem liệu các bạn có ăn trộm không!” Lý Trường Lạc cười tươi rói rời khỏi bếp và thấy bố và mọi người đang ngồi quanh bàn xem bản vẽ kiến trúc do cậu vẽ.

Các đứa trẻ cũng đang xem, cậu liền tự hào tiến lên vỗ nhẹ vào đầu chúng và nói: “Chú ba của các em giỏi lắm phải không? Có thể ra biển đánh cá và còn biết vẽ nữa.”

“Nhìn này, lại tự cao tự đại rồi.” Bố Li cười và vỗ nhẹ vào đầu cậu, rồi nói với các con: “Đừng bắt chước chú ba các em; dù không giỏi gì, nhưng việc nói khoác thì thật là giỏi!”

“Ông nội ơi,” Lý Tiểu Thanh nhìn bố Li và nói: “Con thấy kiểu nhà mà chú ba vẽ này rất hay, con thích lắm. Bố ơi, chúng ta hãy xây theo kiểu nhà này đi.” Lý Tiểu Đào cũng gật đầu thành thật: “Con cũng thấy hay lắm; như vậy khi bị tiêu chảy thì không cần phải ôm mông chạy đi vệ sinh nữa, thật là tiện lợi!”

Trương Đức Kim cười và gật đầu: “Đúng là nói thật đấy!”

Những người khác nghe vậy cũng bật cười.

Anh trai cả của Lý Tiểu Đào cười và vuốt ve cậu: “Bố cũng hiểu điều đó; chỉ tiếc là trong túi không đủ tiền, nếu không thì bán cậu đi thì tốt biết mấy!”

“Con đâu có chịu đâu! Hơn nữa, đàn ông thì cũng chẳng ai mua đâu!” Lý Tiểu Đào nhìn Lý Tiểu Thanh một cái rồi nuốt lại lời vừa nói.

Bố Li xoa đầu cháu trai và nói: “Người lớn đang bàn chuyện,

“Ôi ôi!”

Sau khi những đứa trẻ rời đi, cha Li nói với anh em Lý Trường Lạc: “Xây nhà là việc cả đời người, việc mắc nợ là điều không thể tránh khỏi. Có A Kim giúp đỡ mua gạch ngói trả sau, các con cứ tự do làm theo ý muốn của mình để xây dựng ngôi nhà cho tốt, sau này ở trong đó sẽ rất thoải mái.”

Anh cả Li và Lý Nhị Ca gật đầu: “Đã hiểu rồi, chúng tôi sẽ bàn bạc với A Phương (A Chân), nếu họ đồng ý, chúng tôi cũng sẽ xây nhà giống như A Lệ vậy.”

Cha Li mỉm cười đồng ý: “A Lệ đi xem ông Đông đã xong việc chưa; A Bình đến nhà A Thanh gọi ông ba và A Thanh; A An thì đi gọi A Thủy.”

“Được rồi!”

Khi Lý Trường Lạc ra khỏi nhà và bước vào con hẻm, anh thấy Trần Vĩnh Uy đang đứng ở lối vào hẻm, đang nói chuyện với một cô gái xinh đẹp, có hai bím tóc dài và làn da hơi đen.

Hành động của họ thật nhanh chóng… Vừa mới hoàn thành việc định vị móng nhà ở đây, đã bắt đầu nói chuyện ở nơi khác rồi.

“A Lệ, anh đã ăn cơm chưa?” Cô gái tên Lại A Mỹ nhìn thấy anh và hỏi một cách thẳng thắn.

Trần Vĩnh Uy quay đầu lại nhìn Lý Trường Lạc và ngượng ngùng gãi đầu: “Anh, anh định đi đâu vậy?”

“Các bạn đang nói chuyện, anh chỉ đi qua văn phòng đội một chút thôi.” Lý Trường Lạc nháy mắt với Trần Vĩnh Uy – người còn e thẹn hơn cả các cô gái kia – rồi bước đi nhanh.

Lại A Mỹ nhìn theo bóng dáng Lý Trường Lạc xa dần, thì thầm: “So với trước đây, A Lệ dường như đã thay đổi hoàn toàn.”

Nghe cô ấy nói về Lý Trường Lạc, Trần Vĩnh Uy bỗng trở nên nói nhiều hơn: “Anh tôi đã thay đổi rất nhiều, giờ anh ấy biết tất cả mọi thứ. Lần này, thiết kế ngôi nhà mới của chúng tôi cũng chính là do anh ấy vẽ cho anh rể A Hỉ.”

“Ngôi nhà mà anh ấy vẽ thật tuyệt vời – có phòng khách, phòng ăn, và cả phòng tắm nữa.”

Lại A Mỹ ngạc nhiên nhìn anh: “Chắc phải tốn khá nhiều tiền đấy nhỉ?”

“Ừ! Nhà chúng tôi ở khu Đông Sơn, chi phí xây dựng khoảng năm sáu nghìn đồng; có lẽ sẽ mắc nợ hơn một nghìn đồng. Anh rể A Kim nói sẽ giúp chúng tôi mua gạch ngói trả sau, không tính lãi trong nửa năm.”

“Mẹ tôi nói rằng gia đình A Lệ là những người chân thật; nếu cùng họ xây nhà, chúng ta sẽ được lợi rất nhiều đấy.”

“Ừ! Bà tôi cũng nói vậy.”

“Trần Vĩnh Uy” nói xong, có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn cô ấy, do dự một chút rồi hỏi: “A Mỹ, em đã có bạn trai rồi à?”

Lại A Mỹ đỏ mặt lên và trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đã đính hôn vào dịp Tết Trung Thu. Em tìm anh là để giới thiệu em gái của mình, A Khuê, cho anh…”

“Không cần đâu!” Trần Vĩnh Uy, vốn đang rất vui mừng, nghe xong liền thất vọng, nói nhanh: “Chuyện của tôi không cần em phải lo lắng đâu. Em đi đi, tôi sẽ về nhà đón bà đi ăn cơm nhà anh Lạc.”

“Ôi~ sao anh lại như vậy nhỉ?” Lại A Mỹ thấy Trần Vĩnh Uy không quay đầu lại mà đi, liền đá chân và quay người đi theo.

Về đến nhà, Trần Vĩnh Uy ngồi xuống chiếc ghế tre, ngẩn ngơ một lúc rồi vào trong nhà nói với bà nội Trần A: “Bà ơi, không cần phải tìm ai đến nhà A Mỹ nữa đâu, cô ấy đã có bạn trai rồi.”

Bà nội Trần A nhìn cháu trai vốn đang vui vẻ lúc nãy, giờ lại có vẻ buồn bã, cau mày hỏi: “Vậy tại sao cô ấy lại tìm anh?”

“Cô ấy muốn giới thiệu bạn trai cho tôi, nhưng tôi không thích đâu!” Trần Vĩnh Uy hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp: “Tôi đi ăn cơm nhà anh Lạc rồi. Khi nhà xây xong xong, tôi sẽ tìm bạn trai sau.”

Bà nội Trần A nhìn cháu trai với ánh mắt đầy lo lắng: “Chuyện này phải tuân theo duyên phận thôi… Cứ từ từ mà, rồi sẽ gặp được cô gái mà anh thích thôi.” Rồi bà hỏi tiếp: “Cô ấy muốn giới thiệu ai cho anh vậy?”

“A Khuê đấy… Đó là cô gái ngồi cùng bàn học với tôi, cái bé hung dữ kinh khủng ấy…”

“A Khuê nhà Vương Chính Hải à?”

“Ừ, đúng là cô ấy.” Trần Vĩnh Uy đóng cửa lại và nói: “Cái bé đó ham ăn lắm… Khuôn mặt tròn trịa như đĩa đồng vậy… Tôi đâu thích đâu!”

“Theo tôi thấy, A Khuê cũng khá tốt đấy… Khuôn mặt tròn trịa như vậy thì biết là người may mắn đấy… Những cô gái có khuôn mặt nhỏ nhắn, nhìn qua là biết là không may mắn đâu…”

Năm nay, hải sản rẻ hơn mọi năm; sứa chỉ có giá 15 nhân dân tệ mỗi cân thôi. Mèo đã mua vài cân mang về nhà, còn có cá đuối, cá thu, mực… tất cả đều rẻ hơn so với những năm trước.