Lý Trường Lạc Nhìn thấy những vũng nước còn sót lại dưới đá ngầm liên tục phun bọt lên, anh nói: “A Vĩ, đi xem thử đi, chắc chắn có cái gì đó ở đó.”

“Ồ ồ!” Trần Vĩnh Uy cầm chiếc xô nước theo anh tiến về phía đá ngầm và hỏi: “Anh trai, nếu chúng ta lắp một cái máy bơm nước để hút hết nước trong những vũng này, liệu có thể tìm thấy thứ quý giá không?”

“Có thể! Chỉ cần vài giờ để bơm nước thôi, nhưng việc tìm thêm nhiều vũng nước khác sẽ đơn giản hơn nhiều.” Lý Trường Lạc nhớ đến những người ở thời hiện đại sử dụng máy bơm để bắt cá trong các vũng nước và quay video trực tiếp; ban đầu họ thật sự đã tìm được những thứ quý giá. Tuy nhiên, điều kiện hiện tại khác với thời đó rất nhiều – mọi thứ liên quan đến máy móc đều rất đắt đỏ, vì vậy việc sử dụng máy bơm để làm việc này không hợp lý lắm.

Chưa đi được vài bước, họ đã đạp phải thứ gì đó cứng cáp, kích thước khá lớn. Khi chưa kịp phản ứng, đầu một con rùa biển đã ló ra từ phía trước; họ vội vàng lùi lại. Tiếp theo, một con rùa biển to bằng cái chậu bước ra từ lòng cát. Con rùa này di chuyển chậm rãi về phía trước và còn quay đầu nhìn Lý Trường Lạc, có lẽ nó đang than phiền vì anh ta đã làm gián đoạn giấc mơ đẹp của nó.

Lý Trường Lạc dùng kìm chọc vào con rùa và nói: “Ngốc thật, phản ứng chậm như vậy, không lạ gì nó lại bị xếp vào loài cần được bảo vệ cấp hai. May mà hôm nay là tôi gặp phải nó; nếu là người khác, chắc chắn nó đã bị bắt đi nấu ăn rồi.”

Thịt rùa biển có vị ngọt chua, tính ôn và không độc; mai rùa thì có vị mặn ngọt, tính bình và không độc. Chúng có tác dụng chữa trị các bệnh do thấp nhiệt gây ra, bổ sung âm huyết, nuôi dưỡng thận, cầm máu và giải độc. Trứng rùa và mai rùa đều có giá trị dược liệu và thực phẩm rất cao.

“Con vật này thật tốt, chỉ cần một con cũng có thể bán được bốn năm đồng đấy!” Trần Vĩnh Uy vui mừng chạy đến bên cạnh.

Lý Trường Lạc mới nhớ ra rằng vào thời điểm này, loài rùa biển này vẫn chưa được bảo vệ. Anh nhìn con rùa và nói: “Hãy thả nó đi, coi như là cách chúng ta cầu nguyện cho cha tôi.”

Trần Vĩnh Uy ngay lập tức đồng ý: “Thả nó đi thật tốt… Hãy để nó mang lời nhắn đến Thần Rồng Biển, xin Ngài ban phước cho chú A Đường Bác mau chóng bình phục.”

Lý Trường Lạc gật đầu và nhìn con rùa bò về phía biển. Sau đó, anh hỏi: “Sao bạn lại chạy về đây? Những bong

“Lại gặp phải một đôi ngốc nghếch nữa rồi!”

Anh ta tiến lên, dùng hai tay nhấn vào lớp vỏ trên lưng chúng, cẩn thận tách chúng ra khỏi nhau để không làm gãy những chiếc càng lớn hay bộ móng quấn chặt vào nhau.

Nếu chân cua bị gãy, chúng sẽ không đẹp mắt và cũng không thể bán được với giá cao.

Những con cua trắng này trong hai ngày qua vẫn chưa tích đủ mỡ, nên ăn vào không ngon béo lắm; nhưng sau tháng Chín, khi chúng trở thành “cua mỡ”, chỉ cần rửa sạch chúng, ướp trong nước muối, làm thành món “cua ngâm giấm” thì lại có hương vị đặc biệt riêng.

Hai con này khá to, ước chừng nặng khoảng hai cân; anh ta nhớ rằng A Nan rất thích ăn sốt cua, nên sau này sẽ giữ lại chúng để làm sốt cua.

“May mắn thật đấy, lúc tôi đến xem trước đây thì chẳng thấy chúng đâu.” Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa bận rộn đào cái gì đó.

“Đúng rồi, may mắn của tôi… Nói một cách giản dị thì, may mắn đến mức không thể tả nổi, giống như con trai ruột của trời vậy.” Lý Trường Lạc định nói rằng nếu không may mắn, thì có thể bắt đầu lại từ đầu, nhưng vừa nói đến đó thì vội vàng thay đổi câu nói.

Chưa kịp dứt lời, từ phía sau tảng đá vang lên tiếng “bụp bụp”; âm thanh này quá quen thuộc đối với anh ta – đó là tiếng của những con cá mắc cạn và đang nhảy lung tung.

Anh ta vội vàng đi đến phía sau tảng đá và thấy một con cá vàng ba đang nhảy trong một vũng nước, ánh sáng vàng óng ánh dưới làn nước đục; nhìn thoáng qua có thể lầm tưởng đó là cá hoa vàng, nhưng nhìn kỹ sẽ dễ dàng phân biệt được.

Cá vàng ba có đầu nhọn, vây lưng nằm khá xa phía sau, đuôi có hình dạng như một chiếc đinh ba; trong khi đó, cá hoa vàng có đầu hơi phẳng, vây lưng nằm gần phía trước hơn, đuôi có hình dạng giống như lưỡi kéo.

Người dân làng chài thường nói rằng cá vàng có bảy anh em, và cá vàng ba là người con thứ ba trong gia đình đó, vì vậy mới được gọi là “cá vàng ba”; còn có một giả thuyết khác cho rằng, dù sống trong làn nước đục, thân cá vàng ba vẫn luôn có màu vàng óng ánh, giống như cá hoa vàng; do đó, để phân biệt với cá hoa vàng, nó được gọi là “cá áo vàng”. Hương vị của nó cũng rất ngon, và đây là loại cá có giá trị kinh tế khá cao; tuy nhiên, vì số lượng cá vàng ba nhiều hơn so với cá hoa vàng, và thịt cá hoa vàng có thể được chế biến thành loại gel nổi tiếng, nên giá cả của chúng lại khác biệt rõ rệt.

Lý Trường Lạc bước vào vũng nước, nhìn thấy con cá vàng ba đang ẩn mình bên cạnh các tảng đá, rồi dùng hai tay múc

“Ít nhất cũng một cân.” Lý Trường Lạc dùng tay kéo phần đáy túi lưới để đổ những con hàu vàng vào thùng nước, “Kình, ban nãy là em đào được chứ?”

“Ừ! Có vài con khá béo đấy.” Trần Vĩnh Uy nhặt những con hàu đó cho vào giỏ lưng, “Tìm thêm vài con nữa là có thể xào thành một đĩa ngon rồi!”

“Kình” là cách gọi địa phương; có thể một số người chưa biết đó là cái gì, nhưng khi nói “chim hẹp”, mọi người đều hiểu ngay.

Ở đây, loại chim hẹp phổ biến nhất là loại “chim hẹp dài”, vỏ của chúng có hình dạng dài, phẳng, hai đầu tròn; vỏ mỏng manh và giòn, ở phía trên bụng có một rãnh nghiêng dài khoảng 10 cm; phần đầu có hai ống hút thức ăn, phần đuôi có một chiếc chân có thể dùng để đứng; thịt màu trắng tinh, mềm mại và ngon miệng.

Khi chọn chim hẹp, chỉ cần nhìn thấy mép vỏ có màu vàng nhạt và phần thịt ở giữa vỏ có màu trắng sữa, thì đó chính là những con hàu béo ngậy và ngon miệng; còn nếu phần thịt đó có màu nâu đen, thì chúng chắc chắn là những con hàu gầy yếu.

Lý Trường Lạc liếc anh ta một cái, rồi bắt chước giọng nói nhẹ nhàng của Trần A nói: “Cả ngày chỉ nghĩ đến việc ăn uống… Nhanh chóng mang đi bán lấy tiền đi; tích tiểu góp nhỏ từng đồng, khi đủ một đồng thì mới có thể dùng để làm gì đó.”

“Bà tôi bây giờ lại đưa ra lý do khác rồi: tiền điện đắt kinh khủng; vừa vào nhà là bà tôi lập tức tắt đèn… Làm sao có tiền để tìm vợ cho em đây?”

Trần Vĩnh Uy bực bội gãi đầu, “Mỗi khi rảnh rỗi là lại nhờ người giới thiệu bạn gái cho mình… Chẳng bao giờ nghĩ đến hoàn cảnh gia đình mình cả… Ai lại muốn theo đuổi cuộc sống khó khăn như vậy chứ!”

“Khi bà tôi còn sống, bà cũng vậy thôi… Sợ rằng em sẽ không tìm được vợ… Khi A Nan đồng ý hẹn hò với em, bà ấy còn đi cúng vái để cầu may nữa…”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc Trần A Nai đã qua đời mà A Vĩ vẫn chưa lập gia đình, trong lòng cảm thấy buồn… Hy vọng rằng bà ấy sẽ được ôm cháu trai trước khi qua đời…

“Đó cũng là vì người vợ tốt… Nhìn nhà kia ở làng Đường An đi… Người phụ nữ đó bỏ con lại rồi đi mất…”

Nghe vậy, Lý Trường Lạc cảm thấy đau lòng… “A Vĩ à… Người ta thường nói rằng quần áo là ‘khuôn mặt’ của con người, còn tiền bạc là ‘can đảm’ của đàn ông… Chỉ cần bạn có tiền, ngay cả những người mai mối cũng sẵn sàng đến nhà bạn…”

“Từ hôm nay trở đi, vì bà tôi, vì A Nan