Cát Xương Phát Nghe xong, tôi nhớ lại lời cha tôi nói: “Nghe anh họ kể, các bạn đã được phân đất xây nhà ở phía Nam Sơn rồi đấy. Khi mua gỗ, hãy nhớ gọi tôi; tôi có hai người bạn ở trong núi, họ có thể giúp chúng ta tìm được loại gỗ tốt.” “Thật là tốt quá! Đợi tôi gọi anh rể đến tính xem cần bao nhiêu gỗ, sau đó anh sẽ dẫn chúng tôi đi xem thử.” Lý Trường Lạc Nghĩ rằng việc di dời vẫn còn vài ba mươi năm nữa, vì vậy chúng ta cần phải chọn loại gỗ thật tốt.

“Anh trai, xây nhà cần những loại gỗ nào vậy? Bà tôi nói rằng, việc chọn gỗ để làm xà nhà, thanh đỡ mái… cũng cần phải rất cẩn thận.”

Lý Trường Lạc Nhớ lại một chút, “Xà nhà thường dùng gỗ dẻ; loại gỗ này rất bền và khó bị nứt vỡ. Gỗ tuyết thì nhẹ, thân cây thẳng, không bị sâu bọ và cũng ít biến dạng, rất thích hợp để làm thanh đỡ mái hoặc sàn nhà. Gỗ bách có độ cứng cao và thân cây thẳng, rất phù hợp để làm cột; còn gỗ thông thì cũng có độ cứng tốt, thường được dùng để làm xà nhà.”

Trong kiếp trước, tôi thường xem các video hướng dẫn cách sửa sang hoặc xây dựng nhà trên điện thoại; mỗi khi rảnh rỗi trên thuyền, tôi đều xem những video đó để giết thời gian và thực sự học được khá nhiều điều.

Cát Xương Phát Ngạc nhiên nhìn tôi: “Mày không phải chỉ đi chơi lung tung trên đường sao, mà còn học được những thứ này nữa à?”

“Những người lao động nghỉ hưu trên đường ấy suốt ngày rảnh rỗi, cứ thích khoe khoang mà thôi.”

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, và rất nhanh sau đó đã đến bên cạnh cây cầu đá Trường Thương. Tiếng phát thanh của làng vẫn đang cảnh báo rằng cơn bão vẫn chưa qua, có thể sẽ tái diễn, vì vậy mọi người nên tránh ra biển để không bị sóng cuốn đi.

Cát Xương Phát Giao con trăn cho Lý Trường Lạc và nhờ anh ấy giúp bán chúng với giá tốt; sau đó, ba người chia tay nhau và trở về nhà.

Về đến nhà, anh trai tôi và Lý Nhị Ca đã trở về trước rồi; lúc này họ đang ở bên bố mẹ, mùi thức ăn thơm ngon từ căn bếp tỏa ra, bà mẹ và chị dâu tôi đang bận rộn nấu ăn.

Khi thấy hai người trở về, anh trai tôi vội vàng tiến lên giúp đỡ họ mang giỏ hàng vào nhà, “Các bạn đã bắt được những thứ gì hay vậy?”

“Có cá sấu, rồi còn có con trăn đất nữa…”

“Và còn có một con trăn tuyết nữa, thật tuyệt vời! Chỉ trong buổi sáng thôi mà đã bắt được nhiều thứ hay như vậy.”

“Con trăn tuyết là của A Phát đấy.” Lý Trường Lạc

“Đúng rồi, đừng nghe lời A Lệ, thứ gì ngon cũng sẵn lòng ăn hết.” Mẹ Li không nhịn được mà hét lên từ trong bếp.

Những người khác cũng cười và gật đầu; một con sò trắng chỉ có giá một hai đồng thôi, chỉ có anh ta mới sẵn lòng giữ lại để ăn mình thôi.

Trần Vĩnh Uy cầm lấy một chiếc túi lưới và nói: “Anh trai, em không muốn tôm đâu, em chỉ muốn mang về vài con sò đi.”

“Cậu tự chọn thứ mình thích đi!” Lý Trường Lạc cởi áo mưa ra và nói: “Ăn xong thì mau qua đây, sau khi gửi cá xuống thị trấn xong, chúng ta sẽ đi Zhangjiabu.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu đồng ý, lấy túi lưới để vào vài con sò rồi vội vàng đi.

Chị dâu Li và Zhou Ruonan lấy ra rổ rửa gạo và chén sành để phân loại tôm; những con tôm xanh, tôm chín khớp đã chết hết từ lâu rồi, nhưng tôm biển thì có hương vị tươi ngon hơn nhiều so với tôm sông hay tôm nuôi, và có thể bán được với giá ba bốn chục đồng mỗi cân.

Anh Li vội vàng lấy ra thùng cao su, mọi người đều tụ tập lại để phân loại các loại hải sản.

Lý Nhị Sào mang ra một cái chén canh, nhìn thấy Ngư Huò trong thùng cao su mà không khỏi ghen tị: “A Lệ thật may mắn, mỗi lần đi đều thu được những thứ quý giá; nhà hàng xóm còn mang về một thùng lớn sò và hàu nữa, trông họ rất tự hào đấy.”

“Đúng vậy, nếu hôm nay không thỏa thuận được với chủ tàu bên kia, chúng ta cũng sẽ đi lượm hải sản như họ thôi.”

“Chúng tôi không đi phía bến cảng mà đi vùng bãi lầy, trên bãi cát đầy rẫy sò và hải sản; khi sóng yên bớt down, chúng tôi sẽ đến đó lượm hải sản.”

“Tốt lắm, sau này các bạn hãy dẫn chúng tôi đi nhé!”

“A Lệ, con tàu đã được mua và đang đậu ở Zhangjiabu rồi; buổi chiều con đi thị trấn về thì ghé nhà A Hỉ một chút, còn chúng tôi sẽ cùng ông Đông đến đó đào móng nhà.”

“Được! Con sẽ đi thị trấn mua hai gói thuốc lá và vài chai rượu ngon về, để bố tặng cho Bí thư Vương.” Lý Trường Lạc chỉ vào chiếc giỏ và nói thêm: “Hãy giữ lại một con tôm lớn nữa, tối nay sẽ đem đến cho ông Đông.”

Bố Li nhìn thấy vậy mà tiếc nuối: “Móng nhà đã được đào xong rồi, mọi người đều là người thân, sao lại cần phải tặng những thứ quý giá như vậy cho ông ấy?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Bố ơi, chính vì họ là người thân mà chúng ta càng phải tỏ ra lịch sự hơn; nếu là người ngoài, chỉ cần hai chai rượu và hai gói thuốc lá là đủ rồi.”

Bố Li nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Con lại biết điều này nữa à?”

Thật là kỳ lạ… Người anh chàng này, dù không hiểu biết gì nhiều, bây gi

“Bố ơi, nghe lời A Lệ đi, việc xây nhà còn cần sự giúp đỡ của họ nữa đấy!” Lý Nhị Ca nói, “A Lệ, cứ mua những thứ cần thiết đi, tiền chi tiêu chúng ta sẽ chia đều với nhau.”

Anh trai cả Li cũng gật đầu liên tục, “Thịt rắn đất chỉ có vài chục đồng một cân thôi; thuốc lá, rượu tốt thì đắt lắm đấy, khi nào mua thì mọi người cùng chia tiền.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Dù thịt rắn đất đắt đến mấy thì cũng là chính mình bắt được; những thứ không có lợi nhuận thì không tính là tiền đâu. Tiền mua thuốc lá, rượu thì bốn gia đình chúng ta sẽ chia đều.”

“Được thôi, thì chúng tôi không khách sáo nữa.”

Thấy ba anh em đã thống nhất ý kiến với nhau, nụ cười trên khuôn mặt bố Li càng trở nên rạng rỡ hơn. “Khi khu đất xây nhà được dọn dẹp xong, chân bố sẽ không cần phải dùng nạng nữa; lúc đó các con cứ đi làm việc của mình, còn bố sẽ ở nhà giúp quản lý công trường.”

Mẹ Li mang nước nóng ra, “Chân bố còn cần thời gian nữa mới khỏi hẳn đấy; việc xây nhà để cho A Kim lo liệu, còn bố mẹ và chúng ta sẽ giúp làm những công việc nhẹ ở đó, bố còn lo cái gì nữa?”

“Xây nhà là chuyện quan trọng cả đời này; làm sao có thể không theo dõi chăm sóc cẩn thận được?” Bố Li nói, “Chính chân mình thì mình biết rõ nhất; bố sẽ không làm gì sai lầm đâu.”

“Cái gì mà lo! Người già rồi mà vẫn còn khỏe mạnh lắm đấy!” Mẹ Li nói rồi đưa nước nóng cho Lý Trường Lạc, “Nhanh đi tắm rồi xuống ăn cơm đi.”

“Rõ rồi.”

Sau khi Lý Trường Lạc tắm xong và thay quần áo khô ráo, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn. Khi bắt đầu ăn uống, mẹ Li bắt đầu phân công công việc:

“Tiểu Đào và Tiểu Mỹ sẽ ở lại nhà trông coi ông nội; còn Tiểu Dương, các con hãy đi cùng chúng tôi đến khu đất xây nhà mới để cắt cỏ.”

Hai chị em Lý Tiểu Thanh ngoan ngoãn gật đầu, “Bà ơi, khi nhà mới xây xong, chúng con muốn có một căn phòng riêng để ở.”

“Tốt lắm, tầng trên và tầng dưới đều có sáu, bảy căn phòng; các con tự chọn căn mình thích đi.”

Lý Tiểu Dương nhếch môi, nói với Lý Trường Lạc: “Lần nào các bố mẹ cũng hứa rồi lại không giữ lời; lần trước bảo sẽ đưa chúng con ra đảo để lấy hải sản, nhưng cuối cùng lại không đưa chúng con đi.”

Lý Trường Lạc đá vào mông cậu bé, “Nhóc ngốc, trời gió lớn như vậy mà đi đảo à?!”

“Lúc nãy bố nói rằng ở khu bùn lầy đó có nhiều hải sản lắm,” Lý Tiểu Dương

Lý Trường Lạc nhìn Lý Tiểu Dương – người luôn nghĩ đến việc kiếm tiền một cách không ngừng nghỉ – và thấy thật là bản chất tự nhiên; từ khi còn nhỏ đã biết cách thương lượng rồi.

“Cái nhà này ăn mặc gì cũng do nhà cung cấp, cần tiền để làm gì?” Chị dâu Li tức giận vỗ vào đầu cậu bé một cái, “Chưa kịp mọc đủ lông đã muốn tích cóp riêng rồi.”

Lý Tiểu Dương xoa đầu, “Chúng tôi tiết kiệm tiền để mua gôm xóa, bút máy, khỏi phải xin tiền của chị mà lại bị mắng.”

“Đã cho hết rồi mà, uống một bát nước lạnh hay mua một que kem cũng không có tiền.”

“Đúng vậy!” Lý Tiểu Thanh và Lý Tiểu Đào gật đầu đồng ý, “Mẹ chúng ta keo kiệt nhất rồi; tiền mua gôm xóa cũng không cho chúng tôi. Dì hai, dì ba thì không giống mẹ đâu, trong nhà chỉ có mẹ là keo kiệt nhất.”

“…Thèm tiền rồi phải không? Muốn đi hái củi à?” Chị dâu Li tức giận mắng, “Nếu mẹ không keo kiệt, tiền xây nhà lấy đâu ra?”

Sau này còn phải lo chuẩn bị sính vật cho các con gái nữa; càng có nhiều con thì càng nợ nhiều, có lẽ suốt đời cũng không trả hết được đâu!

Anh trai Li liếc nhìn Lý Trường Lạc đang cố kìm nén cười, “Được thôi, các con cứ chăm chỉ làm việc giúp đỡ gia đình, số tiền kiếm được từ việc đi biển sẽ được chia đôi cho các con.”

“Cha thật là hào phóng.” Lý Tiểu Dương tự hào nhìn các em, những đứa nhỏ cũng cảm thấy hài lòng; quyết định sau này nếu có điều gì muốn, sẽ nói với cha trước.

Sau bữa ăn, mưa cuối cùng cũng tạnh, gió cũng yên bớt, nhưng trời vẫn u ám; có vẻ như sẽ còn tiếp tục mưa nữa.

Lý Trường Lạc cùng Trần Vĩnh Uy đi bán Ngư Huò ở thị trấn, trong khi đó, đại đa số thành viên trong gia đình cùng với Trần A và bà Nga cầm theo lưỡi dao, cuốc, rựa, hân hoan đi về phía khu đất ở Nam Sơn.

Hàng xóm trong con hẻm đang dệt lưới thấy cả gia đình họ ra ngoài, liền tò mò dừng lại làm việc và hỏi:

“Dì Hoa ơi, cả nhà bạn đi đâu vậy?” Vợ của A Căn cười hỏi.

Bà Li vui vẻ trả lời: “Chúng tôi đi cắt cỏ ở Nam Sơn đấy; mấy đứa trẻ đã chọn khu đất ở đó rồi.”

“Nhà bạn lâu rồi cũng nên xây nhà mới mà.” Vợ của A Căn nói một cách chua chát, “Con trai bạn, A Lệ, gần đây kiếm được khá nhiều tiền đấy; hôm qua một ngày đã kiếm được hơn một nghìn đồng, xây một căn nhà ba tầng cũng không thành vấn đề đâu.”

“Đúng vậy, tôi nghe nói có vài ông chủ lớn đến nhà A Đông ở bến cảng để mua đồ đấy!”

“Ôi trời ơi!” Mẹ Lý cười đến nỗi khuôn mặt đầy nếp nhăn, “Nhìn cái cách người ta đồn đại kìa… Làm sao có thể kiếm được hàng nghìn đồng tiền như vậy chứ! Thực ra chỉ bán được khoảng bảy, tám trăm đồng thôi; bốn anh em chia nhau thì cũng chẳng được bao nhiêu. Việc xây nhà ba tầng là điều không thể nào thành hiện thực đâu; muốn xây một căn nhà hai tầng thì còn phải vay mượn tiền từ người thân, bạn bè nữa!”

“Kẻ nói nhiều thật là phiền… Người ta lén lút bảo rằng gia đình thứ hai sẽ nghèo suốt đời, muốn xây nhà mới để tách biệt gia đình thì phải đợi đời sau mới thực hiện được… Còn nhà chúng tôi thì đã bắt đầu xây dựng rồi; còn nhà các bạn thì vẫn chưa even chuẩn bị nền móng đâu!”

Vợ của A Căn lần đầu tiên cảm thấy nụ cười của Mẹ Lý thật sự khiến người ta khó chịu, “Nhà các bạn còn cần phải vay mượn à? Chúng tôi mới là người gặp khó khăn… Tiền xây nhà mới thì còn chẳng biết lấy từ đâu đâu!”

“Ôi trời, chị dâu A Căn ơi, đừng than khổ quá nhé… Nếu nhà các bạn thực sự muốn xây nhà, thì chỉ trong vài phút thôi là xong ngay mà!”

“Bà ơi, bà đang làm gì vậy?” Lý Tiểu Dương quay lại kéo Mẹ Lý, người vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, “Nhanh lên đi, nếu không chúng ta sẽ không kịp đâu.”

“Đến rồi, đến rồi… Đồ nhóc xấu xa!” Mẹ Lý vui vẻ theo sau cháu trai mình; khi gặp chuyện vui, tinh thần con người trở nên sảng khoái hơn rất nhiều, bà đi nhanh hơn cả những người trẻ tuổi.

Vợ của A Căn nhìn thấy bước chân nhanh nhẹn của Mẹ Lý, liền phun một tiếng vào lưng bà, “Phù… Cả nhà các bạn đều không tỉnh táo gì cả… Vị trí tốt như ở ngã vào làng kia mà không chọn, lại chọn cái hẻm núi ở Nam Sơn?”

“Chị dâu A Căn ơi, lần trước chúng ta đi theo A Nhạc, cũng chẳng thấy anh ta kiếm được thứ gì hay ho cả… Có lẽ nhà họ đang buôn bán trái phép đấy!”

“A Nhạc trước đây luôn muốn kiếm tiền bằng cách buôn bán… Có lẽ anh ta thực sự đã bắt đầu làm việc đó rồi đấy!”

“Thời này, chỉ những người dám mạo hiểm mới có thể kiếm được nhiều tiền… Còn những người như chúng ta, nhát gan như vậy, chỉ có thể nhìn người khác sống sung sướng mà thôi.”

“Đúng vậy… Nếu muốn kiếm được nhiều tiền, thì phải có can đảm thôi!”