“Ah Wei, hôm nay đừng có nghĩ đến việc đi lấy đồ từ những cái vũng nước đâu.” Lý Trường Lạc chỉ vào những cái vũng nước và nói. “Anh trai, hay là em đi lấy lưới ra biển thử xem? Chắc chắn sẽ bắt được đồ quý đấy!”

“Muốn chết à!” Lý Trường Lạc vội vàng giữ lấy anh ta, chỉ vào một số cái vũng nước lớn trên tảng đá, “Chúng ta cầm lưới xuống các vũng này thử xem sao.”

“Được thôi, Ah Mei đang đợi em trở về để cầu hôn cô ấy mà!”

“Em đi đây!” Lý Trường Lạc lườm một cái rồi bước xuống dưới tảng đá, còn Trần Vĩnh Uy thì vội vàng theo sau.

Vừa đến dưới tảng đá, họ liền thấy trong những cái vũng nhỏ có hai con tôm hùm lớn đang vùng vẫy, tranh giành một con cá nhỏ; bên cạnh vũng nước, trên tảng đá còn có một con ốc sên lớn và vài con ốc cay kích thước bằng trứng vịt.

“Khi người này đấu với người kia, kẻ thứ ba mới là người hưởng lợi,” Trần Vĩnh Uy cúi xuống, bắt một con tôm hùm và vui vẻ cho nó vào giỏ của Lý Trường Lạc.

Lý Trường Lạc trước tiên loại bỏ những con ốc cay, sau đó gãy con ốc sên cao hơn nửa thước khỏi tảng đá. Anh ta thấy rằng sinh vật dưới biển thực sự rất kỳ lạ; phần lớn chúng đều giống hệt những sinh vật trên đất liền.

Hai người đi lên trên tảng đá, tìm một chỗ bằng phẳng để buộc giỏ và thùng nước lại với nhau bằng dây, nhằm tránh bị gió cuốn trôi.

Lý Trường Lạc lấy chiếc túi lưới đưa cho Trần Vĩnh Uy, sau đó buộc nó vào dây da. Mỗi người cầm một đầu lưới lớn và cùng nhau xuống các vũng nước.

Những cái vũng sau cơn bão không hề trong sáng chút nào; nước có màu vàng đục. Ở đáy vũng, có những bóng đen đang bơi lội. Lý Trường Lạc mừng rỡ, vội vàng đưa lưới xuống nước và từ từ tiến lại gần.

“Vụt” một tiếng, đuôi cá vung vẫy mạnh mẽ bên trong túi lưới, nước bắn tung tóe lên người anh ta, khiến cây gậy cầm lưới suýt nữa rơi ra.

Lý Trường Lạc dùng hết sức để nâng lưới lên; khi nhìn thấy con cá lớn với miệng nhọn, hàm răng trắng dọc theo mép miệng, anh ta reo lên vui mừng: “Ha ha, một con cá mắt trắng!”

Loài cá này còn được gọi là cá mập hoặc cá sói biển; chúng rất hung dữ và có tính xâm lược. Miệng chúng chứa độc tố từ san hô, nếu bị chúng cắn vào thì sẽ rất nguy hiểm.

Anh ta mang túi lưới lên bờ, chuẩn bị đổ con cá vào giỏ thì thấy Trần Vĩnh Uy đang cầm lưới, cười toe toét bước về phía mình.

“Anh trai, nhìn xem em bắt được thứ gì hay không nào?” Trần Vĩnh Uy hào hứng ôm chiếc túi lưới tiến lại gần anh trai mình, “Em ước chừng có khoảng hai mươi cân đấy.”

“Trời ạ, là cá long đôn! Hôm nay em thật sự may mắn quá! Ngay cả trong vũng nước cũng có thể bắt được cá long đôn!” Lý Trường Lạc há hốc miệng nói, “Nhanh chóng cho nó vào giỏ đi, và đổ thêm chút nước vào nữa.”

Nhìn chiếc túi lưới, anh ta liền nghĩ rằng so với con cá long đôn to lớn này, thì cái “chiếc túi lưới” này thực sự chỉ là một thứ vô nghĩa mà thôi…

Cá long đôn còn được gọi là cá heo, là một loại cá có hình dạng thuôn dài, thân hơi dẹp, miệng to, khắp người đều có những đốm màu xanh đen; những con lớn có thể nặng tới ba bốn trăm cân.

Da của nó rất dày, chứa nhiều collagen; phần thịt cá khi được chế biến thành món jelly sẽ trong suốt, có vị thơm ngon và dai mềm.

“Anh trai, anh cũng bắt được một con to à?” Trần Vĩnh Uy sau khi cho cá vào giỏ, mới nhìn thấy “chiếc túi lưới” kia.

“Con này hung dữ và keo kiệt lắm; vừa lên bờ đã chết ngay rồi… Con to như thế này cũng chỉ bán được ba bốn đồng thôi.”

“Cá long đôn bán được bao nhiêu mỗi cân vậy?” Lý Trường Lạc sau khi cho cá vào giỏ, lấy túi dầu ra múc nước từ vũng để đổ vào giỏ.

“Em chưa thấy ai bán cá này bao giờ… Giá cả cũng không hề rẻ đâu; cá to như thế này rất khó bắt được, bán với giá ba bốn mươi đồng chắc cũng ổn thôi.”

“Chắc chắn ổn mà.” Lý Trường Lạc nhìn lên trời, “Có vẻ như sắp mưa rồi… Chúng ta về thôi; nếu cá chết mất thì giá cả sẽ giảm xuống đấy.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy đóng lại chiếc túi lưới, vui vẻ nói: “Anh trai, loại cá này thường sống ở vùng nước sâu; không ngờ nó lại bị sóng đẩy vào vũng nước này… Có lẽ Ông Rồng biết chúng ta đang chuẩn bị xây nhà mới, nên gửi cá đến giúp chúng ta tích góp tiền phải không?”

“Cũng có thể đấy… Về nhà thì chúng ta sẽ làm vài món ăn từ cá này để Lão Yé Điện thưởng thức nhé!” Lý Trường Lạc cảm thấy hôm nay thật là may mắn; chỉ trong vòng hai ba giờ, họ đã bắt được hơn hai trăm cân cá.

Hai người thu dọn đồ đạc và bắt đầu trở về. Chưa kịp đi xa, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống; họ vội vàng mở áo mưa ra mặc và cuối cùng cũng mệt đứt hơi khi thoát khỏi vùng bùn lầy.

“Không được nữa, cổ họng tôi như đang bị lửa thiêu vậy, khó chịu quá.” Trần Vĩnh Uy ngồi phệt xuống một tảng đá, chẳng quan tâm liệu nó có ướt hay không.

“Nước đã uống hết từ lâu rồi, ngồi một lát nữa là sẽ có nước để uống khi trở lại.” Lý Trường Lạc dựa vào tảng đá, ngồi một lúc cho thở tỉnh táo lại, sau đó kéo anh ta dậy và tiếp tục cuộc hành trình.

Đi được nửa đường, mưa dần tạnh đi, gió vẫn thổi rào rạc. Khi gần đến khu rừng nhỏ, họ nghe thấy tiếng ồn ào vang lên theo chiều gió.

“Ah Wei, nghe này, có vẻ như có người đang đánh nhau phía trước.”

Trần Vĩnh Uy nghe kỹ, “Có vẻ như họ đang tranh giành cái gì đó… Giọng của anh A Pha phải không?”

Lý Trường Lạc cũng lắng nghe, “Đúng rồi, chúng ta nhanh lên xem sao!”

“Ồi!” Hai người vội vàng tăng tốc đi về phía đó.

……

Trên bãi biển bên rìa vực biển, Cát Xương Phát đang giật lấy túi lưới và tranh giành với hai anh em A Sơn và A Binh, “Con cá trai tuyết này là tôi đã bắt được, các người chỉ giúp tôi kéo một cái thôi, tại sao lại muốn chia một nửa cho các người?”

A Binh cười nhạo: “Nếu không có anh trai tôi giúp đỡ, con cá trai tuyết kia đã chạy mất từ lâu rồi… Cái bạn bắt được đó chẳng qua là rác thôi!”

Xung quanh không có ai cả; con cá trai tuyết to như vậy, nếu giành được thì thuộc về họ. Nếu mang ra thị trấn, chắc chắn sẽ bán được vài chục đồng. A Pha biết rằng hai anh em này đã ghen tị khi thấy anh ta bắt được con cá trai tuyết, nhưng mình lại không đủ can đảm để tranh giành, khiến họ lợi dụng được cơ hội.

“Chúng ta cùng một làng mà, các người còn mặt mũi không? Tôi đã bắt được con cá trai tuyết trong vực biển, nhưng khi lên bờ thì vô tình trượt té… Các người chỉ giúp tôi kéo một cái thôi mà đã muốn chia một nửa? Trên đời này có chuyện như vậy sao?”

A Sơn chế giễu: “Nếu tôi không giúp bạn, bạn đồ khỉ này chắc đã cùng với cái lưới rơi xuống vực biển từ lâu rồi… Không những bị thương nặng mà con cá trai tuyết cũng đã chạy mất… Đồ vong ân bội nghĩa! Hôm nay tôi sẽ giữ một nửa, các bạn đồng ý không?” Nói xong, anh ta siết chặt túi lưới, và A Binh cũng giật mạnh theo. Hai người đàn ông mạnh mẽ như vậy, A Pha thì hoàn toàn không đối đầu nổi, lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất.

Thấy A Pha ngã, A Sơn liền cúi xuống để giành lấy túi lưới trong tay anh ta.

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các người!” A Pha vừa mới có được một con cá quý giá, tuyệt đối không muốn để nó bị lấy đi, vì vậy anh ta bò dậy và lao vào đấm vào bụng A Sơn.

“Anh trai, cẩn thận!” Thấy vậy, A Binh đứng bên cạnh vội vàng tiến lên kéo A Sơn lại rồi đá vào họ.

“Trời ơi… Hai người đánh một người, không biết xấu hổ à?”

Đúng lúc đó, Lý Trường Lạc vừa đặt xuống cái xô nước, liền lao tới đá vào chân một trong những kẻ đó. A Binh không kịp phản ứng, ngã xuống đất “bụp” một tiếng.

Trần Vĩnh Uy vội vàng đặt xuống cái xô nước rồi chạy đến giúp A Phát đứng dậy: “Anh A Phát, không sao chứ?”

Cát Xương Phát lắc đầu: “Không sao đâu. Những tên khốn này muốn cướp con cá tuyết của tôi, còn định đánh người nữa… May mà các anh đến kịp, nếu không hôm nay tôi đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Nếu hôm nay không gặp A Lệ và A Vĩ, thì không chỉ A Sơn và em trai ông ta cướp đi con cá tuyết của ông, mà chắc chắn họ còn đánh ông nữa… Sau này ở làng này, ông sẽ không dám ngẩng đầu nổi đâu.

Lý Trường Lạc nhặt lên chiếc túi lưới trên đất, thấy bên trong có một con cá tuyết to hơn cả cổ tay mình, mới hiểu tại sao họ lại muốn cướp nó.

A Sơn vội vàng đỡ A Binh đứng dậy, tức giận chỉ vào Lý Trường Lạc: “Mày là đồ khốn nạn! Chuyện của anh em tao với A Phát, mày có quyền can thiệp sao?”

“Các anh là anh em ruột, còn A Phát là bạn của tao… Tao có lý do gì để không can thiệp chứ?”

Lý Trường Lạc đặt xuống cái xô nước, đeo lưng gù xuống, rồi chỉ vào A Sơn đang nhìn mình với vẻ mặt u ám: “Được thôi, một đấu một… Ai muốn bắt đầu trước?”

“Anh trai, không cần phải một đấu một đâu… Để tôi lo, tôi sẽ đối đầu với cả hai người họ!” Trần Vĩnh Uy bước đến bên cạnh Lý Trường Lạc và nói với hai anh em A Sơn.

A Binh không ngờ một người hiền lành như vậy cũng dám khiêu khích anh em mình… Anh ta xoa chân đang đau vì bị đá, đứng thẳng dậy và nói: “Được thôi, đến đây đi… Tao sợ mày à!”

A Sơn nhìn A Vĩ – người có vẻ ngoài mạnh mẽ như thép – và Lý Trường Lạc – người đang mỉm cười nhìn hai anh em mình – rồi kéo anh trai mình đi, nói với vẻ mặt u ám: “Em trai ơi, đừng để bọn chúng làm phiền chúng ta… Chúng ta đi thôi.”

Nói xong, họ cầm lấy cái xô nước và đi về phía vùng nước nông.

Cát Xương Phát nhìn hai người Lý Trường Lạc với lòng biết ơn: “Chuyện lớn như vậy mà các anh lại đi kiếm ăn ở vùng bùn lầy kia à?”

“Ừm!” Lý Trường Lạc nhìn theo bóng dáng của anh em A Sơn đang bước đi vội vàng, “Tại sao họ lại muốn cướp con cá tuyết của em vậy?”

“Những kẻ không biết xấu hổ này!” Cát Xương Phát vẫn còn tức giận, “Tôi đã đi tìm cậu Tao Hải; chú A Đường nói rằng các cậu đã rời đi, tôi nghe nói các cậu đến khu vực bùn lầy nên mới đuổi theo hướng đó.”

Khi đến bên bờ vịnh, họ thấy một con chim biển đang cắn một con cá lớn và bay lên khỏi mặt nước. Họ lấy một tảng đá để ném vào con chim, nhưng không trúng; nghĩ rằng trong vùng bùn lầy chắc chắn còn có cá nữa, họ liền xuống dưới và phát hiện ra con cá tuyết ẩn mình trong kẽ đá…

“Khi kẻ đó kéo tôi lên, tôi đã nói với nó rằng sẽ dùng tiền bán con cá tuyết để mua thuốc lá cảm ơn nó… Ai ngờ nó lại có ý định cướp con cá đó.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những trường hợp người ta sẵn sàng giết người chỉ vì vài chục đồng tiền, “A Phát, anh em A Sơn có tiếng là người gan dạ trong làng này; cậu cũng biết điều đó mà. Người anh hùng không nên chịu thiệt thòi ngay trước mắt; nếu sau này gặp phải tình huống tương tự, đừng vì giận dữ mà hành động bất chính, nếu không sẽ gặp rất nhiều rủi ro đấy.”

Cát Xương Phát nghe xong suy nghĩ một lúc, khuôn mặt tái nhợt, “Cậu nói đúng lắm… Nghĩ lại thật sự rùng mình; nếu không phải vì các cậu tình cờ gặp phải họ, tôi chắc chắn sẽ bị họ đánh đập, thậm chí có thể bị ném xuống biển.”

Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta, “Nhanh chóng cho con cá tuyết vào thùng nuôi đi; nếu nó chết mất thì sẽ không còn giá trị gì nữa đâu.”

“À đúng rồi, cậu không nói thì tôi quên mất mất…” Cát Xương Phát vội vàng chạy đi lấy thùng nước, còn Trần Vĩnh Uy giúp đổ con cá tuyết vào thùng.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, hai người cùng nhau trở về nhà. Lý Trường Lạc hỏi: “Con thuyền đánh cá nhà cậu đã được đóng xong chưa?”

“Đã xong rồi; hôm qua đã đưa đến bến Zhangjiabu để lắp động cơ diesel.” Cát Xương Phát ngưỡng mộ vỗ vai anh ta, “Cả làng đều đang bàn tán về việc cậu lại bắt được một con cá lớn, bán được hơn sáu trăm đồng; hôm qua trên đường trở về, cậu cũng kiếm được thêm vài trăm nữa đấy.”

“Trời ạ… Lời đồn đó lan truyền từ đâu ra vậy?” Lý Trường Lạc cười buồn, “Hôm qua tôi chỉ bán được hơn hai trăm đồng thôi; làm sao lại thành vài trăm được? Tôi còn mong kiếm được nhiều hơn nữa đâu…”