“Anh trai, chúng ta hãy chọn vài con cá ngừ lớn ra, để máu của chúng còn tươi khi đem bán vào nhà hàng thì giá sẽ cao hơn.”

Cá ngừ chứa nhiều máu; việc rửa máu là để giảm thiểu ảnh hưởng của máu đối với phần thịt cá. Dù có rửa máu hay không, về mặt vẻ ngoài, hương vị và độ tươi mới thì sự khác biệt là rất lớn.

Li Đại Ca nghe xong liền hiểu ý anh em mình, “Nhà hàng Phượng Hoàng sẽ bán sashimi cá sống à?”

Lý Trường Lạc thấy anh ấy đã hiểu, gật đầu nói: “Chắc chắn các nhà hàng lớn đều sẽ bán thế này. Chúng ta hãy lấy thêm vài con để dùng riêng.”

“Dùng riêng thì chỉ cần vài con nhỏ là đủ rồi.” Li Đại Ca quay người lấy một tấm gỗ đặt lên trên thùng nước, “Em thứ hai, đến đây giúp đi.”

“Được thôi!” Lý Nhị Ca nhấc những con cá lớn lên đặt xuống, sau đó dùng dao cắt một đường ở mép dưới mang cá ngừ, và máu đỏ thẫm lập tức chảy ra.

Lý Trường Lạc thấy anh ấy đã làm xong hai con, liền cũng nhấc một con lên giúp đỡ. Thấy anh ấy làm rất thành thạo, Lý Nhị Ca còn nghĩ rằng đây là lần đầu tiên anh ấy làm việc này và còn khen ngợi anh ấy nữa.

Trần Vĩnh Uy cầm những con cá ngừ đã được rửa máu trở lại khoang thuyền, hỏi: “Anh trai, tại sao cá còn sống mà lại phải rửa máu vậy?”

“Việc rửa máu cá ngừ là để giữ cho chúng tươi mới và loại bỏ axit. Ví dụ, nếu cá ngừ không được rửa máu thì chỉ có thể bán với giá hai mươi xu mỗi cân, nhưng nếu đã rửa máu thì có thể bán với giá hai đồng mỗi cân.”

“À, vậy thì chúng ta hãy rửa máu tất cả những con cá sống này đi; dù không bán được hai đồng mỗi cân thì ít nhất cũng bán được hai mươi xu mỗi cân mà!”

“Anh trai, các bạn thấy sao?” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc A Khun nói rằng nhà hàng ở Hải Môn sắp mở cửa, có lẽ những con cá ngừ này thực sự sẽ bán được với giá tốt.

“Vậy thì hãy rửa máu hết tất cả những con cá đi.”

Li Đại Ca cũng lấy dao tham gia vào công việc. Cả ba anh em cùng nhau rửa máu cá; Trần Vĩnh Uy thì phụ trách đưa cá vào khoang thuyền. Vì toàn là những con cá lớn nên họ không mất nhiều thời gian để hoàn tất công việc.

Sau đó, Li Đại Ca lái thuyền đến vị trí mà họ vừa thả lưới, rồi nói với Lý Nhị Ca:

“Hãy dạy hai người kia cách thu dây và sắp xếp các sợi dây theo thứ tự… Nhớ phải chuẩn bị cả bộ dây câu nữa…”

Lý Trường Lạc nhìn Li Đại Ca nói không ngừng, trong lòng nghĩ: “Anh trai tôi ơi, sao anh lại nói nhiều như mẹ vậy nhỉ?”

Lý Nhị Ca cầm cái móc sắt đến và nói: “Đồ nhóc ngốc, tôi lo lắng là vì sợ cậu không làm được mà thôi. Khi tôi và anh trai mua được thuyền rồi, sau này mọi việc sẽ phải dựa vào các cậu thôi.”

Lý Trường Lạc cười ha hả và đưa tay nhận lấy cái móc sắt: “Nếu các anh không yên tâm, để tôi thử làm cho các anh xem.”

Nói xong, anh ta đứng bên thành thuyền, vươn tay móc chiếc phao lên, kéo dây chính. “Ồ, dây này khá nặng đấy… Có vẻ như lần đầu tiên đã câu được món gì đó rồi!”

“Kéo lên xem là con cá gì nhỉ?” Trần Vĩnh Uy hào hứng tiến lại gần. “Có lẽ là những con cá heo đã đuổi hết cá về đây… Nhanh kéo lên xem có to không?”

“Để tôi lấy cái giỏ tre đến để đựng dây trước.” Lý Nhị Ca vội vàng kéo cái giỏ tre đến; cái thùng cao su kia sẽ dùng để đựng cá sau này, còn dây câu thì không thể để vào đó được.

Lý Trường Lạc gật đầu, nắm lấy dây và bắt đầu kéo lên. Khi con cá vừa ló ra khỏi mặt nước, mọi người đều mỉm cười: “May mắn quá! Đây là một con cá cánh vàng nặng khoảng bốn năm cân đấy!”

“Tốt lắm, may mắn thật! Hãy tiếp tục cố gắng nhé!” Lý Nhị Ca hào hứng hét lên.

Trần Vĩnh Uy nói: “Anh ơi, cá cánh vàng bán với giá hai tám mươi một xu mỗi cân… Bán con này đi, tiền mua xăng hôm nay sẽ đủ rồi!”

Lý Trường Lạc cười toe toét và đưa con cá cho A Vĩ: “Chỉ cần cậu chịu khó làm việc, tiền kiếm từ biển cả sẽ rất nhiều đấy!”

“Đúng vậy! Ngày đầu tiên đã gặp may mắn như vậy… Lần thứ hai chắc chắn cũng sẽ câu được thứ tốt nữa.” Lý Nhị Ca nhận lấy con cá và nhanh chóng đưa nó vào buồng sống.

Lý Trường Lạc thấy anh ta chạy trở lại liền hỏi: “Anh ơi, không tháo khí trong bụng cá sao? Con cá này được câu từ biển đấy… Nếu không tháo khí, không lâu sau bụng chúng sẽ phình to lên mà chết mất đấy.”

Lý Nhị Ca cười nói: “Ồ, cậu mới lên thuyền mà đã biết cách tháo khí trong bụng cá à?”

“Chưa từng ăn thịt heo, làm sao biết heo chạy như thế nào được… Anh hai đang coi thường tôi đấy!”

“Ông chủ thuyền đã quyết định rồi… Dù không muốn cũng phải làm thôi!” Lý Nhị Ca cười ha hả nhìn anh ta. “Anh chủ ơi, cậu đã mang kim tháo khí theo chưa?”

Lý Trường Lạc liếc nhìn anh Li và nói: “Tôi đã để anh trai tôi cất giữ rồi.”

“Em thứ hai, kim xả khí ở đây này. Hôm nay chúng ta sẽ thu hoạch ba hàng câu cá bằng phương pháp dùng dây kéo; ít nhất cũng mất hai ba giờ đấy. Thà dùng kim xả khí an toàn hơn; cá sống thì giá cả cũng cao hơn nhiều đấy!” Anh trai Li cầm trên tay một cây kim dài, rỗng ruột, được thiết kế đặc biệt và nói.

“Được rồi!” Lý Nhị Ca nhận lấy cây kim, đi đến khoang chứa cá và bắt con cá lên. Anh ta dùng tay trái nâng con cá lên, tay phải đâm cây kim xả khí vào vùng gốc vây ngực của con cá.

Sau khi nghe thấy tiếng “sī” nhẹ, anh ta lại nhẹ nhàng ấn vào bụng con cá. Khi thấy bụng cá trông bình thường trở lại, anh ta mới rút cây kim ra và thả con cá trở lại khoang chứa.

Anh ta chạy vội đến chỗ Lý Trường Lạc và nói: “Nhanh lên, mau làm việc đi!”

“Đã sẵn sàng rồi!”

Lý Trường Lạc cảm thấy chiếc móc thứ hai nặng hơn móc thứ nhất rất nhiều; anh ta phải dùng hết sức lực để kéo dây lên. Tay anh ta bị dây siết đến đau nhức… Rồi một con cá có đốm màu xanh xuất hiện trên mặt nước.

“Chết tiệt, cuối cùng cũng là con này.”

“Khá lớn đấy; ít nhất cũng tám chín cân. Mỗi cân bán được hai ba đô la là không tồi đâu.” Lý Nhị Ca vui mừng đưa con cá về khoang chứa.

Anh trai Li vui mừng đến nỗi miệng không thể nhét lại được: “Tuyệt quá! Lại một con nữa rồi…” “Anh, hàng này em kéo đi; hàng sau thì đổi em làm nhé.” Trần Vĩnh Uy cảm thấy việc câu cá bằng phương pháp dùng dây kéo thú vị hơn nhiều so với việc dùng lưới đánh cá trên mặt đất.

“Được thôi!” Lý Trường Lạc tiếp tục kéo dây… Chiếc móc thứ ba không mang lại thành quả gì đáng kể; anh ta chỉ cần dùng chút sức lực là đã kéo con cá lên được.

Khi thấy thân cá màu đỏ xuất hiện trên mặt nước, Lý Trường Lạc không nhịn được mà hét lên: “Anh ơi, là cá đỏ đấy!”

“Hahaha, lại một con ngon nữa rồi!” Trần Vĩnh Uy háo hức và không ngừng vỗ tay.

Lý Trường Lạc kéo dây lên; một con cá đỏ nặng khoảng hai ba cân hoàn toàn lộ ra trên mặt nước.

Cá đỏ còn được gọi là cá thật đỏ; thịt của nó mềm mại và ngon miệng, không hề có mùi tanh; thân cá có màu đỏ tươi, mang ý nghĩa may mắn và tốt lành; đây cũng là món ăn thường xuyên được sử dụng trong các bữa tiệc cưới.

“Đây mới là thứ hay đây… Lại kiếm được mười mấy đô la nữa rồi.” Lý Nhị Ca cười ha hả, đưa con cá về khoang chứa để xả khí cho nó.

Trần Vĩnh Uy chuẩn bị lại bộ dụng cụ câu cá, cười nhìn Lý Trường Lạc và nói: “Anh trai tôi nói rằng, khi may mắn, một hàng câu cá có thể thu được từ năm mươi đến sáu mươi cân đấy.”

Bạn mới móc ba cái câu liều mà đã bắt được hơn mười cân cá rồi. Chúng ta có khoảng năm mươi cái câu liều trong một hàng; tính trung bình mỗi cái câu liều bắt được ba cân cá thì, nếu một nửa trong số đó có cá, chúng ta sẽ thu được hơn bảy mươi cân cá đấy.”

Bố Li lo lắng rằng nếu các cái câu liều được xếp quá dày đặc, chúng sẽ dễ bị vướng vào nhau. Khi đi câu bằng phương pháp kéo dây, cần phải để khoảng cách giữa các cái câu liều xa hơn một chút.

Lý Nhị Ca lắc đầu và nói: “Làm sao có thể đạt tỷ lệ bắt được cá lên tới năm mươi phần trăm được? Nếu chỉ đạt được bốn mươi phần trăm thôi, cũng coi như là may mắn lớn rồi.”

“Đừng nói những lời làm người ta nản lòng! Hãy cố gắng đạt tỷ lệ bắt được cá ít nhất là năm mươi phần trăm!”

“A Lệ, bạn may mắn lắm; hãy cố gắng hết sức để bắt được nhiều cá hơn nữa, hy vọng số lượng cá bắt được hôm nay sẽ còn nhiều hơn so với buổi sáng.” Anh trai cả của Li nghĩ rằng Lý Trường Lạc có thể sẽ thành công.

“Không biết được đâu… Nhìn này, cái câu liều này của tôi lại trống rỗng!” Lý Trường Lạc cầm sợi dây cái bị cá cắn đến nỗi chỉ còn lại đầu cá, cho ba người đang bàn luận sôi nổi kia xem, sau đó tiếp tục kéo dây câu.

Lý Nhị Ca vỗ vào miệng mình một cái và nói: “Thôi, không nói nữa; hãy yên lặng và xem bạn câu cá như thế nào đi.”

Trần Vĩnh Uy cũng gật đầu liên tục, lặng lẽ theo dõi anh ta khi anh ta kéo dây câu, sợ rằng việc làm động sẽ làm cá bị thoát ra khỏi câu.

“Cái câu này có vẻ như sẽ có cá đấy!” Lý Trường Lạc mỉm cười.

“Hãy từ từ kéo dây, đừng để cá bị thoát ra.” Lý Nhị Ca và A Vĩ lại không nhịn được mà nghiêng người xuống nhìn mặt nước.

Anh trai cả của Li đang điều khiển con thuyền; nghe thấy anh ấy nói rằng có cá, anh cũng không thể kiềm chế được nụ cười trên mặt mình. Trong đầu, anh tính toán xem hôm nay mình sẽ thu được bao nhiêu cá. Nghĩ đến việc sáng nay và hôm qua họ đã chia nhau được hơn một trăm cân cá, và hôm nay lại thu được thêm nhiều cá như vậy, chỉ cần đi biển thêm vài lần nữa, họ đã có đủ tiền để mua một con thuyền mới rồi.

Lý Nhị Ca cũng cảm thấy vui sướng như thể vừa được ăn mật ong vậy; cảm thấy mình tràn đầy sức lực, thậm chí còn nghĩ đến việc không cần phải mua một con thuyền cũ nữa, mà có thể dùng toàn bộ số tiền gia đình đã tiết kiệm, cùng với A Lệ, anh trai cả và A Vĩ góp vốn, và mời bạn bè, người thân để quyên góp thêm tiền, rồi mua một con thuyền bằng thé

Trần Vĩnh Uy Vui vẻ tháo cái móc câu ra, nói: “Anh trai ơi, hôm nay may mắn thật đấy!”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của Lý Nhị Ca, anh biết giá trị của con cá này chắc chắn không hề nhỏ, liền hỏi: “Con cá bơn này có thể bán được ba ngàn đồng một cân à?”

“Tôi nói với bạn đây, con cá này là hàng hiệu đích thực đấy, chắc chắn sẽ bán được năm sáu ngàn đồng một cân.” Lý Nhị Ca Nâng con cá lên như thể đang cầm một bảo vật quý giá, cẩn thận xả hết khí trong cá rồi mới cho nó vào một chiếc lồng riêng để nuôi.

Anh Li vui mừng nói: “Hôm nay đi đến đây thật là may mắn, vừa được tặng cá voi, vừa thu hoạch được nhiều cá khi câu dây dài, cứ như kiếm tiền vậy.”

“Hôm nay chưa tính đâu, lần chúng ta bắt cua mới thực sự là kiếm tiền đấy.” Trần Vĩnh Uy thở dài, “Anh trai, anh hai ơi, nếu các anh về sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Chúng em căng thẳng đến nỗi ước gì mình có thêm mười đôi tay để bắt cua.”

Lý Nhị Ca Nghe vậy mà trông rất thèm muốn, nói: “Chị dâu tôi đã kể rồi đấy, tiền có nhiều cũng không thể mua được những thứ này đâu!”

“Đừng nói về quá khứ nữa, sau này vẫn còn cơ hội mà.” Lý Trường Lạc tự hào bắt đầu kéo chiếc móc câu thứ sáu; lại một con cá nặng khoảng bảy tám cân nữa.

Sau đó, họ lại kéo được một con cá đen, những chiếc móc câu tiếp theo đều trống rỗng; tiếp theo lại liên tiếp kéo được hai ba con cá bass biển và một con lươn biển.

Không biết đến lần thứ mấy khi kéo móc câu, Lý Trường Lạc cảm thấy tay mình như sắp bị sợi dây siết đứt, “Trời ạ, rốt cuộc con cá này nặng đến mức nào vậy? Chẳng lẽ là cá ngừ sao?”

Trần Vĩnh Uy gật đầu liên hồi: “Có thể đấy… Cá voi đã đuổi chúng đến đây; thấy có thức ăn treo trên dây câu, chắc chắn chúng sẽ đến ăn thử một miếng!”

“Vì vậy, con người cũng giống như cá vậy… Đừng bao giờ ham ăn, nếu ham ăn thì sẽ bị mắc câu mà thôi!”