Khi mở mắt và nhìn thấy chiếc giường gỗ kiểu cổ, rồi quay đầu lại thấy hai đứa trẻ ngồi trên chiếc giường đối diện, anh mới bất chợt nhận ra điều gì đang xảy ra.

“Đến rồi!”

Anh hét lớn, đi về phía chiếc giường nhỏ kia, giúp đứa con trai út ngừng đặt chân lên bụng đứa con trai cả.

“Nhỏ Hải, Nhỏ Châu, dậy đi thôi! Chúng ta sẽ ra biển bắt rồng đại hoa đấy!”

“Ồ!” Lý Tiểu Hải vội vàng ngồd dậy.

Lý Tiểu Châu vẫn còn mơ màng một chút, sau đó cũng ngồd dậy và hỏi: “Bố ạ, chúng ta sẽ đi bắt rồng đại hoa à?”

“Đúng rồi, dậy nhanh và đi thôi!” Lý Trường Lạc ôm nó xuống khỏi giường, nhìn hai đứa con mặc giày xong rồi cùng nhau ra khỏi phòng.

Chu Ruôn Nãn đã chuẩn bị sẵn đồ dùng cần thiết để ra biển: cái lưới, túi lưới, cái xẻng nhỏ, kìm nhọn, đục, cái xẻng làm từ dây sắt dày, cùng với chiếc mũ rơm và chiếc mũ nan cũng được đặt lên bàn.

Lý Trường Lạc đội chiếc mũ rơm lên đầu, rồi lại lấy thêm một sợi dây rơm mảnh dùng để buộc cua và cho vào túi.

Dì Lý cầm cái thùng nước đứng ở cửa và gọi: “Ruôn Nãn, đi thôi.”

“Đến rồi!” Lý Trường Lạc cho tất cả đồ dùng vào giỏ đeo lưng, cả gia đình cùng nhau ra khỏi nhà.

Dì Lý nhìn Lý Trường Lạc – người có làn da trắng trẻo, không hề giống những người sống ở làng chài – và nói: “Khi Ra Hải trở về, A Lệ sẽ trở nên đen sạm như người dân làng chài đấy!”

Lý Trường Lạc vuốt ve chiếc mũ rơm của mình và nói: “Da đen thì đẹp hơn, trông mới giống đàn ông chứ!”

Anh chợt nhớ lại cuộc đời trước, khi gặp anh chàng cổ điển Gu Đại, anh ta còn chi tiền để đi biển và làm cho làn da mình trở nên có màu nâu đồng.

Anh cũng cảm thấy rằng những người đàn ông có làn da màu nâu đồng thực sự rất nam tính.

Nghĩ đến việc mình không chỉ không tốn tiền mà còn có thể kiếm tiền trong khi vẫn có thể làm cho làn da mình trở nên có màu nâu đồng đầy nam tính, anh cảm thấy mình thật may mắn.

Thật đáng tiếc, dù anh cố gắng tắm nắng bao nhiêu lần đi nữa, da anh cũng chỉ có thể trở nên màu nâu nhạt mà thôi; không thể đen hơn được nữa.

“Da đen thì càng trông già!” Dì Lý bật cười và nói: “Trong nhà này, chỉ có anh là hay làm trò lòe loẹt nhất.”

“Trong nhà này, chỉ có anh là người hiền lành nhất thôi!”

Dì Lý nhăn mũi và nói: “Người hiền lành nhất chính là Ruôn Nãn đấy.”

Lý Trường Lạc cảm thấy cô ấy nói đúng; người hiền lành và chịu khó nhất chính là vợ mình.

Chu Ruôn N

“Tôi tự đi được mà.” Lý Tiểu Châu nhảy nhót với vẻ hào hứng; cậu bé thấy bố sẵn lòng đưa mình đi khai thác biển thì thật tuyệt vời – trước đây mẹ chẳng bao giờ đưa họ đi đâu cả.

Nhìn thấy đứa trẻ bên cạnh, cậu ta liền tự hào kể lể: “A Lai ơi, mẹ em có đưa em đi khai thác biển không? Còn bố và mẹ tôi thì đã đưa tôi đi tìm con rồng biển lớn đấy!”

“A Rồng biển ở sâu dưới biển; khi thủy triều lớn chưa đến, em sẽ không tìm thấy đâu.” A Lai, đầu trọc nhẵn và da đen như con cá chép sau khi phơi nắng nhiều, nói một cách hiểu biết.

Khi thấy A Lai không tin, Lý Tiểu Châu dừng lại và chỉ vào hai con rồng biển lớn mà bố mình vừa bắt được sáng nay: “Bố tôi đã bắt được hai con to như thế này, cùng với một con cá gạo nữa; bố đã đem bán cho nhà A Đông đấy! Nếu không tin, em cứ đi hỏi nhà A Đông xem!”

Nhìn thấy đứa con trai nhỏ tự hào như vậy, Lý Trường Lạc cảm thấy nó giống hệt mình vậy – luôn thích nói chuyện với mọi người và thích khoe khoang.

Sau khi kết thúc việc khoe khoang, Lý Tiểu Châu chạy đến và nắm tay bố: “Bố ơi, A Lai không tin là bố đã bắt được con rồng biển đâu.”

“Cần gì phải để nó tin chứ?”

“Mẹ nó nói rằng bố là kẻ lười biếng, không biết câu cá hay khai thác biển; bố của nó chưa bao giờ bắt được con rồng biển đâu.”

Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé: “Con có tin bố không?”

“Con tin mà!” Cậu bé gật đầu lia lịa: “Mẹ cũng nói là bố đã bắt được đấy; bố còn mua kẹo gừng cho chúng con nữa.”

“Chỉ cần con tin là được rồi!” Cậu bé nắm tay Lý Tiểu Hải và nói: “Bố ơi, con và anh trai đều tin bố đấy!” Rồi quay đầu hỏi Lý Tiểu Hải đang đi theo phía sau: “Anh trai ơi, chúng ta đều tin bố đúng không?”

Lý Tiểu Hải gật đầu và chạy đến nắm tay Châu Nhược Nam: “Còn vài ngày nữa mới đến thủy triều lớn phải không?”

“Thủy triều lớn vừa qua ngày hôm kia; lần tiếp theo sẽ đến vào ngày 15 âm lịch.”

“Vậy chúng ta vẫn có thể cùng nhau đi được không?”

“Không được đâu!” Châu Nhược Nam vuốt đầu con trai: “Mẹ phải đi đào cát ở bãi biển; con ở nhà chơi với em trai nhé.”

Lý Tiểu Hải do dự một chút rồi gật đầu: “Được thôi!”

Lý Trường Lạc nhìn người con trai lớn hiểu chuyện của mình và nghĩ rằng vào những ngày thủy triều lớn vào ngày đầu tiên và ngày 15 âm lịch, đó chính là thời điểm tốt nhất để khai thác biển.

Vì sau mùa triều cường lớn, nước biển rút đi xa và nhanh, nên các loài hải sản có vỏ chuyển động khá chậm. Khi nước biển rút, một số loại hải sản không kịp theo dòng triều trôi đi và bị mắc kẹt trên đá, trong các vũng nước hoặc bãi bùn.

Lý Trường Lạc Thật mong mùa triều cường sẽ đến ngay lập tức, để xem trong hang động chứa kho báu kia, còn những thứ quý giá nào nữa bị mắc kẹt trong ba vũng nước mà chúng không kịp bơi tránh đi?

Lần này, họ vẫn đi từ núi Đá Đầu xuống bãi biển. Không lâu sau, gia đình Lai ở bên cạnh cũng theo sau họ: “A Nhan, cả nhà bạn đều đi kiếm hải sản phải không?”

Chu Ruôn Anh đáp: “Ừ! Tôi vẫn chưa dẫn họ đi bao giờ!”

Lý Tiểu Châu Quay đầu nhìn chị dâu A Lai và hỏi: “Chị dâu, sao chị không dẫn anh Lai đi cùng nhỉ?”

“Anh ấy ở nhà trông coi nhà cửa!”

Lý Tiểu Châu Trong suốt quãng đường đi, khi gặp những người dân quen biết hỏi về việc kiếm được gạo, cá và cá long vào buổi sáng, cậu bé vẫn không kịp trả lời; thay vào đó, cậu ta lại khoe khoang với mọi người rằng bố mình làm việc trên tàu biển rất giỏi, đã kiếm được gạo, cá và cá long, bán được tiền rồi mua kẹo cho mọi người, và buổi trưa còn bóc vỏ tôm cho họ ăn nữa…

Những người lớn đều cười, còn những đứa trẻ thì ghen tị và chê bai, nói rằng việc kiếm hải sản cũng chẳng có gì đặc biệt cả; bố chúng cũng đi đánh cá ở biển hoang mà.

Người con trai lớn, vốn rất nhạy cảm, bị bố yêu cầu đừng nói ra chuyện đó, nhưng cậu bé vẫn nói rằng mình không nói dối, tại sao lại không được nói?

Nhìn thấy đứa con trai út đang khoe khoang với mọi người, và đứa con trai lớn vốn đã trưởng thành sớm nhưng lại rất nhạy cảm, Lý Trường Lạc bỗng cảm thấy áy náy vì trước đây mình đã bỏ qua chúng.

Khi ra khỏi hang động, họ thấy nước biển đang rút dần, và đã có người bắt đầu làm việc trên bãi biển.

Bãi biển gần làng họ không giống những khu vực ven biển khác – đó không phải là những bãi cát vàng đẹp đẽ, mà chủ yếu là bãi bùn; chỉ cần bước chân xuống, bùn lầy đã ngập đến đầu gối.

Khi triều cường đến, một số ngư dân sẽ dựng những cây tre cao lên trên bãi bùn, cách nhau khoảng bốn năm mét, sau đó treo lưới bao quanh; những người khác thì đặt những chiếc lưới cuộn dài hàng chục mét, thậm chí hàng trăm mét.

Sau khi triều xuống, những con cá, cua dính trên lưới bao quanh, hoặc những con cá, tôm rơi vào lưới cuộn sẽ không thể theo dòng triều trở lại biển.

Có người