“Anh trai, các em đã xem qua bao nhiêu nơi rồi? Chú Zhang có thông tin gì về những chiếc thuyền cũ không?”

Li Đại ca đáp: “Chúng tôi đã hỏi ở làng Sa Ki, khu vực Kim Hạnh Đăng và gần Con suối Đẩy Thuyền; một số thuyền không phù hợp, còn những chiếc khác thì đã có người đặt mua rồi.”

“Khi chúng tôi đến hỏi chú Zhang, ông ấy nói rằng ở khu vực Bờ ao Cũ có một chiếc thuyền gỗ dài sáu mét sáu, và gia đình đó chưa bao giờ gặp sự cố với con thuyền của họ; cuộc sống của họ luôn thuận lợi. Kể từ khi được phân đất, họ đã đổi sang mua một chiếc thuyền kim loại dài hơn mười mét.”

“Điểm duy nhất không ưng ý là người ta không quan tâm đến việc bảo dưỡng con thuyền; nó trông cũ kỹ hơn nhiều so với chiếc thuyền cũ của nhà chúng ta, và giá của nó là năm trăm tám mươi đồng.”

Lý Trường Lạc nói: “Miễn là thuyền sạch sẽ và hoạt động ổn định, điều đó đã quan trọng lắm rồi. Các em đã đi xem thử chưa?”

“Chưa. Chiếc thuyền mới mà họ đặt mua chỉ đến ngày mai mới được giao; trong khi đó, chiếc thuyền cũ đã được mang ra biển để đánh cá rồi.” Li Đại ca dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chúng tôi định đi xem thêm, thương lượng về giá cả; nếu hợp lý thì sẽ mua và tiến hành sửa chữa lại một chút.”

“Sửa chữa lại cũng tốt; dù tốn kém một chút, nhưng ít ra cũng sẽ tiết kiệm công sức hơn,” Lý Trường Lạc nói. “Anh trai, người anh cả đã trả tiền lương cho các em chưa?”

“Tối hôm qua họ đã đưa tiền đến; dì cả cùng chị dâu A Quý đã đến trả tiền, nhưng hai người ấy nói những lời không hay; mẹ và chị dâu tôi đã phản pháo họ một cách gay gắt, rồi họ mới buồn bã rời đi.”

“Người anh cả của chúng ta là kiểu người như thế nào, anh cũng biết mà… Toàn là những kẻ luôn muốn giành lợi thế cho gia đình mình; những người trong các gia đình khác thậm chí không đủ tiền ăn, chỉ để làm nổi bật ‘tài năng’ của họ thôi.”

“Dì cả nhà anh cũng giống như dì tôi vậy; mỗi lần đến thăm bà ngoại tôi, bà ấy luôn kéo tôi ra so sánh với con trai mình, nói rằng con trai bà ấy là người giỏi nhất trên đời này…”

“Tại sao các em phải quan tâm đến ý kiến của những người đó chứ? Khi anh cả và anh hai mua được thuyền, chúng ta sẽ cùng nhau ra biển kiếm tiền, sống cuộc sống của riêng mình.”

“Đúng vậy; họ muốn nói gì thì nói đi; chúng ta cũng không thể làm gì được để ngăn họ nói.” Lý Nhị Ca vỗ vai anh trai mình và nói: “A Lệ, xuống đây đi; để anh lái xe ba bánh một chút.”

Lý Trường Lạc lau mồ hôi trên trán

Lý Nhị Ca Không tin à? “Tôi còn đi nhanh hơn cả những chiếc xe hai bánh kia; xe ba bánh thì có gì đáng sợ chứ?”

Anh Li cũng gật đầu liên tục: “Dù có ngã xuống rãnh nước thì cũng chưa đến nỗi tám mươi, chín mươi tuổi đâu.”

Lý Trường Lạc Cười ha hà: “Không đơn giản như bạn nghĩ đâu… Nếu không tin thì hỏi A Vĩ xem.”

“A Lệ nói đúng đấy; lúc nãy ở nhà họ Trương…” Trần Vĩnh Uy kể lại chi tiết về những gì vừa xảy ra một cách sinh động.

Ba người đàn ông này, dù không quá mập mạp nhưng cộng lại cũng hơn ba trăm cân; họ phải đạp xe ba bánh mãi cho đến khi mồ hôi chảy dài theo má mới đến được con đường dùng để cày cấy.

Lý Nhị Ca Không tin thì thử xem… Xuống xe chưa đầy một phút đã phải bỏ cuộc ngay, và quyết định về nhà để luyện tập từ từ trong sân.

Khi xe ba bánh vào làng, nó lập tức thu hút sự chú ý của mọi người:

“Trời ơi, nhìn kìa, A Lệ đã mua chiếc xe ba bánh mới rồi!”

“Ồ, cái thùng phía sau to thật; ba người đàn ông khỏe mạnh ngồi lên cũng không thành vấn đề đâu… Xe ba bánh thực sự tiện lợi hơn xe đạp nhiều.”

“A Lệ, bạn mua ở đâu vậy? Chi phí bao nhiêu tiền?”

“Ở nhà hàng trà mát lầu bốn của Zhang Sì… Đó là xe cũ được đại tu lại, giá cả rất hợp lý.”

“A Lệ, gia đình Vương chỉ bồi thường vài trăm đồng cho bạn thôi… Sao lại mua xe cũ chứ? Nếu là tôi thì sẽ mua chiếc mới ngay.” Người ta nói một cách ghen tị.

“Gia đình Vương Văn đã lấy trộm vài chục mét vuông đất của nhà tôi; bồi thường vài trăm đồng là đáng đáng rồi!”

“Đúng vậy!” A Lệ nói. “Phải để họ bồi thường nhiều hơn nữa… Chỉ khi họ đau lòng thì mới không dám lấy đất của người khác nữa.”

“Ừ đúng vậy… Nhà tôi cũng bị lấy trộm đất…” Mọi người bắt đầu kể về những trường hợp đất đai của mình bị lấy trộm. Lý Trường Lạc nhân cơ hội này, đạp xe ba bánh trở về nhà.

Vừa đến con hẻm, Lý Tiểu Dương cùng vài đứa trẻ chạy đến: “Chú Ba ơi, con muốn đi xe ba bánh nữa.”

“Bố ơi, kéo con lên xe đi! Con muốn ngồi xe lắm!” Li Tiểu Bão và Lý Tiểu Mỹ hét lên và leo lên xe.

Bố Li cùng mẹ vợ là Chu Nhược Nam nghe thấy tiếng vang lên liền bước ra ngoài; khi thấy chiếc xe ba bánh, họ đều rất vui mừng và tụ tập lại xung quanh.

Chu Nhược Nan cười nói: “Chiếc xe này thật tốt… Sau này đi giao lương công thì không cần phải mượn xe đẩy nữa đâu.”

“An Nhan nói đúng đấy!” Mẹ Châu vui mừng vuốt ve càng xe ba bánh, rồi lại sờ vào thùng xe, “Tốt quá, nhìn thôi là biết có thể chứa được khá nhiều đồ đạc.”

Lý Trường Lạc cười ha hả nói: “Bố ơi, mẹ ơi, xe ba bánh đi dễ hơn xe đạp đấy, rảnh rỗi thì học cách lái đi, sau này mua cho bố mẹ một chiếc nữa nhé.”

Lý Phụ cười và lắc đầu: “Không cần đâu, chúng ta đi bộ là được rồi. Một trăm đồng à? Thà tiết kiệm để xây nhà mới còn hơn.”

“Trời ơi! Nhìn kìa, Tiểu Dương cũng biết đạp xe ba bánh nữa đấy!”

Mọi người đang bận nói chuyện thì Lý Tiểu Dương đã leo lên xe và bắt đầu đạp. Khi xe bắt động, mọi người mới nhận ra điều đó.

Lý Tiểu Dương tự hào nhìn các người lớn và nói: “Hahaha! Tôi giỏi lắm phải không?” “Thật sự giỏi lắm phải không?” Chị dâu Lý tiến lên kéo tai cậu bé: “Nhanh xuống đi, đồ đắt tiền như thế này, nếu không cẩn thận làm vỡ thì bà sẽ đánh đít cậu đấy, lúc đó mới biết tôi giỏi đến mức nào.”

Lý Tiểu Dương vội vàng nắm lấy tay chị dâu và cúi đầu: “Mẹ ơi, đau quá… Tai tôi bị kéo đau lắm!” Suốt bao năm qua, mông cậu chưa bao giờ bị đánh, nhưng tai thì đã phải chịu không ít đau đớn rồi.

“Tai cậu làm bằng đậu phụ à!” Chị dâu Lý buông tay ra và cười nhẹ, vỗ về cậu bé: “Nhanh xuống đi, đừng làm hỏng xe.”

Cái cách cậu bé đạp xe khiến mọi người cứ tưởng xe đó được làm từ đậu phụ vậy.

Lý Trường Lạc cười nói: “Chị dâu ơi, miễn là họ không đi ra ngoài, chỉ cần đạp vài vòng trong sân thì sẽ không ngã đâu.”

“Nghe rõ chưa? Chú Ba cũng nói rồi, sẽ không ngã đâu.” Lý Tiểu Dương vẫy tay gọi em út và hai em gái: “Lên đi, anh sẽ dắt các em đi.”

“Chậm lại một chút nhé, cẩn thận đừng ngã!” Mẹ Châu lo lắng theo sau xe ba bánh, như một con gà mẹ bảo vệ những đứa gà con vậy.

Lý Trường Lạc nắm lấy Lý Đại Ca và Lý Nhị Ca, nói: “A Vĩ, đi thôi, về nhà chia tiền đi.”

“Hehe, lại được chia tiền rồi.” Trần Vĩnh Uy vui vẻ theo sau họ.

Lý Phụ nhìn ba người anh em đang quấn quýt bên nhau mà lòng tràn ngập niềm vui, nghĩ rằng khi A Huan hoàn thành nghĩa vụ quân sự trở về, bốn anh em cùng nhau, bàn bạc và cùng nhau sống một cuộc sống hạnh phúc thì tốt biết mấy.

Lý Trường Lạc chia số tiền bán đất long cho ba người anh em; họ tranh nhau, cuối cùng họ và Trần Vĩnh Uy mỗi người nhận được hai mươi phần trăm, còn anh ta nhận được bốn mươi phần trăm, tổng cộng là hơn một tr

Lý Nhị Ca cầm tiền trong tay, vui vẻ nói: “Chị dâu hai của anh bảo rằng anh và anh trai đã ăn uống xong rồi, bảo các anh đến nhà chúng tôi ăn tối hôm nay. Lát nữa A Vĩ sẽ gọi Trần A Nga đến nữa, mọi người cùng nhau vui vẻ một chút.”

Trở về ba ngày rồi, cộng thêm việc bán bạch tuộc, anh đã kiếm được hơn một trăm đồng, lại còn có thể chăm sóc gia đình nữa; cuộc sống giờ đây tốt hơn rất nhiều so với khi còn làm việc trên thuyền.

“Tôi đâu có từ chối đâu!” Trần Vĩnh Uy cười nói, “Bà ngoại tôi không có sức để nấu nướng, tôi sẽ đi chợ mua hai kíl cá nhảy về nấu với đậu phụ.”

Lý Trường Lạc vỗ tay đồng ý: “Đúng rồi, tối nay tôi cũng muốn mua cá nhảy về nấu với đậu phụ lắm, nhưng quên mất hẳn mất.”

Trần Vĩnh Uy đi đến cửa rồi lại quay trở lại: “Anh, cho em đi xe ba bánh đi.”

“Em muốn nói chuyện về hang động với anh trai và anh cả đấy; chân em dài mà, chỉ mất vài phút là đến thôi.” Lý Trường Lạc cười nhạo: “Nhóc con này, trước đây khi chưa có xe, em đi bằng cách nào vậy?”

“Em tự đi bộ mà.” Trần Vĩnh Uy tin rằng mình hoàn toàn có thể học được, liền rủ Lý Tiểu Dương và vài người khác cùng đi.

“A Lệ, hang động là gì vậy?” Lý Nhị Ca tò mò hỏi.

Khi Li Đại ca và Lý Nhị Ca nghe nói về hang động, họ đều cảm thấy thật không thể tin được. Khi họ nhìn thấy những hạt ngọc trai mà Lý Trường Lạc mang ra, họ không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

“Anh, chúng ta cùng vào hang động để thu hoạch những con hàu này đi; nếu thu được những con hàu chất lượng như thế này, chỉ cần có ba hạt là có thể bán được hơn hai trăm đồng mỗi hạt đấy.”

“Trời ơi…” Lý Nhị Ca tròn mắt nhìn những hạt ngọc trai trong tay anh, “Hạt nhỏ như thế này mà lại đắt giá như vậy sao?”

Li Đại ca nói: “Em út à, đây không phải là những hạt ngọc trai nuôi trong ốc trai, mà là những hạt ngọc trai hoang dã đấy; tất nhiên là rất đắt giá rồi!”

Lý Nhị Ca thắc mắc: “Chúng ta chưa bao giờ thấy ngọc trai được nuôi cả; làng bên cạnh nuôi ốc trai, chúng tôi cũng chưa bao giờ thấy một hạt ngọc trai nào cả.”

Lúc này, Lý Trường Lạc mới nhớ ra rằng trước đây làng bên cạnh từng hợp tác với hợp tác xã để nuôi ốc trai làm thêm; họ còn từng nhặt những con ốc trai đó để bán nữa đấy.

Ai ngờ được, mới nuôi được hơn hai tháng thì gặp cơn bão lớn làm đập nước bị vỡ, khi bão qua đi, những con sò trai cũng bị cuốn trôi hết sạch, thật là tổn thất nặng nề.

“Anh trai ơi, ông chủ Lý nói rằng hầu hết những hạt ngọc trai từ sò trai đều không có hình dạng đều đặn, loại này rất hiếm, việc tìm đủ số hạt để làm một bộ trang sức không hề dễ dàng, vì vậy giá của chúng mới cao như vậy.”

“Hóa ra là như vậy.” Lý Nhị Ca nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ, “A Lệ, em dự định đi vào lúc nào? Anh và anh cả sẽ giúp em đấy.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Anh trai ơi, chúng ta hãy đi ngay tối nay đi. Khi bán được những hạt ngọc trai đó, chúng ta sẽ chia tiền theo cách mà chúng ta đã quy định khi bán con rồng đất lúc nãy.”

Hôm nay thủy triều xuống muộn, người đi kiếm cá ở biển cũng ít, vì vậy đây chính là thời điểm lý tưởng để đi khai thác sò trai và ốc quýt.

Ông chủ Lý không ngờ anh ta lại nghĩ như vậy, cảm động đến nỗi nắm lấy tay anh ta: “A Lệ, theo cách chia tiền mà em đề xuất thì em sẽ thiệt thòi quá nhiều đấy, chỉ cần em trả cho chúng tôi tiền công là được mà.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Anh trai ơi, tôi cũng không chắc liệu trong hang động còn sót lại những con sò trai nào không nữa. Nếu bán được chúng rồi chia tiền với các anh, biết đâu cuối cùng chúng tôi còn không thu về được gì cả!”

“A Lệ, nếu em mang anh và anh cả đi cùng, thực ra chỉ là để chúng tôi hưởng lợi từ em mà thôi. Nói như vậy, tôi, người là anh trai, thật sự cảm thấy xấu hổ.”

Lý Nhị Ca nghĩ đến những lúc mình trước đây đã âm thầm chê bai anh ta, cho rằng anh ta thiếu tính chuyên nghiệp và là gánh nặng cho các anh em, liền cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Anh trai ơi, đừng nói đến chuyện hưởng lợi hay không hưởng lợi nữa. Bố luôn nói rằng, một cây đơn độc không thể tạo thành rừng. Chỉ khi chúng ta các anh em đoàn kết, người ngoài mới không dám bắt nạt chúng ta.”

Lý Trường Lạc biết rõ tính cách của người anh thứ hai mình – anh ta hay suy nghĩ lung tung hơn anh cả, nhưng so với những người anh trai khác, anh ta vẫn rất tốt với các em mình.

Thấy anh mình nói như vậy, hai người anh đều cảm động đến nỗi gật đầu liên tục: “Đúng vậy, khi anh em đoàn kết, sức mạnh của chúng ta sẽ vô cùng lớn.”