Vì nhà anh A Quý đã nói vậy rồi, xin hãy để những người thủy thủ đang chờ việc làm xếp hàng chờ đợi đi. Tôi sẽ để hai người con trai lớn ở nhà phục vụ tôi; điều đó cũng không làm trì hoãn công việc của các bạn đâu. Sau này, họ sẽ không đi theo thuyền nữa.”

Lý Trường Lạc lại một lần nữa bị kéo vào chuyện này; ông ta quay đầu lườm lên, cảm thấy mọi chuyện đều có thể được gán cho mình.

Lý Quế Cao thấy anh ta dùng lời nói của Lý Trường Quý để đối phó với mình, liền không dám nói thêm gì nữa. “A Đường, chân anh cũng không sao lắm mà… Dù người con thứ ba của anh không giỏi gì, vẫn còn em dâu và vài người con gái khác để phục vụ anh mà. Việc giữ họ ở nhà để chăm sóc anh cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Nuôi con để khi già có người chăm sóc; tích trữ lương thực để khi đói có cái ăn. Cha mẹ nuôi con chính là vì mong khi họ ốm đau, sẽ có người bên cạnh.”

Lý Phụ nhìn Lý Quế Cao với ánh mắt châm biếm: “Những lời đó, trước đây khi cha tôi ốm, chính anh cũng từng nói ra. Anh trai, tại sao lúc đó cha tôi lại nhất quyết muốn tôi ở lại, tôi không cần phải nói ra đâu phải không? Bây giờ cha tôi bị thương, việc để con cái ở lại cũng là điều đúng đắn, phải không?”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền tỉnh táo lại, ánh mắt liếc qua khuôn mặt của anh em Lý Phụ.

Còn có chuyện gì mà tôi không biết nữa à? Khi ông nội tôi ốm, Lý Phụ đã yêu cầu ở lại để chăm sóc ông ấy ư? Lý Quế Cao đang âm mưu gì với cha tôi vậy? Tại sao mẹ tôi và bà ngoại tôi chưa bao giờ nói về chuyện này?

Lý Quế Cao nhớ lại những chuyện trong quá khứ, khuôn mặt anh ta thay đổi vài lần: “Nếu anh muốn họ ở lại, với tư cách là cháu trai cả của gia đình này, tôi cũng không có gì để phản đối đâu. Về vấn đề tiền lương, tôi sẽ cố gắng thương lượng với họ.”

“Vậy thì cảm ơn anh.” Lý Phụ nói một cách nhẹ nhàng.

“Anh hãy dưỡng bệnh cho tốt nhé. Nhà tôi còn có việc, khi rảnh rỗi sẽ đến thăm anh.” Lý Quế Cao nói một cách kiên nhẫn.

Lý Phụ nhìn Lý Trường Lạc và nói: “A Lạc, hãy tiễn cháu trai cả của anh đi!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc cười toe toét đứng dậy, “Cháu trai cả cẩn thận nhé, hãy ghé nhà chơi khi rảnh nhé!” Nói xong, anh ta vội vàng tiễn người đó ra ngoài rồi quay lại phòng.

“Cha ơi, cuối cùng có chuyện gì vậy? Lý Quế Cao lại âm mưu gì với cha vậy?” Lý Đại ca và Lý Nhị Ca cũng tò mò nhìn anh.

“Đó là chuy

**“Li Phụ thở dài,” “Khi xí nghiệp đóng tàu mới được thành lập và họ đi tuyển công nhân thủy thủ vào làng, tôi cũng được họ chọn.”**

**“Chú của bạn đã thuyết phục bố bạn giả vờ ốm để buộc tôi ở lại chăm sóc ông ấy; chú ấy thay thế tôi đi làm việc trong xí nghiệp đóng tàu. Vì chú bạn là con trai cả, bố bạn luôn thiên vị chú ấy, nên ông ấy đã nghe theo lời chú ấy và để tôi ở lại.”**

**“Khi chú bạn thay thế tôi đi làm, họ thấy chú ấy không làm việc hiệu quả lắm, nên sau vài ngày chú ấy đã bị sa thải; tôi cũng mất hẳn cơ hội đó.”**

**Lý Trường Lạc Ba anh em nghe xong đều tức giận không ngớt,” “Vậy tại sao bố không đi tính sổ với chú ấy?”**

**“Dù xí nghiệp đóng tàu sắp bị giải thể, nhưng khi còn làm việc trong đội sản xuất, với mức lương khoảng mười mấy đồng mỗi tháng, cuộc sống của cả gia đình chúng ta đã tốt đẹp hơn rất nhiều.”**

**“Li Phụ nở một nụ cười đắng cay,” “Tôi hoàn toàn không hề biết gì cho đến khi mẹ bạn qua đời; người anh cả muốn tổ chức tang lễ thật long trọng, nên chú hai bạn mới không chịu nổi và kể cho tôi nghe chuyện này.”**

**“Dù sao thì đã qua bao nhiêu năm rồi… Lúc đó tôi biết chuyện, tôi đã la mắng và đánh chú ấy vài cái; chú ấy tự làm điều sai trái, nên cũng không dám phản kháng, chỉ đành chịu đựng sự la mắng của tôi.”**

**Lý Trường Lạc Thấy ba người đều im lặng, anh ta cười nói:** “May mà bố không đi làm công nhân; nếu không thì chúng ta đã không có ngày hôm nay đâu.”**

**Lý Nhị Ca Nhìn anh ta không hiểu và hỏi:** “Ý bố là gì vậy?”**

**Lý Trường Lạc Nhún vai và nói:** “Nếu bố đi làm công nhân, thì bố sẽ không cưới mẹ chúng ta làm vợ; nếu họ không kết hôn, thì chúng ta sẽ từ đâu mà có đây?”**

**Li Đại Ca và **Lý Nhị Ca tròn mắt; hóa ra còn có cách suy nghĩ như vậy à?**

**“Đó là chuyện của quá khứ rồi!” Li Phụ dùng gậy đánh nhẹ anh ta một cái và nói:** “Lúc đó tôi đã mười tám, mười chín tuổi rồi; tôi đã đính hôn với mẹ bạn từ lâu, chỉ vì nhà không có tiền nên chưa tổ chức lễ cưới.”**

**“À, ra vậy!” **Lý Trường Lạc thở dài đau lòng:** “Thế tại sao bố không nói sớm hơn? Chính anh trai bố đã khiến chúng ta không thể trở thành công nhân… Tôi sẽ phải cãi vã với anh ấy cho bõ.”**

**“Thật là đáng yêu…” Li Phụ cười và đánh anh ta thêm một cái nữa:** “Đã hơn hai mươi tuổi rồi; Tiểu Hải còn nhỏ hơn mà đã trông chững hơn bố nhiều đấy.”**

**Lý Trường Lạc đùa cợt một hồi, và không khí cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn. Vì đã quyết đ

Trong súp bí đỏ và xương sườn còn được thêm một ít tôm khô nữa. Lý Trường Lạc Uống một ngụm canh thì mới nhớ ra món đậu phụ hầm cá nhảy mà sáng nay mình đã thèm đến chảy nước miếng.

Anh Li nghe vậy liền nói rằng nếu muốn ăn cá nhảy thì anh ấy sẽ đi bắt; những con không ăn hết có thể được hun khô bằng rơm để dùng dài ngày.

Cả gia đình ăn uống vui vẻ xong, vừa đặt xuống đũa thì Trần Vĩnh Uy đã đến.

Lý Trường Lạc về nhà lấy những viên thuốc sát trùng mà Châu Ruônán đã mua về, chuẩn bị để đêm nay canh gác và bắt con khỉ Vương Ma Tử kia.

Lần này, anh ấy và Trần Vĩnh Uy mang theo khoảng hai mươi chiếc lưới; bốn người cùng nhau khiêng những túi đầy hộp đựng đồ và mang theo xô nước tiến về phía khu rừng nhỏ.

Đi trong con hẻm tối tăm, từ xa đã thấy rõ là họ sắp bắt đầu công việc quan trọng này.

Trên đường đi, Lý Trường Lạc kể cho anh Li và Lý Nhị Ca nghe về chuyện mình đã làm với con khỉ Vương Ma Tử kia; hai anh em bảo anh ấy yên tâm đi đến Lộc Thành, ban đêm họ sẽ giám sát những chiếc lưới.

Khi họ đi câu cá ở trang trại, chỉ ngủ một hoặc hai tiếng đồng hồ mỗi đêm cũng coi là bình thường; vì vậy, việc không ngủ suốt đêm để canh gác lưới đối với họ không hề là vấn đề gì cả.

Đêm đó gió khá lớn, ánh trăng bị các đám mây che khuất, mọi nơi đều tối om. Khi đến khu rừng nhỏ, A Phát và anh trai của anh ta, A Phú, đã bắt đầu thu dọn những chiếc lưới; Lý Trường Lạc nhìn quanh nhưng không thấy Vương Lão Biển, thấy hai gia đình khác cũng đang đặt lưới, tổng cộng có khoảng mười chiếc.

“A Phát, cuộc câu cá thế nào?”

“Lưới đầu tiên không hiệu quả, chỉ bắt được vài con cá nhỏ và một con cua đá; lưới thứ hai thì tốt hơn một chút, bắt được hai con cua xanh…” Cát Xương Phát mang những chiếc lưới lên bờ, đặt xuống rồi gọi mọi người lại.

“Anh trai, anh hai, mùa cá năm nay thế nào?”

“Cũng tạm được!” Anh Li nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa cho, “Em thực sự định mua thuyền để đi biển à?”

“Ừ! Tôi đã nói chuyện với anh trai mình rồi; lần này các anh trở về nghỉ vài ngày chứ?”

“Lần này tôi sẽ không đi nữa; tôi định làm như các anh, mua một chiếc thuyền cũ để làm ở vùng biển gần đây.”

“Mua thuyền cũ thì khó tìm lắm; chị gái tôi đã giúp chúng tôi tìm thông tin, nhưng đến nơi thì thuyền đã bị bán đi rồi.”

“Cứ từ từ thôi; việc mua thuyền càng cẩn thận thì càng tốt.”

Hai người lại trò chuyện lịch sự thêm vài câu nữa, sau đó anh Li liền đi cùng với Trần Vĩnh Uy để thu dọn các lưới đánh cá.

Cát Xương Phát kéo cái bình chứa mồi nhử của Lý Trường Lạc một cái, nói: “Thật là tốt khi các anh em nhà các bạn luôn giúp đỡ lẫn nhau.” Hai người anh trai của anh ta thà dành thời gian tìm hiểu thông tin về việc mua thuyền hơn là yêu cầu anh ta phải đưa chiếc thuyền đánh cá ra để tái tổ chức việc góp vốn.

“Tất nhiên là chúng tôi rất tốt rồi!” Lý Trường Lạc nháy mắt với anh ta, “Các anh em các bạn cũng rất tốt mà!”

“Đều tốt, đều tốt!” Cát Xương Phát vội vàng đáp lại.

Trần Vĩnh Uy và anh Li mang theo các lưới đánh cá lên bờ. Lần này, kết quả thu hoạch không mấy khả quan: chỉ có một con hải trăn, vài con cá chép, ba con cua xanh, hai con cua mái và một con cua đực; tất cả đều có kích thước không lớn lắm.

Bốn người cùng nhau làm việc, nhanh chóng hoàn thành công việc trong vòng mười mấy phút. Lý Nhị Ca và Cát Xương Phát ở lại canh gác các lưới đánh cá.

Ba người khác cõng những cái bình to như những ngọn núi nhỏ đến bãi đá. Tại đó, họ cởi quần áo và mang theo những cái bình nhựa tiến về phía biển; những con sóng liên tục đập vào bãi cát.

Khi xuống nước, dòng nước biển lạnh giá đã xua tan cái nóng bức mà họ đã trải qua trên đường đi. Vô số muỗi bay đến và đâm vào đèn pin của họ.

Anh Li đã rất quen với công việc này; sau khi đặt xong các cái bình nhựa xuống nước, anh ta không cần ai nhắc nhở cũng nhanh chóng nắm lấy phao và bắt đầu kiểm tra từng cái bình.

Trong cái bình đầu tiên, có một con hải sản có giá trị rất cao – loại mà chỉ cần một hai lượng là có thể bán được với giá rất tốt. Khi nhìn thấy con hải sản đó, anh ta reo lên vui mừng: “Phương pháp này thật tuyệt! Nếu mua thêm nhiều cái bình nhựa nữa, khi chúng ta lấy thuyền trở về và đem chúng xuống hòn đảo hoang, chắc chắn chúng ta sẽ bắt được nhiều hải sản hơn so với việc đánh cá ở đây.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Lần trước chúng ta đến chính là hòn đảo mà bạn đã dẫn tôi đến; trên đảo có một bãi đá. Lần sau chúng ta sẽ đến đó để đặt các cái bình.”

“Không lạ gì mà chị dâu bạn lại ghen tị và bắt tôi phải quay lại mua thuyền để đi đánh cá… Chỉ cần một nửa số cái bình nhựa đó chứa được hải sản, một ngày chúng ta cũng có thể kiếm được hơn mười đồng.”

“Chưa hết đâu!” Lý Trường Lạc tự hào nói, “Như con hải sản quý giá mà bạn vừa bắt được, chúng ta có thể bán với giá bốn mươi lăm đồng một con cho các nhà hàng. Miễn là hải sản

Nghe vậy, Lý Trường Bình ngưỡng mộ nói: “Trời ạ, lần này các bạn mang theo tới sáu chuỗi hũ nhựa; cộng thêm những cái trước đây thì có khoảng tám, chín trăm cái phải không? Mỗi lần chỉ thu hoạch một trăm con Vọng Triều thôi, dù chỉ có một nửa là loại tốt nhất thì cũng đủ kiếm được vài chục đồng mà.”

“Có tám trăm hũ nhựa; hai trăm cái đã được gieo trước đó, mỗi ngày sau lại thu hoạch một lần; gần như bảy, tám phần trăm số hũ đều chứa đầy sản phẩm. Mỗi lần thu được vài chục kg bạch tuộc, cùng ba, bốn mươi con Vọng Triều.”

“Tuyệt quá! Nếu tiếp tục như this, năm sau chúng ta sẽ có tiền xây nhà mới đấy.” Anh trai Lý hào hứng lắm, vừa cho bạch tuộc vào thùng nước, vừa làm việc nhanh gọn hơn cả Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy nữa.

Hai trăm hũ nhựa được thu hoạch rất nhanh; họ thu được hơn ba mươi con Vọng Triều, trong đó có khoảng hai mươi con loại tốt nhất, và khoảng ba mươi kg bạch tuộc.

Lần này, họ mang theo mười chuỗi, tổng cộng một ngàn hũ nhựa; anh trai Lý và Lý Nhị Ca gieo hai trăm cái ở đây, còn Lý Trường Lạc lại gieo thêm ba trăm cái nữa; phần còn lại sẽ được đưa đến khu vực có ao nước để gieo.

Vì số lượng hũ nhựa tăng lên, ba người phải đi xa mới thu hoạch hết tất cả. Sau khi mặc quần áo và đeo giỏ lên vai, họ trở về. Trên đường, họ đi vào một khu vực đầy bùn lầy; dưới sự dẫn dắt của Trần Vĩnh Uy, họ từng bước vượt qua bùn lầy để đến ao nước.

Vừa rồi thủy triều mới rút đi, nên bùn lầy càng trở nên nhớp nháy hơn; chẳng mấy chốc, mu bàn chân của họ đã dính đầy bùn.

“Chết tiệt! Cái cua xanh to thật!” Lý Trường Lạc reo lên khi thấy một con cua xanh to hơn cả bàn tay mình đang nhanh chóng bỏ chạy về phía ao nước.

Anh ta lao theo, dùng tay đè lên mai cua và nhanh chóng bắt được nó, sau đó rút ra một sợi dây rơm và buộc chặt con cua lại, cho nó vào thùng nước.

Những động tác của anh ta thật nhanh gọn đến mức khiến Lý Trường Bình cũng phải ngạc nhiên: “Hay thật, A Lệ ạ! Tốc độ buộc cua của em nhanh hơn cả tôi đấy.” Nói xong, anh ta lại hỏi: “Sao em lại nghĩ đến việc buộc sợi dây rơm vào thắt lưng vậy?”

“Lần trước chúng tôi gặp phải trường hợp có nhiều con cua đang di chuyển; lúc đó chúng tôi không mang đủ dây rơm, nên nhiều chiếc càng cua bị gãy, làm chúng tôi mất đi khá nhiều tiền do không thể bán được chúng. Từ đó, tôi rút ra bài học và mỗi lần ra ngoài đều mang theo một ít dây rơm.”

“Em định sẽ gặp phải