“Không chịu thừa nhận phải không?” Lý Trường Lạc bất ngờ túm lấy anh ta và nói: “Cuối tháng trước, tôi đã đưa cá mò cho nhà ông tôi đến bến để bán cho nhà A Đông; còn anh lại kéo tôi đi bán cá cho nhà mình. Trước khi giao cá, chúng tôi đã cân trọng lượng; có 35 kg cá nặng hơn nửa kg, nhưng nhà anh chỉ cân được 32 kg. Còn 56,5 kg cá nhẹ hơn nửa kg, sau khi cân ở nhà anh chỉ còn 51,3 kg… Anh đã lừa tôi hơn 8 kg đấy!

Sau khi biết chuyện, vì xem xét đến tình bạn, tôi đã im lặng không nói gì; nhưng anh này lại đi nói rằng tôi là kẻ tồi tệ! Thật là bạn thân à? Tôi khinh bỉ! Hãy cút xa tôi đi!”

Anh nhớ lại kiếp trước, sau khi bán xong cá về nhà, ông tôi đã nói rằng cân của nhà Vương Ma Tử có vấn đề; ông cũng bảo rằng mình có định kiến với người khác, và cả với chiếc cân của họ nữa.

Sau đó, ông tôi và A Nam đều bị ốm; anh trở thành một kẻ nghèo khó, không ai tin tưởng vào mình ở làng; dù đi xin tiền khắp nơi nhưng cũng không kiếm được đồng nào.

Những người bạn từng hứa sẽ luôn đồng hành cùng nhau, giờ đây đều tránh xa anh như thể sợ anh sẽ đến xin tiền vậy.

Chỉ có ngốc A Vĩ là người đã đưa hết số tiền mình dành dụm được trong thời gian dài cho anh; lúc đó, anh mới hiểu ra rằng lời nói hay không bằng hành động.

Bạn bè không cần phải nhiều; một hoặc hai người chân thành là đủ rồi!

Vương Ma Tử bị anh ta chỉ trích một cách không khoan nhượng đến mức không biết phải nói gì; thấy những người dân trong làng đang đứng nhìn, anh ta vùng vẫy thoát ra và nói với vẻ mặt đỏ bừng:

“Anh đầu óc có vấn đề à! Khi cá được đưa đến nhà tôi để phân loại và cân, lượng nước bị mất đi nên trọng lượng sẽ giảm đi; đây là điều mà ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết… Làm sao anh dám nói rằng tôi lừa anh?”

“Tự nhiên! Nói dối mà không biết xấu hổ, trời sẽ trừng phạt anh!”

Chị dâu Li lao lên chỉ trích anh ta: “Anh dám thề trước trời rằng mình không lừa A Lạc về trọng lượng cá sao? Hôm đó, tôi chính là người đã cân cá cho anh; trọng lượng sau khi cân vẫn còn được ghi chép lại trong sổ đấy.

Cái thùng cá giống hệt nhau, cân cũng giống hệt nhau; khi đưa đến nhà A Đông để bán, trọng lượng chỉ chênh lệch một hoặc hai lượng; nhưng khi đưa đến nhà anh thì lại chênh lệch vài kg? Chiếc cân của nhà anh là do bà ngoại anh sinh ra à?”

“Người quen càng dễ lừa đảo! A Lạc coi anh ta như anh em ruột thịt, nhưng anh ta lại đối xử với A Lạc như đối xử với con heo mập để

Những người dân xung quanh cũng bắt đầu bàn tán với nhau:

“Cái cân của tiệm cá nhà họ Vương chắc chắn có vấn đề rồi; cái giỏ cá nhà tôi khi đầy thì ít nhất cũng nặng năm mươi cân, nhưng lần trước mang đến đó chỉ được cân bốn mươi tám cân thôi.”

“Nhà tôi cũng vậy; rõ ràng ở nhà tự cân là hơn mười chín cân, nhưng đến nhà họ Vương lại chỉ được cân chưa đầy mười tám cân. Từ đó trở đi, tôi không bao giờ mang cá đến đó nữa.”

“A Lạc, anh ngốc thật! Sự chênh lệch lớn như vậy mà vẫn tiếp tục bán hàng ở đó à? Thà đến nhà anh Đông bên cạnh đi! Lần trước tôi phát hiện ra có gì đó không ổn, liền ngay lập tức mang cá đến nhà anh Đông để bán!”

“Đúng vậy! Nhìn anh ta có vẻ khôn ngoan mà sao lại ngu ngốc đến thế nhỉ?”

“Tôi còn trẻ mà! Phải trải qua vài lần thiệt thòi mới học được cách khôn ngoan được!”

Lý Trường Lạc nhìn Vương Ma Tử đang im lặng mà cảm thấy thật sự vui sướng; nghĩ rằng nếu được sống lại từ đầu thì thật tuyệt vời.

Vương Ma Tử vừa bị Lý Gia mắng mỏ, giờ lại bị mọi người chê bai việc cân của nhà mình không chính xác; nghĩ đến việc tiệm cá sẽ trở nên vắng vẻ, anh ta càng thêm tức giận và muốn đánh Lý Trường Lạc cho thoải mái lòng.

Nhìn thấy Lý Trường Lạc cao lớn hơn mình, anh ta cuối cùng cũng không dám động tay, chỉ biết chế giễu: “A U Nã, đến xin tiền của tôi mà tôi không cho, thì anh lại bày đủ thứ lời nói xấu nhà tôi… Xứng đáng bị nghèo suốt đời mà!” Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi.

Lý Trường Lạc bước tới ngăn đường anh ta, nhìn xuống từ trên cao và cười nhạo: “Tôi không trộm cắp, không cướp bóc, cũng chưa bao giờ lừa đảo ai một đồng xu nào… Dù nghèo thì cũng sống một cách trong sạch. Người ta cũng hay nói rằng: ‘Ba lần nghèo, ba lần giàu; mười năm thăng trầm, ai biết trước được?’ Anh nghĩ mình sẽ giàu mãi sao? Chẳng lẽ tôi sẽ phải nghèo suốt đời sao?”

Anh ta không nhớ là vào tháng Tám hay tháng Chín, anh rể của Vương Ma Tử đã lái con tàu lớn ra khơi để đi lấy hàng và trên đường trở về, con tàu đã bị các nhân viên cơ quan hàng hải mai phục gần núi Đại Trúc và bị chặn lại. Trong lúc hoảng loạn, anh rể của anh ta đã vô tình đâm phải đá ngầm và con tàu chìm, hàng hóa trên tàu rơi xuống biển và theo dòng nước trôi đến gần làng Bạch Sa Đầu, nơi có nhiều người đã ra biển để thu thập hàng hóa đó.

Sau khi anh rể của Vương Ma Tử bị bỏ tù, gia đình họ Vương đã mất đi một người đàn ông đắc lực; sau đ

Những gia đình giàu có nhất làng Sa Đầu cũng chỉ trở thành những điều thoáng qua mà thôi.

“Anh…” Khi thấy ngày càng nhiều người dân trong làng đến xem, Vương Ma Tử cau mặt nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi bước ra khỏi đám đông.

Anh không thể hiểu nổi, tối hôm qua khi uống rượu, anh ta còn tỏ ra ngốc nghếch như một kẻ ngây thơ; vậy mà chỉ với vài lời nói của mình, anh ta đã tin tưởng và chia sẻ hết tâm can mình. Làm sao mà chỉ trong một đêm, anh ta lại trở nên hoàn toàn khác biệt?

Chẳng lẽ anh ta đã biết rằng mình sẽ không để anh rể dẫn mình đi buôn hàng sao?

Chu Ruôn Nhan cũng nhìn Lý Trường Lạc và cảm thấy anh ta thực sự đã khác trước đây. Cô cảm thấy hơi lạ lùng, nhưng cũng nghĩ rằng việc này thật tốt… Chỉ là không biết liệu anh ta có thể duy trì được tình trạng này bao lâu nữa?

“A Lệ nói đúng!” Dì Li phản bác từ phía sau lưng Vương Ma Tử, “Gia đình Vương Lão Khoát cũng chỉ nhờ vào con rể mới có thể kinh doanh hải sản và kiếm tiền được. Trước đây, họ cũng giống chúng ta thôi, thậm chí không có gì để ăn.”

“Đúng vậy! Chỉ vừa được ăn no hai ngày thôi mà đã coi thường người khác rồi à? Mọi người đều không đến nhà họ bán cá nữa; họ muốn dựa vào cái gì để kiếm tiền đây?”

“Tôi năm nay chưa bao giờ đến nhà họ bán cá cả, và sau này cũng sẽ không đến nữa.”

Lý Trường Lạc nhìn quanh và không thấy Lin Trường Vinh, liền nắm tay cậu con trai lớn của mình: “Cúi đầu ở đây làm gì vậy? Về ăn cơm đi.”

“A Lệ, hôm nay em đã bắt được cá gạo và cá rồng đỏ thật à? Em tìm thấy chúng ở đâu vậy?”

Khi thấy Vương Ma Tử đã đi, những người dân xung quanh bắt đầu hỏi Lý Trường Lạc những điều họ quan tâm nhất.

“Em tìm thấy chúng ở cái hố lớn dưới đống đá ở phía đông!” Lý Trường Lạc đơn giản chỉ định một nơi có nhiều hố nước dưới đá.

Vợ của A Căn bên cạnh nhà lườm mép: “Dưới đống đá phía đông có quá nhiều hố nước; ai biết em đang nói đến hố nào chứ?”

“Em cũng không nhìn rõ là hố nào cả.”

Lý Trường Lạc vẫy tay: “Khi đến đó thì thủy triều đã bắt đầu dâng; khi đi đến đó và nghe thấy tiếng nước, em mới phát hiện ra có cá bên trong, rồi vội vàng bắt cá luôn, không để ý đến xung quanh. Các bạn cứ đi tìm kỹ xem sao!”

“Thôi đi, sáng nay có cá thì bây giờ đi cũng chưa chắc còn nữa.” Vợ của A Căn quay người trở về, định thu dọn đồ đạc và đợi thủy triều xuống để đến bãi đá phía đông xem sao.

“Chúng ta về thôi; vẫn còn hai chiếc lưới chưa được sửa chữa đâu