Chu Ruônán cười nói: “Tiểu Linh, đứa nhỏ nhà bạn nói rằng chú tôi có việc gọi tôi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Không phải ông nội gọi bạn đâu, mà là dì cả,” A Nguyên Sầu ngập ngừng nói, “Cô ấy vừa đến nhà chúng tôi, chưa kịp chào hỏi đã bảo đứa nhỏ đi gọi bạn, đến khi tôi mang trà ra thì mới biết.”

Mẹ Li tiếp lời: “Hóa ra không phải chú tôi gọi An Nam! Chúng tôi về nhà giúp nấu ăn, thấy An Nam vội vàng chạy đến nhà bạn, tưởng là có chuyện gì lớn, nhưng vì không có gì nên chúng tôi đã quay lại!”

A Nguyên Sầu chỉ mong họ đi cho xong, để khỏi phải nghe tiếng cãi vã ở nhà mình sau này, liền nói một cách lịch sự: “Vậy thì các bạn đi thôi, hiếm khi mới đến nhà tôi một lần, vào trong ngồi chơi một lát…”

“Tôi sợ vào trong rồi không kiềm được cơn giận, lại cãi vã với người ta ở nhà bạn thì không tốt đâu!” Mẹ Li nói vậy nhưng chân vẫn không hề nhúc nhích.

Chu Ruônán cùng các chị em dâu cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, cãi vã ở nhà bạn thì không hay đâu, chúng tôi sẽ quay lại trước, A Lạc vừa mới kéo một thuyền hàng tươi về…”

“Hoa Nhỏ, An Nam…” Bà cô lớn tuổi vừa bước vào đã kéo lấy mẹ Li và Chu Ruônán, “Bà cô hôm nay mới biết hai nhà các bạn đang xung đột như vậy, nếu cha mẹ các bạn biết được, chắc hẳn sẽ rất tức giận!”

“Thật là vô lòng, nhà mình đang phát triển tốt đẹp, mà bà cô này lại không coi trọng chút nào, rõ ràng biết bà cô đến mà các thành viên trong gia đình lại đứng đó lâu như vậy, không vào nhà chào hỏi người lớn tuổi.”

“Không lạ gì mà vợ của A Cao nói rằng, nhà thứ hai dựa vào số tiền trong nhà mà ngạo mạn, từ người già đến trẻ con đều tỏ ra cao ngạo, thậm chí chú tôi cũng phải nghe theo ý họ.”

Mẹ Li bị những lời này làm cho cơn giận trong lòng bùng lên, không kiềm chế được mà phản bác: “Bà cô, hãy đi hỏi thăm mọi người trong làng xem, liệu nhà thứ hai có cố tình gây rối hay không, hay là nhà thứ nhất có âm mưu hại chúng tôi?”

Nói xong, bà nhìn ra sân, “Bà nên hỏi rõ ràng trước rồi mới nói với tôi!” Đúng lúc này, đã đến giờ ăn trưa, những người phụ nữ từ các nhà lân cận đều đang đứng ở sân nhà A Nguyên để xem xét tình hình.

Một số người phụ nữ đều làm việc cho nhà Lý Trường Lạc, và vì chuyện này thuộc về phía Lý Trường Lạc nên mọi người đều tự nhiên ủng hộ họ.

“Bà cô, chuyện nhà chị dâu A Đường thực sự không thể trách họ không có lòng nhân ái, ai cũng không thể chịu đựng nổi chuyện này.”

“

“Hoa nhỏ, nghe bà nói này.” Thấy ngày càng có nhiều người đến xem, bà lão vội vàng nói một cách chân thành, “Bà biết rằng cả hai lần đó đều là nhà lớn làm sai, thằng A Cao kia thì hoàn toàn mù quáng, đã làm ra những việc ác độc đến thế. May mắn thay, tổ tiên phù hộ, giúp cho cậu A Lạc thoát nạn.”

Thấy bà không còn thiên vị nhà lớn nữa, mẹ Li cũng bình tĩnh lại và nói: “Bà ơi, nhà lớn không chỉ gây hại cho nhà hai lần mà mỗi lần đều nhắm vào trẻ con. Họ luôn ghen tị với bốn người con trai của chúng tôi, muốn hại con trai tôi đấy!”

Bà lão dẫn cô ấy vào trong nhà và tiếp tục khuyên nhủ: “Chuyện này họ có lỗi, may mắn thay tổ tiên đã bảo vệ ba anh em A Lạc không sao cả. Thằng A Quý kia vì hại người mà phải vào tù, bây giờ A Cao lại gây rối nữa… Bà hãy nghe lời bà này một lần, khoan dung một chút đi, xét đến việc A Cao và A Đường là anh em ruột thịt…”

“Bà đừng nói nữa!” Mẹ Li nghiêm giọng ngăn cản bà, “Hai gia đình chúng tôi đã cắt đứt quan hệ từ lâu rồi, không cần phải xin lỗi hay giữ gìn tình cảm nữa. Họ làm sai trước, chúng tôi sẽ đáp trả sau, đó là điều hiển nhiên.”

Thấy bà không hề nhượng bộ, bà lão nói với khuôn mặt u ám: “Con trai nhà bạn A Lạc không hề bị thương chút nào, bạn không thể khoan dung cho nhà lớn một chút sao? Là anh em cùng một nhà, sao bạn lại lòng dạ cứng như thép vậy?

Chẳng lẽ bạn muốn cả A Cao và cha anh ta đều phải vào tù sao? Nếu họ đều vào tù, chỉ còn lại bà A Mai và ba đứa con, cuộc sống của họ sẽ ra sao?”

“Bà đang nói lung tung rồi đấy…” Châu Nhược Nam bước lên, nhìn bà lão với vẻ tức giận, “Ý bà là vì con trai nhà tôi không sao nên chúng tôi phải khoan dung hơn, xét đến tuổi tác của anh ta và vì anh ta là anh cả nên không truy cứu những tội lỗi anh ta đã gây ra sao?

Nếu theo lời bà, khi anh ta làm những việc đó, tại sao anh ta không nghĩ đến việc A Lạc là cháu trai ruột thịt của mình, rằng anh ta vẫn còn hai đứa con cần nuôi dưỡng, và cha mẹ già của mình đang chờ anh ta chăm sóc?” Cô ấy nói với đôi mắt đỏ hoe, “Anh cả đã hàng chục tuổi rồi, là người lớn tuổi nhưng không lo chăm sóc người nhỏ tuổi, thậm chí còn thông đồng với những kẻ xấu để hại con trai nhà tôi…

Mười bảy, mười tám kẻ xấu, cưỡi ba chiếc thuyền sắt đuổi theo thuyền chở hàng của nhà tôi, dùng móc câu để bắt được thuyền, rồi cầm theo hàng chục khẩu súng lao vào thuyền.

Nếu không phải vì A Lạc là trưởng đội hộ tống và chính phủ đã cung

“Muốn chúng tôi không truy cứu về Lý Quế Cao ư? Đó là điều không thể xảy ra đâu!”

“Trời ơi, ba con thuyền và hơn mười khẩu súng như thế này… Nếu gặp phải những chiếc thuyền đánh cá bình thường, liệu họ có sống sót được không?”

“Đúng vậy, Lý Quế Cao rõ ràng coi A Lệ như kẻ thù… Làm sao họ có thể khoan dung được chứ?”

“Trước đây tôi cứ nghĩ Lý Trường Quý là người tồi tệ lắm… Nhưng giờ mới biết cha anh ta còn tệ hơn nữa—thậm chí còn liên minh với bọn Green Shell để hại người khác.”

Bà cụ nhìn Zhou Ruonan rồi lại nhìn Li Dajie, “Chẳng phải bạn nói rằng cô ấy hiền lành, dễ nói chuyện sao? Vậy mà chưa kịp nói gì, cô ấy đã phản ứng dữ dội như vậy rồi!”

Li Dajie ngồi trong nhà cũng bị lời nói của Zhou Ruonan làm cho sững sờ… Giờ mới hiểu ra câu “không cùng một nhà thì đừng vào cửa nhau” là có ý nghĩa gì… Hóa ra cô bé này cũng giống như Lý Trường Lạc kia—đều là những kẻ lòng dạ đen tối.

“A Nan nói đúng!” Mẹ Li nhướng mày nhìn bà cụ, “Con trai lớn nhà bạn cũng đi lái thuyền… Bạn cũng biết rõ hậu quả khi gặp phải bọn Green Shell mà. Hãy thử đặt mình vào vị trí của chúng tôi xem… Nếu một ngày nào đó nhà anh trai bạn cũng liên minh với bọn Green Shell để cướp thuyền của con trai bạn, bạn có thể nói rằng “hãy khoan dung một chút, miễn là người ta không bị hại là được” không?”

Những người đang xem cuộc tranh luận cũng gật đầu liên tục… Họ không ngờ rằng Zhou Ruonan, người luôn nói chuyện nhẹ nhàng, thanh lịch như vậy, lại có thể nói ra những lời mạnh mẽ như vậy. Bà cụ thấy mẹ Li chỉ trích con trai mình bị bọn Green Shell cướp thuyền, liền đỏ mặt tức giận và nói: “Bạn đang nói nhảm gì đó đây!”

“Dưới gốc cây Hoàng Liên mà ca ngợi mình cao siêu… Ai chẳng làm được vậy!” Mẹ Li chế giễu, “Khi bạn vừa rồi khuyên chúng tôi, bạn đã nói như thế nào? Chỉ vì tôi đưa ra một ví dụ mà bạn đã tức giận ngay rồi à? Con trai bạn là sinh mạng của bạn… Còn con trai tôi thì là sinh mạng của tôi và A Tang.”

“Ôi trời ơi! Thật là không thể tin được…” Bà cụ vỗ đùi la lên, “Chỉ vì có vài đồng tiền mà không coi trọng người già nữa sao… Tôi sẽ đi nói chuyện với A Tang cho thấu đáo!”

Mẹ Li vỗ vãi bụi trên áo, nói một cách bình tĩnh: “Những đồng tiền của gia đình tôi là do các con trai tôi phải vất vả kiếm được… Chúng tôi không hề làm hại ai cả… Dù bạn muốn nói chuyện với ai đi nữa cũng vô ích thôi!”

B

Nói xong, cô ấy quay vào nhà lấy chiếc túi vải nhỏ của mình rồi bước ra ngoài mà không hề ngoái đầu lại. Thấy vậy, dì Lý vội vàng theo sau.

“An Nhan ơi…” vợ của Lý Quế Cao lao ra từ trong nhà, “Chị cứ tha cho anh trai tôi đi… Xin chị, xin hãy nhìn đến tuổi tác cao của anh ấy mà làm ơn đi! Tôi thề với trời, gia đình nhà chúng tôi sẽ không bao giờ làm gì tổn thương gia đình nhà em nữa… Nếu còn làm vậy, trời sẽ trừng phạt chúng tôi!”

Cô ấy chạy đến bên cạnh Châu Ruôn An muốn quỳ xuống, nhưng Châu Ruôn An hoảng sợ và vội vàng trốn sau lưng mẹ mình. Mẹ Châu Ruôn An lập tức kéo cô ấy ra và đẩy cô ấy đối diện với vợ của Lý Quế Cao, “Cô muốn làm gì vậy? Muốn quỳ thì cứ quỳ trước bàn thờ tổ tiên đi!”

“Trời ơi… Cuộc sống này thật không thể tiếp tục được nữa!” vợ của Lý Quế Cao quỳ xuống đất, khóc lóc và cúi đầu trước bàn thờ, “Tổ tiên nhà Lý ơi, là tôi đã mù quáng… Là tôi sai… Xin các người hãy để gia đình nhà chúng tôi sống sót…”

“Tổ tiên nhà Lý ơi!” Mẹ Châu Ruôn An cũng quỳ xuống cùng, cúi đầu trước bàn thờ, “Nếu các người còn linh thiêng, xin hãy can thiệp vào việc kẻ đó đang hại con cháu nhà Lý… Con cái của tôi chính là sinh mạng của tôi và anh Trường…”

A Nguyên Sắc cùng cha mẹ chồng nhìn cảnh này mà mặt tái nhợt, vội vàng tiến lên kéo vợ của Lý Quế Cao lại, “Chị cứ thế này làm sao được? Hãy đưa chị ấy dậy đi!”

“Ôi mẹ ơi, mẹ mau dậy đi…” Châu Ruôn An thành thật tiến lên kéo mẹ mình, nhưng A Nguyên Sắc và Lý Nhị Sào chỉ liếc nhau mà không hề giúp đỡ gì. Họ hiểu rõ rằng, nếu mẹ Châu Ruôn An tiếp tục gây rối ở nhà chú, những kẻ luôn dựa vào tuổi già để gây rối sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định ai nên được bảo vệ.

Mẹ Châu Ruôn An cùng các chị em dâu cúi đầu trước bàn thờ không ngừng, trong khi A Nguyên Sắc và cha mẹ chồng cô thì không thể kéo cô ấy dậy được.

“Đủ rồi!” Chú Châu Ruôn An dựa vào gậy và quát lớn, “Tất cả đều đứng dậy đi! Nếu muốn cãi vã thì cứ ra ngoài đi!”

Chết tiệt… Tất cả đều đến nhà tôi khóc lóc, cầu cứu tổ tiên… Có phải họ ghét tôi sống lâu quá không?

“Mẹ ơi, mau dậy đi…” Châu Ruôn An và các chị em dâu dùng sức kéo mẹ mình, và cuối cùng mẹ Châu Ruôn An cũng đứng dậy, vỗ bụi trên đầu gối rồi nói:

“Chú ơi, lúc nãy tôi đã bảo Tiểu Linh đừng giữ chúng tôi lại; nếu ở lại thì tôi sẽ không kiềm được cơn giận mà cãi vã với kẻ độc ác đó tại nhà chú, điều đó sẽ gây hại cho gia đình chú đấy. Chính dì tôi mới ngăn chúng tôi đi.”

“Vì đã xảy ra chuyện này rồi, hôm nay tôi xin nói rõ luôn: Lý Quế Cao đã làm hại đến con trai tôi, chính phủ sẽ xét xử theo đúng quy định. Nếu họ muốn chúng tôi đi xin tha thứ cho hắn ta thì không đời nào được!”

Nói xong, cô ấy quay sang ba người em dâu của Zhou Ruonan và nói: “Đi thôi, chúng ta về nhà đi. Ông chủ Geng đang chờ chúng ta để tiếp tục công việc đóng hàng mà!”

Thấy vậy, vợ của Lý Quế Cao hiểu ra rằng không ai có thể giúp đỡ họ được, liền vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của mẹ chồng và các em dâu, rồi ôm đầu khóc lóc: “Trời ạ! Ôi tổ tiên ơi… Hai người cha con Lý Quế Cao đều đã bị bắt vào tù rồi, chúng tôi, những người góa bụa này, sẽ sống thế nào đây…”

“Đủ rồi! Con trai tôi vẫn chưa chết đâu!” Chú cô ấy nói một cách thẳng thắn: “Người xưa có câu ‘vợ hiền chồng ít phiền’, trong số các vợ chồng này, người xấu xa nhất chính là em. Nếu không phải vì em xúi giục Lý Quế Cao và anh em của A Đường, thì hai người họ cũng sẽ không làm những chuyện ngu ngốc đó đâu!”