Trần Vĩnh Uy bỗng ngẩn ra một chút, lắc đầu nói: “Chỉ có kẻ điên mới dùng trẻ con để trả thù!”

Khi anh nhìn thấy đứa trẻ bị bỏ lại, anh chợt nhớ lại cảm giác lo sợ và hoảng hốt mà mình đã trải qua khi còn nhỏ, khi bị người phụ nữ đó bỏ rơi… Những cảm xúc ấy vẫn còn ẩn sâu trong lòng anh cho đến tận bây giờ…

“Sau này sẽ còn xuất hiện nhiều kẻ điên khác nữa… những kẻ mà bạn thậm chí không thể tưởng tượng nổi!” Lý Trường Lạc thì thầm.

Ngày nay, sau khi chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ, mọi người đều coi những việc như thế này là bình thường… Nếu không phải vì Trần Vĩnh Uy không thể chịu đựng được và đã can thiệp vào những chuyện như vậy, anh ta thậm chí còn chẳng muốn nhìn thấy hai kẻ đó nữa…

Hai người đến con phố của chợ hải sản; chỉ có các cửa hàng bán hải sản bên ngoài chợ vẫn mở cửa, còn các gian hàng bên trong đã đóng cửa từ lâu rồi.

Ông già nhà họ Vương nhìn thấy hai người đến liền nhiệt tình chào hỏi: “Anh Lý Trường Lạc, hôm nay sao lại đến phía Nam bờ vậy?”

“Tôi đến xem công việc kinh doanh của chú tôi thế nào…” Lý Trường Lạc cười nhận điếu thuốc mà ông ấy đưa cho, “Công việc kinh doanh của các bạn thì sao?”

Ông già Vương vui vẻ trả lời: “Sau khi chuyển đến đây, các cửa hàng và gian hàng được sắp xếp gọn gàng hơn; công việc kinh doanh còn tốt hơn so với khi ở chợ cũ nữa… Chỉ tiếc là hàng hóa gần như không còn nhiều nữa; chúng tôi đang mong chờ các bạn sớm ra biển làm việc!”

“Sắp rồi!” Lý Trường Lạc cười buồn, “Nói thật, chúng tôi còn nóng lòng hơn các bạn nữa…”

Hàng khô trong nhà đã được đưa vào kho; mái nhà ở khu đất mặn cũng sắp hoàn thành; mặt đất đã được san phẳng hoàn toàn; ngày hôm nay, thợ điện đã bắt đầu kéo dây điện… Chỉ cần vài ngày thời tiết tốt là chúng tôi sẽ bắt đầu lát xi măng và hàn khung thép; dự kiến khoảng một tuần nữa là mọi việc sẽ hoàn tất.

Ông già Vương gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Các bạn còn nuôi vài chục người nữa mà!”

“Vâng, chi phí sinh hoạt vào tháng Giêng cũng không hề ít đâu…” Lý Trường Lạc trò chuyện với ông ấy một lúc, rồi dẫn Trần Vĩnh Uy đi về phía cửa hàng của mình… Đúng lúc đó, họ gặp Lý Tam Thúc đang mang theo hai cái giỏ đi ngược lại.

“Chú ba, chú đi đâu vậy?”

“Tôi đang đem giỏ trả lại cho nhà A Đông Gia.” Lý Tam Thúc nói rồi quay người đi theo hai người về phía cửa hàng, “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

Lý Trường Lạc cười nói: “Chúng tôi theo ông Chủ Xưởng Hứa đến xưởng thiết bị đóng gói, và ghé thăm các bạn luôn.”

“À, cái máy đóng gói kia à… Các bạn đã đặt mua chưa?”

“Đã đặt mua rồi. Các bạn ở đây thế nào? Còn quen không?”

“Quen lắm đấy! Những sản phẩm mà chú đưa cho chúng tôi bán rất chạy.”

Lý Tam Thúc cười ha hả: “Nếu biết trước là thị trường sẽ thay đổi như vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn nhiều hàng hơn để dự trữ. Bây giờ, ngoài những người buôn hải sản ra thị trường thì không ai còn hàng để bán nữa; nhà tôi cũng chỉ có thể nhìn họ kiếm tiền thôi…”

Trần Vĩnh Uy nói: “Có vẻ như doanh số ở đây cao hơn nhiều so với ở Tu Hạ Kiều đấy!”

“Đúng vậy! Khi A Thanh và A Hỉ gọi điện thoại, họ cũng nói như vậy!” Lý Tam Thúc nói rồi chợt nhớ đến một việc: “Vụ án của A Thanh và Giang Vĩnh Tương sẽ được phán quyết vào tháng sau… Các bạn có thể cho tôi vài lời khuyên được không?”

“Tất nhiên!”

Trong lúc ba người trò chuyện, họ đã đến trước cửa hàng. Lý Trường Thanh nghe thấy tiếng vội vàng bước ra từ phía sau nhà, tay vẫn còn dính đầy xi măng. Lý Trường Lạc hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Lý Trường Thanh rửa tay trong thùng nước, “Thời tiết trở nên lạnh hơn rồi; nếu mang thức ăn ra chợ, chúng sẽ lập tức lạnh hẳn. Tôi và Sư Thành đã làm vài viên gạch về, dựng một căn bếp nhỏ trên hiên nhà, để khi bắt đầu kinh doanh, chúng tôi có thể nấu bữa sáng và bữa trưa ngay tại đây.”

Lý Trường Lạc cùng Trần Vĩnh Uy đi xem và thấy họ đã xây một căn nhà nhỏ dài hơn hai mét dọc theo hiên, bên trong có một cái chậu nước, một bếp nhỏ, một chiếc bàn ăn nhỏ, một tủ đựng bát đĩa, và một cánh cửa gỗ cũ… Dù nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi.

“Nơi này khá tốt đấy, khoảng đất trống kia có thể để xe kéo, ba cửa hàng này cũng được nối liền với nhau.” Trần Vĩnh Uy nhìn vào bên trong các cửa hàng và tiếp tục: “Đáng tiếc là tầng lầu không cao lắm; nếu cao hơn một chút, các bạn có thể mua gỗ và thép viền để xây thêm một tầng lửng, như vậy thì không cần phải thuê nhà ở nữa.”

Lý Trường Thanh gật đầu: “Tầng lầu chỉ cao ba mét thôi; nếu xây lửng thì đi lại sẽ rất bất tiện.”

“Các bạn ngồi nghỉ một lát đi!” Lý Tam Thúc đặt chiếc ghế xuống và nói: “A Lệ, người họ Giang nói rằng họ sẵn lòng chuyển quyền sở hữu căn nhà đó cho A Thanh, và cả đồ đạc bên trong cũng sẽ được để lại cho cô ấy…”

Lý Trường Thanh rót nước cho Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy, rồi giải thích: “Bố ơi, đó không phải là việc “để lại” cho A Thanh đâu; những thứ đó vốn dĩ đã thuộc về cô ấy rồi!”

Lý Tam Thúc gật đầu: “Con hiểu mà. Kẻ đó còn nói rằng sau này sẽ trả cho hai đứa con ba mươi đồng mỗi tháng làm tiền nuôi dưỡng, và cũng sẽ lo chi phí hôn nhân khi chúng lớn lên. Anh ta còn nói rằng ba mươi đồng đó đã chiếm một phần ba lương của anh ta rồi, chỉ mong chúng ta đừng kiện anh ta về tội tái hôn.”

Người đàn ông họ Tông Sàng còn nói rằng nếu anh ta phải ngồi tù, việc học tập và công việc của hai đứa con sau này sẽ bị ảnh hưởng… Anh trai của A Bình cũng nói là có những lời như vậy.

Bây giờ chúng ta cũng không biết phải làm thế nào mới đúng… Nếu không kiện anh ta về tội tái hôn, chúng ta sẽ cảm thấy không cam lòng; nhưng nếu kiện, con đường học tập và sự nghiệp của hai đứa con vẫn còn dài… Nếu sau này chúng thành công trong học tập hoặc công việc, mà vì lý do kẻ đó phải ngồi tù mà chúng không thể tiếp tục con đường đó, chúng ta sẽ hối tiếc lắm…

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Vấn đề này nên để A Thanh tự quyết định. Hơn nữa, lương ngày nay cứ tăng từng năm; khi quy định tiền nuôi dưỡng, không thể đặt ra con số ba mươi đồng mỗi tháng được. Chúng ta cần phải ghi rõ rằng số tiền đó bằng một phần ba lương của anh ta, như vậy thì dù sau này lương tăng bao nhiêu, A Thanh và hai đứa con cũng sẽ không bị thiệt thòi.” Đứa con lớn của A Thanh mới học tiểu học, còn đứa bé thì mới ba tuổi thôi; nếu chờ thêm vài năm nữa, tiền học phí của hai đứa sẽ tăng lên khá nhiều… Ba mươi đồng mỗi th

Lý Trường Thanh nghe xong suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Anh nói đúng đấy, bây giờ không chỉ thức ăn tăng giá, mà tiền công của những người làm việc ở bến cảng cũng tăng theo. Hai đứa trẻ mỗi tháng được trả ba mươi đồng, bây giờ có vẻ nhiều, nhưng sau này chắc chắn sẽ không đủ dùng đâu.”

   Lý Tam Thúc liên tục gật đầu, “Được rồi, anh nhớ rồi, khi anh đi Tu Xia Qiao, sẽ nói chuyện này với Ngọc Thanh.”

   Lý Trường Lạc hỏi: “Bây giờ Ngọc Thanh đang ở Tu Xia Qiao hay Tây Dương Bà?”

   Lý Tam Thúc trả lời: “Con gái tôi vẫn đang đi học. Cô ấy ở đó vài ngày, đã chuyển hết đồ đạc sang nhà A Hỉ để giữ. Khi kỳ nghỉ hè này kết thúc, chúng tôi sẽ nhờ anh họ của Ngọc Thanh đưa con gái tôi đến trường ở Tu Xia Qiao, sau đó chúng tôi sẽ chuyển đến đó sống.”

   Lý Trường Lạc nói: “Như vậy cũng tốt.”

   Lý Trường Thanh nói: “Anh trai, nhân dịp rảnh rỗi hãy mang đồ khô đến đây cho. Anh thấy những người bán đồ khô ở quanh đây, hàng hóa của họ còn không bằng nhà chúng ta, nhưng họ vẫn kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

  “Anh đến đây chính là để nói về chuyện cửa hàng đồ khô này...” Lý Trường Lạc lại kể lại những gì cha mình đã nói với Lý Tam Thúc và Lý Trường Thanh.

  Cha con hai người nhìn anh với vẻ ngạc nhiên và biết ơn: “A Lạc, sao anh lại nghĩ đến chúng tôi như vậy..."

   Lý Trường Thanh nghĩ đến việc anh trai mình cách đây vài ngày vẫn còn đi mua kệ hàng, thuê người sơn sửa cửa hàng... Nếu không phải vì muốn giúp đỡ gia đình mình, thì anh trai mình đã sớm đề xuất chuyện thuê cửa hàng từ lâu rồi.

  Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ cần mang hàng đến và trưng bày là có thể kiếm tiền rồi. Cha mẹ anh ấy đang giúp họ kiếm tiền đấy, làm sao có thể đền đáp được lòng tốt này chứ?

   Lý Trường Lạc cười nói: “Các bạn cũng biết đấy, cửa hàng của nhà tôi hiện tại chẳng ai quản lý cả, các cửa hàng trong thị trấn cũng đều phải thuê người để vận hành. Khi tôi cho các bạn thuê cửa hàng, bản thân tôi và A Nam cũng sẽ thoải mái hơn nhiều.”

」 Lý Trường Thanh nói với giọng biết ơn: “Anh trai, em nghe anh hai nói, nhà mẹ vợ anh bây giờ cũng đang thuê người làm việc; anh và chị dâu chỉ muốn giúp đỡ chúng tôi thôi, nên mới cho chúng tôi thuê cửa hàng này.”

   Lý Tam Thúc cảm kích nắm lấy tay Lý Trường Lạc, “Cảm ơn em nhé, ba không có gì giỏi lắm…”

  “Ba ơi!” Lý Trường Lạc cười nói, “Chúng ta là một gia đình mà; khi ba có điều kiện thì giúp đỡ em, khi em có điều kiện thì lại giúp đỡ ba, như vậy mới có thể sống tốt được.”

  Trần Vĩnh Uy cũng gật đầu đồng ý; anh trai mình cũng coi họ như thành viên trong gia đình, và anh ấy cũng đã sống tốt hơn nhờ vào điều đó.

  “Em nói đúng đấy, chúng ta là một gia đình, phải giúp đỡ lẫn nhau…” Lý Tam Thúc quay đầu lau nước mắt, “Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ để trả hết số tiền mua hàng cho các bạn càng sớm càng tốt.”

  “Không sao đâu!” Lý Trường Lạc nói với Lý Trường Thanh, “Khi nào rảnh thì anh hãy xem xét những loại hàng khô nào bán chạy hơn; khi chúng tôi chuẩn bị hàng tồn kho, sẽ tập trung vào những mặt hàng đó.”

  “Được thôi, anh trai.” Lý Trường Thanh đáp, “Tiền mà anh đã chi để mua kệ hàng, làm tủ và sơn nhà, em cứ coi như là tiền của anh đi; anh sẽ ra thị trường xem xét.”

  Lý Tam Thúc gật đầu đồng ý, “Đúng vậy, vì cửa hàng được cho chúng tôi thuê, số tiền đó lẽ ra phải do chúng tôi trả; sao có thể để anh phải chi tiền cho việc trang trí cửa hàng được.”

  Lý Trường Lạc vui vẻ gật đầu, “Được thôi! Nếu các anh muốn tặng em, thì em nhận luôn!”

  Những người thợ sơn, thợ làm vách ngăn, thợ thi công tầng lửng và thợ phun sơn đều là Lý Trường Thanh【Lý Trường Thanh〕 đã thuê; anh ấy cũng biết rõ số tiền đã chi cho việc làm kệ hàng và tủ hàng là bao nhiêu. Ngay lập tức, anh ấy lấy giấy bút tính toán và thấy tổng cộng đã chi hơn một nghìn sáu trăm đồng.

Hai bố con không có nhiều tiền mặt như vậy, Lý Trường Thanh liền đạp xe trở về nhà để lấy tiền. Khi bà Li Ba và con dâu nghe tin Lý Trường Lạc đã cho họ thuê cửa hàng và cả sân phơi để chứa hàng, họ đều rất biết ơn và đi theo anh ấy đến chợ để cảm ơn.

Bây giờ, Chen Liping thực sự cảm thấy biết ơn và ngưỡng mộ Zhou Ruonan. Cô nghĩ rằng nếu là mình, dù nhà có kiếm được bao nhiêu tiền, cô cũng sẽ không đồng ý để người khác quản lý cửa hàng này – dù đó là anh em ruột thịt hay anh em họ cũng vậy. “A Lệ ơi, trước đây bà Ba không hiểu con muốn làm gì; thấy con lãng phí thời gian mỗi ngày, bà chỉ tức giận và mắng con, nhưng thực ra bà luôn mong con đi con đường đúng đắn, chứ không hề coi thường con đâu. Bà sẽ mãi nhớ những việc tốt con đã làm… Còn Yuqing nữa, nếu không có sự giúp đỡ của con, cô ấy sẽ sống như một con sâu bò trong bùn đất thôi. Bà sẽ không bao giờ có thể trả ơn con đủ…”

“Bà Ba ơi, con đã hẹn với chú Khun sẽ cùng nhau trở về Bắc Bàn rồi; khi đến giờ thì chúng con phải đi đây!” Lý Trường Lạc nói, trong khi ánh mắt anh ta liên tục gửi tín hiệu cho Trần Vĩnh Uy. Trần Vĩnh Uy hiểu ngay ý của anh ta và nói: “Bà Ba ơi, chú Khun đã đến bến tàu rồi; chúng con sẽ qua đó ngay bây giờ!”

“Được rồi!” Bà Li Ba vội vàng chạy theo họ và nói: “Các con hãy về báo cho ba mẹ các con biết, và cũng nhớ nhắn với cha của A Ping rằng kỳ học sau chúng ta sẽ chuyển hai đứa bé sang học ở Nam Bàn; trong thời gian này, xin hãy thông cảm và giúp đỡ họ nhé.”

“Vâng, chúng con nhớ rồi; đừng tiễn chúng con nữa, thật đấy…” Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy nói rồi vội vàng bước đi.

Khi đến bến tàu, họ kịp lên chiếc phà trở về Bắc Bàn. Hai người mua vé rồi tìm chỗ ngồi xuống.