Chu Ruonan và Lý Nhị Sào lo lắng rằng hai đứa nhỏ nhất là Lý Tiểu Châu và Lý Tiểu Mỹ sẽ chạy ra biển chơi, nên họ ôm chúng lên xe kéo và dẫn chúng về nhà; Lý Tiểu Thanh cùng Li Xiaohui cũng đi theo sau.

Khi thấy họ đã đi xa, Lý Trường Lạc trở lại cửa hàng của mình. Bên ngoài cửa hàng, có rất nhiều người dân trong làng đến xem tò mò. Một số đứa trẻ tự hào kể cho bạn bè nghe về việc chúng đã bắt được những con cá đó.

Bước vào cửa hàng, Lý Trường Lạc thấy Trần Vĩnh Uy và Trần Đông đang cân cá; Lão Trần đứng bên cạnh để đếm số lượng cá, còn mẹ Li thì đứng bên cạnh, lo lắng rằng họ có thể tính sai số lượng cá.

Khi thấy Lý Trường Lạc bước vào, Trần Vĩnh Uy mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng, nói: “Anh trai ơi, đã cân được mười bảy giỏ cá rồi, tổng cộng hơn hai nghìn cân đấy.”

Lý Trường Lạc nhìn thấy vẫn còn rất nhiều giỏ cá trong cửa hàng, ước lượng tổng cộng có thể lên đến hơn bốn nghìn cân. Nếu cộng thêm các loại cá khác như cá mập, cá trê biển… thì số tiền kiếm được từ chuyến đi này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt cua tối hôm qua.

Những người dân đang xem xét quanh đó đều ghen tị và nói: “Trời ơi, đã có hơn hai nghìn cân rồi, mà vẫn còn nửa số cá khác chưa được cân đâu. Chắc hẳn A Lệ và A Vĩ hai ngày này gặp phải thần tài rồi!”

“Té! Không lạ gì khi người ta nói rằng khi may mắn đến, ngay cả cánh cửa cũng không thể ngăn cản được. Chỉ trong một đêm một ngày, hai người này đã kiếm được vài trăm đồng rồi đấy!”

“A Xuân và mấy người khác cũng muốn theo họ ra biển tìm kiếm cơ hội kiếm tiền, nhưng họ không muốn dẫn theo, thay vào đó họ thuê thuyền ra biển luôn.”

“Thà tự mình cầu nguyện may mắn còn hơn là mong người khác dẫn đường!”

“Đúng vậy, nghe nói A Lệ mới đi cầu nguyện ở Lão Yé Điện về thôi.”

“Này, cứ đứng đó nhìn mãi làm gì? Thà về nhà cầu nguyện may mắn đi.”

Liên tiếp vài ngày, lễ cúng tại Lão Yé Điện diễn ra rất sôi nổi; cuối cùng, người dân từ làng bên cạnh cũng đến làng Sa Đầu để cúng vái.

Lý Trường Lạc giúp đỡ cân những con cá mập còn lại; tổng cộng là bốn nghìn bảy trăm tám mươi sáu cân. Lão Trần vội vàng tính toán bằng máy tính, rồi nói với anh:

“Cá mập tổng cộng là ba trăm tám mươi hai đồng; cá mập trê, cá trê biển, cá mắt đỏ… cùng với con cá được điêu khắc bằng đá kia, tổng cộng là chín mươi bảy đồng… Tổng cộng là bốn nghìn bảy trăm tám mươi sáu đồng…”

Những người dân đang đ

Họ hôm nay đã thuê thuyền của nhà A Lai; trừ đi chi phí thuê thuyền là sáu đồng và tiền xăng, họ vẫn kiếm được hơn bốn trăm đồng mỗi chuyến đi. Tôi cũng thuê thuyền của nhà A Lai để ra biển đánh cá đấy.

Tôi đặt lịch cho ngày mai rồi…

Lý Trường Lạc nhìn những người vội vã đi thuê thuyền kia, rồi lấy ra một điếu thuốc và đưa cho Lão Trần: “Chú ơi, thêm hai mươi xu nữa là đủ bốn trăm tám đồng rồi; chú trả tiền cho tôi, tôi cũng sẽ trả lại cho anh em!”

Anh ta vô cùng vui mừng khi đã cho em họ mượn tiền, và không ngờ giờ lại có thêm số tiền này. Sau khi chia đều tiền, anh ta sẽ có thể trả lại số tiền mà em họ đã mượn từ A Vĩ.

“Đồ nhóc này!” Lão Trần cười ha hả và vỗ vai anh ta vài cái, rồi nói với Mẹ Li: “Dâu út nhà ông, đứa con thứ ba nhà ông thật là giỏi kiếm tiền; chỉ cần một điếu thuốc mà nó đã bán được cho tôi hai mươi xu.”

Mẹ Li cười hiền: “Nó đâu có thông minh đến thế đâu; nó còn ngốc nghếch lắm đấy, nếu không thì đã không bị người khác lừa gạt dễ dàng như vậy.”

“Mất ít nhưng được nhiều, các bạn chuẩn bị hưởng lợi thôi!”

Lão Trần nghĩ đến vẻ mặt của gia đình nhà Vương lúc nãy mà lòng rất vui; may mắn thay là A Lệ và Vương Ma Tử đã quảng bá cho việc kinh doanh của họ, nếu không thì công việc kinh doanh của họ cũng không thể phát triển mạnh mẽ như bây giờ.

Mẹ Li cười vui vẻ: “Cũng phải nhờ vào sự hỗ trợ của các bạn mới được như vậy!”

“Là tương hỗ lẫn nhau mà; khi các bạn thành công, công việc kinh doanh của nhà tôi cũng sẽ phát triển tốt hơn.” Lão Trần dừng lại một chút, rồi đưa tờ tiền cho Lý Trường Lạc: “Nếu tiếp tục như this, năm sau nhà các bạn sẽ có thể xây nhà mới đấy.”

“Còn lâu lắm mới đến lúc đó đâu!” Lý Trường Lạc nhận lấy tiền và cho vào túi; Mẹ Li gọi những đứa trẻ đang chơi bên ngoài và cùng nhau trở về nhà.

Lý Tiểu Dương chạy đến bên cạnh anh ta: “Chú Ba ơi, lần sau hãy mang chúng tôi đi cùng nhé!”

Lý Trường Lạc đáp: “Khi chú Ba mua được thuyền lớn, chắc chắn sẽ mang các bạn đi.”

“Hmph! Người lớn luôn như vậy; không muốn mang chúng tôi đi thì cứ nói là sau này.”

“Đúng vậy, lại lừa chúng tôi nữa!” Lý Tiểu Dương tức giận kéo Lý Tiểu Đào và cùng với Lý Tiểu Hải cùng Li Tiểu Bō chạy đi.

“Nhanh về nhà đi, đừng chạy ra biển chơi nữa.” Mẹ Li nhắc nhở to tiếng; thấy các đứa trẻ gật đầu đồng ý, bà mới quay lại hỏi Lý Trường Lạc: “A Lệ ơi, ngày mai vẫn sẽ thuê thuyền ra biển sao?”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Quá mệt rồi, tôi muốn nghỉ ngày mai…”

Thấy vẻ mặt mệt mỏi của anh, mẹ Li gật đầu đầy thương xót: “Tiền không bao giờ kiếm hết được đâu; hãy nghỉ ngơi thoải mái một ngày để có sức mới tiếp tục công việc.”

“Ừ! May mà hôm nay có các bạn giúp đỡ; nếu không, với vài nghìn cân cá này, tôi, A Vĩ và A Đông chắc phải mất bao lâu mới phân loại xong.”

“Chỉ cần anh làm việc chính đáng, mẹ sẵn lòng giúp đỡ hàng ngày; hai chị dâu của anh cũng sẽ ghé qua khi rảnh rỗi.”

“Tôi đã phiền họ quá nhiều rồi…” Lý Trường Lạc nói, rồi nhìn về phía Trần Vĩnh Uy: “Sau này sẽ trả cho hai chị dâu nửa ngày công việc đấy.”

Một hai lần không trả tiền còn đỡ, nhưng nếu sau này còn cần họ giúp đỡ nữa, anh sẽ không dám xin nữa đâu.

“Đương nhiên rồi!” Trần Vĩnh Uy nói, nhìn về phía mẹ Li: “Chị dâu và dì cũng xứng đáng được trả công.”

Mẹ Li vội vàng nói: “Chúng tôi không cần đâu; chỉ cần trả cho hai chị dâu của anh là đủ rồi.”

Khi vào làng, mọi người gặp Lý Trường Lạc và A Vĩ đều hỏi họ đã bắt được cá mập nhỏ ở đâu. Trần Vĩnh Uy giả vờ không nghe thấy, còn Lý Trường Lạc chỉ cười mà không trả lời.

Thật là buồn cười… Trên đảo còn nhiều sò móng tay như vậy, trong khi họ vẫn chưa từng đến đảo Bánh Màn bên kia, làm sao lại tiết lộ vị trí hai hòn đảo cho người ngoài biết được?

Khi ba người về đến nhà, họ thấy mấy đứa trai đã đang chơi đùa trong sân; Zhou Ruonan cùng hai chị dâu khác đang cùng Lý Tiểu Thanh và Lý Tiểu Huệ ngồi trong nhà phân loại sò móng tay. Những con sò này đã được họ phân thành ba hạng: lớn, trung bình và nhỏ.

Lý Trường Lạc nhớ lại rằng ở thời hiện đại, loại sò nhỏ nhất này trên thị trường còn có giá hơn ba trăm nhân dân tệ mỗi cân, nhưng bây giờ nó lại trở thành loại rẻ nhất.

Họ còn đang bàn luận rằng trước đây, sò móng tay cấp trung bình trên các tảng đá ven biển rất phổ biến, nhưng bây giờ thì khó tìm lắm rồi.

Lý Trường Lạc nói với Zhou Ruonan: “An Nan, hãy lấy vài quả trứng chim biển và trứng rùa cho hai chị dâu đi; cá và tôm cũng hãy chia đều ra nhé.”

“Chúng tôi đang chờ các bạn về để chia đấy!” Zhou Ruonan nói, rồi đứng dậy cùng mẹ Li đi lấy đồ ăn và chia cá, tôm cùng trứng.

Lần này, Lý Nhị Sào không ngần ngại chút nào, cười nói: “Nghe nói trứng rùa rất tốt cho trẻ em, vậy thì tôi không ngại nhận đâu.”

“Cảm ơn!” Chị dâu Li cũng vui mừng cảm ơn, “Từ khi A Lệ bắt đầu làm việc nghiêm túc, chúng tôi cũng được ăn uống ngon lành hơn rồi.”

Trước đây thì luôn là A An và A Bình mang cá, tôm đến cho nhà ba, nhưng vài ngày gần đây thì A Lệ lại là người giúp họ kiếm tiền; chỉ trong một lần đi làm đã kiếm được đủ tiền công cho cả tháng.

Lý Trường Lạc cười nói: “Cả nhà cứ khách sáo làm gì, ăn xong là con thuyền của chúng ta cũng sẽ trở về thôi. Lúc đó tôi và A Vĩ sẽ lại ra đảo để thu hoạch nữa.”

Lý Tiểu Thanh kéo tay áo anh ấy: “Chú Ba, lần sau đi thì đưa em và Tiểu Huệ theo nhé?”

“Được thôi, lần sau sẽ đưa các bạn đi.” Lý Trường Lạc liền lấy ra hai đồng tiền, đưa cho hai chị dâu: “Chị dâu Li, chị dâu Hai, mỗi lần đều phiền các chị…”

Vào thời điểm đó, tiền công mỗi ngày chỉ có hai đồng thôi; họ giúp đỡ một lát thì được trả nửa ngày công là đủ rồi.

Chị dâu Li không nhận, tức giận nói: “Giúp đỡ một chút mà còn phải nhận tiền công à? Cậu coi chúng tôi như người ngoài gia đình sao!”

Lý Nhị Sào gật đầu nói: “Đúng vậy, nếu cậu muốn trả tiền công thì chúng tôi sẽ trả lại cả trứng rùa biển, trứng chim cùng với cá nhỏ, tôm nhỏ nữa đấy.”

Lý Trường Lạc chưa bao giờ thấy Lý Nhị Sào như vậy; anh bỗng nhận ra rằng cô ấy không hề thiếu lòng tốt, mà là trước đây mình quá kém trong việc xử lý mối quan hệ với người khác, nên họ mới không muốn có mối quan hệ thân thiện với mình.

“Được thôi, nếu các bạn không nhận thì thôi… Tối nay chúng ta sẽ cùng ăn tại nhà tôi.” Lý Trường Lạc thu lại tiền, nói với Trần Vĩnh Uy: “A Vĩ, cậu về gọi bà nội cũng đến cùng nhé.”

“Ồ, vâng!” Trần Vĩnh Uy đứng dậy và đi ra ngoài, “Chú Đường Bác đến rồi!”

Ông Li dựa vào gậy đứng ở cửa và nói: “Tôi đến xem cá các bạn bán được như thế nào rồi… Những con ốc này, may mà có hai chị dâu giúp phân loại; nếu không thì các bạn sẽ bận đến bao giờ mới xong đây.”

“Đúng vậy, nhờ có hai chị dâu giúp đỡ, anh A Lệ trả tiền công cho họ mà họ còn từ chối nữa… Chúng tôi định chuẩn bị một số món ngon để cùng ăn tối nay.”

Trần Vĩnh Uy cười hihi, đỡ ông vào nhà và nói: “Chú Đường Bác ngồi xuống đi, tôi sẽ gọi bà nội đến ngay, tối nay chúng ta cùng nhau uống rượu nhé.”

Bố Li thấy họ sống hòa thuận với nhau, trong lòng càng thêm vui mừng: “Một gia đình nên giúp đỡ lẫn nhau. Con đi đón bà ngoại về, chúng ta cùng nhau tụ tập vui vẻ một chút.”

A Lệ đã quay lại con đường đúng đắn; hai con dâu cũng không còn ghét bỏ anh ấy như trước nữa. Cộng thêm sự giám sát của A Vĩ, mọi chuyện sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Sau khi A Lệ và A Vĩ rời đi, chị dâu cả của Li cười nói: “Bố ơi, hôm nay A Lệ và A Vĩ lại kiếm được bốn trăm tám đồng. Những người làm việc ở bến cảng đều tụ tập lại xem chuyện này… Hai ông trai kia tức giận đến mức mặt đều tái mét.”

Nghe đến tên Vương Ma Tử, bố Li liền cảm thấy ghê tởm và nói: “Kẻ đó hoàn toàn không có lương tâm. Nếu A Lệ sớm cắt đứt mối quan hệ với hắn, mọi người trong làng sẽ không còn đổ lỗi cho anh ấy nữa.”

Mẹ Li tiếp lời: “Đúng vậy. Vợ tôi đã nhiều lần nói xấu A Lệ bên ngoài… Bây giờ hãy để mọi người thấy xem, liệu có phải nhà họ đã dụ dỗ những thanh niên trong làng đi theo con đường sai trái hay không.”

Trước đây, vì Vương Ma Tử thường xuyên rủ Lý Trường Lạc đi chơi bạc, uống rượu, bà đã tìm cách nói chuyện với Vương Ma Tử và yêu cầu anh ta đừng đến nhà gọi A Lệ ra ngoài. Vì chuyện này, hai bà mẹ hai nhà còn xảy ra tranh cãi với nhau nữa.

Thấy cha mẹ lại nhắc đến những chuyện xấu xa trong quá khứ, Lý Trường Lạc vội vàng lên tiếng ngăn cản: “Bố ơi, những con sò ấy giờ đã được nuôi ở nhà bố rồi đấy à?”

“Ừ! Đều được nuôi ở nhà tôi rồi. Con dự định khi nào sẽ gửi chúng đến nhà hàng?”

“Chú Khun nói có khách hàng từ Hồng Kông đến… Người ta ở đó rất thích loại sò này, bảo tôi chuẩn bị thêm khoảng một trăm cân nữa. Khi những con sò ở đây được phân loại xong, tôi sẽ cùng A Vĩ mang chúng đến đó.”

Lý Trường Lạc không muốn đợi đến ngày mai nữa; hôm nay sẽ làm hết công việc, ngày mai sẽ ngủ thật ngon. Trừ những ngày có bão, mỗi ngày anh ấy đều phải làm việc không ngừng nghỉ… Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ kiệt sức mà thôi.

Nhìn thấy con trai mình đầy mồ hôi, bố Li nói: “Con phải đến nhà hàng bán hàng… Không thể để mình có mùi hôi thối như vậy được. Nhanh đi rửa sạch ở giếng nước đi!”

Lý Trường Lạc kéo chiếc áo sơ mi lên ngửi… Mùi hôi của mồ hôi và mùi cá hòa lẫn vào nhau, suýt nữa làm anh ta ngất đi: “Trời ạ… Thối hơn cả người vác phân nữa!”

Bố Li trách móc và vỗ nhẹ vào lưng con trai