“Vợ tôi vẫn chưa biết đang ở đâu cơ, lại còn có mẹ vợ nữa!”

Lý Trường Lạc cười ha hả nhìn anh ta, “Vợ thì sớm muộn gì cũng sẽ có thôi, mẹ vợ cũng vậy!”

Trần Vĩnh Uy bỗng nhiên sáng mắt lên, “Nếu theo cách bạn nói này, nếu hôm nay chúng ta lại tìm được thứ gì đó quý giá nữa, vợ tôi sẽ không phải lo lắng nữa đâu!”

“Nhìn cái bộ dạng của bạn thì rõ là đang nhớ vợ rồi.”

“Người no không hiểu người đói, xã hội Tiểu Hải và Tiểu Châu rộng lớn như vậy mà tôi lại còn đơn độc thế này, tất nhiên là nhớ rồi!” Trần Vĩnh Uy liếc anh ta một cái rồi cầm cái xô nước đi mất.

“Đồ nhóc khốn nạn!”

Lý Trường Lạc cười ha hả, kéo lên ống quần và xuống nước để bắt một sợi tảo biển, rồi lấy con dao cắt nó ra; thấy sợi tảo này khá dày. Biển vào thời điểm này không hề bị ô nhiễm, vì vậy hương vị của tảo biển và rong biển cũng ngon hơn so với các thời kỳ sau này.

“Anh trai, nhanh lên đây! Tôi vừa tìm thấy một tổ trứng rùa biển đấy!” Tiếng hét của Trần Vĩnh Uy vang lên từ phía xa.

“Đến ngay!” Lý Trường Lạc vội vàng cuộn vài sợi tảo biển lại, cầm cái xô nước chạy đến, “Trứng rùa biển ở đâu?”

“Nhìn kìa,” Trần Vĩnh Uy nói và chỉ vào trong xô, “Có khoảng mười cái rồi đấy.”

Lý Trường Lạc tiến lại gần và thấy trong xô quả thực có khoảng mười cái trứng rùa biển; trên bãi cát còn có vài cái nữa. “Khá tốt đấy… Còn tìm thấy trứng chim biển nào không?”

“Chưa đâu!” Trần Vĩnh Uy cười nói, “Tôi vừa đến đây thì thấy một con rùa biển lớn đang đào cát để đặt trứng; khi nó đi mất, tôi mới đến đây để thu thập trứng. Vẫn chưa đi kiểm tra xem còn có tổ nào khác không đâu.”

Lý Trường Lạc nghe xong bật cười, “Trời ạ, giống hệt những con gà mái ở nhà vậy, canh gác tổ để thu thập trứng đấy!”

“Anh trai, tôi nói với anh đấy, trong hai tháng qua có rất nhiều con rùa biển đến đây đẻ trứng. Nếu tôi tiếp tục tìm kiếm, có thể sẽ tìm thấy thêm vài tổ nữa đấy!”

“Vậy thì cứ từ từ tìm đi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi cầm cái xô nước đi về phía bụi rậm; dưới bụi cây, họ tìm thấy thêm vài tổ trứng chim biển nữa. Trứng này hơi lớn hơn trứng cút một chút, vỏ trứng cũng giống hệt trứng cút. Dưới bụi cây vẫn còn rất nhiều trứng chim biển nữa; nghĩ đến việc ở các thời kỳ sau này, một số loại trứng chim biển đã trở thành những loài được bảo

Lý Trường Lạc Anh ta đào qua bụi cỏ và tìm thấy vài tổ trứng chim biển; có khoảng ba mươi đến bốn mươi quả. Anh định mang chúng về để chia cho mấy đứa trẻ. Sau khi cho trứng chim vào túi lưới, anh tiếp tục thu thập thêm vài quả nữa, rồi cầm xô nước xuống núi. Vừa đi đến bãi biển, một con ốc biển màu sắc rực rỡ ngay lập tức thu hút sự chú ý của anh. Anh chạy lại gần và reo lên với niềm vui: “Trời ơi, con ốc này đẹp quá!”

Tên khoa học của loài ốc này là ốc phượng hoàng; vỏ của nó thường có màu vàng đỏ, và được trang trí bởi những họa tiết hình vảy màu nâu vàng hoặc tím. Loài ốc này được đặt tên như vậy vì hình dáng độc đáo và những họa tiết giống như chiếc đuôi công.

Ngày xưa, các bộ lạc và quân đội thường sử dụng nó làm loại kèn hiệu; trong các tu viện, các nhà sư cũng dùng nó như một vật dụng thiêng liêng để truyền đạo, vì vậy nó được gọi là “con ốc phượng hoàng”.

Vào năm 2000, loài này được liệt kê là động vật bảo vệ cấp hai của quốc gia; việc săn bắt trái phép là hành vi bất hợp pháp và sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Lý Trường Lạc Anh vội vàng tiến lại gần và nhặt con ốc lên; một con cua nhà ở đang vung chiếc càng lớn của mình, cố gắng chống lại người muốn lấy đi vỏ ốc, nhưng sau vài cái lắc, con cua đó đã từ bỏ cuộc chiến và bỏ chạy trên bãi biển.

Mặc dù cua nhà ở có thân hình mềm mại, nhưng người dân ở đây không bao giờ ăn chúng; bởi vì chúng không có vỏ cứng, chỉ có thể sống trong những vỏ ốc trống sau khi các loài ốc khác chết đi, để bảo vệ bản thân khỏi kẻ săn mồi. Khi cơ thể chúng lớn lên, chúng sẽ thay đổi vỏ thành những vỏ lớn hơn để bảo vệ thân hình mềm mại của mình.

“Anh ơi, chúng ta đi thôi; nước biển đang dâng lên rồi.” Trần Vĩnh Uy nói, vừa cầm xô nước vừa đi đến bên cạnh anh. “Em tìm thấy ba tổ trứng rùa biển; có khoảng ba mươi đến bốn mươi quả.”

“Anh đào được bốn tổ trứng chim biển; tổng cộng có năm mươi đến sáu mươi quả. Anh định mang chúng về cho mấy đứa trẻ ăn.” Lý Trường Lạc nói, vừa lấy con ốc phượng hoàng ra khỏi xô và tự hào chỉ cho em xem. “Đẹp phải không?”

“Đẹp thật!” Trần Vĩnh Uy đáp một cách vô tâm. “Anh ơi, mọi người nói rằng trứng rùa biển rất bổ dưỡng; nhìn xem, cậu bé nhỏ kia gầy yếu lắm… Hãy để vợ nấu chúng cho chúng ăn đi, để chúng được bổ sung dinh dưỡng.”

“Được thôi, cảm ơn em!” __TERMLOCK000__

“Anh trai, anh nhắm mắt nghỉ một lát đi, đến bờ rồi em sẽ gọi anh.”

“Được thôi!” Vừa quay người đi lấy chiếc ghế gỗ nhỏ, Lý Trường Lạc đã thấy một đàn cá cát lớn đang săn mồi ở phía tây hòn đảo có rãnh, liền hét lên với sự hào hứng: “A Wei, nhìn phía tây kìa, có vẻ là đàn cá cát đấy…”

Trần Vĩnh Uy quay đầu lại và cũng hét lên: “Anh trai, là cá mập răng xiên đấy! Trời ơi, đàn lớn thật, ít nhất cũng có hàng nghìn cân đấy! Nhanh lên, vào khoang lấy lưới câu đi, chúng ta quay đầu lại và thả vài lần nữa.”

“Ồ, đúng rồi!”

Lý Trường Lạc hào hứng chạy vào khoang lấy một chiếc lưới câu cũ, khi anh mang nó ra boong thuyền, Trần Vĩnh Uy đã điều chỉnh hướng của con thuyền và lái nó tiến về phía biển phía tây.

“Anh trai, sao rồi? Bên trong có lưới không?” Trần Vĩnh Uy hỏi với giọng hào hứng. “Ôi trời, may mà anh nhìn thấy, nếu không chúng ta đã bỏ lỡ mất rồi. Anh trai thật may mắn, mới ra khơi đã gặp đàn cá này; về sau, khi bán được số cá này cho nhà A Dong, chắc chắn Vương Ma Tử sẽ mừng đến phát điên đấy.”

“Có rồi, nhanh lên, tiến lại gần hơn nữa.” Lý Trường Lạc nói, kéo theo chiếc lưới.

“Anh cầm lái thuyền đi, em sẽ thả lưới.”

“Được thôi.”

Lý Trường Lạc đưa chiếc lưới cho em trai mình, rồi cẩn thận điều khiển con thuyền tiến gần đàn cá. Nhìn đàn cá cát đó, anh nhớ đến một bài hát dân gian địa phương: Tháng Giêng có hoa mai trong tuyết, tháng Hai có cá chép và cá mú, tháng Ba có cá bống, tháng Tư có cá thu… Đến tháng Bảy thì cá cát mới ngon nhất…

Mùa này chính là lúc cá cát nhiều nhất; sau này, loại cá này chỉ có giá khoảng mười mấy đồng mỗi cân, không biết hôm nay có thể bán được với giá một đồng mỗi cân không nhỉ?

Trần Vĩnh Uy đã chuẩn bị xong chiếc lưới, sử dụng thanh treo để thả lưới xuống biển. Chiếc lưới hình túi lớn này được xoay tròn để giữ cá lại, và một lần thả lưới, lượng cá bắt được rất lớn.

Cá mập răng xiên có thân hình thon dài, con trưởng thành có thể dài tới 74 cm; một con cá trưởng thành ít nhất cũng nặng từ bảy, tám cân trở lên.

Dù giá của chúng chỉ vài đồng mỗi cân, nhưng đàn cá lớn như thế này, sau vài lần thả lưới, chắc chắn sẽ bắt được hàng nghìn cân.

Không lạ gì mà mọi người đều muốn mua thuyền ra khơi; nếu hôm nay họ gặp phải cá bống quý giá hay các loại cá có giá trị khác, chắc chắn họ sẽ giàu lên ngay tức thì.

Lý Trường Lạc lái con thuyền lao thẳng vào đàn cá cát; đàn cá hoảng sợ và tản ra khắp nơi, phần lớn đều bị mắc vào chiếc lưới đã được th

Con thuyền tiếp tục lướt đi; Trần Vĩnh Uy điều khiển cần câu để thu hoạch mồi cá, “Hahaha, vẫn là ra biển đánh cá mới thú vị nhất… Một lần câu đã được vài trăm cân rồi.”

Lý Trường Lạc nhìn đàn cá đang bị mắc vào lưới, hào hứng nói: “Thật không ngờ, vào thời này mà nguồn lợi thủy sản vẫn dồi dào đến thế… Ở đây mà còn gặp được đàn cá lớn như thế này nữa.”

“Bây giờ cũng tốt rồi chứ? Chú Tông Bác có kể cho anh nghe trước đây cá nhiều đến mức nào không?”

Lý Trường Lạc vội vàng vỗ vào miệng mình, vì quá hào hứng mà suýt nữa lỡ tiết lộ bí mật. “Có kể đấy… Ý tôi là, chỉ có ra biển mới có thể thu được nhiều lợi ích thực sự!”

Nhìn những con cá sa được đổ vào khoang chứa, họ cùng nhau cười ha hả. “A Vĩ, cá sa này bán được bao nhiêu mỗi cân vậy?”

“Chắc khoảng năm sáu phần trăm một cân…”

“…Không đến một mươi phần trăm một cân à?”

“Năm sáu phần trăm là cao nhất rồi.” Trần Vĩnh Uy thấy anh ta ngẩn ngơ, vội vàng thúc giục: “Anh nhanh lên đi, chúng ta còn phải thả thêm vài lần nữa để thu hoạch nhiều hơn nữa.”

“Ồ, đúng rồi!” Lý Trường Lạc bừng tỉnh, tiếp tục điều khiển thuyền để thả lưới theo đàn cá sa, liên tục thả sáu bảy lần mới dừng lại.

Cuối cùng thì hóa ra mọi việc chỉ mang lại lợi nhuận rất nhỏ… Năm sáu phần trăm một cân, một ngàn cân cũng chỉ được vài chục đồng thôi!

Nhưng nghĩ lại, mặc dù lợi nhuận thấp, nhưng số lượng cá lại rất nhiều; hơn nữa còn có các loại cá khác nữa xen lẫn trong đó. Những con cá sa này ít nhất cũng có ba bốn nghìn cân, nếu bán với giá năm sáu phần trăm một cân thì cũng kiếm được hơn một trăm đến hai trăm đồng… Cộng thêm những con ốc Phật tay nữa, hôm nay quả là một ngày thu hoạch bội thu thật sự.

Trần Vĩnh Uy nhìn những con cá đang nhảy múa trong khoang chứa và trên boong thuyền, hào hứng la hét; sau đó ngồi xuống boong, vừa mệt mỏi vừa hào hứng nói:

“Anh ơi, tối qua cua cũng di chuyển theo chúng ta… Hôm nay lại gặp đàn cá mập nữa… Về nhà rồi, bọn họ chắc sẽ ghen tị chết mất!”

Lý Trường Lạc nhìn thấy vẻ hào hứng của em trai, cười ha hả: “Để họ ghen tị đi… Chúng ta vẫn cần tiết kiệm tiền để xây nhà mới mà!”

“Đúng rồi… Xây nhà mới để cưới vợ…” Trần Vĩnh Uy hét vang về phía biển: “Bố ơi, thuyền đánh cá của anh và A Lệ sắp ra biển rồi… Nếu bố còn sống trên trời, xin hãy chỉ dẫn con đường đến hòn đảo nơi bố từng ở…

Nói rằng anh ấy lạnh lùng, muốn về nhà, bà đã nhờ người đi tìm anh ấy về… Bà ngoại còn thuê người kiểm tra hết các hòn đảo gần đó, nhưng vẫn không tìm thấy xác anh ấy…”

Người đàn ông kia vỗ vai cậu bé và nói một cách nghiêm túc: “Khi con thuyền đánh cá của chúng ta trở về, anh sẽ cùng em đi tìm cha em trên những hòn đảo hoang vắng đó; anh tin chắc chúng ta sẽ tìm thấy ông ấy.”

Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của A Wei, lòng anh cũng se lại. Là một người dân làng chài, anh hiểu rõ những khó khăn và nguy hiểm mà công việc này mang lại. Biển cả mang lại cho họ hy vọng và của cải, nhưng cũng đã cuốn đi biết bao sinh mạng…

Anh nhớ có một lần, khi họ đang làm việc trên đồng đánh cá, cơn bão ập đến rất đột ngột. Mọi người chưa kịp phản ứng thì những con sóng lớn đã như những ngọn núi cuồn cuộn lao về phía họ.

Một con sóng lớn đổ xuống, nước biển cuốn sạch toàn bộ thành thuyền; lúc đó, anh suýt bị sóng cuốn trôi xuống biển. May mắn thay, anh và đồng đội đã kịp điều khiển con thuyền quay trở về.

Con thuyền như một chiếc lá bị sóng cuốn lên đỉnh núi, rồi lại bị ném xuống thung lũng sâu thẳm; chỉ cần giơ tay lên là có thể chạm tới những đám mây u ám đang bay trên đầu. Đối mặt với những con sóng dữ tợn, lúc đó mọi người đều chuẩn bị tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất… Anh cũng từng nghĩ rằng nếu mình qua đời thì cũng tốt thôi, ít ra mình có thể đi đồng hành cùng A Nan…

Sau đó, may mắn thay, mọi người đều sống sót và trở về bến cảng. Gia đình của các đồng đội đã đợi họ ở đó; mọi người ôm lấy nhau và khóc nức nở, dùng nước mắt để giải tỏa nỗi sợ hãi trước cái chết, cũng như niềm vui khi thoát nạn…

Khi anh nhìn thấy hai người con trai của mình đứng ở góc khuất, anh mới hiểu ra rằng họ vẫn luôn lo lắng cho mình.