Lý Trường Lạc Thuê vài chiếc xe đẩy để chở các kệ hàng đến chợ mới, sau khi trả tiền công cho người lao động xong, anh đi đến khu đất hoang gần đó, nhặt một cây gậy để xua đuổi lớp cỏ dại và bụi bặm cao đến tận ngực người; phía dưới vẫn còn nhiều gạch vỡ từ thời được giải tỏa.

“Một khu đất lớn như thế này mà chỉ bán với giá 150.000 đồng, trong khi một cửa hàng ở chợ thủy sản lại chỉ có giá 5.800 đồng thôi… Chưa kể đến những căn hộ của nhân viên nữa. Mua đất rồi tự xây dựng sẽ tiết kiệm hơn nhiều so với việc mua nhà đã qua sử dụng.”

Nhưng tại sao lúc đó không mua luôn khu đất ấy để xây dựng cùng lúc? Chú Khun nói rằng do có quá nhiều việc phải lo trong công ty, nếu vội vàng mua xuống mà không biết hết thông tin, có thể sẽ gặp phải những vấn đề bất ngờ hay nợ nần phức tạp, và số tiền hơn 100.000 đồng đó sẽ bị lãng phí.

Thôi, vội vàng không mang lại kết quả tốt đâu… Hãy quay lại hỏi ý kiến chú Khun hoặc Châu Đội trước đã, rồi mới quyết định có nên mua hay không.

“Anh trai, anh đứng đó làm gì vậy?” Lý Trường Thanh dừng xe đạp và bước về phía anh.

“Không làm gì cả, chỉ đang ngắm nhìn thôi.”

“Các kệ hàng trong cửa hàng đó lấy từ đâu vậy?”

Lý Trường Lạc quay người đi về phía cửa hàng và trả lời: “Ông chủ A Chương đã dẫn tôi đến cơ quan cung ứng và tiêu thụ để mua những kệ hàng cũ đó. Anh hãy thuê người sơn chúng thành màu trắng, và cũng tìm người sơn lại cả căn nhà nữa; còn những cái kệ hàng thì tôi sẽ thuê người làm ở bờ Bắc.”

Lý Trường Thanh đáp: “Giám đốc Hứa đã gọi điện nói rằng ngày mai ông ấy sẽ gửi đợt hàng thứ hai đến. Tôi đã bảo ông ấy giao trước những thứ cần thiết cho tàu của anh ở bến cảng làng trước, sau đó mới đến nhà tôi.”

“Gửi đến bến cảng làng cũng tốt thôi, tiết kiệm được công sức vận chuyển và bốc dỡ.” Lý Trường Lạc nói xong, rồi đưa cho anh hai chiếc chìa khóa của các cửa hàng. “Tiền sơn và đánh bóng tôi sẽ trả sau này.”

“Không sao đâu.” Lý Trường Thanh nhận lấy chìa khóa và cất vào túi. “Tôi cũng cần trở về bến cảng, để tôi đưa anh đi.”

Lý Trường Lạc gật đầu, ngồi lên yên sau xe đạp, và hỏi: “Nghe nói khu đất mà Sư Thành đang ở cũng đang được bán à?”

Lý Trường Thanh cười nói: “Đất ở bờ nam đắt kinh khủng lắm. Tôi nghe Sư Thành nói có ông chủ đã đến xem xét, làng đòi giá hai trăm nghìn mà không hề nhượng bộ, cuối cùng thì không thành công gì cả.”

  Sư Thành nghĩ rằng sớm muộn gì cũng sẽ bán được mảnh đất đó, vì vậy trong thời gian này anh ấy cũng đang tìm nhà để ở. Nhưng việc tìm một căn nhà phù hợp cho khoảng mười mấy đến hai mươi người thật sự rất khó khăn; ngay cả căn nhà mà A Đông nhờ tôi giúp thuê cũng không tìm được.”

  “Có thể đi tìm người dân ở các làng chài gần đây để thuê nhà thôi. Những người trong làng đi buôn bán, hầu hết nhà của họ đều trống không; nhà ở làng chài rẻ hơn so với ở thành phố mà.”

  Lý Trường Lạc nghe nói mảnh đất mà Sư Thành định mua chỉ có giá hai trăm nghìn, liền nghĩ rằng bây giờ thực sự là lúc có rất nhiều cơ hội. Nếu việc mua nhà ở xưởng sửa chữa máy móc không thành công, thì chỉ còn cách đi tìm ở các làng chài mà thôi.

  Lý Trường Thanh nghe vậy liền gật đầu đồng ý: “Ý kiến của bạn hay đấy, tôi về ngay bảo anh ấy đi tìm ở làng chài xem sao.”

  Hai người nhanh chóng đến bến cá, Lý Trường Thanh đưa Lý Trường Lạc đến trước con tàu Hải Châu rồi đi xe đạp tìm Sư Thành.

  Lý Trường Lạc lên tàu, khởi động máy và rời bến, trở về làng Sa Đầu. Vừa khi tàu cập bến, Trần Đông đã đến đón. Khi thang tàu được hạ xuống, anh ta nhanh chóng bước lên tàu.

  “A Trụ, sao hôm nay các bạn về sớm vậy?”

  “Hôm qua chúng tôi đã đến sớm.” La A Trụ trả lời rồi xuống tàu về nhà báo tin.

  Lý Trường Lạc ra khỏi buồng lái, nhận lấy điếu thuốc mà Trần Đông đưa cho, “A Thanh nói rằng các gian hàng ở chợ sẽ được giao vào ngày mai, bảo chúng ta nên đến sớm một chút.”

  “Tôi biết rồi.” Trần Đông nhìn anh ta một lát rồi nói: “Nhà chị Ngọc Thanh xảy ra chuyện rồi… Nghe nói Giang Vĩnh Hiển đã đưa cô gái đó đi mất; chị Ngọc Thanh đến nhà mẹ ruột thì tìm cách tự tử, bảo chú ba gọi A Thanh về giúp tìm người… Bác ba và dì ba đang ở nhà chăm sóc cô ấy đấy!”

“Anh ấy không muốn làm việc nữa à?” Lý Trường Lạc Không ngờ Lý Ngọc Thanh lại đi theo con đường cũ của kiếp trước, thậm chí còn sớm hơn vài năm nữa… Chẳng lạ gì mà người ta nói rằng “xương nào thì thịt nấy”; những kẻ luôn phục tùng người khác cuối cùng sẽ chẳng giữ được gì cả.

Trần Đông Cười nhẹ: “Tôi cũng không biết nữa… Buổi trưa, chị Ngọc Thanh dắt đứa bé khóc lóc vào làng; cả làng ai cũng biết rằng người họ Giang đã bỏ vợ con để đi theo người khác.”

“Kẻ tồi tệ không bằng lợn chó…” Lý Trường Lạc Lẩm bẩm, “Để tôi xong việc này sẽ quay lại xem sao.”

Trần Đông Gật đầu: “Anh ơi, nhà ở gần chợ cá thì thuê rất khó đấy… Tôi đã đi tìm vài lần nhưng chưa thành công. Không biết anh Ngọc Thanh có giúp tôi tìm được không?”

“Chưa đâu… Tôi đã bảo họ đi tìm những gia đình đi buôn ở làng cá xem có nhà nào cho thuê không.”

“Như vậy cũng tốt… Chiều nay tôi sẽ qua xem.”

“Nhân tiện, bảo anh Ngọc Thanh quay lại đây một chút.”

Trần Đông Gật đầu: “Anh ơi, cái giỏ nhựa mà anh mua lần trước trông khá tốt đấy… Mỗi cái giá bao nhiêu tiền vậy?”

“Một cái một hai trăm đồng… Sáng mai, giám đốc Hứa sẽ mang giỏ đến bến cảng; lúc đó tôi sẽ nói với ông ấy.” Lý Trường Lạc Nói xong liền đưa hóa đơn cho anh trai mình, “Cậu hãy xem hóa đơn trước; tôi xuống gọi điện cho chú Khun và chị gái tôi.”

“Anh ơi, tôi đã gọi điện thay anh rồi… Có lẽ khoảng nửa giờ nữa họ sẽ đến.”

“Cảm ơn nhé… Tôi sẽ gọi vài người công nhân lên giúp việc bốc hàng.”

Lý Trường Lạc Nói xong rồi bước ra mép tàu, vẫy tay gọi Yang Shengli cùng mấy người đang đứng trên đê; những người đó vội vàng gật đầu đồng ý rồi vui vẻ bước về phía tàu tiếp nhận hàng. Trong khi đó, chú Shun cùng Yang Shengli và mấy người khác đang bốc hàng, La A Trụ đã lái xe kéo đưa cha Lý và Lý Đại Tiêu đến bến cảng.

Cha Lý đưa cho anh ta một cái giỏ cơm: “Mẹ cậu đã nấu hai bát mì; cậu mang đi ăn cùng chú Shun nhé.”

Lý Trường Lạc nhìn sang La A Trụ và hỏi: “Anh đã ăn chưa?”

  “Tôi đã ăn rồi.” La A Trụ nói xong rồi đi về phía kho hàng.

  Mọi người đã bận rộn lên tàu hơn một phút; sau đó, Lý Trường Hỉ, ông Chén và chú Côn cũng đến bến cảng.

  Sau khi trò chuyện với nhau một lát, Lý Trường Lạc dẫn chú Côn đi kiểm tra hàng hóa, trong khi La A Trụ cùng anh Hòa Bích dẫn người ta để đưa hàng của Lý Trường Hỉ, Hạng Tiểu Ngư và Trần Đông lên boong để cân.

  Hàng của ba cửa hàng đã được đóng gói riêng từ sáng sớm; hàng của Hạng Tiểu Ngư【Hạng Tiểu Ngư», có trọng lượng vài ngàn cân, đã được La A Trụ sử dụng xe kéo đưa đến cửa hàng hải sản; phần còn lại thì được chia cho hai gia đình Lý Trường Hỉ và Trần Đông.

  Cá sống đã được giữ lại mười giỏ cho chú Côn; cùng với cá ngừ, cua tôm hùm, cua xanh, lươn bảy sao, cá bơn trắng lớn… tổng cộng họ đã bán được hơn năm nghìn ba trăm kilogram hàng hóa.

  Lý Trường Lạc nhận tiền bán hàng từ chú Côn và hỏi về khu đất trống ở xưởng sửa chữa máy móc; chú Côn trả lời: “Tôi cũng không rõ lắm, để tôi đến đó xem sao rồi hỗ trợ bạn nhé.”

  “Cảm ơn chú Côn!” Lý Trường Lạc nói một cách biết ơn, “Mỗi lần có việc gì, tôi luôn làm phiền chú.”

  “Có gì phải cảm ơn đâu.” Chú Côn nói, “Chuyện công ty phức tạp lắm; khu đất đó bị bỏ hoang lâu như vậy chắc chắn có lý do riêng… Nếu liên quan đến số tiền lớn, chúng ta cần phải thật cẩn thận; hành động bất cẩn là điều tối kỵ.”

“Tôi biết mà, lúc đó nghe xong tôi cũng rất hứng thú. Nghĩ lại những gì bạn đã từng nói với tôi trước đây, tôi quyết định về rồi nhờ bạn giúp tìm hiểu thêm xem sao. Nếu được thì chúng ta sẽ mua ngay, còn không thì sau này khi có cơ hội phù hợp thì cũng chưa muộn.” A Khun cười nói: “Tôi chỉ nói qua loa thôi, nhưng bạn phải để tâm mới được.”

Lý Trường Lạc liên tục gật đầu: “Tôi rất để tâm đấy, những thứ bạn dạy tôi thì tiền cũng không thể mua được đâu.”

“Đồ nhóc lém lỉ, nói nhiều nhưng không làm được gì cả.” A Khun cười và vỗ vai anh ta: “Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi sẽ mang hàng trở về trước.”

Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Những quả trứng gà, trứng vịt trong giỏ tre kia là dành cho bạn và ông Gu đấy, đừng lẫn lộn chúng với nhau nhé.”

“Lần sau hãy lấy ít hơn một chút đi, lần trước bạn vẫn còn dư mà!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đưa anh ta đến trước thang xuống tàu, nhìn anh ta xuống xong mới quay lại giúp việc bốc hàng xuống tàu.

Hơn mười người làm việc suốt hai giờ đồng hồ, cuối cùng tất cả hàng hóa đều được bốc xuống tàu và chuyển lên xe kéo.

La A Trụ đưa hàng đến thị trấn Pan, trong khi ông Li cùng mọi người dọn dẹp khoang hàng đã được bốc hàng ra. Lý Trường Lạc cùng với Trần Đông và Lý Trường Hỉ vào buồng lái để thanh toán.

Phần hàng còn lại, hơn mười một vạn cân Ngư Huò, đã được bán với tổng số 40389 đồng. Cộng thêm số tiền 5360 đồng từ nhà A Khun và 102000 đồng vào buổi sáng, tổng số tiền thu được từ lần này là 147749 đồng.

Sau khi Trần Đông rời đi, Lý Trường Hỉ gọi lại Lý Trường Lạc và nói nhỏ: “Bạn có biết chuyện gia đình Ngọc Thanh không?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Tôi biết mà, A Đông đã kể cho tôi nghe. Họ đi rồi thì cũng đi thôi, chứ không phải không có họ thì không thể sống được đâu!”

“Quả nhiên là chuyện tốt không ra khỏi nhà, chuyện xấu thì lan xa ngàn dặm!” Lý Trường Hỉ nói rồi nhếch môi, “Cũng chỉ vì không thể sống tiếp được mà thôi… Bố nói rằng Y Quỳnh đã khóc lóc van nài ở nhà chú ba, cứ đòi chú ba gọi Y Quỳnh trở về để giúp cô ấy tìm Kiềng Vĩnh Tương… Cô ấy đi khi nào thì không ai biết cả; bảo Y Quỳnh đi đâu tìm người đó?” Lý Trường Lạc tỏ vẻ ghét bỏ: “Thì để cô ấy chết đi cho xong… Nếu thực sự muốn tự tử, ở nhà cũng có thể treo cổ mà chết được; cần gì phải chạy đến nhà mẹ để làm vậy? Không tin thì cứ đưa cho cô ấy một sợi dây, xem liệu cô ấy có chịu chết không?”

Lý Trường Hỉ liếc anh ta một cái: “Đừng bao giờ nói những lời này trước mặt chú ba và chú dì của em đấy… Y Quỳnh chắc chắn sẽ quay về thôi… Nhà ba chỉ có mình anh ta là con trai duy nhất; nếu chị gái anh ta gặp chuyện, mà anh ta không quay về, người trong làng sẽ bàn tán đấy.”

“Biết rồi… Chiều nay A Đông sẽ đi về phía Nam Bãi; tôi đã nói với anh ấy, bảo anh ấy gọi Y Quỳnh trở về một chút.”

Lý Trường Hỉ thấy anh ta đồng ý, lại thở dài: “Chú ba và chú dì đều là những người chăm chỉ làm việc… Sao lại nuôi ra một đứa con như Y Quỳnh – kém hiểu biết, ích kỷ và suy nghĩ hỏng hóc như vậy chứ?

Kiềng Vĩnh Tương không phải là Pan An hay Song Ngọc, cũng không phải con trai của một quan chức lớn nào cả… Chỉ là một kỹ thuật viên nhỏ trong nhà máy máy móc mà thôi… Ngoại trừ việc da trắng hơn chồng chị gái em và là nhân viên của công ty, thì mức lương hàng tháng của anh ta còn thấp hơn cả khi chồng chị gái em làm thợ xây nữa…

Vì một người đàn ông như vậy, cô ấy sẵn sàng từ bỏ phẩm giá và danh dự… Dù người đàn ông đó lừa dối cô ấy, dù cô ấy không về nhà mà ở nhà bạn tình… Khi gặp chuyện, cô ấy chỉ biết về nhà và gây rối với bố mẹ, làm hỏng danh tiếng của các chị em chúng ta…”

Lý Trường Lạc cũng không hiểu nổi tâm trí của Lý Y Quỳnh là thế nào… Nhưng một điều chắc chắn là, nếu không có Kiềng Vĩnh Tương, cô ấy sẽ không chết đâu… “Tôi làm sao biết được… Sao em không đến mắng cô ấy trước mặt cô ấy luôn?”

“Nhìn thấy cô ấy, tôi chỉ muốn ói lòng thôi… Sợ rằng mình không kiềm chế được mà đưa cho cô ấy sợi dây để cô ấy tự tử…” Lý Trường Hỉ dặn dò: “Xin hãy vì mặt chú ba, chú dì và Y Quỳnh mà đi đến bãi biển Nam Sơn