Mọi người ngồi nói chuyện một lúc rồi mới tách ra trở về các con thuyền của mình. Bốn con thuyền lần lượt phát ra tiếng còi; con thuyền Hải Châu tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu, trong khi con thuyền Mãn Châu, Túc Thăng và Phong Thu 2 di chuyển đến khoảng cách an toàn rồi thả lưới để bắt cá.

Vào khoảng ba giờ sáng, con thuyền Hải Châu đã đến vùng biển đảo Trường Lạc. Lý Trường Lạc nhìn thấy những tảng đá trước mặt, vẫn chỉ có con thuyền tiếp vận đang đậu ở đó; anh ta cầm micrô liên lạc với anh trai mình là Lý Đại Ca.

Vài phút sau, giọng nói của Lý Đại Ca vang lên: “A Lạc, bây giờ em ở đâu rồi?”

“Em đã đến đảo Trường Lạc rồi. Các anh còn vài giờ nữa mới đến đây phải không?”

Lý Đại Ca tính toán một chút rồi nói: “Chúng tôi còn hơn bốn giờ nữa mới đến. Các người trên ba con thuyền Ngư Huò thì sao rồi?”

“Ba con thuyền đều đầy hàng…” Lý Trường Lạc kể cho anh ấy nghe tình hình về lượng __TERMLOCK007【Ngư Huò】 trên ba con thuyền, rồi hỏi tiếp: “Còn các anh thì sao?”

“Ài!” Lý Đại Ca thở dài, “Tình hình với __TERMLOCK007【Ngư Huò】 của chúng tôi cũng tương tự như lần trước. May mắn là chúng tôi gặp được một đợt cá Kim Tơ Nại, tổng cộng ba con thuyền bắt được hơn mười ngàn cân; hai con thuyền của nhà A Mao cũng bắt được hơn năm ngàn cân nữa.”

Còn về cá Đại Hoàng thì không cần phải nói nữa; lượng cá bắt được rất ít. Trên con thuyền của em, đến bây giờ mới chỉ có bảy tám giỏ thôi. Khi gặp con thuyền của đảo Phượng Sơn trên đảo Đại Thụ, họ cũng nói rằng mùa cá thu năm nay là tồi tệ nhất từ trước đến nay.”

Lý Trường Lạc nghe anh ấy thở dài, an ủi: “Đừng buồn nữa. Lần này ra khơi, em đã bán được hơn hai trăm triệu rồi đấy…”

Lý Đại Ca ngạc nhiên và vui mừng đáp lại: “Lần về nhà trước, em đã bán được hơn hai trăm triệu à?”

“Đúng vậy. Chủ yếu là vì giá cá Quỷ Vật tăng lên, giá cua xanh, cua móc và cá ngừ cũng tăng theo. Nếu không phải vì giá cá Tra giảm mạnh, thì em sẽ bán được nhiều hơn nữa đấy. Thực sự là tốt lắm rồi; em cứ nghĩ rằng nhiều nhất cũng chỉ bán được khoảng mười bảy, mười tám triệu thôi. Chính anh đã chỉ huy tốt, nên mới có được nguồn thu nhập này.”

“Chỉ là trùng hợp thôi mà. Anh nghĩ xem, mùa thu vốn dĩ đã là mùa tồi tệ nhất rồi. Thời xưa, mọi người đều về nhà sửa chữa lưới, đóng thuyền, nghỉ ngơi, và chờ đến mùa đông mới ra biển đánh bắt cá đuối.”

Lý Trường Lạc cười nói, “Bây giờ chúng ta vẫn còn hơn mười ngàn cân cá kim tơ; tất cả những con cá này đều được giữ lại để phơi lấy gelatin bán, chỉ riêng gelatin thôi cũng đã kiếm được khá nhiều rồi. Ồ, anh hãy bảo với A Mao, để anh ấy bán hết số cá trên thuyền của mình cho chúng ta.”

Anh Li suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi! Anh hãy ngủ thật ngon đi, khi chúng tôi đến thì sẽ bận rộn lắm đấy.”

Anh cúp máy, nhưng lại thở dài, nghĩ rằng người làm nghề đánh bắt cá thực sự phải dựa vào may mắn; nếu không thì sao mỗi khi A Lệ dẫn đội thì thường xuyên gặp phải những con cá tốt, còn khi A Lệ đi rồi, mọi lần đều chỉ toàn những con cá bình thường mà thôi…

Lý Trường Lạc cúp máy, đậu thuyền lại, để anh họ Shun trực gác, rồi vào nhà vệ sinh rửa mặt qua loa, sau đó vào khoang nghỉ ngơi và ngủ thiếp đi. Cho đến khi thuyền của anh Li và những người khác đến đảo Trường Lạc, anh họ Shun mới đánh thức anh.

“Đã đến rồi!” Lý Trường Lạc đáp lại, mắt còn mờ mịt, vội vàng nhìn đồng hồ, rồi nhanh chóng mặc quần áo và ra ngoài: “Anh tôi và mọi người đã đến chưa?”

Anh họ Shun gật đầu: “Đã đến rồi, thuyền sẽ đến ngay thôi. Trong bếp có đồ ăn mà bà A Trụ gửi đến, tôi đã hâm nóng sẵn cho anh rồi.”

“Tốt lắm!” Lý Trường Lạc đóng cửa và đi theo anh họ Shun ra ngoài: “A Trụ vẫn còn ở trên núi à?”

“Anh ấy đã xuống từ lâu rồi, những quả trứng trên đảo cũng đã được mang xuống rồi.” Anh họ Shun cười nói, “Cậu bé đó ban đầu muốn gọi anh dậy để cùng lặn bắt cá, nhưng thấy anh chưa dậy, nó liền mang dây câu đi câu cá trên đá.”

Lý Trường Lạc lại cảm thấy rằng việc mang theo hai người khi trở về để giao hàng thực sự giúp mình tiết kiệm được rất nhiều công sức. “Vậy thì tôi đi ăn trước nhé, anh hãy gọi A Trụ đến và sắp xếp đồ tiếp tế cho họ, để sau này dễ dàng phân phát hơn.”

“Khi cậu ngủ, tôi rảnh rỗi nên đã sắp xếp mọi thứ xong rồi.” “Hehe!” Lý Trường Lạc lấy điếu thuốc ra và đưa cho anh ta, “Có cậu ở trên thuyền, tôi chẳng cần phải lo lắng gì cả.”

“Làm việc với mức lương cao như vậy mà lại cứ ngồi rảnh rỗi suốt ngày, tôi thấy xấu hổ lắm đấy!” Lý Trường Lạc cười ha hả và đi theo anh ta ra ngoài, “Họ còn nấu một số trứng luộc với lá trà nữa, ăn thật ngon đấy.”

“Trứng luộc với lá trà?” Lý Trường Lạc không nhớ mình có mang theo lá trà lên đảo, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Lá trà đó lấy từ đâu vậy?”

“Là chị Đại Tạ mang lên đây,” La A Trụ nói khi đang cầm cái xô nước đi đến, “Bố tôi bảo khi trở về đất liền, sẽ lên núi đào vài cây trà dại mang về trồng.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc nói rồi nhìn vào cái xô mà anh ta đang cầm; bên trong chỉ có hai con cá đen và một con tôm hùm thôi. “Trời ạ, cậu này làm gì cũng giống như lính không quân vậy!”

“Ở khu vực đá ngầm thì không có nhiều cá đâu!” La A Trụ nói, “Chú A Lạc ơi, khi nào chúng ta đi đến hòn đảo phía trước, xuống hang động xem thử, xem ở đó có loại cá gì nhỉ?”

Chú Shun lên tiếng ngăn lại: “Những con cá sống trong hang thường là loại Thạch Bàn lớn, hoặc là cá môi vàng, cá bào… Những con này có thể nặng tới một trăm hai trăm cân đấy; các cậu đừng có đi bắt chúng nhé, nếu không nguy cơ bị những con cá lớn kéo xuống vùng nước sâu đấy!”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Cậu yên tâm đi, nếu chúng tôi quyết định đi, chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất phát mà!”

“Đó là tốt rồi… A Bình và mọi người đã đến rồi, cậu nhanh đi ăn cơm đi, lát nữa lại phải bắt đầu làm việc rồi đấy.” Chú Shun nói xong rồi đi về phía thuyền mạn. Lý Trường Lạc cũng vào nhà vệ sinh, và khi anh ta mang ra một quả trứng luộc với lá trà từ nhà bếp, thuyền của Trần A Mao đã cập bến rồi.

Trần A Mao đứng ở mũi thuyền và giơ ngón tay cái về phía anh ta: “Anh Lạc ơi, anh có phải là thầy ảo thuật không nhỉ? Chỉ vài ngày trở lại thôi mà đã có thuyền mới để đi đánh bắt rồi đấy.”

  “Ha ha, nếu tôi có khả năng đó, tôi sẽ bán thuyền lớn mỗi ngày chứ cần gì phải làm ngư dân nữa!” Lý Trường Lạc nói sau khi anh ta nhảy lên thuyền Hải Châu và kể cho anh ta nghe về nguồn gốc của con thuyền này. “Châu Đội thật là người trung thực và hào phóng!” Trần A Mao nghĩ đến việc vài con thuyền của anh ta chỉ cần hoạt động vài ngày ở vùng biển xa thôi là đã đầy hàng ngay hai lần, liền khen anh ta may mắn và quyết định khi trở về cảng sẽ đến bến cảng của ông Trương để thúc giục việc xây dựng thuyền lớn.

  Lý Trường Lạc cũng kể cho anh ta nghe về việc thu mua loài cá vàng tơ, và Trần A Mao ngay lập tức đồng ý: “Khi trở về cảng, anh định bán hàng ở đâu?”

  “Tôi sẽ bán một nửa số hàng ở bến cảng phía nam cho ông chủ A Chương, còn nửa còn lại sẽ được bán ở bến cảng trong làng. Lần này, anh định bán ở đâu?”

  “Tôi vẫn sẽ bán ở bến cảng Tu Hạ Kiều cho ông Lâm. Thuyền của anh cũng không tiện đi đến đó, vì vậy tôi sẽ nhờ A Tân dẫn người đến giao hàng cho anh.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc nói rồi đi vào kho để lấy cái cân ra, và vài con thuyền khác trong đội cũng tiến lại gần.

  Anh trai và em trai của Lý Đại Ca cùng với Trần Vĩnh Uy nhảy lên thuyền Hải Châu và nói: “Tuyệt thật, cái tên của con thuyền này thật hay đấy!”

  Trần Vĩnh Uy cười hỏi: “Anh trai, cái tên này là lấy tên của Tiểu Hải và Tiểu Châu Châu đấy phải không?”

  “Đúng vậy, tên con trai tôi rất hay, kết hợp lại cũng tạo thành một cái tên tuyệt vời!” Lý Trường Lạc Xung cùng với Lý Nhị Ca cười ha hả tự hào. “Tiểu Đào, Tiểu Bào… họ đang chờ các anh mang thuyền lớn về nhà đấy. Cả nhóm anh em chúng tôi đã nghĩ ra rất nhiều cái tên rồi đấy.”

Anh Li cùng với Lý Nhị Ca nhìn nhau, cả hai đều thấy đầu đau nhức: “Tên của bọn họ được đặt thế nào vậy nhỉ?”

  Lý Trường Lạc vỗ vai hai người: “Không sao đâu, dù sao thuyền cũng còn một thời gian nữa mới trở về, các bạn cứ từ từ nghĩ ra cũng kịp mà. Trước hết, chúng ta hãy cân những con cá vàng tơ nhà A Mao đã.”

  “Chúng tôi đi nhận hàng, cậu hãy xem hợp đồng hàng và sắp xếp cách đóng gói hàng nhé.” Ba người anh Li lấy hợp đồng hàng ra và cùng nhau đi về phía thuyền để nhận hàng.

  Khi xem hợp đồng hàng, Lý Trường Lạc không khỏi thở dài. Lần trước, trong số hàng hóa còn có cá thơm, Thạch Bàn… Nhưng lần này, những loại đó đều không còn nữa; lượng cá vàng tơ cũng ít hơn nhiều so với lần trước – tổng cộng chỉ hơn một ngàn bốn trăm cân thôi. Các loại cá khác như cá mập, cá bạch chình, cá đuôi dài… cùng với hơn mười ngàn cân cá vàng tơ và vài ngàn cân cá vàng gà, cũng không có nhiều loại cá có giá trị khác nữa.

  Lần này, nếu trừ đi cá mực lớn và các loại cá khác, lượng Ngư Huò có thể thu được khoảng ba trăm năm mươi vạn cân. Nhưng sau khi trừ đi phần hàng tốt dành cho chú Khun, cùng với phần dành cho chị gái, A Đông và Tiểu Ngư, lượng hàng bán cho nhà Vương sẽ nhiều hơn hai ba vạn cân so với lần trước.

  Lượng Ngư Huò có giá trị kinh tế cao lần này thực sự ít hơn nhiều. Lượng cá vàng tơ đánh bắt được chỉ bằng một nửa so với lần trước; anh ấy ước lượng rằng, với số lượng hàng của sáu con thuyền này, có lẽ cũng chỉ bán được khoảng mười bốn, mười lăm vạn cân mà thôi.

  Nhìn hợp đồng hàng, Lý Trường Lạc lắc đầu và thì thầm: “Ôi! Lần này chúng ta vận chuyển về nhiều hàng hơn lần trước, nhưng số tiền thu được lại ít hơn vài vạn. Thật là, hàng tốt mới mang lại nhiều lợi nhuận!”

  Rồi anh ấy lại nghĩ rằng, vào thời buổi này, mười mấy vạn đồng đã là một số tiền rất lớn rồi. Như chị gái mình đã nói, những gia đình trong làng không có người thợ, chỉ biết canh tác ruộng đất và làm những công việc nhỏ để kiếm thêm tiền tiêu vặt, thậm chí còn phải dùng gạo để đổi lấy tiền khi đi chơi với người thân… Có rất nhiều gia đình đang gặp khó khăn đấy!

Vài ngàn cân cá Ngư Huò, mười mấy người cùng nhau làm việc, chẳng mất bao lâu đã cân xong và đưa hết vào khoang hàng. Tiếp theo là lô hàng cá trên ba con thuyền khác; mọi người bận rộn đến tận trưa mới hoàn tất việc chuyển toàn bộ Ngư Huò【Cá Ngư Huò】 lên tàu Hải Châu, đồng thời cũng đưa các vật tư được gửi đến lên ba con thuyền đó.

  Trần A Mao nhìn những giỏ nhựa mà Lý Trường Lạc mang đến, thấy chất lượng của chúng khá tốt, chỉ là hơi đắt một chút. Mọi người còn đùa vui với nhau vài câu trước khi trở về thuyền chuẩn bị lên đường.

  Cả tàu Thông Phong và Hải Châu của Trần A Mao đều đầy ắp Ngư Huò【Cá Ngư Huò】; vào khoảng sau 10 giờ tối, khi đến khu vực đường thủy Nham Đầu Sơn, hai con thuyền tách ra và tiếp tục hành trình đến các địa điểm đã định.

  Bến cảng phía nam vào lúc sáng sớm còn đông đúc hơn cả ban ngày; bờ biển chất đầy đủ loại hải sản tươi ngon, mùi hương biển nồng nàn hơn bao giờ hết.

  Những người bán cá kéo xe đẩy, dùng sức đánh vào tay cầm bằng sắt; những người đi xe ba bánh thì liên tục bấm chuông và hô to để thu hút khách hàng.

  Lý Trường Lạc mất khá lâu mới tìm được chỗ đậu thuyền; anh điều khiển con tàu Hải Châu từ từ tiến vào bến và dừng lại.

  La A Trụ vừa bước xuống thuyền vừa bị một người đàn ông trung niên gọi lại. Người đàn ông đó mỉm cười hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, chủ nhân của con thuyền này là ai vậy?”

“Đó là chú A Lệ của tôi; anh tìm ông ấy có việc gì vậy?” La A Trụ trả lời trong lúc buộc dây thuyền.

“Tôi họ Cao, tôi vừa mua vài gian hàng ở chợ hải sản và muốn bàn chuyện hợp tác với ông ấy.”

“Tôi sẽ hỏi thử cho anh.” La A Trụ nói xong rồi nhảy lên thuyền. Chưa kịp đi đến buồng lái, Lý Trường Lạc đã bước ra từ phòng lái và chỉ về phía người đàn ông trung niên đang đứng bên bờ: “Chú A Lệ ơi, ông Cao muốn mua cá của chúng ta đấy!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc quay đầu lại và nhìn thấy một người đàn ông trung niên đeo dây thắt lưng ngang ngực, cầm cặp hồ sơ; trông ông ta không giống một ông chủ doanh nghiệp mà giống một nhân viên cơ quan nhà nước hơn. Anh tiến lại gần và nói: “Ông Cao ơi, xin lỗi nhé, chúng tôi đang hợp tác với cửa hàng hải sản Vương Ký đấy.”